— Эй, ты вообще историю о Флоре слышал? Да и вообще, она сможет дальше тебя задалбывать женитьбой только после того, как 'разведёт' тебя со мной. То есть, я буду более вкусная приманка, чем ты.
Рю слегка задумался, после чего выдал:
— Во-первых, у неё реально может хватить сил 'развести'... Ну и, во-вторых, как же её на это поймать? Отправить письмо в бутылке с датой свадьбы? Я к ней не рискну приближаться на расстояние разговора, особенно с такой новостью, учитывая её бзик. К тому же, в последний раз она использовала нечто вроде... своей проекции из воды, так что она может нападать, не находясь в зоне контр-стратегии...
— Просто веди себя так, будто я — твоя жена, — пожала плечами Мелисса, — Ей придётся следить за тобой, чтобы поймать одного. И ещё... лучше запишись в фехтовальный клуб. Бесплатный совет.
— Хм. Ладно. А что дальше? Она нападёт и что делать? Она неуязвима в водяной форме... Чёрт, мне даже в комнату-то вернуться страшно, учитывая её атакующие возможности. Мало мест существует, где воды нет вообще... а ночь тянется слишком долго из-за этого проклятого Хроноса. Я уже поспать сегодня успел, дождаться утра и опять чуть не помереть... ночью.
— Ну, так ночуй у меня, фигли! А если злая Флора захочет утопить мой укропчик снова, я ей засуну в задницу плазменную гранату, — со всей возможной нежностью произнесла китаянка.
— Мелисса-сан, не думаю... что это такая уж хорошая идея... — осторожно ответил Рю.
— Ну, если не хочешь запихивать гранату в задницу, запихнем в другое место, я в этом вопросе без комплексов, — отозвалась безопасница, туша сигарету о стену, — Ну что, пошли?
— Мелисса-сан, это же не согласовано... — с надеждой сказал зеленоволосый, чувствуя себя идиотом.
— А тебе надо с кем-то что-то согласовывать? — уголки ее губ лишь едва дёрнулись, однако глаза откровенно смеялись.
— Ну... эм... в общем... я же... подчинённый Чезаре Финеллы... вот... он не согласится на такую авантюру, — заключил зеленоволосый, плавно выдохнув.
— А мы у него спрашивать ничего не будем, тогда 'он не согласится' превратится в 'он и не запрещал'.
Женщина осмотрела Рю с ног до головы, а затем задала совсем уж странный вопрос.
— Ты девственник?
— Э... я же не женат... в общем... да... — мозг Рю, кажется, несколько поломался, — Но не идиот же, чтобы врать профессиональному убийце сигма-террористов по поводу Флоры и всего этого... К тому же... это добавит социальных трудностей, я далеко не синоби... чтобы успешно скрывать этот план от остальных, особенно, если учесть метод привлечения внимания Флоры...
— А, ну тогда ясно, чего это тебя так пугает перспектива остаться одному в комнате с красивой женщиной, — безопасница рассмеялась и весело взлохматила волосы Рю, — Не боись, если ты бережёшь себя для своей единственной, я тебя не трону.
— Кажется... это не решает остальных проблем... — совсем разбито сказал зеленоволосый, представляя, насколько всё закручивается и усложняется, — Может, есть ещё план? Или, по крайней мере, способ сделать этот менее... самодеятельным.
— Ну, не нравится план, можешь спросить совета у своего куратора, — фыркнула Мелисса, разворачиваясь на месте и направляясь в сторону двери.
'Она играет против Финеллы? Странно... Иначе бы сделала вид, что получить у него разрешение — раз плюнуть...' — успело промелькнуть в голове у зеленоволосого, благодаря ещё функционирующей логической части сознания. Но мысль 'я в заднице' очень быстро расставила всё по местам... в смысле, привела к тому, что думать дальше стало невозможно. Зато движение чуть не убившей его катаны... в руке самого себя с холодно-безумными зелёными глазами... встало перед внутренним взором со всей возможной чёткостью.
