Женская верность

-Може, ещё объявится отец твой. Попроведуем тебя вместе. Так что пущай дом дожидается хозяина свово. — Она и верила, и не верила, что именно так и будет. Ведь на следующее утро собиралась ехать с попутной возницей в сторону той деревни, где по описанию находилось место гибели Тимофея и, возможно, найти его могилку.

Акулина уже сбилась со счёта, обходя и объезжая на попутках одиночные и братские могилы. Особенно тщательно присматривалась к местам захоронения неизвестных солдат. Вдруг Тимоха? Сравнивала окрестность с указанными в письме приметами. Но ничего похожего не находила. И этот обелиск ничем не отличался от предыдущих. Цементная пирамидка со звездой наверху, облупившаяся белая краска, да камешками обложенный холмик. На обелиске плита с выбитыми в алфавитном порядке фамилиями. Но и тут фамилии Винокурова не значилось. Однако была надпись "неизвестный". Акулина достала из сумки изрядно потрёпанный листок, письмо от очевидца гибели мужа. Но прошло столько времени... И Акулине то виделись указанные в письме приметы, то казалось всё не так. Припасённой тряпицей отёрла пыль с плиты, выполола рядом сорняки, посыпала пшена, положила карамельки и печенье, точно так же, как и на всех предыдущих захоронениях. Одна из тысяч послевоенных вдов присела рядом с памятником павшим солдатам, на сухую прошлогоднюю траву:

-Ты уж прости меня, Тимоха, не в силах я найти тебя. Сколь могил прошла. Но ежели нет тебя среди живых, то пусть земля тебе будет пухом. Ну а ежели суждено нам ещё свидеться на этом свете, то ждать я тебя буду до самого последнего своего часа. — Она сидела и разговаривала так, будто он мог её услышать. Слёз не было. От многих отмеренных пешком километров пути гудели ноги. Но вместо боли пришла спасительная мысль: если не нашла среди мёртвых, значит, больше надежды на то, что жив. И может быть... Ведь всё, что нагадала цыганка, сбылось, и значит... — Далее Акулина не позволила себе рассуждать. Пора возвращаться.

В деревню Акулина вернулась через трое суток, уставшая, пыльная и задумчивая.

-Сколь могилок просмотрела. Есть где безымянные, но они под описание, где Тимоху последний раз видали, не подходят. Да и документы у него при себе были. С чего он безымянный?

-Мово Антипушки нигде фамилии не встречала?

-Нет, и твово нет.

Билет на обратную дорогу был куплен заранее. Однако из деревни выехали с таким расчётом, чтобы пару дней в Москве побыть, родственников повидать, столицу посмотреть. Письмо о своём приезде Акулина отписала им ещё из Красноярска.

Москва встретила шумом и сливочным мороженым. Наташка доскакала на одной ножке до ближайшей тележки с газированной водой:

-Баб, пить хочу, пить...

Акулина достала трёхкопеечную монету.

-Мне с двойным сиропом, и стакана два, нет, три...

-Лопнешь, отвечай потом перед твоими родителями.

Наташка выдула все три стакана.

Светило солнце. Чемодан был наполовину легче. Подарки в деревне розданы, а их место заняла трава колган, которой Акулина лечилась от своей страшной болезни. Траву ей в деревне заготовили заранее, когда получили письмо, что она приедет в гости. Поэтому, чтобы не таскать чемодан зря, Акулина достала из него два оставшихся не подаренными платка, мужской одеколон и пару носков — это подарки для московской родни. Переложила всё это в сумку, а чемодан сдала в камеру хранения.

Несмотря на раннее утро, на вокзале жизнь кипела. А город только просыпался. Шли огромные машины, поливая асфальт водой, шаркали метлами дворники, над московскими высотками поднималось солнце.

Акулина подумала и решила, что поскольку с утра вся родня на работе, а руки у них свободные, чемодан-то в камере хранения, то день этот потратят на то, чтобы город посмотреть, а уж к вечеру поедут в гости.

-"Детский мир" работает с десяти, — убеждала Наташку Акулина, — так что давай пока на Красную площадь сходим.

