| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Марсианская цивилизация тоже была не первой. Предшественницы также не выдерживали излишка воды и её недостатка, нападения служителей Мирового хаоса и заселённых ими паразитарных форм жизни. Но самым большим ударом для жизни на Марсе стало, конечно же, чрезмерное перемещение запасов его воды на Землю. Технологии Атилы, когда та совершенно утратила своё могущество, и её остатки, за исключением творцов, переместились для жизни на Землю, были перехвачены цивилизацией 666, которая решила полностью осушить Марс, превратив его в пустыню, а Землю затопить, чтобы уничтожить остатки бывшей Верховной звёздной цивилизации. Двадцать тысяч лет назад этот план был осуществлён, после чего на Земле начался всемирный потом, а Марс был практически полностью обезвожен. Потом на Марс прилетели Магацитлы, потомки Атилы. Однако оставшиеся на Юпитере творцы Атилы последними усилиями повернули вспять затопление Земли, и отправили несколько ледяных шаров, намотанных на свои корабли, с водой с Земли в качестве спутников гиганта Сатурна.
* * *
Скайльс был весьма утомлён чрезмерным знанием, сообщённым ему голосом в зеркальном мешке. Каждый раз, когда он приходил в оранжерею, то просил Тускуба, чтобы ему больше уже ничего не сообщали. Он был пресыщен информацией, которая не укладывалась у него в голове. Но Тускуб всякий раз, выслушав его, молча повторял одну и ту же процедуру.
Наконец, он сказал:
-Да, это всё. Сегодня ты приходишь сюда в последний раз.
Он снова поднял из воды водяной столб. Вокруг Скайльса снова образовался зеркальный мешок.
-Здравствуй, Скайльс! — сказал вчерашний голос. — Сегодня я встречаюсь с тобой в последний раз. Сегодня я скажу тебе, что требуется от тебя, чтобы получить от Тускуба то, что нужно тебе. Ты ещё хочешь получить бриллианты?
-Конечно, — согласился Скайльс.
-Тогда вот, что ты должен сделать...
Ценный груз
На следующий день вся экспедиция Скайльса вместе с Тускубом и его свитой покинула Лазоревую долину.
Иха стояла у входа и смотрела, как армада летучих кораблей один за другим поднялась с лужайки перед домом и направилась на север, сверкая в лучах восходящего солнца десятками серебристых точек, пока совсем не скрылась за вершинами зубчатых гор.
* * *
Никто из американской экспедиции на Марс не знал больше о сделке между Тускубом и Скайльсом. Поэтому все весьма удивились, когда по прибытию в Тасоцер, летучие корабли принялись доставлять к одному из междупланетных кораблей ящики с грузом.
Погрузка продолжалась три дня, по истечении которых Скайльс приказал экипажу Стива полностью отправляться в обратный путь на Землю.
Перед стартом Скайльс, снова стараясь привыкнуть к убивающему всё живое жгучему холоду, отправился со Стивом на его корабль, проверил, чтобы груз был надёжно закреплён и закрыт, затем закрылся с командиром стартующего междупланетного корабля в рубке управления и долго что-то с ним там обсуждал.
* * *
В ночь перед стартом экипажи всех трёх кораблей собрались вместе, достали виски и устроили прощальную пирушку.
Скайльс видел, как радуются счастливчики, которым он отдал приказ возвращаться на Землю, и как завидуют им остававшиеся с ним. Несмотря на все чудеса, увиденные на чужой планете, очевидно, было, что всем хотелось вернуться домой, на родину, которая потерялась где-то в бесконечности мирового пространства, за десятки миллионов километров, и не понятно было, как теперь туда попасть.
Улетавшие прощались с остающимися. И было видно, что последние радостны, а вторые печальны.
В пять часов утра, когда едва забрезжил красным близкий горизонт над марсианской ледяной шапкой, скованной жутким полярным холодом, летучие корабли Тускуба доставили экспедицию к междупланетному кораблю. Провожавшие не стали выходить на невыносимую стужу, и только Скайльс покинул корабль, чтобы посмотреть, как отправляется на Землю его несметные сокровища.
