Деформация

Злость ржавчиной проела остатки терпения, и Окси закричала.

— Ты, мразь, заставил думать, что умер! Считаешь, что раз тебе на всех насрать, значит и всем насрать на тебя, эгоист гребанный? Ты мог хотя бы мне сказать, что жив. Не Псионику — мне! Но нет же! Нахрена? Пусть лучше думают, что ты взлетел к херам собачьим вместе с лабораторией.

— Я от Денни про взрыв узнал, — невозмутимо ответил Крис, заставив Окси растерянно умолкнуть. — Но спасибо, что волновалась.

За такие "спасибо" можно и схлопотать по физиономии.

Зашевелился Цепеш. Открыл глаза, медленно повернул голову. Бес слегка надавил на точку за ухом Влада, отправляя его в сон. Досадно, что Окси сама не додумалась "отключить" бывшего экстрагента, лишив возможности использовать кей-джи. Столько лет оттрубила в медицинском и не сориентировалась.

В салоне воняло потом. Люди клепали искусственные органы, управляли метаболизмом, вживляли электронные мозги, а изничтожить зловонные бактерии так и не сподобились — неинтересно. Потому что не позволяет жить или убивать. Хотя...

— Где Рантер? — Окси поерзала в кресле. Габариты служебной машины запросто вмещали троих на заднем сидении, но вытянуть поврежденную ногу было некуда. Отбросив церемонность, Окси положила ногу на Беса. Киборг не противился и даже помог устроиться поудобнее.

— Умер, — ответил Крис.

Лаконично. Емко. Просто. Не "погиб", не "убит" — умер.

— И куратор. — Окси представила, как заплачет Настасья Михайловна. Она пропустит мимо ушей известие о прошлом мужа, не станет корить его за скрытность, не отречется. Просто жил человек со своими секретами, и вдруг — перестал.

— Ты знала, что Псионик — Генерал? — Крис отвлек Окси от разрушительных и бесполезных мыслей.

— Если б ты был на связи, тоже знал бы. — Женщины порой мстительны до занудства. Особенно когда расстроены и владеют полезной информацией.

— Список кандидатов закончился. Есть идеи?

— Арти.

Пересказ причин и выводов занял два квартала. Крис сбавил скорость, дорога пошла неровная и всякий раз, когда изуродованные колеса натыкались на кочку, Окси замолкала, стиснув зубы.

— Логично, неожиданно и дико. Мне нравится. — Крис прижался к обочине, затормозил. Неподалеку над круглой крышей колпака виднелся Указующий Перст.

— Да не мог он этого сделать! — возмутилась Окси. Ей наконец-то удалось договориться с мозгом и приглушить болевые рецепторы. — Арти безобидный мальчик, с него террорист, как с меня — Афродита.

— Думаешь, мозгов бы не хватило?

— Ни мозгов, ни подлости.

— Люди полны сюрпризов, — Крис развернулся лицом к пассажирам. — Ты все равно в сети, свяжись с Псиоником, пусть встречают.

Окси назвала код быстрого вызова, и в толкере вслед за коротким гудком послышался расстроенный голос Бэллы.

— Ты еще на базе? Нас надо встретить.

— Окси, экстрагенты амнистированы. Срывайте наклейки и свободно пройдете пропускной пункт. Только провожатых не берите. А хотя... ладно. Я отправлю Денни на всякий случай.

Если долго ждать, мечты притупляются. Стираются оттенки эмоций, исчезает волнение, пропадает желание снова и снова насиловать воображение красочным моментом эйфории, когда заветные слова прозвучат и откроется дверь в новое прекрасное завтра. Вместе с ними атрофируется грусть. И не хочется плакать от досады, и обидно за потраченное на мечты время. Да и мечтать кажется глупо. Жизнь становится ровной, как линия пульса при смерти.

Тринадцать лет — очень долгий срок.

— Можно открыть татуировки, — сообщила Окси. — Нас амнистировали.

— Погоди, — Крис схватил ее за руку, не позволил дотянуться до пластыря. — Это и внутри сделать можно. Нас встретят?

