Двенадцать Месяцев. Зима

— Благодарю тебя, — склонил голову Дмитрий. — Тогда мы к брату моему, Январю Месяцу отправимся. Там заодно и с Февралем переговорю.

Распрощавшись, Дмитрий с Настей вышли из дома, чтобы до полянки заветной дойти. Пока шли, Анастасия все вздыхала о том, что им каждый раз приходится по такому снегу глубокому пробираться. Словно кто специально его насыпает по пути к дому Бабы-Яги.

— О чем вздыхаешь, Настенька? — поинтересовался Месяц, остановившись у самой границы поляны.

— Скажи, может, специально кто снега столько наметает к дому Бабы-Яги? — немного запыхавшись, спросила девушка.

— Да, так и есть, — усмехнулся Дмитрий. — А летом тут все травой высокой зарастает. Если не знать, куда идти надобно, то и заплутать недолго. Не любит Олеся, когда ее отвлекают попусту.

Слегка нахмурившись, Настя внимательно посмотрела на Дмитрия, пытаясь понять, не шутит ли он.

— Но ведь, как я поняла, Олесю боятся многие, — осторожно подбирая слова, сказала девушка. — Кто же тогда по доброй воле искать ее станет?

— Бояться-то боятся, а коли нужда заставит, сразу обо всем забывают, — рассмеялся Декабрь и, протянув руку, заправил за девичье ушко выбившуюся прядь волос. — Да и ладно бы, действительно что-то смертельно важное было. Но нет же, из-за всякой чепухи идут! Вот она и обезопасила себя, как смогла. Не все решаться такой путь тяжелый преодолеть, если только на самом деле нужда великая будет. Хотя и осечки бывают. Люди всякой дури надумают себе, испереживаются, потому и на поклон бегут.

С одной стороны Анастасия очень жалела Олесю. Ведь боялись ее, за глаза всякие страхи рассказывали, а как нужда заставит, помощи да совета просят. А с другой стороны и людей понять можно было. Коли горе великое случилось, Настя без раздумий пошла бы даже к тому, кого боялась. А если бы и пришлось, то и на коленях поползла. Вот если бы с бабушкой случилось чего, или с Дмитрием...

Испугавшись собственных мыслей, девушка тряхнула головой, постаравшись о плохом не думать. А то вдруг еще беду накличет!

— Не забивай себе голову этим, — приподняв лицо девушки, Дмитрий нежно поцеловал ее в губы. — Она сама со всем разберется, — пообещал мужчина, обняв Настю.

— Дмитрий... Нам нужно... к твоему брату, — выдохнула Настя, между короткими поцелуями, которыми одаривал ее мужчина.

— Нужно, — согласился Месяц, мазнув губами по скуле девушки.

— Так пойдем, — еле сдерживая смех, проговорила Анастасия, обняв его за плечи.

— Обязательно! — выдохнул ей на ухо Дмитрий.

— Тогда нужно идти, — прикрыв глаза и наслаждаясь осторожными прикосновениями, поторопила его девушка.

— Куда? — потершись носом о волосы Насти, спросил Месяц.

— Дмитрий! — возмутилась та и, не удержавшись, рассмеялась.

Ей было радостно и очень лестно от того, что она могла заставить забыть обо всем этого невероятно красивого мужчину. Настя еще никогда не чувствовала себя настолько счастливой, как в эти моменты близости с любимым человеком.

— Нам действительно нужно к Яромиру, — через некоторое время с сожалением сказал Дмитрий.

Взяв Настину ладонь в свою руку, он провел ее на поляну и уже оттуда перенесся в дом своего брата. Оказавшись в незнакомом помещении, Анастасия с любопытством осмотрелась по сторонам. Дом Января Месяца своей планировкой напомнил Насте их жилище. Вот только оформлено все было в более темных цветах. И если в доме Дмитрия повсюду чувствовалась атмосфера праздника, то здесь все было каким-то строгим. Даже чуточку официальным. И это несоответствие атмосферы жилища с его хозяином очень сильно бросалось в глаза. По крайней мере, Анастасия видела в Январе Месяце этакого весельчака и балагура. Даже Декабрь, со своим легким и добрым нравом, казался девушке намного серьезнее.

— А мы уж вас заждались, — раздался голос Яромира.

