В плену кольца. Коварный артефакт

— Сейчас посмотрим. Так, это не то, это тоже... Может вот это? Нет, не подойдёт. В этом я сама потрясающе смотрюсь. А это вообще гадость.

Яркие, невесомые лоскутки разлетались во все стороны, а Джинки закапывалась всё глубже и глубже в ряды вешалок и просто сваленные на полу вещи.

— Вот! Точно! Это будет великолепно! — взвизгнула она, демонстрируя мне облегающий алый, атласный комбинезон без рукавов и с разрезами с обеих сторона от колена и ниже. Декольте у этой "одежды" было почти до пупка, но зато красовалось цепочками.

— Знаешь, я лучше так дойду, — промямлила, пятясь к двери.

И в самом деле, мне было проще засветить на полгорода котят, чем продефилировать по улицам вот в этом!

— Ни за что! — и схватив за рукав, с меня буквально сорвали рубашку. Последнюю! И что теперь делать?

"Только бы никто не узнал, только бы не узнали" — твердила я как молитву, вышагивая по освещённой красными фонарями улице, под ручку с довольнющей Джинки. И да, на мне был тот самый комбинезон! Только я отвоевала свою рубаху и накинула её сверху, чтобы хоть как-то прикрыть декольте, ну и всё остальное, плотно обтянутое лоснящейся тканью.

— Какие крошки. — это нам кто-то в спины сказал.

Не в первый уже раз, кстати. Но именно при звуке этого, тихого и спокойного, в отличие от предыдущих, голоса Джинки резко развернулась и сногсшибательно улыбаясь, прошептала с придыханием:

— Только пожелайте, и мы будем ваши, дант Ирген.

— А и пожелаю. — снисходительно улыбаясь произнёс пожилой, но подтянутый, смуглокожий мужчина.

У него были иссиня чёрные, собранные с низкий, небрежный хвост, волосы, чёрные же глаза, строгий, похожий на деловые костюмы нашего мира, наряд, и ослепительно белозубая улыбка. Мне даже показалось, что я каким-то образом вернулась домой, но только на мгновение. В следующую секунду галантный кавалер протянул руку, предлагая свои услуги в качестве сопровождающего, и я вернулась в неприглядную реальность. Его пальцы заканчивались чёрными, жуткими когтями. Перевела взгляд на лицо незнакомца и обычные на первый взгляд глаза, сверкнули звериным отблеском. Но вот он моргнул, и хищнический блеск пропал, а улыбка стала ещё шире. Что-то внутри меня напряглось и замерло в ожидании. Казалось, ещё мгновение и напряжение достигнет предела, вырвавшись наружу приступом агрессии.

Мужчина убрал руки за спину и спокойным, бархатистым голосом проговорил:

— Не подходящее занятие вы выбрали, дорогая. С вашей необузданной сущностью, должно быть, очень сложно быть нежной и покладистой.

И напряжение не спало, но и в агрессию не переросло. В голове, будто рубильник переключили.

— А кто вам, уважаемый дант, сказал, что я здесь работаю? — высокомерно усмехнулась, обняла оторопевшую Джинки за талию, и притянув её к себе — Я здесь отдыхаю.

— Приношу свои извинения, и искренне надеюсь, что моё заблуждение не нанесло вам оскорбления. — не дрогнув, проговорил мужчина, продолжая всё так же улыбаться.

— Постойте... — начала Джинки, пытаясь вырваться из моих объятий.

Я же, сама поражаясь своим поведением, впилась в её животик, невесть как удлинившимися когтями, и прошипела в ухо:

— Дёрнешься, шею сверну.

"Девушка" замерла, боясь дышать, не то, что говорить и шевелиться.

— Ну что ж, мне пора. Позвольте откланяться, и надеюсь на скорую встречу. У нас маленький город, рано или поздно все дороги пересекаются. — слегка склонил голову, развернулся и ушёл быстрой, уверенной походкой человека, привыкшего приказывать, а не подчиняться.

Я отпустила притихшую Джинки и, не сказав ей ни слова, пошла подальше от этого бедлама.

Девчонка оказалась не робкого десятка. Догнала и тоже молча продолжила путь рядом со мной.