— Денни поднимется.

Спорить Окси не стала, Вериз был прав — люди полны сюрпризов.

* * *

Крис не помнил, когда в последний раз носил на руках женщину. И при таких обстоятельствах предпочел бы не носить вовсе. Психоблоки не спасали, Окси корчилась от боли при каждом шаге, хотя Гамлет старался идти аккуратно. Весила она мало, но Бесу с атлетической тушей Цепеша на спине было гораздо проще.

Денни, действительно, ждал на пропускном пункте. Заметив процессию, агент метнулся к охранникам, заставил открыть служебные двери. Через узкие магнитные ворота экстрагенты с ношами бы не прошли.

Хвала просторным современным лифтам — все поместились. Цепеша Бес прижал к стене, высвобождая для Окси больше пространства. От чрезмерного внимания непривыкшая к заботе экстрагент чувствовала неловкость.

— Арти там? — спросила она вжавшегося в панель управления Денни.

— Не думай сейчас об этом.

— Он врач.

Агент смутился, поспешил заверить:

— Не единственный среди нас.

— Почему лифт работает? — насторожился Крис. Привычка во всем искать подвох вновь активировалась.

— Перст функционирует автономно, — пояснил Денни. — Его техносфера, как головной сервер, не пропускает входные сигналы.

Внизу уже ждали носилки. Знакомые лишь по лицам ребята бережно приняли Окси с рук Криса и укатили в операционную.

— А с этим давайте за мной, — Денни кивнул на спящего Цепеша, с неприязнью покосился на Беса. — Но к приборам я тебя не подпущу, понял?

В беспристрастных глазах киборга не отразилось и тени иронии. Только губы едва заметно дрогнули в полуулыбке.

В этой лаборатории Крису бывать не доводилось. Четыре лампы дневного света (невиданное расточительство для Псионика) отражались в экранах выключенных мониторов, бросали блики на никелированные штекера свисавших с потолка кабелей. Под хламом разобранной аппаратуры скрывался сиротливый стол. Денни умудрился отыскать на нем тонкую трубочку и кулон, который зашелся неприятным писком.

— Отойди в дальний угол, — попросил агент Беса. — От тебя помехи.

Киборг послушно отступил к стене, застыл отключенным роботом.

Сначала Крис с любопытством наблюдал, как Денни сканирует безвольно склоненную голову Цепеша, затем его внимание привлек разбросанный по столу "мусор".

Оружие. Электронные игрушки из арсенала спецслужбы. Миниатюрные взрывчатки, "Змеи" — пуговицы с запрятанными ядовитыми иглами, крошечные квадраты "Столбняка", способные обездвижить и слона, стоит их активировать, блок-перчатки в ассортименте. Крис покопался в смертоносной россыпи, гадая, что из всего этого великолепия может работать.

Тиканье трубки перешло в гул, агент смочил пальцы в маслянистом растворе из банки и бережно снял нано-фип с затылка Цепеша. Судя по мелкой дрожи в пальцах, опыта у него не было.

— Обычно этим Арти занимался, — смущенно пояснил Денни. Нано-фип тонкой пленкой улегся на куске черной бумаги и, запакованный в пластиковый бокс со сквозным отверстием, ждал, пока загрузится аппаратура.

Считывающее устройство напоминало архаичный дисковод и так же хрипело, работая с "дискетой". По синему фону мониторов бежали белые строки.

— Как это работает? — Крис встал за спиной агента.

Денни пожал плечами.

— Подробностей не знаю. Программа вылавливает среди информации программные коды. Когда найдет — тормознется, выведет на экран весь кусок. И я, если честно, не врубаюсь, почему она этого еще не сделала.

— Либо не нашла, либо не поняла, либо "Тайлера" здесь нет.

— А где тогда? — Денни нахмурился. — Хотя — похеру. Найдем мы этот ящик Пандоры, а дальше? Что изменится?

— Наступит мир во всем мире.

— Не издевайся, Крис. Какой мир? В каком мире? Если экстрагентам объявили амнистию.

— Ну да, чтобы высунулись.