Повернувшись в том направлении, откуда раздался голос, Настя заметила стоящего около двустворчатых дверей Января. Он был точно таким, как девушка его и запомнила. Высоким красавцем со смешинками в глазах синего цвета.

— Здравствуй, Настенька, — обворожительно улыбнувшись, поприветствовал ее Яромир. — Ты, кажется, стала еще красивее, чем в последнюю нашу встречу.

— И я рад тебя видеть, брат, — загородив девушку собой, хмуро ответил Дмитрий.

— А с тобой мы недавно виделись, — отмахнулся Январь, подходя к ним.

— Яр, прекращай злить нашего брата и смущать его спутницу, — лениво сказал Февраль Месяц, оперевшисьшись одним плечом о дверной косяк.

— Уж и пошутить нельзя, — фыркнул мужчина, но от девушки отошел подальше.

— Смотри, чтобы над тобой потом так не пошутили, когда твоя спутница прибудет, — немного расслабившись, пригрозил Дмитрий.

— А вот об этом я как-то не подумал, — пробормотал Январь, задумчиво посмотрев на Настю, выглядывающую из-за спины Декабря. — Но не будем держать вас на пороге. Проходите в гостиную, там и поговорим.

Но когда Дмитрий помогал Анастасии снять шубку, Яромир, пока брат не видит, весело подмигнул девушке. Настя, чуть сдержав рвущийся наружу смешок, еле заметно покачала головой. Она уже поняла, что опасаться ей нечего. Просто Январь слишком любит подначивать своего брата.

— Ну что, уже практически все готово, — сказал Феликс, когда все расселись. — Я недавно был в пещерах. Кощей с Марьяной почти полностью замкнули контур. Да и подводы с едой и мебелью уже прибыли из Стюжева. Завтра туда прибудут первые стражи.

— Это хорошо, что так шустро управились, — потерев подбородок, ответил Декабрь. — Я сам завтра к князю собирался, обговорить последние детали. И, кстати, все же вам придется с нами пойти.

— Зачем? — удивился Яр. — Мы же договорились, что будем с Феликсом за владениями нашими следить. Да и остальные Месяцы предупреждены.

— Олеся сказала, что уж слишком спокойно все, — пояснил Декабрь. — Не нравится ей это. Боится, кабы беды не случилось.

— Ну что же, раз Баба-Яга так считает, значит, прогуляемся, — согласился Февраль. — Я и гончих своих возьму.

— Кстати, на счет них, — встрепенулся Дмитрий, вспомнив, о чем хотел попросить брата. — Выдели нескольких, чтобы окрестности моего дома патрулировали. Я, конечно, защиту наложил, да и Пушок со снеговичками там будут, а все ж не помешает подстраховаться.

Внимательно посмотрев на Анастасию, отчего та заметно занервничала, Февраль согласно кивнул головой.

— Благодарю тебя, — сжав Настину ладошку в своей руке, Дмитрий расслаблено улыбнулся. — Теперь нужно разобраться еще кое с чем. Яр, у тебя остались те заготовки маячков, что мы ставили в лесах, когда браконьеров выслеживали? — обратился он ко второму брату.

— Хочешь расставить их по нашему пути следования? — отозвался Январь, припоминая, что у него есть в запасах. — Это ты хорошо придумал. Пойдем-ка посмотрим, что и сколько осталось.

— Я скоро вернусь, милая, — пообещал Декабрь, целуя девушку в висок.

Когда они покинули комнату, Настя чуть заметно поморщилась. Вот уж не ожидала она, что останется один на один с Февралем Месяцем. Почему-то он ее немного пугал. Может, оттого, что был всегда серьезен и собран. А может, что чувствовала она вину перед ним. Хоть и не Анастасия была повинна в случившемся много веков назад, а все ж неуютно ей было.

Наконец, решившись, девушка встала с дивана и, поклонившись мужчине, тихо проговорила:

— Февраль Месяц, дозвольте извиниться перед вами.

— За что? — чуть удивленно спросил Феликс, с интересом рассматривая спутницу своего брата.

— За ту боль, что наш клан причинил вам, — пояснила Настя, немного нервно потеребив косу свою. — Я понимаю, что никогда не смыть нам позора того. Слишком сильно соклановка наша обидела вас. И даже смерть ее ничего не исправит, не смоет вину кровавую. Но и смолчать не могла я.

