— Говорите, только недолго, ага? И так времени в обрез. Сюда после нас еще придут на репетицию. А мы с Наташей пока жилищный вопрос обсудим.
Едва девчонки вышли, парень без слов попытался прижать меня к стенке и поцеловать.
— Миш, не надо, — с трудом уклонилась я от его губ. Руки задрожали, пришлось их спрятать под мышки.
— А в понедельник ты была не против, — разочарованно произнес он, опершись руками о стенку по обе стороны от моих плеч и внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Я сильно пьяная была, и практически больная, как домой пришла, сразу температура поднялась, — отвела я глаза, избегая настойчивого взгляда. И с трудом выдавила необходимые слова:
— Прости, давай будем считать, что ничего не было. Иначе нам трудно будет встречаться и петь вместе.
— Значит, ничего не было? — во взгляде Мишки была горечь. — Ты что, не помнишь, о чем мы с тобой говорили? Что я тебе сказал?
— Нет, вообще не помню.
Я испуганно попыталась пробудить свою память. Пусто. Когда мы успели с ним поговорить? Парень одарил меня долгим взглядом, потом усмехнулся:
— Эх ты, кнопка! Пить меньше надо! — легонько щелкнул по моему носу и, наконец, опустил руки. Я с облегчением выдохнула и сразу отошла, села.
— Что за мужик-то был? Ты обещала рассказать. Из-за него ведь все. Или это ты тоже не помнишь? — Мишка сел напротив, подперев кулаком лицо.
— Это помню. Я же говорила — брат.
— Что ты заливаешь? Какой брат? Я что, твоих братьев не знаю?
— Так те кровные, а этот названный. — От сердца немного отлегло, кажется, самый острый момент позади.
— Это новость! А родители в курсе о новом сыне?
Я чуть не покраснела.
— Нет, конечно. Но он меня опекает не хуже Юрки.
— Ага. Женихов гоняет? Меня чуть взглядом не убил. Сам благодарит, а в глазах — смертный приговор. Я подумал — муж, никак не меньше, — говорил Мишка шутливым тоном, но смотрел ой как серьезно.
— Он просто мой друг, причем на морали помешанный.
— На чьей морали, твоей? Сильно беспокоится? Ну-ну.
— Миш, не надо, пожалуйста! Я не хочу с тобой ссориться. Мы же дружим с детских лет, — я уже чуть не плакала.
— Ладно, не реви, — пробурчал он. — Дружим, значит дружим.
— Правда? Не держи на меня зла. Я просто была очень рада тебя видеть.
— И я был рад, и сейчас рад.
— Пока не забыла. Давай, деньги отдам, за машину, — я полезла в сумочку.
— Ну ты вообще, Машка! Не надо мне твоих денег!
— И мне не надо. Я долгов не люблю, душа не на месте.
— Эй, вы поговорили? — с коротким стуком вошли девчонки. Ольга увидела, что сидим мы через стол, а я еще и с кошельком в руке, и удовлетворенно улыбнулась. — Репетировать будем?
Пришлось вставать и идти на сцену. Во время репетиции душевное равновесие окончательно вернулось ко мне. Когда поешь, лишние слова не нужны. Просто чувствуешь партнера и стараешься быть с ним заодно. Мне всегда нравилось петь. И в ансамбле с девчонками, и потом дуэтом с Мишкой. В такие моменты я бывала по-настоящему счастлива. И вовсе не аплодисменты зрителей главная награда для меня, а чувство единения душ с тем, с кем ты поешь. А потому к концу репетиции наши улыбки были абсолютно искренними, и я бы ушла с легким сердцем. Если бы не одно "но"! Мишка ушел с девчонками — в обнимку с Ольгой. Вот не понимаю я парней, хоть убейте! Сначала чуть ли не сцену ревности мне устроил, а через полчаса уже многозначительно шептался с Ольгой. Когда я спросила ее мнения, нормально ли будет выглядеть, если я приду на свадьбу с другом, она просияла и сказала, что это же здорово, конечно, приходите. Тем более что пригласительные на две персоны рассчитаны. С Наташкой мы договорились, что она приедет завтра часам к одиннадцати.
