Травма

Домофон. Писклявая мелодия из динамика в прихожей вырвала меня и её из наваждения. Она вздрогнула, опустила погасшие глаза, потом поднялась на ноги.

— Это Блайт пришёл.

Обойдя столик слева, она пошла в прихожую, и я бездумно поплелась за ней. Ноги были точно ватные; каждый шаг отдавался в голове. Справа от входной двери горел крошечный серый экран видеонаблюдения. Невада нажала на кнопку, и электронный замок на входе в подъезд открылся.

— Эй, что с ним. — Человек на экране ухватился рукой за стену, упал на одно колено, осел на пол. Вход в подъезд закрылся прямо перед ним.

Невада рванулась к двери. Открыла два замка — один ключом, другой карточкой. Повинуясь внезапному импульсу, я ухватила её за руку.

— Ты чувствуешь?

— Что?

Она не понимала.

— Вспышку, взрыв... сейчас будет взрыв.

В полутёмном коридоре стук её каблуков казался почти оглушительным. Несмотря на невысокий рост, она шагала широко, заставляя меня ускоряться и с сожалением вспоминать, как часто в последнее время я манкировал своим посещением спортзала. Её образ, ранее сокрытый под личиной исполнительной подчинённой, теперь раскрывался во всей красе — образ сильной, уверенной в себе, целеустремлённой женщины. И я, три года с переменным успехом сопротивлявшийся её чарам, сейчас чувствовал, что позволяю себе поддаваться. Как будто сейчас не было дел важнее, как будто в эту минуту не решалась судьба самой главное моей работы — возможно, главной работы для всего мира...

Нет, сначала я удивился. Настолько, что едва не выдал себя прямо перед объективом камеры, которая, следуя написанному в папке, доставляет информацию не только в мою службу безопасности. Если, конечно, после всего случившегося "Элемент" можно назвать моей службой.

За ту минуту с лишним, пока я с показной невозмутимостью изучал содержимое папки, поднимался из-за стола, вальяжно шагал к двери, я перебрал добрый десяток теорий, от правдоподобных до самых фантастических. Для начала, спросил бы сторонний наблюдатель, почему я сразу же поверил всему, что написала о Копфе Шк'хин в этой подмененной папке? У меня нет точного ответа. Ситуация требовала срочно принять решение, и я его принял. Конечно, тут сыграла свою роль моя вера в объективность суждения Шк'хин, важность того факта, что она знает про "Образец"... и недоверие к самому Копфу. Меня уже давно не покидало ощущение, что не я играю с ним, а он со мной. И, когда три года назад гендиректором назначили меня, а не его, всё выглядело так, будто он сознательно пропустил меня вперёд, чтобы, оставаясь исполнительным директором, управлять компанией с позиции "серого кардинала". Разумеется, я не мог предположить, что ему — или кому-либо ещё — известно об "Образце". Но если кто-то в моём окружении способен организовать интригу и сорвать мои планы, то это он.

Так или иначе, когда я вышел на порог кабинета и зачёл надпись на кхейрском: ""Скшрьюэр вэл найри-нэчшри акхи!" Скажите, Шк'хин, как это переводится?" — я был уже почти спокоен и полон решимости противостоять Копфу, будь то с нежданной помощью расторопной секретарши или без неё.

Она, конечно, знала, как это переводится, но попросила подождать. Потом объявила, что в Сети ничего найти не смогла — интернет действительно не лучшее место для поиска информации о кхейрах, там её до удивительного мало. Хотя способно ли ещё что-то меня удивлять?..