— Спасибо тебе, за слова твои, — неожиданно горько улыбнулся Месяц. — Да только и моя вина в том есть. Не уследил за ней, позволил сердце во тьму погрузить, да душу безразличием сковать.

— Не надо так, — попросила Анастасия, с сочувствием глядя на мужчину. — Не вам себя корить. Ведь мертва давно уж она, а вы все...

— Мертва? — резко подался вперед Месяц, заставив Настю испуганно дернуться. — Если бы...

— О чем вы говорите? — нахмурилась девушка.

Посмотрев на Анастасию взглядом полным затаенной боли, Февраль чуть слышно выдохнул:

— Жива она, Настенька. Жива Арина.

Глава 19

Гостиную в доме Января Месяца заполнила оглушающая тишина. Казалось, что те двое, замершие друг против друга, не были живыми людьми, а лишь искусно созданными статуями. И только по потрясенному взгляду девушки и наполненному болью взгляду мужчины можно было понять, что это все совсем не так.

Настя честно силилась понять то, что сказал ей Февраль Месяц, но до шокированного сознания никак не доходила правда. Слишком невероятной она была.

— Как такое может быть? — девушка отступила назад и обессиленно опустилась на диван. — Как она может быть жива, ведь прошло столько лет?

Феликс, устало вздохнув, откинул голову на высокую спинку кресла, уставившись бездумным взглядом в потолок. Он сам не знал, почему признался Анастасии в этом. Возможно, потому, что устал нести этот груз. Ведь прошло столько веков, а обида, боль и вина все никак не желали отпускать его. Слишком сильно пришлась Арина ему по душе. И ведь Февраль тогда уже начинал задумываться о том, как оставить ее при себе навсегда. Тем больнее было предательство девушки.

— У тебя ведь сила ледяная, — наконец заговорил мужчина. — Думаю, смогу объяснить тебе. Тогда я заключил ее в толщу льда, оставив в живых. Если, конечно, это можно назвать жизнью, — горько усмехнулся Феликс. — Она все видит и все понимает, ощущая каждую секунду времени проведенного в своей темнице. Это было ее наказанием. Слишком много зла Арина причинила нашему миру. Даже братья и сестры мои не ведают всего.

Представив, каково это — быть заключенной в толщу льда на столько лет, Настя непроизвольно обхватила себя руками, содрогнувшись от ужаса. Никому бы девушка не пожелала участи такой.

'Как же жестоко он поступил с ней', — подумала Анастасия, рассматривая этого красивого мужчину.

Но в следующий миг она отчетливо поняла, что Февраль страдает не меньше, а может, и во сто крат больше своей спутницы. Он наказал не только Арину, но и самого себя.

— Так позвольте ей умереть, — попросила девушка. — Не мучайте себя, не травите душу свою.

— Я бы и с радостью, да не могу попасть в то место, где она сейчас находится, — объяснил Феликс.

— Как так? — удивилась Настя.

Встав с кресла, Февраль начал немного нервно расхаживать по комнате, о чем-то крепко задумавшись. Анастасия не мешала ему и не поторапливала. Ей самой нужно было время, чтобы понять и принять все то, что поведал мужчина. Уж очень тяжело это было и страшно.

— Я тогда был очень зол и на себя и на Арину, — остановившись у окна, заговорил Феликс. — Поэтому, заключив ее в ледяную тюрьму, наложил печати сильные. Пока срок наказания не выйдет, никто не сможет к ней попасть и освободить, даже я сам.

— И сколько же еще ждать осталось? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Скоро уже, Настенька. Очень скоро печати спадут, — тяжело вздохнув, Феликс оперся плечом о стену.

— И что вы тогда делать станете?

— Ты ведь понимаешь, что я не могу оставить ее в живых? — тихо спросил мужчина, пристально посмотрев в Настины глаза.

— Да, — просто ответила она. — Думаю, Арина сполна получила свое наказание. И хоть это не вернет загубленные ею жизни, но... Вы тоже должны отпустить прошлое. Негоже так мучить и корить себя.

— Сложно это, Настасья, — покачал головой Феликс. — Не думаю, что вообще когда-нибудь смогу простить себя.