Домой я возвращалась в одиночку, и была этому рада. Подумать мне не помешает. Наташкино появление взбаламутило тщательно подавляемые в душе чувства. Неужели я, правда, влюбилась? И опять в кого не надо. Тогда мне все говорили, что Эдька не подходящая пара, от такого как он надо держаться подальше, но я не слушала. И закончилось все самым неприятным и трагическим образом. Кошмары о том моем Дне Рождения до сих пор мучили меня. А сейчас я сама прекрасно понимаю, что с королем мне ничего не светит. Наташка права по-своему, но она не в курсе, кто он. Да нет, ерунда. Не могу я вот так взять и влюбиться. Я же разумный человек, зачем мне терзаться из-за мужчины, который демонстрирует свое равнодушие. Да и с чего бы ему быть неравнодушным ко мне? Уж он-то, наверное, повидал при королевском дворе (при своем собственном дворе, надо заметить) сотни красавиц. Ага, а зачем он меня рисовал? Да еще в таком виде! Привычка изображать, что видит? Прихоть? Или...
До квартиры я добиралась на автомате. Сильно замерзла. Морозище страшный. И автобус был холодный. На подходе к дому уже напоминала Снегурочку! Ага, такая же холодненькая и такая же синенькая, в обрамлении снежных надышанных кружев. Войдя в прихожую, оглядела королевские палаты тоскливым взглядом, и поняла, что никаких разборок и отношений не желаю, а желания мои банальны и совсем не возвышенны. Хочу поскорее согреться, чтобы ледяные руки и ноги оттаяли, и сковывающий все тело холод, наконец, отпустил меня. Подошедший Дэн внимательно оглядел меня, ахнул, и принялся бегом помогать раздеться. Я непослушными пальцами попыталась расстегнуть пуговицы, он мягко отстранил мою руку и сам снял с меня шубу, одновременно выговаривая:
— Замерзла как ледышка! С остановки что ли? С ума сошла? В такой мороз тебе ездить можно только на машине! Ты же после болезни, переохлаждаться нельзя!
Молнию на сапогах расстегивать пришлось тоже ему. Как и стягивать сами сапоги.
— Сейчас под горячую воду руки суну и все.
— Я тебе дам горячую воду! Бегом снимай одежду, носки, переодевайся и приходи к камину. Будем греть! А то опять заболеешь, — подтолкнул он меня в комнату. — Да быстрее, а то сейчас я помогу!
Мне ничего не оставалось, как послушаться и поспешить с раздеванием. Дэн развил бурную деятельность на кухне. Переодевшись в домашнее, пошла к нему. Ой, сейчас ледяные конечности оттаивать начнут — больно будет! Камин жарко полыхал, перед ним лежала какая-то пушистая шкура с толстым и даже на вид мягким белым с черными пятнышками мехом. Раньше ее в кухне не было. Впрочем, теперь это была не та кухня, что раньше. Большого обеденного стола не было, на его месте стояли два кресла, развернутые к огню, в одно из которых меня и усадили. Парень опустился рядом на шкуру:
— Первым делом надо согреть ноги. Я не могу сделать как тогда, на улице, помнишь, грел тебе руку? Тогда у тебя замерзли только пальцы, и восстановить кровообращение было легко, а сейчас все тело холодное. Нужно, чтобы прогревалось все одновременно. Поэтому будем потихоньку, осторожно.
С этими словами он принялся растирать и массировать мне стопу и пальцы. Вам когда-нибудь делали массаж ног? Приятно, не правда ли? А замерзших ног? Нет? Довожу до сведения — приятного мало! Я взвыла:
— Дэн! Не надо, больно же! — и попыталась отпихнуть его руки. С нулевым результатом.
— Терпи, сейчас немножко разотру и сниму болевые ощущения. Сразу нельзя.
Я закусила губу, и сама принялась растирать замерзшие пальцы на руках. О-о! Заныло все сразу и везде, да так, что аж слезу прошибло. Сразу вслед за этим Дэн прекратил терзать мои ноги, и мягкими прикосновениями унял боль по очереди в стопах ног и кистях рук. Я почувствовала, что согреваюсь. Парень со вздохом поднялся, накинул на меня плед и подал в руки кружку с чем-то горячим. Я опасливо отхлебнула — опять трава, небось. Ох! Недооценила я короля. Не трава это, а вино с какими-то добавками. Разогретое. Как-то это называется? Глинтвейн, во! Необычно, но вкусно. Дэн уселся в соседнее кресло и поглядывал в мою сторону, потягивая вино из бокала.