Мы уже почти дошли до нужного мне проулка, когда она решилась заговорить.

— А ты... вы вообще кто? — робко спросила она, бросая на меня настороженные взгляды.

— Я? — улыбнулась — Я смертоносная и наводящая ужас Плакальщица Мора, новая хозяйка этого курятника. Слыхала обо мне?

Джинки побледнела до такой степени, что я уже испугалась, что умрёт прямо здесь от страха.

— Да расслабься ты! Я обычная девчонка, только попала по самые уши в такие переделки, что врагу не пожелаешь, — и вдруг, сама не знаю почему, предложила — А хочешь со мной? Будем вместе на всех страх наводить! Скажем, что ты тоже Плакальщица!

Девушка сначала неверяще на меня уставилась, а потом в её больших синих, как море, глазах сверкнул огонёк интереса. Красивое личико состроило проказливую мордашку, и она азартно прошептала:

— Правда, скажешь всем, что я Плакальщица?

— Скажу. Мне не жалко! — заверила я — Вот только, видок у нас с тобой не презентабельный.

— Бежим переодеваться! У меня такие костюмы есть! — схватила меня за руку и буквально побежала обратно к своему домику.

А там Дэмиар... Но, Джинки мне помогла, и я так устала быть одна, мне просто жизненно необходима подруга. И, уж не знаю почему, но я увидела подругу в этой легкомысленной девице из квартала красных фонарей.

И вот подходим мы к особняку, снаружи он, как и прежде выглядит необитаемым, но я смело толкнула створку ворот и она приоткрылась. По ту сторону кто-то сказал "Ой!" и захлопнул ворота перед моим носом. А они решётчатые! И я совершенно точно видела, что там никого нет! Не знаю, что у них тут за система защиты, но когда уходили с Айсом, я точно помню, что отчётливо видела, что происходит за воротами. А это значит, что меня сейчас видят и нагло не хотят запускать! Посмотрела на ворота и, примерно определив, где должен стоять человек, подпирающий не запертые ворота, резко просунула руку между прутьями, тут же натолкнувшись ладонью на обидчика. Схватила его за одежду и изо всех сил дёрнула на себя. Повторное "Ой!" и приглушённый бубнёж "Простите, не узнал. Больше не повторится!"

Ворота приоткрылись, я схватила за руку, вылупившуюся на меня Джинки, и завела на территорию. Похоже, девчонка до последнего не очень-то мне верила. И сейчас в её взгляде было столько восхищенья с примесью страха.

— Да не бойся ты. — постаралась успокоить озирающуюся девицу.

Когда мы вошли в зал, воцарилась полная тишина. Здесь уже был настоящий бордель. Все пьяные и весёлые. Полуодетые девицы, которые, пошатываясь, стараются стоять по стойке смирно — это незабываемое зрелище. Мужчины же в большинстве вообще не пытались встать. Они активно тёрли глаза и переглядывались.

А я стояла вся в чёрном. Чёрные, обтягивающие, как вторая кожа, брюки, чёрные кожаные сапоги до колена, чёрный корсет, кожаные перчатки до локтя, тоже чёрные. И поблёскивающий на поясе кинжал.

Выглядело это действительно сногсшибательно, но как же было неудобно! Плотная одежда стесняла движения, я вся вспотела и боялась глубоко вздохнуть, вдруг грудь из корсета вылезет!

— Это моя подруга, Плакальщицы Джин, — представила девушку, сократив её имя. — Прошу любить и не жаловаться. Я даю ей полную свободу действий, так что поосторожнее. И ещё, — коварно улыбнулась, — она у меня такая плакса... И тишину любит. Можете продолжать, но не шумите тут слишком, а то Джин ещё расплачется... а у нас сейчас каждый человек на счету.

И увела подружку по лестнице, провела к своей комнате и облегчённо выдохнула, закрыв за нами дверь.

— Фууух. Ну всё, теперь тебя никто не тронет. Останешься тут, когда я уйду. Всё лучше, чем в квартале развлечений работать.

Джинки молчала, я оглянулась на неё и увидела, как девушка молча глотает слёзы.

— Ну, ты чего разревелась-то? Успокойся! — попыталась обнять, но она зарыдала в голос.