Серебристая утолщающаяся книзу свечка высилась в километре от летучего корабля марсиан. Скайльс вспомнил старт на земле: тёплое, солнечное утро, тысячи восторженных зрителей на крутых, высоких трибунах, дикий рёв толпы. Сейчас вокруг было лишь лёд, безмолвие и невыносимая стужа.
Едва самый кончик свечки корабля окрасился в багрянец приближающемуся к горизонту солнцу, как из-под корабля вырвались белые клубы газа от двигателей, которые тут же заволокли нижнюю половину его корпуса, растекаясь вокруг, по бескрайней ледяной пустыне. Спустя несколько секунд до Скайльса донёсся грохот и ударная волна от взрыва. Махина вздрогнула и рванула вверх, засверкав пурпуром. Несколько мгновений, и она скрылась из вида, превратившись в блестящую точку, ещё некоторое время сверкавшую в небе, как яркая утренняя звезда.
Гипербола
Чем дальше на север продвигались повстанцы, возглавляемые Гусевым, Лосем и Таром, тем заметнее холодало. Когда их летучие корабли достигли северной ледяной шапки, стужа за бортом усилилась настолько, что временами стали приостанавливаться винты на некоторых матчах, и тогда такая посудина приседала на корму или на нос и устремлялась вниз. На корпусах намерзал лёд, и лететь становилось всё тяжелее.
* * *
Вот уже третьи сутки они искали северную полюсную станцию.
Сначала, когда они только покинули Лазоревую долину, у Гусева возник план найти Тасоцер, устроить сражение с Тускубом и захватить летающий город. Но Тар, в конце концов, отговорил его.
-Вы не представляете, какая это громадина! — долго доказывал он упрямому, но глубоко уважаемому им, отважному Магацитлу. — Даже сотня летучих кораблей не сможет одолеть Тасоцер! Он хорошо вооружён! Одна только метательная машина чего стоит! Она способна выпускать десятки зарядов огромных шаровых молний в минуту, каждая из которых одна накроет десяток летучих кораблей. Даже не имея флота, Тасоцер неприступен!..
Гусев каждый раз хмурился, крутил свои топорщившиеся усы, попыхивал папиросой, запас которых, захваченный с собой с междупланетного аппарата, подходил к концу, и многозначительно молчал, поглядывая исподлобья на прохаживающегося перед ним и размахивающего руками марсианского отпрыска Лося.
Лишь только когда они достигли студёных широт, на которых проходил край северной ледяной шапки, только тогда у повстанцев созрел окончательный план дальнейших действий — найти, захватить и взорвать северную полярную станцию.
* * *
Перед этим у Гусева, Лося и Тара состоялся трудный разговор:
-После взрыва полярной станции, — говорил Тар, — ни один летучий корабль больше не сможет подняться в воздух. А это значит, что все, кто будет находиться на северной полярной шапке, уже никогда не смогут покинуть её пределы и рано или поздно погибнут от холода...
-Да, — соглашался с ним Гусев, — надо будет отправить на летучих кораблях на юг всех, кто не будет участвовать в подрыве!
-Уничтожить такое достижение марсианской цивилизации! — возмущался Лось. — Я считаю, что подрывать станцию нужно только в самом крайнем случае! Да и как это сможет повредить летающему городу Тускуба?
-Тасоцер использует энергию создаваемого ими магнитного поля так же, как летучие корабли, — отвечал ему Тар. — Я знаком с его устройством. Правда, вместо порошка и винтов, он поддерживается в воздухе антигравитационным двигателем. Это огромный волчок, состоящий из двух пронзающих друг друга встречнонаправленных тетраэдров, выточенных из алмазной глыбы, огранённых специальным образом так, что при вращении вокруг волчка аккумулируется энергия.
-Вот это да! — изумился Гусев. — Это что ж, получается, бриллианты, что ли? Да уже ради этого стоит захватить этот ваш Тасоцер! Вот бы Машке такой подарить!