— Мелисса-сан! Я согласен на ваш план! — поспешно выпалил Рю вдогонку безопаснице, прежде чем успел что-либо осмыслить.
Безопасница усмехнулась.
— Ну, тогда следуй за мной, что стоишь?
Комната Мелиссы была, мягко говоря, не маленькой, не то что комнаты, выделявшиеся студентам. Множество удобств: стазис-холодильник, большая плазменная панель, диванчик посреди комнаты. Скинув бушлат на кровать, Мелисса достала из стазисзильника банку пива и бутылку с шоколадным молоком, которая тут же полетела в сторону Рю.
— Эм... это всё точно не приведёт к... недопониманию среди службы безопасности?.. — начал было Рю, оглядывая помещение.
Выдох от осознания движения на периферии зрения оборвал его фразу. Рефлекторно поймав летящий в него объект, зеленоволосый с удивлением перевёл взгляд на исходную точку бутылковыстрела:
— Что это?
— Молодая красивая женщина, потерянный школьник ночью в одной комнате, — Мелисса фыркнула в унисон с шипением, с которым открылось пиво, — Пусть недопонимают столько, сколько хотят. Тебе-то что? А это... ты что, шоколадного молока никогда не пил?
— Шоколадное молоко? Благодарю, Мелисса-сан. Вообще-то я мало чего пил, кроме чая и воды... меня готовили и обучали согласно традициям.
Он действительно верил, что эта система была традиционной. Но традиционность в ней была не главным и, когда нужно, легко отступала перед более насущными потребностями: формированием специфического мировоззрения сигма-карателя в маске тенгу, которому было уготовано особое будущее.
— Учитывая опасность Флоры... — продолжил он, — В школе возможно достать какое-нибудь холодное оружие?
— В целом, да, но вот носить его в открытую я не рекомендую, — Мелисса плюхнулась на диван, закинув ноги на подлокотник, — А то Эйхт меня просто съест. Если хочешь, пожертвую тебе выкидуху.
— Выкидуха? — не понял Рю, — И кто такой Эйхт?
Зеленоволосый по-прежнему стоял на одном месте. Пару раз переведя взгляд с планшета на бутылку и обратно, он зажал планшет подмышкой и вскрыл молоко, после чего попробовал его. Ощущение было явно поприятнее, чем от горького чая.
— Выкидуха — это выкидной нож, — сообщила Мелисса, приложившись к банке, — А Эйхт — мой начальник.
— Выкидной нож? — Рю прошёл дальше в помещение, — Что-то мне подсказывает, что я им не умею пользоваться... А танто тут не достать? Если правильно снарядить ножны, то его легко носят под одеждой. Во всяком случае, если верить записям по синоби-дзюцу... Начальник, в смысле начальник службы безопасности школы?
Зеленоволосый сел на пол в сейдза, опустившись на колени.
— Как раз сегодня Нарьяна ужесточила политику в отношении оружия, — ответила Мелисса, — Так что танто за пределами клуба использовать не получится. Эйхт уж теперь точно поотбирает оружие у всех. Хотя... если ты сумеешь снарядить его для скрытого ношения, флаг тебе в одно место, но я тогда ничего такого тебе не говорила.
Она обернулась в сторону окна, делая очередной глоток.
— На самом деле, твоя главная задача сейчас отвести агрессию с себя на меня. Только если Флора решит, что я — действительно твоя жена, она от тебя отстанет.
— Или решит окончательно прикончить... — оптимистично продолжил мысль Рю, — А этот Эйхт... Он будет считать грубую палку за оружие?
— Он может, — кивнула Мелисса, — Если только, конечно, ты не хромой.
Сойти за хромого он точно не мог.
— А что вы с ней будете делать, если план сработает, Мелисса-сан? — сделав еще пару глотков молока, продолжил расспросы он, — Если предположить, что она не применяла на мне и половину своих возможностей... то это хороший способ самоубийства, а не её поимки.