— Спасибо, Дэн! Согрел меня!
— На здоровье. А я ведь еще хотел тебе позвонить, да сказать, чтобы ехала на такси.
— Это ты можешь кататься целыми днями на такси, а у меня столько денег нет.
— Я бы заплатил.
Я покосилась в его сторону.
— Ах, да, ты же гордая. Сохранить свое здоровье за мой счет для тебя за гранью приличия.
Я хотела ехидно добавить, что для меня за гранью еще некие иллюстрированные письмена, но промолчала. А вместо этого решила перевести тему, от греха подальше:
— Дэн, спасибо за сегодняшнее. Твоя лекция о морали и совести произвела неизгладимое впечатление на моих одногруппников.
— Дети. Испорченные, дурно воспитанные дети! Они извинились? — парень бросил на меня странный взгляд.
— Не то слово! Из-за них я опоздала Наташку встретить.
— Где она сейчас? — мягкий тон голоса меня не обманет. Король меня проверяет.
— Как где? Дома, — сделала я удивленное лицо.
— А почему ее сумки здесь? — Это уже допрос.
— Завтра заберет. Тебе места жалко?
— Да нет, места мне как раз не жалко. Но с друзьями так не поступают, — взгляд уже откровенно неприязненный. — Она ведь ехала сюда жить? А ты ее выставила.
Ну, все, сейчас он заговорит о приличиях, и я не сдержусь.
— Завтра Наташа заедет, спроси сам, имеет ли она ко мне претензии, — мой последний довод. Следующий будет уже о художественных талантах короля.
— Спрошу непременно, — усталый взгляд. — Маша, я не хочу ссориться. У меня к тебе дело, а я не знаю, как к тебе с ним обратиться.
— Что за дело? Обращайся. Разве я когда отказывала?
Вздох и опущенные глаза в ответ. Пауза.
— Слушай, помоги мне с телефоном. Я в нем окончательно запутался. Не смог позвонить.
— Телефоном? Который ты купил?
— С ним, — Дэн вытащил из кармана аккуратный новенький мобильник. Навороченный.
— И в чем проблема? Ты же уже звонил днем.
— Так это я в магазине был, тогда продавец помог. А сам я потом... в-общем, не получилось. Кнопки нажимаю — никакой реакции. Не пойму, набирается номер или нет?
— Э, да у тебя блокировка клавиатуры поставлена. А как ее отключить я не знаю, в каждой модели по-своему. Паспорт давай.
— Зачем тебе мой паспорт? — изумился парень.
— Да не твой, его, — кивнула на телефон.
— Его?! И у телефона он есть? Ну, вы вообще!
Я засмеялась:
— Дэн, всякая техника имеет документ, надо же как-то людям понять, как ей пользоваться. Любой нормальный человек сначала почитает, что как включается, а уж потом будет пальцами тыкать. Так что ты не одинок. Я со своим телефоном тоже долго разбиралась.
Утешив таким образом парня, взялась за руководство по эксплуатации нового королевского средства связи. Книжечка оказалась толстой, и разбираться пришлось долго. Мудреные термины ставили в тупик нас обоих. Я смотрела на короля, морща лоб и пытаясь сообразить, что хотел сказать автор. Тот задумчиво поглядывал в ответ. И было у меня подозрение, что думает он не только о телефоне. Это нервировало.
— А мы ужинать будем? Я голодная!
Дэн слегка поморщился. Ну да, хорошо ему, раз в день наелся и можно не беспокоиться.
— Хочешь, чтобы я тебя накормил?
Теперь пришел мой черед морщиться.
— Неа. Извини уж, но королевские блюда мне приелись, — изумленно приподнятая бровь в ответ. — Если тебя постоянно так кормили, сочувствую. Хотя... вкусно, не спорю. И ешь ты редко, может и ничего.
— И чего желает ваше высочество? — ехидно осведомился король.