— Нет, все взаправду. Уже группы формируются на обучение. По десять агентов с хорошей физподготовкой, высоким IQ, желательно — без семьи.

— А кто учить будет?

— Вы.

Очевидный ответ. Настолько, что кулаки зачесались.

— Не грейся. — Денни примирительно похлопал Криса по плечу. Понял, что детонировал ярость экстрагента, а чего она стоит — знал. — Псионик тебя не заставит при всех полномочиях, но уговорами задолбает неслабо. Уж поверь. Проще сразу согласиться.

Самый простой выход Крису виделся совершенно иным. Нет человека — нет проблемы. Еще утром Гамлет просчитывал, как обойтись без крайностей. Теперь многое изменилось. Теперь стало незачем.

Перед глазами иконой великомученика стояло лицо Славки Веренцева. Флегматичный мальчишка доигрался до "Босса" и спасовал перед следующим уровнем, сдрейфил. А мог бы дойти до финала, пугать совершенным оружием, которое — код и бессмертия, и к полным карманам патронов. Ему не позволила совесть. Победа досталась другому.

— А где наш Генерал? — поинтересовался Крис. Они сканировали Цепеша уже около получаса, а вездесущий Псионик до сих пор не появился.

Денни придвинул кресло со спящим Владом поближе к мониторам, уселся на подлокотник. Отпечатки бессонной ночи остались не только синевой под воспаленными глазами.

— В операторской. Обещал разделаться с бюрократией к приезду Арти.

— К привозу, — поправил Крис. — Парня в ящике доставят? Неудобный такой, помнится.

— Нет, сам приедет. Он сдался.

— Зря, — искренне пожалел экстрагент. И почему молодежь пасует перед финалом?

— Ничего Псионик ему не сделает. — Денни подался вперед, сцепил замком пальцы, уставился в пол, будто решал для себя, стоит ли говорить.

— Ты не позволишь, — догадался Вериз. Парень тряхнул упавшей на глаза челкой, вызывающе взглянул на экстрагента, и тот подтолкнул к объяснениям: — Но дело не в дружбе, верно?

— Он правильно сделал, Крис. Если бы я смог создать вирус и просчитать последствия, я бы его выпустил. Неважно, сколько людей покалечится, сколько сдохнет. Это называется — естественный отбор. Сегодня в рейде, когда нас вызвали к взорванной лаборатории, мы столкнулись с зоновцами. Стервятники набежали мародерствовать. Вот представь, тут не знаешь, с какой стороны завал разгребать: слева — вопли, справа — стоны, а еще зоновцев оттаскивать приходится, они ведь по раненным пройдутся и под ноги не взглянут. Честно скажу — тяжко пришлось. Пока народ из соседних домов не повысыпал. Кто с чем — ножи, отвертки, насадки для пылесосов. Это хорошо, что у зоновцев огнестрела не оказалось, иначе со всего двора можно было бы погребальный костер делать. Отогнали их. И отгоняли, пока мы последнего из обломков не достали. Понимаешь, Крис, это больше не тупые амебы, которые вечно улыбаются и всем довольны. Нихрена! Это уже люди. Которых многое не устраивает. Которые начинают защищаться, а не деградируют в безвольных идиотов со счастливыми рожами под веселенькую музычку розовых новостей. Таким служить хочется. Поэтому, если вы с Окси откажетесь тренировать новичков, я лично покоя не дам ни одному, ни другому.

Это Крис уже понял. И провел параллели с давним неприятным разговором.

Счетчик отмотал двадцать шесть лет и замер. Денни растерянно уставился на монитор, перевел взгляд на следующий, словно они транслировали разные программы.

В нано-фипе Влада "Тайлер" не обнаружился.

* * *

Очевидно операционная стала таковой специально для Окси и еще час назад служила кому-то спальней. В центре комнаты стояла архаичная кровать с панцирной сеткой, на невысокие спинки которой водрузили металлическую столешницу. Ради чистильщицы в углу установили генератор для подпитки дополнительного освещения. Инструменты лежали в стерильном боксе на табурете.