И они, выбрав нужный автобус, направились к мавзолею. Но оказалось, чтобы попасть в него, надо отстоять длиннющую очередь, хвост которой начинался в сквере и тянулся через всю площадь. Купив Наташке пирожок, Акулина привычно встала в очередную цепочку. Медленно, шаг за шагом, двигались люди. Казалось, очередь бесконечна и пол-России выстроилось в ней, а вторая половина всё подходит и подходит.

Деться было некуда, и Наташка терпела, мечтая попасть, наконец, в "Детский мир". Приходилось слышать ей, что там продают говорящие куклы или даже ходячие.

Время подходило к обеду, когда они, наконец, стали спускаться в какое-то прохладное, чёрное подземелье. Чёрный блестящий камень стен, музыка, от которой у неё по спине побежали мурашки, отсвет красных знамён. Но более всего её удивило, что там лежал не только дедушка Ленин, про которого ей ещё дома рассказывали, но и ещё один усатый человек. Только она подергала бабу Лину за рукав, чтобы спросить, кто это, как та приложила палец к губам и сердито нахмурилась, молчи, мол. Вышли и солнце заставило Наташку забыть и про усатого незнакомца, и про чёрные стены, а все люди сразу же разошлись кто куда из так надоевшей очереди. Наташка закружилась и запрыгала по каменной мостовой: "В магазин! В магазин! В магазин!!!"

"Детский мир" — это же целая страна! Вот юла, которая, когда кружится, играет музыку и сверкает огоньками. Вот маленькие волчки с ключиками, заводишь и они кружатся, кружатся... А тут под стеклом витрины расположились красивые коробки, затянутые прозрачной плёнкой. Под ней настоящая мебель, только маленькая, кукольная. Вот наборы посудки: кастрюльки, ложки, тарелки! У Наташки дух перехватило.

В результате всех переживаний, волнений и восторгов купили три игрушки, на коробках которых было написано: "Шагетки. Дюймовочка". Нажимаешь на пружинку, и начинает крутиться цветок, потом он раскрывается, а внутри сидит маленькая девочка-дюймовочка. Ещё Наталье достался набор посудки, а Володьке, Серёжке и Андрюшке купили по пистолету и пачке патронов. Вкладываешь бумажную ленту и "щёлк", "щёлк", настоящие хлопки выстрелов! Ну как бы они из Москвы без подарков вернулись?

Всё. День подходил к концу, и пора было ехать к родственникам. Наташка так уходилась, что была совсем не против.

Ближе других городов к селу Покровское располагалась Москва, поэтому и переехало туда полсела, все, кто правдами и неправдами смог выхлопотать себе паспорт. Ну а коли из одной деревни, то, как поищешь, и точно — родственники.

Кирпичный барак в Серебряно-Хорошевском бору стоял в одном ряду с другими такими же. И занимала там родня одну комнату, под окном которой покосившийся забор огораживал небольшой клочок земли, заросший малиной. Вспоминали село, молодость, пели песни, свои старинные, протяжные. Уже за одну эту встречу следовало ехать за все эти тыщи километров! И тут выяснилось, что они тоже запасли траву для Акулины. Специально для этого дядя Ваня брал отпуск и ездил в Покровское на сборы. Не могла такая трава не помочь! Не могла! Многое может одолеть сила бескорыстной любви, доброты и тепла, вложенная в сухие травинки, собранные на родине. И одолела. Пила Акулина своё лекарство ещё почти тридцать лет.

Вечер подошёл к концу. Про брата ничего узнать не удалось. Вроде видели как-то похожего человека, в автобус садился. Окликнули, но то ли не он был, то ли не услышал, так и уехал. Постелили постели, улеглись спать. Уже и свет выключили, а наговориться всё не могли. Ведь завтра Акулина уедет в далёкий Красноярск, который теперь казался не таким уж и страшным.

-Слышь, Акулина, поезд у вас только вечером. Цельный день впереди. Сходили бы с Наташкой в Третьяковскую галерею. Там картины всякие, страсть красивые. Наши, кто был, говорят, есть там одна — боярыня Морозова на санях едет, а вокруг люди: кто шапкой машет, кто что. Я-то покель не была, но говорят, уж очень та боярыня на Устишку всхожа.