-Весь летающий город выточен из алмазных плит, поэтому он чрезвычайно прочен и неуязвим ни для какого известного оружия. Технологию его постройки Тускуб позаимствовал у какой-то могучей инопланетной цивилизации. Как он это добыл — никто не знает. Единственное, о чём сокрушается Тускуб, однажды при мне он это себе позволил, так это то, что ему не удалось получить технологию насыщения энергией антигравитационного двигателя Тасоцера от солнца, которой когда-то пользовались могучие инопланетяне. "Если бы у меня это получилось, — сокрушался он тогда в приступе откровения, — я бы мог совершать междупланетные перелёты, отталкиваясь от любого объекта, обладающего значительной массой, словно совершая прыжок!"
-Вот это да-а! — продолжал восхищаться Гусев. — Сколько весит этот Тасоцер?! Миллионы тонн! Да где ж вы взяли столько алмазов да ещё таких размеров?!
-Над Тумой когда-то горело собственное солнце, которое было спутником планеты, — объяснял ему Тар. — Однажды оно взорвалось, и его обломки сотни лет падали на Туму алмазными глыбами.
-Когда мы захватим этот Тасоцер, — продолжал возбуждённо Гусев, — непременно распилю его на бриллианты! Советская республика будет самой богатой страной на Земле! Столько бриллиантов!
Перед отлётом из Лазоревой рощи он выковырял из золотой ванны в одной из купален огромный бриллиант, изображавший Юпитер, весивший, наверное, килограмм десять.
-Ой! — воскликнула тогда Ихошка. — Тускуб меня убьёт! Зачем ты разворотил ванну?
-Не боись! Я реквизирую буржуйское барахло, награбленное у марсианского рабочего класса! — отвечал ей Гусев. — А Тускуба мы ликвидируем! Он до тебя не доберётся!..
Но теперь, после рассказа Тара, этот трофей, казался ему сущим пустяком по сравнению с Тасоцером, из которого можно было сделать тысячи тонн бриллиантов для Советской республики. "Вот буржуи всей Земли взовьются от зависти! Сдохнут от тоски! Сами себя удавят! Мы их всех вмиг обесценим! И тогда мировая пролетарская революция враз победит!" — с удовольствием мечтал Гусев.
Лось слушал своего товарища по междупланетным перелётам с нескрываемым неудовольствием. Ему не симпатизировали планы Гусева уничтожить уникальное достижение марсианской цивилизации ради пусть даже целой горы бесполезных сверкающих камешков.
-А что будет после исчезновения магнитного поля с Тасоцером? — спрашивал он у своего сына. — Конечно же, он упадёт на поверхность планеты! Но что с ним будет?
-Не знаю, — пожимал плечами Тар.
-Вот бы он расшибся вдребезги! — восхищённо восклицал Гусев, представляя себе, как брызнет миллионами осколков алмазная громадина, которую он, правда, и в глаза-то не видел и с трудом себе представлял. — Меньше будет возни при распилке!..
-Да перестаньте вы, в конце концов, Алексей Иванович! В самом деле! — возмущался Лось. — Речь идёт об уникальном достижении прогресса!
-Ничего в нём уникального нет, — парировал Гусев, — кроме того, что он весь алмазный!
-Нет, скорее всего, конструкция Тасоцера выдержит удар о поверхность Тумы, — размышлял Тар, — и он останется невредим...
-Жалко, — комментировал Гусев, — возни больше!..
-Но, вот антигравитационный двигатель! — продолжал объяснять отцу Тар. — Эта конструкция, в которой саккумулирована огромная энергия. И она удерживается в нём только благодаря сверхбыстрому вращению волчка, вокруг которого с такой же бешеной скоростью вращается огромное кольцо из раскалённой до миллионов градусов плазмы. От встряски и удара ротор, возможно, слетит с оси. Тогда плазму уже ничто не будет удерживать в кольце. Даже не знаю, что дальше произойдёт! Представляете, какая энергия сконцентрирована в этом огненном бублике. Она отталкивает друг от друга суммарные массы в сотни миллиардов тонн!