— Я буду везде носить больверк и калибур убойных мощностей, — ответила безопасница, — Поверь мне, разберусь. И не с таким разбиралась. Меня не взяли на должность преподавателя только из-за того, что Акеми в оборонку фиг запихнёшь, хотя...
Она сделала очередной глоток.
— У Розового Кошмара какие-то дела в Токио, так что с завтрашнего дня я её подменяю.
— Сигмафины? Это реально поможет? — Рю напрягся, — Я думаю, что её можно остановить, только не дав ей атаковать в водяной форме.
— Нет воды — нет водяной формы, — фыркнула Чанг, — Поверь мне, нет на свете ничего неистребимого, особенно для современного оружия, которое способно разрушить даже мир при неправильном применении.
— Увы, люди почти не умеют применять оружие правильно, — тихо ответил зеленоволосый, а потом вдруг сменил тему, — Мелисса-сан, мой куратор... что он за человек? Он ведь... знаменит, не так ли?
— Финелла-то? Убийца демонов, спаситель городов и прочая-прочая-прочая? Ну да, он известен, — с уважением кивнула Мелисса, — Серьёзный парень. Знаешь, он как раз из тех немногих людей, которые используют оружие правильно. Он может бить точно, поражая цель прямо в сердце, не задевая случайных прохожих.
Женщина громко и весело рассмеялась, но это был страшный смех. Злой и жестокий, как ветер пустыни.
— Вот только не всегда он хочет этого. Порой он без сожалений бьёт в сердце сквозь ещё десяток других тел. Он нарушает любые правила, если это поможет ему победить. Кроме того, помимо оружия, он также умеет пользоваться информацией. В общем, это очень опасный человек. Ты, пожалуй, назвал бы его стратегом.
— То, что его назначили моим куратором, конечно же, не случайно... — Рю нахмурился, — Если честно... будь я стратегом, я бы не оставил... подобного себе одного в этой школе просто так ходить где угодно до следующего утра. Разве они... не считают меня... врагом, зная, кто я такой? Или это приказ Нарьяны? Я слышал, она славится странными поступками, которые приводят к ещё более странным результатам.
— Нарьяна милашка, — кивнула Мелисса, делая очередной глоток, — Ты тут не один такой. И каждому куратор назначается не случайно. На самом деле, Нарьяне всё равно, сбежишь ты или нет. Она в тебе просто разочаруется, а затем убьёт, когда время будет. С её точки зрения ты не враг, а заблудившийся ребёнок.
Этот ответ одновременно удивил его и заставил задуматься.
— Я думаю, что, если 'заблудившийся ребенок' начинает убивать, то пути назад уже нет.
— Именно поэтому ты здесь, мальчик, — ответила она, — Не в смысле, в этой комнате, а в смысле, в этой школе. Миру угрожает гибель, и Нарьяна ищет тех, кто может его спасти.
— Я не могу никого спасти, — глаза Рю похолодели, — Я могу только уничтожать... Не думаю, что она понимает... что это значит. И к чему это приводит.
Какое-то время он молчал, попивая шоколадное молоко, а затем неловко спросил:
— Мелисса-сан, а вы тут зачем? Неужели... спасти мир?
— Мой мальчик, если не будет мира, не будет и меня. А я не хочу умирать.
— Все когда-нибудь умирают, не так ли? Но не все умирают убитые... тобой лично, — Рю, кажется, с трудом формулировал вещи, которые просто чувствовал, — Неужели вы верите, что Нарьяна будет... спасать мир? От чего, для кого? Когда это хоть у кого-то получалось? Почему она всё это затеяла вне правительства?
— Потому что правительства не могут объединиться даже в такое время. Над миром нависла угроза в виде Неуловимой Джейд, а это не тот противник, которого можно недооценивать.
Мелиса сменила позу. Теперь она закинула ноги на спинку дивана, а голова свисала вниз. Она будто сидела вниз головой.
— Если хочешь умереть сейчас, Флора тебе поможет, но ты ведь хочешь умереть попозже, верно?