Акулина почувствовала, как по спине и рукам побежали холодные мурашки. Вспомнился рассказ Устиньи о том, как мать, умирая, рассказала ей, что настоящая их фамилия Морозовы. Посудили они тогда с Устиньей, порядили, и решили, что лучше всё сказанное матерью на смертном одре при себе держать. А то кабы потомству своему таким родством не навредить. Вон Портнягин так и сгинул заживо. А тут... Да и какие "бояре" — крестьяне они! Сызмальства к земельному труду приучены. На том тогда и успокоились. И опасаясь сама толком не понимая чего, всё-таки не могла не посмотреть на эту картину, а уж Наташке показать обязательно надо. Кто знает, как жисть обернётся.

-Хошь с утра и сходим? Наташку сводим. Всё лучше, чем в четырёх стенах сидеть. Да и я на красоту погляжу, а то в Москве живу, а почитай нигде и не была. Знай, только успеваю с работы на работу, да семейство обихаживать.

Утро выдалось серым. С неба накрапывал мелкий дождик. Наташка, покапризничав немного со сна, теперь с интересом смотрела по сторонам.

— А вот я вас ещё и на метро прокачу! Там лестницы сами вниз-вверх ходют. Ты стоишь, а тебя везут. Станцию новую открыли, прямо так и называется "Третьяковская галерея"!

Наташка с недоверием посмотрела на тётю, но промолчала. Где ж это видано, чтобы лестницы ездили? Зато сколько было восторга, когда эскалатор и вправду понёс их в подземные дворцы. Попав в метро, Акулина подумала, что такими красивыми и богатыми могут быть только царские палаты. Выходить не хотелось. И они немного покатались, переходя с поезда на поезд, осматривая всё новые станции, тем более что и платить за это не надо. Хватило одного билета, взятого при входе в метро. Наташка вообще прошла даром, детей до семи лет пропускают без билета!

Наконец оказались возле входа в галерею. Опасались, что опять придётся в очереди стоять. Но народ хоть и был, однако стояли недолго. В музее им выдали мягкие тапочки, которые следовало надевать прямо поверх обуви, и они пошли смотреть картины. Ходили бы и ещё, да Наташка устала и начала хныкать. И уже было приспособилась сесть прямо на пол, как Акулина увидела ту самую картину. Была картина огромной. Люди на ней как живые: старуха-нищенка, юродивый, а в самом центре, на санях, вся в чёрном — боярыня!

-Слышь, Кулинка, правду люди говорят, правду! Всхожа эта боярыня на нашу Устишку лицом! Ох как всхожа!

-Не болтай лишку! — осекла родственницу Акулина. — Устишка из деревни никуда не выезжала. Да и когда та картина нарисована была?

-А я и не говорю, что это Устишка, только...

-Хватит тебе. Поехали назад. Видишь, ребёнок извёлся? Да и на поезд кабы не опоздать.

Поезд Москва — Красноярск отбивал равномерный такт на стыках рельс. Наташка спала на верхней полке, зажав в руке заветную "шагетку". За окном мелькали станции и полустанки. Акулина всматривалась в зеркальную черноту вагонного окна, на мелькающие изредка огни полустанков и думала о том, рассказывать ли Устинье про ту картину. Решила, что придётся. Родня приехать в гости обещалась, всё одно расскажут. В вагоне погасили дневное освещение. Под мерное покачивание и ночной полумрак мысли Акулины постепенно переходили в привычное русло. Наташке в этом году в школу. Устишка там одна со своей "оравой", теперь ждёт не дождётся. И возвращаясь потихоньку в свою теперешнюю жизнь, вдруг подумала, что правду нагадала ей цыганка. И детей вырастить довелось. И любит она их. Да и самой грех на них жаловаться. Дети не её? Так и есть — не её. Так у них с Устишкой всё едино — кровь одна. Ну а уж ежели так всё совпало, и Тимохину могилку не нашла, а ведь как искала! Значит, должно сбыться и последнее предсказание цыганки! Вернётся её Тимоха, хоть перед самой смертью, а вернётся!

Есть, как оно есть

Случилось невероятное. Никому и в голову прийти не могло. Кто б подумал, что так бывает?! Ну, может, где и бывает, только не с нашим Илюшкой.

А приключилось следующее. Как-то вечером Илья вернулся домой и положил на стол цветную бумажку.