-Да уж! Будет большой бум — взрыв! — подхватил Гусев. — Я же говорю — меньше работы пролетариату по огранке обломков буржуйского монстра на советские бриллианты!
-Алексей Иванович! — осаживал его Лось. — Прошу вас — урезоньтесь! Я думаю, что если случится этот ваш "бум", то не то что от Тасоцера, от нас с вами собирать нечего будет! Мы разлетимся с вами на атомы!
В конце концов, предводители марсианских повстанцев решили, что полярную станцию захватят, но взрывать будут только в силу крайней необходимости.
-Надо будет перед этим отправить наших ребят на междупланетные корабли, чтобы их сюда переместили, — рассуждал Гусев. — Как вы думаете, Мстислав Сергеевич, смогут наши аппараты совершить прыжок из средних широт Марса на полюс?
-Не знаю, Алексей Иванович! — задумчиво ответил ему Лось. — Аппараты предназначены для междупланетных перелётов. Трудно сказать, смогут ли они осуществить подобный манёвр! Во всяком случае, я думаю, что это возможно, но только под управлением опытного пилота! При этом необходимо произвести сложный расчёт на включение и остановку двигателей с точностью до десятых долей секунды, чтобы получилась траектория в виде гиперболы, и при этом аппарат оказался рядом с полярной станцией. Нужно учесть силу тяги двигателя, силу притяжения на Марсе, скорость его вращения — в общем, огромное количество параметров.
-Гипербола! Гипербола! Я тут погибать не намерен! — возмутился Гусев. — Я здесь прилетел окончательно установить Советскую власть и свергнуть марсианских буржуев! А вы мне про какие-то гиперболы рассказываете! Мне ещё Машке надобно вот енту вот штукенцию подарить! — достал из своего рюкзака огромный бриллиант, едва в него помещавшийся, рьяный вояка. Каюта озарилась тысячами искр, резавших глаз. Гусев ласково погладил свой прохладный, искрящийся, сводящий с ума трофей, думая о далёкой супруге, представляя, как у той от удивления широко откроется рот, когда он ей вручит этот подарок. — А вы мне тут про гиперболу говорите! — повторил он задумчиво и мечтательно.
Полярная станция
Солнце уже клонилось к закату, предвещая наступление жгучего холода полярной ночи, когда Гусеву доложили, что впереди виден какой-то крупный объект. Он прошёл в рубку управления летучим кораблём и посмотрел вперёд в свой заветный фронтовой бинокль.
Взору его предстала группа куполообразных сооружений на северо-востоке у самого горизонта. Самый крупный купол был в центре. Вокруг него радиально размещались шесть куполов поменьше. Конструкция сливалась с белой пустыней ледяной шапки, и её стало заметно только потому, что закат окрасил белые поверхности куполов багряными отсветами.
Гусев, хотя и не сомневался в том, что обнаружил то, что искал уже три дня, всё-таки позвал в рубку Тара, поскольку тот знал, как выглядят полярная станция.
Тар глянул в бинокль. В последних лучах солнца купола горели красным.
-Да, это она, — подтвердил догадку Гусева марсианин.
-Завтра перед рассветом приступаем к штурму! — скомандовал Гусев. — Нарисуй мне схему расположения войск.
* * *
Всю ночь повстанцы готовились к нападению. Летучие корабли совершили посадку в нескольких километрах от полярной станции, и Гусев созвал военный совет из командиров отрядов повстанцев, которые он сформировал перед отлётом из Лазоревой рощи.
Сквозь тьму и стужу потянулись со всех кораблей на сбор к Гусеву командиры, преодолевая студёный ветер, бьющий в лицо ледяной крупой и замораживающий прямо на ходу.
В тесной каюте стоял большой стол, на котором была разложена схема станции, нарисованная по памяти Таром. Вокруг собрались и склонились над столом товарищи Гусева. Все громко разговаривали и пыхтели папиросками. Марсианские командиры чувствовали здесь себя как-то неуверенно, но старались тоже приобщиться к происходящему. Тар переводил им слова Гусева, браво водившего по схеме как указкой карандашом и наносящего изредка на неё какие-то пометки:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