— Мое высочество желает жареной картошечки с соленой рыбкой, — мило улыбнулась я в ответ. — Куда ты дел начищенную картошку? Я на плите ее оставляла, сварить не успела.
— Только не рыба! Не сегодня! — вдруг запротестовал Дэн.
— Почему? — захлопала я глазами.
— Ааа... потом поймешь. Давай заменим рыбу птицей, а? — Я подозрительно уставилась на короля. Что за оно? — И картофель жарить не будем.
— Нет уж, лучше сама сделаю. Где тут моя плита? — Я сосредоточилась, чтобы увидеть старую обстановку — пусто. Подошла к тому месту вплотную, провела рукой. Нет, как нет. Дэн, посмеиваясь, наблюдал за моими манипуляциями. — Верни мою плиту! Почему я ее не вижу, ведь утром смогла? — обернулась я. Парень уже откровенно смеялся:
— Ой, Маша, ты такая смешная! Всерьез думала, что можешь видеть сквозь мою иллюзию? Утром я ослабил заклинание, чтобы ты могла приготовить завтрак.
— А кто-то наслаждается своей властью?! — ласково поинтересовалась я. — Всемогущий?
— Нет, не всемогущий. Был бы сильнее, давно ушел в свой мир, — грустно ответил он и отвернулся. Обиделся. — Готовь на здоровье свой ужин. Если хочешь, могу совсем снять иллюзию.
— Извини, — покаялась я. Зачем ляпнула? Это же для него больной вопрос. Подошла сзади, робко коснулась плеча. Дэн полуобернулся. Я заглянула ему в глаза. — Не надо. Мне здесь очень нравится. Плиту покажи и все, — у камина проявились очертания плиты. — Спасибо. Ты будешь ужинать?
— Не хочется. Лучше посмотрю новости и поработаю.
— Ну, хоть за компанию посидишь? Пожалуйста. Я не люблю кушать одна. Особенно если кто-то в доме есть.
— Раз ты так просишь, посижу.
Парень ушел в комнату и включил телевизор. Скоро вечерние новости. Интересно, как смотрится телик в обстановке королевских покоев? Заглянула в комнату: сидящий в удобном кресле король скептически всматривался в висящее прямо в воздухе чуть подрагивающее изображение скверного качества. Однако! Новое слово в технологии.
— А г-где же телевизор? — чуть заикнувшись, спросила я.
— Должен сказать, что качество передаваемого по вашему телевидению изображения оставляет желать лучшего, — обернулся он.
— Да ну? — усмехнулась я. — У тебя во дворце телевидение идеального качества?
— Зря иронизируешь. Передача изображения на расстояние магическими способами дает лучший результат. Но улучшить изображение с твоего телевизора мне не удалось. Исходная картина-то мне не видна.
— Да телевизор старенький. И антенна. Новые намного лучше показывают. Но вообще интересно получилось. Как ты это сделал?
— Спроецировал изображение в воздух. И только. Мне самому интересно. С использованием технологии магические затраты почти неощутимы. Если ты говоришь, что есть более совершенная техника... может получиться замечательный результат.
Парень глубоко задумался о чем-то. Я тихонько посидела еще пару минут и пошла обратно на кухню.
За ужином я ела жареную картошку и запивала ее молоком. Дэн после новостей пришел в хорошем настроении: упоминаний о его ночных делах больше не было, что не могло не радовать. Парень пил вино и смешил меня рассказами о "магических приемах", которые применяют гадалки и колдуны в нашем городе. От вещих голосов за ширмой, до движущихся предметов и театра теней. А больше действуют просто убеждением, пользуясь наивностью клиентов. И как ему сегодня нагадали, что его ждет великое будущее — стать во главе страны!
— Я был изумлен! Смотрю на нее: ведь нет ни единой искры магии. А говорит так уверенно! Сижу, усиленно проверяю: ну где же канал? А она мне называет дату и говорит: "Ты будешь президентом России".
Я так хохотала, что чуть не подавилась картошкой. Король смеялся вместе со мной. В общем, было весело. Но странные взгляды все не прекращались. Потом он перестал шутить, как будто пришел сам с собой к какому-то решению, и завел речь о сегодняшнем воспитании моих одногруппников и о том, что был вынужден применить магию.