-Вот, мотоцикл купил.

— Это на какие же деньги? — Устинья беззлобно пожурила сына, не обратив особого внимания на эту бумажонку.

-На обедешные. Ты мне на обед в столовой семьдесят копеек давала? Так вот я купил порцию щей и четыре куска хлеба с чаем, а на оставшиеся тридцать копеек — лотерейный билет. Говорю же тебе — мотоцикл выиграю.

-Ладно, балабол. Вот через три дня твоя Тамара от своей матери возвращается, ты бы хоть сходил, комнату проверил.

-А чего её проверять? Стоит, где стояла. Барак, я шёл — видал, никуда покель не переехал.

Устинья убрала цветную бумажку в комод. Слыхала, люди по рублю, а то и по три выигрывали. Но чтоб мотоцикл — это вряд ли!

Прошло полтора месяца. И как-то вечером Илья пришёл к матери с газетой.

-Вот, розыгрыш прошёл. Уже и таблицу пропечатали. Давай-ка, мать, билет — проверю, как там мой мотоциклет?

-Какой ещё билет? — Устинья совсем забыла про купленную сыном лотерейку.

-Мамань, неужто потеряла?

-Энто та бумажка, которую ты вместо обеда купил? — Устинья потопталась на месте, потом открыла один ящик комода — нет, другой — нет. — Тьфу! Я ж его в портсигар положила! — Среди трёхрублёвок и даже одной пятирублёвой купюры свёрнутый пополам лежал тот самый билет.

С работы вернулась Тамара. С улицы прибежали дети. Номеров в газете целая страница. Если совпадёт номер, но не совпадёт серия, то выигрыш — рубль. Все ждали.

-Так, так... Хм... Номер совпал.

-Не суетись. Смотри серию, — Акулина подошла ближе.

-Совпала...

-Смеётся, поди, — отмахнулась Тома.

-Вот бы рублей двадцать пять выиграть, — вздохнула Устинья.

-Мотоцикл "Урал", — выдохнул Илья. И заплясал на месте.

От волнения не услышали, как в комнату вошел Иван. Недоверчиво глянул на Илюшку: — Дай-ка гляну. — Проверил ещё раз, посмотрел на присмиревшую детвору:

-Чего не радуетесь? Чай, покатаетесь!

-Ну, это ещё когда будет, — протянул Володька, — а вот если бы рубль, то мороженое сегодня.

-По такому поводу — мороженое всем, сегодня! — И Илья достал из кармана три рубля.

-Тётя Лина, тебе с детворой за мороженым идти!

Это был первый личный транспорт на Бумстрое. Чтобы было, где поставить мотоцикл, Иван и Илья построили что-то среднее между стайкой и гаражом.

Как с одним глазом Илья получил права — его тайна. Но ходили слухи, что рябой мужик, которым Устинья пугала не желающих укладываться спать внуков, прошёл окулиста за Илью, поскольку фотографии на справке не было.

Середина сибирского лета баловала теплыми солнечными днями. Но даже летнее солнце не могло высушить великолепную лужу возле барака. И задрав подолы ситцевых платьев, три сестры: Татьяна, Галина и Наталья — мерили лужу. Было примерно до колена. Из дверей барака вышел босоногий, в трусах и майке мальчишка. В руках кусок хлеба, отрезанный через всю булку, намазан маслом и сверху посыпан сахаром.

-Вовочка, на улице не едят, — сделала замечание брату Галина.

-Не хочешь — не ешь! — и, зажмурив от удовольствия глаза, откусил кусок. Все находящиеся в луже и рядом зрители проглотили слюнки. С особым вниманием всматривался тощий рыжий пацан, лет трёх-четырёх от роду, которого окружали ещё пятеро таких же сорванцов, причём отличить мальчишек от девочек среди этой пятёрки можно было разве что по причёске. Девочки имели тонкие рыжие косички, а мальчишки коротко стрижены явно домашними ножницами. Форма одежды у тех и других имела примерно одинаковый вид: у мальчишек ситцевые трусы и синяя хлопчатобумажная майка, у девчонок такая же майка и ситцевая юбчонка на резинке, подобранная, чтоб не намочить в луже, так, что мало отличалась от трусов мальчишек.