У Шк'хин, по счастливой случайности, сохранилась печатная копия старого словаря кхейрского. Здесь, в здании "Сабрекорп", в личной ячейке хранилища на -2 этаже. Да, конечно, я составлю вам компанию, Шк'хин — не заставлять же даму тащить эту тяжесть наверх. На мой вкус, спектакль вышел грубоватым, несмотря на интересный ход с кхейрским языком, — те, кто следил за нами через мной же установленные камеры, могли что-то заподозрить. Но на составление более изящной схемы и, что главное, на объяснение этой схемы Шк'хин времени тоже не было. Поэтому я просто глубоко вдохнул — и принял вызов, пустился в авантюру. Я знаю, люди думают обо мне по-другому, но, на самом деле, я очень авантюрный человек. Их заблуждение легко объяснить: это моё качество раскрывается в истории моего карьерного роста, в моём изучении аномалий, в эксперименте на "Образцом" — во всём том, о чём люди не имеют ни малейшего представления. Как я только что узнал — все, кроме одного человека.

Мы остановились в слабоосвещённом тупике перед запертой на висячий замок электропереборкой. Выйдя из лифта на -2 этаже, мы не направились к хранилищу, а свернули влево и прошли несколько сотен шагов по пустым коридорам — и теперь я, главный человек в главном здании главной компании этого города, понятия не имел, где нахожусь. Шк'хин развернулась на каблуках и бросила на меня пронзительный взгляд снизу вверх.

— У насш мало времени. Чшто вы знаете об организацшии Копфа?

— Ничего, — честно признался я. — До сегодняшнего дня я не знал, что она существует.

— Как я и ожидала. — Шк'хин инстинктивно оглянулась по сторонам; тлитхи следовали в направлении её взгляда: влево, затем вправо. От волнения, или, может, от отсутствия необходимости далее притворяться, кхейрский акцент стал сильнее. — Я сшледила за его активносчшью сш тех пор, как вы открыли "Объект S-1".

— Постойте, это же было... 19 месяцев назад. Вы работали у меня уже полтора года. Если вы не та, за кого себя выдаёте, как вы нашли меня раньше, ещё до "Образца", до того, как всё началось?

— А вы всё ещё верите в случайности? После всего, что случилось?

Шк'хин посмотрела на меня с недоброй полуулыбкой. Теперь я чувствовал, что это она со мной играет. О, это горькое, горькое чувство потери контроля.

— Откуда вы вообще знаете про "Образец"?

— "Образец"? Вы про "Сферу"?

— Сферу?

— Светясщийся шар.

— Да, про него. Так откуда...

— А вы откуда знаете? У нассш нет времени на это, нет времени!.. — Она на миг умолкла, посмотрела в сторону, и её раздражение будто растворилось в воздухе; тлитхи изящно свернулись за ушами, взгляд из острого стал тёплым, доверительным. — Просщтите. Просщтите. Я вышла за рамки. Сейчасш очень важный момент для нашей организации. И для вас. Вы должны понимать.

Серые зрачки Шк'хин блеснули в полутьме.

— Я понимаю. Какой у вас план?.. И какой — у Копфа?

— Его цель — уничтожить васшу резервную лабораторию, "Объект S-2". И забрать оттуда Сшферу, разумеетсщя. Да, не удивляйтесь, ссуществование запасной ссштанции — давно не секрет. Ни для нас, ни для них. Васш последний эксперимент привлёк слишком много внимания.

— Но... как?

Не было смысла даже притворяться невозмутимым. Во мне поднималась волна беспокойства. Блефовать хорошо, пока есть хоть один козырь в рукаве.

— Вы не единственный, кто научился отсшлеживать колебания энергии Сшферы. Это очщевидно.

— Было бы очевидно, — не смог сдержать улыбку я. — Почти с самого начала я знал, что таким необычным, если можно так сказать, поведением электросети однажды заинтересуются и, если ничего не предпринять, в конечном итоге придут к его источнику. Тогда я перенёс лабораторию под землю и полностью изолировал её от общих сетей. Это, однако, ни к чему не привело, скачки продолжались. Тогда я пошёл другим путём — спрятал камень среди камней. При поддержке доверенных лиц я запрограммировал распределительный блок городского энергоснабжения так, чтобы во время очередной экспериментальной сессии он вызывал сходную по природе перегрузку во всём городе. Не знаю, какой техникой пользуется Копф, но я сам не смог бы выделить из общего фона воздействие... "Сферы", если бы точно не знал, где искать.