— Если я умру сейчас, то меня догонит то, что я сделал, — ответил Рю, — Это не то, чего я хочу, пока Япония в опасности. Теперь, когда я уже не могу остановиться, я должен довести своё дело до конца, сколько бы ещё ни пришлось убить. А если я не смогу на это решиться, то мои способности подведут меня, и придёт расплата. Это лишь вопрос времени. Рано или поздно всё это меня догонит. Особенно здесь, когда мои... наставники не смогут больше мне помочь. Своя смерть впереди, но это мелочь, ведь позади суть магацухи войны, идущая по пятам.
— Вот, что значит нереализованная сексуальная энергия, — фыркнула Мелисса, — Скажи, чего опасаться Японии?
— Всё того же, что и сотни лет назад, но невообразимого ранее масштаба. Людей. Самой себя. Сигмы и ажиотажа вокруг неё. Влезания науки в те сферы, в которые она по определению лезть не должна. Набора бессмысленной и ненужной мощи, которую люди не умеют сдерживать, точнее — сдерживать своё желание ею попользоваться. Правительства, которое всем этим играет. Много чего. Пока нынешнее правительство у власти, всё это не изменить. Мы пытались, но... похоже, что на последний план было поставлено очень много. Всё. И произошло поражение. Я же остался жив и предал законы войны, чтобы... в действительности мне неизвестно почему. Может быть, я просто испугался. Наверное, я действительно проиграл, именно в самурайском смысле этого слова, хотя мог остаться на поле боя непобеждённым. Если бы я был уверен в том, что делал... Люди живут для счастья, а не для смерти или спасения мира. Таково слово Аматерасу.
Женщина покачала головой.
— Мощь не бывает бессмысленной. Сигма лечит болезни, которые раньше лечить было просто невозможно, а оружие достойной мощи уже спасло несколько городов от уничтожения.
Она кувыркнулась с дивана через голову и уселась рядом с Рю. Её рука плюхнулась на плечо парня.
— А если рассуждать твоими категориями, то впору вообще всех людей убивать, а?
— Кого убивать, решают стратеги. Я никогда не решал, — Рю сделал вид, что его очень интересует его планшет, — Такова концепция 'меча, дарующего жизнь'.
Он продемонстрировал иероглиф на своем правом запястье.
— Счастье для всех невозможно, потому что есть люди, которые не счастливы, пока они не причиняют страдания другим. И есть люди, которые запутались настолько, что их не переубедить, сколь истинные аргументы не приводи. Тогда появлялся я, чтобы остановить это. Лишь один раз умер не тот человек. Стратеги тоже ошибаются. Что же касается так называемых плюсов сигмы, то... мир запуган сигмой и её последствиями. Жить стало опаснее и неспокойнее, чем в века непрерывных войн, хотя никакой войны вроде бы нет... по-моему, тут явно что-то не так. И слово 'прогресс' это всё не перечёркивает. Лучше бы Японию уничтожили метеориты, но до того она хотя бы год прожила счастливо. А теперь сделан шаг в пропасть. И этот шаг зовётся 'сигма'. Она уже не контролируется людьми, она — сама по себе явление и существо, которое подобно тёмной ками пытается уничтожить человеческую природу. По сравнению с этим излечение болезней это ничто. Счастливые люди редко болеют, ведь в этом состоянии они приближаются к ками.
— Ой, не тупи, — ответила Мелисса, — Сигма существовала всегда. И знаешь...
Ладонь скользнула по татуировке Рю.
— Людям на самом деле немногое нужно для счастья. Всего лишь место, где они могли бы чувствовать себя в безопасности, и люди, с которыми им не нужно было бы следить за своими мыслями и словами... Хочешь ещё шоколадного молока?
— Неважно... — ответил зеленоволосый то ли Мелиссе, то ли своим мыслям, — Я всего этого уже не смогу сказать ни тем, кого я убил, ни тем, кто их не дождался домой, ни тем, кто пытался защитить меня в последнем бою. В действительности это вообще глупые слова, которые всегда выражают всё не так и не вовремя.