Хмурый молодой хирург снял повязку с ноги Окси.

— Привита к наркотикам?

Она кивнула.

— Тогда разрешаю орать во все горло.

— Смещение? — скривилась экстрагент.

— И неслабое.

Великодушным разрешением Окси не воспользовалась. Вцепилась пальцами в столешницу, стиснула зубы. Еще и Бэлла последовала совету хирурга, старалась заболтать пациента, отвлечь от безнаркозной операции. Чем отвлечь — рассчитала точно.

— Арти позвонил и первые пару минут просил прощения. Слово не давал вставить, все — прости, прости, прости. Пообещал сейчас вернуться и исправить техносферы, сказал, что знает — как. Ты бы видела лицо Псионика! — Бэлла невесело рассмеялась. — Он так удивился. Хотя сам на Арти навел, но, видимо, до конца не верил.

— Я... и сейчас... не верю.

— Окси, лучше бы это был он. — Бэлла придвинулась к изголовью, зашептала на ухо: — Я нашла откуда Арти ходил по системе. Тачка значится за девятым отделом, за капитаном Фредом Рантером. Но это еще не все. Он гулял по Т-директивам, а это — первая степень защиты, Генеральские полномочия и сверхсекретность. Зачем капитану девятого отдела Т-директивы? Погоди, это еще не все! Арти и раньше ломал систему для прохода к ведущим директивам. С компьютера некоего Тома Прайда, друга Рантера, агента и по совместительству европейца, причем западноевропейца. А западная Европа первая подняла бучу из-за зоновцев и "Тайлера". Причем, если вспомнить начало европейских войн...

— Бэлла, стой. Ты доложила Псионику?

— Нет, — девчонка замотала головой, покосилась на хирурга, сосредоточенно сшивающего сухожилие Окси. — Пусть Арти сам расскажет, не хочу вмешиваться. Мое дело маленькое — задницей крутить перед кем скажут.

Интонация неприятно резанула слух.

— Это Псионик тебе установку выдал? — Окси пристально смотрела на Бэллу, пока та не ухмыльнулась, перестав старательно отводить глаза. — С чего такие перемены?

— Засек, что я параллельно искала Криса. Целую лекцию прочитать не поленился. Сказал, я ставлю личное выше "общественных интересов".

— Это он сгоряча, — Окси примирительно улыбнулась. — Не бери в голову. Он тебя ценит.

— Я тоже так думала, а теперь... Вас амнистировали, из девятого отдела набирают группы будущих экстрагентов и, я уверена, Денни — единственный из нас, кто в них попадет. Не потому что он агент, Псионику просто не нужны остальные. У него будет новый штаб, новые шавки на привязи. Абсолютно легальные. А что станет с нами?

— Вы — надежный тыл. Системный диск для перезапуска при сбое.

Хирург закончил штопать ступню и занялся плечом. Окси пришлось отвернуться от Бэллы, а пересаживаться девчонка не стала. От запаха спирта пересохло горло — мелочи по сравнению с настырной болью. Но Окси не жаловалась. На облезлых стенах копошились тени, подрагивали в такт мерцанию ламп, допивающих энергию генератора. Сейчас они жили своей жизнью, добавляя в движения источников собственные, корректируя их. Доводя до незаметности.

20. ТОЧКА СБОРКИ.

У Псионика нашлось запасное инвалидное кресло. Окси не испытывала восторга от такого транспорта, но простреленное плечо вынудило отказаться от костылей, и экстрагенту пришлось маневрировать по узким коридорам подвала с перевязанной навытяжку ногой. Бэлла фарватером шла впереди.

Окси угадала, сразу направившись в "гостиную". Экстрагенты уже были там. Бес методично привязывал Цепеша к офисному креслу сетевым кабелем, Крис стоял поодаль, опираясь на жестяной стол, и слушал предположения Денни на счет будущего экстрагентов. Судя по хмурому виду, восторга от амнистии Гамлет не испытывал.

— Жива и снова в строю? — поприветствовал агент, когда вслед за вытянутой ногой в комнате появилась Окси.