— А знаешь, нам надо выпить! — преувеличенно радостно воскликнула я и быстро вышла из комнаты.

Пошла на кухню, туда я дорогу запомнила, в отличие от кабинета. На кухне меня встретили гробовой тишиной и настороженными взглядами. Дело в том, что из обеденного зала наиболее стойкие и смелые перекочевали на кухню, она дальше от моих комнат. Остальные вообще спать пошли.

— Да сидите уже. — махнула я рукой и подошла к ширококостной, большерукой женщине в переднике с просьбой, дать мне бутылочку хорошего вина и каких-нибудь фруктов.

Мою просьбу выслушали, покивали и заверили, что через пять минут всё принесут.

Я бегом взбежала по лестнице, торопясь к плачущей подруге, распахнула дверь и замерла.

На кровати сидел Дэмиар и покачивал на коленях прижавшуюся к нему, и продолжающую плакать навзрыд Джинки. Дэмиар растерянно посмотрел на меня, я не менее растерянно на него.

Джинки затихла, почувствовав, что её перестали укачивать, подняла голову от груди мужчины, и лукаво посмотрела на меня через его плечо.

Дэмиар тоже посмотрел на меня, как-то беспомощно и извиняясь. Попытался ссадить с коленей "безутешно рыдающую" "девушку", но она взвыла ещё усерднее. Дэми смешно скуксился, наверное, сам сейчас заплачет, и снова начал укачивать "несчастную".

А во мне появился какой-то гадкий, вгрызающийся в самое нутро червячок. Представила, как подхожу и за волосы оттягиваю эту...в общем, представила, что оттаскала её за волосы и стало немного легче.

— А по какому поводу вообще истерика? — странно, почему раньше об этом не спросила? Зачем сразу за вином побежала?

Закрыла дверь, подошла к кровати и, сложив руки на груди, уставилась в макушку снова спрятавшей лицо на груди Моего самца девицы. Она, видимо почувствовав мой взгляд, подняла голову, посмотрела на меня и отскочила от Дэмиара как от прокажённого. Вот так-то лучше! Я улыбнулась, демонстрируя вдвое увеличившиеся клыки, села на кровать и снова спросила:

— Так чего ревём-то?

— Я, мне просто... — замялась Джинки, бросая на Дэмиара заинтересованные взгляды. Посмотрела на меня и взгляд стал виноватым — Я сначала просто растрогалась, что ты спасла меня из того ужасного места, приютила, позаботилась о моей безопасности. А потом в окно влез этот мужчина и я... напугалась, растерялась... ну и...

— Ладно, — махнула я рукой, — можешь не объяснять. — и так всё понятно, когда тебя бросается утешать такой мужчина, волей не волей во вкус входишь — Только чтобы больше такого не было. — добавила строго, почти угрожающе.

— Ревнуешь? — довольно улыбаясь, поинтересовался Дэмиар.

В дверь постучали.

Я была готова расцеловать девушку принёсшую вино и фрукты. Она так вовремя пришла, избавив меня от необходимости отвечать на провокационный вопрос Дэмиара. Но не думать об этом я не могла. Я действительно приревновала его или это был собственнический инстинкт звериной сущности? Меня не устраивали оба варианта, но от неприязни к Джинки избавиться никак не получалось.

Служанка ушла и я собиралась запереть дверь, чтобы спокойно поговорить, когда она снова распахнулась.

— О, ты ещё здесь! И даже бодренький такой, — ухмыляясь заявил Айс, опираясь плечом о косяк.

— А вот тебя здесь не ждали, — прорычал Дэмиар, вставая и угрожающе глядя на блондина.

— Не впечатляет, — отмахнулся Айс — Малышка, ты же меня ждала?

И что мне сказать? Не выпроваживать же Айса, он мне тоже вроде как друг. Но и Дэмиара обижать не хочется.

— Мора, представь нас, пожалуйста. — прощебетала Джинки, окидывая блондина оценивающим взглядом.

Ну уж нет! Это уже чересчур!

— Джин, сходила бы ты... на кухню за бокалами. — проговорила, глядя то на Дэмиара то на Айса.