Шк'хин выглядела озадаченной. Человеку сложно различить на лице кхейра какие-либо эмоции, но я за эти три года совместной работы хорошо узнал Шк'хин. Вернее, конечно же, мне так казалось. Единожды обжёгшись, теперь я искал в выражении её лица что угодно, что бы выявило в ней двойного, тройного агента — что угодно, что могло бы превратить эти нежданные помощь и доверие в ловушку.

— Тогда... это васш человек. Перебежчщик. Если вы уверены, что техника не могла выдать "Объект S-2" — значит, дело в людях.

Она повернулась ко мне боком; в профиль белесый отсвет в зрачке ещё сильнее выделялся на фоне полумрака.

— Если вы имеете в виду моих помощников, то...

— Моро мёртв, — отрезала она. — И уже довольно давно. Если бы он был источщником утечки, "Объект" обнаружили бы гораздо раньсше. Кто ещё?

Шк'хин была права — времени было в обрез, ни обдумать, ни привести мысли в порядок. Ангус Моро, моё главное доверенное лицо в общем и по проекту "Образца" в частности, человек, знавший об "Объекте" и "Образце" всё, кроме ключевых деталей, — мёртв. И я об этом узнаю только сейчас, от секретарши, которая до этого момента не рассматривалась даже как вспомогательный элемент в игре. Когда? Как? Кто? Даже с учётом всего сказанного в последние десять минут, я никак не считал Копфа способным на хладнокровное убийство простого информатора, "лишнего человека". Моя картина мира, остававшаяся весьма устойчивой после всех приключений с "Образцом", в этом тёмном коридоре пошатнулась уже трижды.

— Всшпоминайте. Кто ещё мог знать о месштоположении "Объекта S-2", даже косщвенно? Постарайтесь всщпомнить — от этого зависит сшледующий ход Копфа. А он может сделать его в любой момент, возможно, уже сщделал. Ну же.

"Откуда взялась Шк'хин? О какой "её организации" идёт речь? Где она получила столько информации о действиях моих и Копфа?" Беспокойные мысли жили своей жизнью где-то на границах сознания, в то время как я, подгоняемый свистящим полушёпотом, порой переходящим в крик, вызывал в памяти события последних месяцев.

— 25 февраля, или 26... нет, 25. Я помню, была пятница, я сказал "Пожалуйста, Ми...", то есть, я обратился к вам и попросил соединить меня с Моро, в этот момент вошёл курьер от... Шекли, прямого подчинённого Копфа! Это не может быть случайностью, не думаю. Что он мне принёс, вы не помните? Кажется, приглашение на... на...

— Как это относщится к делу? Не отвлекайтесь, просшщу вас. Вспоминайте.

Шк'хин куда-то торопилась. Теперь это было безошибочно ясно, и сейчас это волновало меня больше всех других загадок, которые поставил передо мной сегодняшний день.

— Кто учасштвовал в строительстве "Объекта S-2"? С каких счщетов оно оплачщивалось? Кто мог знать, что Сшфера будет хранитщься там?

— Никто. Как и никто не знал, что её там не было. Даже вы. И проникновение в настоящее хранилище совершенно исключено, я сразу бы почувствовал, находясь так близко от...

"Пожалуйста, Мила, соедините меня с господином Моро. Да, как обычно, по шестой линии, и отключите запись." Мила. Камилла Эльчев, 27 лет, выпускница университета социальных наук Иэле по специальности...

Я стоял, не закрывая рта, и смотрел на ту, которая никак не могла быть моей секретаршей, потому что ей была другая женщина, Мила. В прошлый раз. Теперь я вспомнил. Благодаря её же, Шк'хин, вопросам, благодаря её призывам назвать всё, что относилось к "Образцу". Я знаю, вспоминание всегда происходит именно так. Вот только в этот раз — слишком поздно.

— Приём, Копф?.. Да. Она здесь, в здании. Скорее всего, в подземном хранилище. Да, это точно.