— А вы потихоньку да помаленьку пробуйте, — улыбнулась Анастасия. — И все у вас обязательно получится.

Февраль, может быть, и хотел бы поспорить с этим, да вернувшиеся Дмитрий с Яромиром прервали тягостный разговор.

— Значит так и поступим, — произнес Январь, заходя в комнату. — Мне как раз времени хватит, чтобы доделать их и установить.

— Тогда сейчас мы с Настенькой в Стюжев отправимся, с князем Бориславом последние приготовления обсудим, — согласно кивнул головой Дмитрий. — Феликс, не забудь о моей просьбе, пожалуйста.

— Я их сегодня вечером пришлю, — ответил Февраль, подходя к братьям. — Пусть территорию изучат, да запах Настасьи запомнят.

— А мы сейчас к Кощею наведаемся, — решил Январь. — Он должен был закончить уже с контуром.

Пока Декабрь помогал Насте надеть да застегнуть шубку, Февраль с Январем принялись обсуждать лучшее расположение маячков. Да так увлеклись занятием этим, что даже не услышали, как Дмитрий попрощался с ними. Обождав некоторое время и поняв, что этот спор надолго, Месяц махнул на них рукой и, притянув Настеньку к себе поближе, перенес их в терем князя Борислава.

Не успела Анастасия ничего толком рассмотреть, как на нее налетела темноволосая девушка.

— Настенька, как же я соскучилась по тебе! — сжимая подружку в объятиях своих, воскликнула Алена.

— Так всего неделю не виделись, — рассмеялась Настя, обнимая девушку в ответ.

— И я говорю, что очень долго, — яростно закивала головой Алена. — Знаешь, сколько у меня новостей?

— Вот сорока, — проворчал кто-то старческим голосом. — Охолонись, окаянная! Дай им в себя прийти. Лучше бы чаем гостей напоила.

— Ой, нянюшка, а ведь и правда надо бы угостить чем-нибудь вкусненьким, — нахмурилась девушка, задумчиво постучав пальцем по губам.

— Да уж не влезет в нас больше, — замахала руками Настя, с любопытством поглядывая на маленькую упитанную старушку, в цветастом платке. — Мы сегодня и у Бабы-Яги побывали, и у Января погостили. Куда уж больше-то?

— И то верно, — тут же согласилась Алена. — Тогда, может, по городу погуляем? А как проголодаемся, в корчме перекусим. Все равно всем сейчас не до нас будет. Можно ведь? — пританцовывая на месте от нетерпения, девушка умоляюще посмотрела на Дмитрия.

— От чего ж нельзя? — посмеиваясь, ответил Месяц. — Только долго не гуляйте и далеко не забредайте.

Заверив Декабря, что все будет исполнено в точности, как он наказал, Аленушка утащила Настю к выходу из терема. Выйдя на улицу, девушка взяла подругу под руку и чинно пошла с ней по заснеженной улице. Но как только они достигли небольшого парка, что находился недалеко от княжеского дома, Алена, воровато осмотревшись по сторонам, утащила Настю к одной из беседок.

— Ну, рассказывай, — требовательно приказала Алена.

— Что рассказывать-то? — не поняла ее Анастасия, присаживаясь на деревянную скамейку.

— Все, как на духу рассказывай! — Аленушка, присев рядом с подружкой, ухватила ту за руки. — Думаешь, я не заметила, каким мечтательным становился взгляд у Декабря, когда кто-нибудь у него про тебя спрашивал? У Борислава точно такой же был, когда мы по первости... Ну, это... — смущенно закончила девушка.

А Настя, когда поняла, о чем ее спрашивают, покраснела вся и постаралась отодвинуться от подруги. Да только та не дала ей далеко уйти, вцепившись в ее руки. Бедная Анастасия не знала, куда ей деваться от требовательного взгляда Алены. Она понимала, что та просто волнуется за нее, но рассказывать точно не хотела. Разве вообще можно рассказать о том, как таешь в руках любимого, как заходится сердце от нежности к нему, как проходят по телу огненные волны от его поцелуев? Да и не дело это — таким делиться, даже пусть и с подругою. То — таинство, которое происходит между двумя людьми, и остальным негоже знать и любопытствовать о нем.