— Ой, а я не знаю дорогу. — пропела девчонка, вовсю строя Айсу глазки — Проводите меня, пожалуйста.

И проходя мимо блондина, будто невзначай задела его бедром.

Белобрысый "эльф" хмыкнул, подмигнул мне, бросил ледяной взгляд на Дэмиара, и вышел вслед за этой вертихвосткой. С трудом сдержалась, чтобы не побежать следом.

— Дамир сказал, что ты решила остаться здесь, — сразу же перешёл к делу Дэми — Он против, но настоять не может. Я склоняюсь к мнению, что это кольцо ведёт тебя таким путём. Но мне тоже всё это не нравится. Особенно этот ушастый...

— Дэмиар, Айс мне помогает, защищает и поддерживает. Вы с Дамиром не можете всё время быть рядом, а он здесь свой. Так что смирись, я буду общаться с ним, — и добавила через паузу — Ведь для тебя всё равно на первом месте результат. Вам важно, чтобы я успешно завершила паломничество, Лёд поможет мне в этом.

Повисла напряжённая пауза. Потом меня осторожно приобняли за плечи со спины, невесомо поцеловали в макушку и, прошептав "Я буду присматривать за тобой", Дэмиар ушёл, как всегда через окно.

Я же стояла, обняв себя за плечи, и думала, что наконец-то удалось взять под контроль звериные желания. Меня по-прежнему непреодолимо тянуло к Дэмиару, и я всё ещё воспринимала его как своего самца, но больше не теряла рассудок от его запаха.

— А где же милый дант, который так трогательно меня успокаивал? — расстроено спросила Джинки, вплывая в комнату с двумя дополнительными бокалами.

Я упёрла руки в бока, состроила грозную мину и поинтересовалась:

— А тебе не кажется, что ты обнаглела, дорогуша?

Джин неподдельно удивилась, округлила глаза и, невинно хлопая ресницами, спросила:

— Я сделала что-то не так?

Либо она действительно такая дурочка и ничего не понимает, либо считает дурой меня! А с другой стороны, я тоже хороша. Как собака на сене, и самой вроде не надо, но и другим отдавать жалко. Но Дэмиар и Айс не моя собственность, так что пусть сами решают. Постаралась взять себя в руки, и максимально вежливо улыбаясь, не без усилий проговорила:

— Нет, всё в порядке. — и сменила тему — А где Лёд?

— Лёд? Вино не пьют со льдом! — удивилась Джин.

— С этим пьют! — засмеялась я.

— Соскучились, красавицы? — Айс ввалился в комнату с двумя запылёнными бутылками — Я подумал, что одной бутылки вина нам будет мало, — осмотрелся и, не заметив Дэмиара, вообще расцвёл — А давайте праздновать!

— Эээ, а по какому поводу пьянка намечается? — осторожно поинтересовалась я.

Меня приобняли за талию и нагло притянули ближе. Но этим Айс не ограничился, и проделал то же самое с Джинки.

— У меня сегодня праздник! Я освободился от обязательств. — заявил блондин — И собираюсь по этому поводу расслабиться.

— Развёлся что ли? — предположила я.

На меня странно посмотрели, но ответили:

— Нет, скорее, поменял профессию.

— Ты что, решил завязать с бандитской деятельностью? — я никак не могла сообразить, о чём он вообще говорит.

— Наоборот, теперь я займусь ей вплотную!

Одна из бутылок была откупорена с лёгким хлопком, и во всученные нам с Джин бокалы полился рубиновый ароматный напиток.

Я впервые видела Айса таким весёлым и раскрепощённым. И таким он мне ещё больше нравился. И не только мне...

Джинки липла к блондину, как муха к варенью, но он на неё практически не обращал внимания. Лёд пил и рассуждал о свободе. Я пыталась найти логику в его рассуждениях, но получалось с трудом, потому что этот гад и нам постоянно подливал.

В результате, Джин уснула прямо в кресле, а мы с Айсом валялись на кровати и болтали обо всём подряд. Он рассказывал о своём детстве, я — о своём. Потом у меня начал заплетаться язык, и я только слушала, попивая вино и доедая кисленькие голубые, похожие на виноград, ягодки.