В этот раз я себя выдал. С начала до конца. Нет никакой тайной организации Шк'хин, нет незримых единомышленников, защищающих моё дело. Всё это — план Копфа, чтобы заполучить Сферу. Потому что на "Объекте S-2" он уже искал.

— Но с ним нужно что-то сделать. Бёрнс непредсказуем, а если мы отключим сеть, он окажется на свободе здесь, прямо рядом со... Хорошо, хорошо.

Услышав имя Бёрнса, я почти не удивился. Террорист, за которым я и весь "Элемент" так долго охотились, сейчас сидел где-то у меня под ногами. Вполне возможно, в соседней комнате с "Образцом"... нет, со Сферой. Неужели он тоже — часть схемы Копфа? Неправдоподобно. Хотя — час назад разве бы я поверил в то, что только что узнал.

— Я бы не сшоветовала. — Шк'хин повела коротким стволом пистолета, зажатого в свободной от коммуникатора руке. Моя ладонь, скользнувшая было в карман, замерла. — Хоросшо. Медленно, двумя пальцами вытасщите ком и бросьте на пол.

Я повиновался — судя по голосу, она была настроена вполне серьёзно. А ещё в тот момент я искренне не знал, кому звонить.

— Хоросшо. Всщё могло быть гораздо хуже. Для вас — и для всего этого мира. Вы ведь, надеюсь, не думаете, что когда-то что-то решали? Пора пересштать... Что?

Её коммуникатор зазвонил, и она умолкла, вслушиваясь.

— Да... Да. Как планировали. Да. До сшвязи.

Когда вместо пистолета я увидел в её правой руке пневмошприц, я вдруг понял — очередное запоздалое открытие сегодняшнего дня — что угрозы моей жизни были не более чем фикцией. Я нужен им, я один из тех людей — так же, как Бёрнс, Брита, Ксэ, многие другие — кого они, как и я, никогда не посмеют тронуть. Понять бы всё это на несколько секунд раньше... Она шагнула вперёд, занесла руку со шприцем, и выдвинувшаяся игла метко кольнула шею. Я пошатнулся. По инерции Шк'хин подошла ещё ближе, так близко, что её нежный левый тлитх коснулся моей щеки, прежде чем она зашла ко мне за спину и подхватила под мышки моё обмякшее тело. Так Александр Люк перестал быть главным героем этой истории.

— Лагары опять что-то увели у наших, надо смотаться. А потом — десерт.

— А десерт — тоже... эм... ну...

— Пошли давай, озабоченный, хватит ржать. Идём.

Карри шарила взглядом по толпе, а я — по копне шикарных ярко-красных волос у неё на спине. Они забавно подскакивали при каждом шаге, как пружинки. И всё, что пониже их, и спереди, всё затянутое в кожу с флэревскими языками пламени... Класс. Когда я только стал салагой в мадридском отделении, у них с Рури уже всё было шуры-муры, и при мне никто никогда не спрашивал, какого хрена он, негритос везучий, отхватил такую тёлку. Так вот: какого хрена?

— Не туда.

Я поднял глаза.

— Не туда смотри, Блай. В толпу смотри, ищи его.

Рури обернулся на меня и вроде бы как шутливо мне пригрозил, но хрен его знает, шутит он или нет.

— Окай.

Без разницы. Я отвернулся и тоже принялся искать среди прохожих лагара. Это должен быть просто чувак в чёрной кожанке, наверняка наркоманского вида — они все торчки — но издалека это фиг различишь. Мы спугнули его в переулке рядом с ихним схроном, он и рванул сюда, на Ромундас, здесь всегда до фига народу. Уйдёт сейчас — заляжет на дно, и видали мы тогда наши... что мы там ищем? Мы даже этого не знаем, просто сказали — вон, там и там скоро должен появиться тот-то и тот-то. И всё этот Вейд — мы ему кто, "боевое братство", как он вечно талдычит, или девочки на побегушках?

— Блай. — Карри дотронулась до моей руки. — Посмотри влево. Медленно.