"Нет. Надежды — удел дураков", — он увидел, что висит в черноте астрала, и никакие уловки уже не могли ему помочь. Была бы здесь стена — он полез бы на нее, до крови сдирая ногти, но здесь не было ничего, даже надежд. Он рыдал без слез — откуда слезы в астрале, а если и есть, то куда им течь?.. Его сердце разрывалось от боли, и разорвалось бы, если бы оно у него было... у него не было ничего, и сам он был нигде.
"Постой! Не будь размазней! — наконец Женьку посетила здравая мысль: Ты же еще не пробовал сделать то, чему тебя учил астрал. Господи, как в панике быстро забываются хорошие советы! Настала пора их послушаться". Он выбросил все мысли из головы и, собравшись, пошел в глубину астрала...
Но ничего не получилось. Он боялся раствориться в плотных потоках информации, но страх оказался напрасен — он даже не ощущал давления глубин — Женя просто-напросто не мог войти в эту глубину! Она была чужая, и все его способности здесь — не более чем фикция. Вот теперь ему уже во второй раз стало по-настоящему страшно. Он висел в этой черной ловушке и не знал, что ему делать. Звать Лэю отсюда — наверняка попасть обратно на выдуманный Сэйлар. Он с ужасом представил себе, как будет обнимать ее, зная, что это подделка...
Он так и висел, неизвестно где и когда, истекая кровью несуществующего сердца, не зная, что делать, и без всякой надежды на лучшее. Его мысли замедляли бег, он впадал в кому от психологического шока, пока сознание совсем не выключилось ...
* * *
...Снова он открыл глаза, лежа на лужайке возле своего уютного астрального дома, позади которого послушно рос и плодоносил бананами елово-пальмовый лес.
"Конечно, где же еще очутиться тому, кто не хочет видеть никого живого? Конечно, в собственном якоре — ведь он всегда с собой", — грустно подумал Женя, привстав на локте и оглядывая знакомый до каждой травинки пейзаж. По крайней мере, здесь можно спокойно обдумать положение. Он не знал, сколько провисел в пустоте, но чувствовал, что боль притупилась, как будто его сердце покрылось засохшей коростой, закрывшись ею от этого ужасного места, словно броней. Время для проявления чувств кончилось. Теперь нужно учиться жить только разумом. Другого пути выбраться отсюда и не сойти с ума просто не существовало. Удастся ли вообще выбраться, надежды не оставалось никакой, но и переживания по этому поводу не прибавляли шансов на возвращение.
Самое первое, что было необходимо сделать — это понять, какими свойствами обладает "ничто и нигде", в котором он оказался, а потом можно будет и поискать другие души "потеряшки". Как это сделать, он пока не знал, но у него имелась вечность на то, чтобы что-нибудь придумать. Женя горько усмехнулся, прислушиваясь к себе: да, внутри, на месте страшной раны зияла пустота. Он знал, что это лишь ощущение. Там, в глубине, он попытается сохранить свое сердце — сердце, закованное в броню, и отныне недоступное никаким издевательствам этого мира.
Итак, нужно продолжить прерванный анализ ситуации. Новыми составляющими рассуждений являлись два горьких факта: первое, он по-прежнему в ловушке, и второе, он не может подняться на второй уровень астрала. Как вносящее разнообразие допущение — по каким-то совершенно иррациональным ощущениям — можно считать, что это, похоже, чужой астрал — чуждая информационная матрица. Как такое могло случиться, лучше не задумываться, но принять во внимание следует.
И все же такое допущение могло многое объяснить. Например, почему даже родной астрал ничего не знал об этих пропажах. Так же это могло объяснить совершенно другие свойства инфоматрицы. Значит, чтобы отсюда выбраться, нужно, действительно, попасть в самые глубины астрала, поскольку, если у этих двух "ничто и нигде" и есть какой-нибудь общий уровень, то, наверняка, он находится на самом дне астрала. Как туда добраться — пока не имелось никакого понятия, но у Женьки всегда с собой была припасена спасительная надежда идиота, сохраняющего эту способность даже в безвыходной ситуации.
Чтобы поддержать себя, Женя даже придумал мысленный финт: "Но ведь как-то этот "нехороший" астрал пролез в наш? Значит, должна иметься дорога и обратно!" О том, что на этой дороге нет никаких указателей, он предпочитал не задумываться.
Хватит о грустном. Нужно определиться, что здесь и как? А как определиться там, где нет ни здесь и ни как? Получалось, что этот астрал обладал колоссальной поддержкой мыслей оказавшейся здесь души. Нельзя, конечно, сбрасывать со счетов Женькину собственную нагвальскую природу. Но, все равно, невозможно представить, как ему удавалось одним махом создавать бесконечно разворачивающиеся миры, прорисованные до мельчайших деталей, и даже без выхода на второй уровень. Сколько он их уже навыдумывал? Судя по этому якорю — он так, чуть не целый астрал может "вспомнить" со всеми его пирамидами. А эти самостоятельные персонажи? Что это? Не мог же он постоянно заставлять их активно с собой общаться.
Вот это и нужно было выяснить в первую очередь. Женя оглянулся вокруг и подумал, кого бы он без особых душевных затрат вынес у себя в гостях. Во всяком случае, не Ташу, а значит и не Славку. Остается Буль: пройдоха, он везде пройдоха, даже скопированный! К тому же, можно будет расспросить ангела об астрале — интересно, что тот будет отвечать и насколько окажется самостоятелен?
Женя даже почувствовал легкую волну интереса — значит, еще не все потеряно. Осталось только "закрыть глаза" и вызвать ангела на лужайку, что он и проделал, крикнув про себя: "Буль, иди сюда!"
"Чего орешь? Не глухой, иду уже!" — незамедлительно последовал ответ. Открыв глаза, Женя увидел перед собой жуликовато усмехающуюся, "кудрявую" физиономию ангела:
— Ну, чего звал? Что-то ты смурной какой-то? Надоело по астралу болтаться или случилось что? — ангел плюхнулся на свою тощую задницу прямо посреди лужайки и заявил. — Давай рассказывай!
— Случилось... — медленно проговорил Женя, сам думая, как расколоть ангела на его содержимое, но не придумал ничего лучше, чем спросить. — Слушай Буль, а ты кто?
— Как кто? До сих пор ангелом был. А что, это важно?
— Важно... — озадаченно ответил Женя. Пытаясь пошутить, эта копия ангела навела его на интересную догадку. Ответ еще не созрел, но чувствовалось, что это именно то, что нужно. — Лучше скажи мне, что ты только что делал?
— Ты что, вызвал меня, чтобы задавать глупые вопросы? Тогда у меня и получше дела найдутся. Сидел с Петром в институте и ковырялся в проблеме, которую очередной наш засра.., то есть засланец наворотил. Вечно нагородят дел, а нам разгребай!
Женька почувствовал: вот оно! Лже-Буль разгребал проблемы, о которых Женька знал только то, что они существуют. Даже то, что этот Буль разбирался с земными проблемами здесь, уже выглядело абсурдом. Поэтому он тут же дожал несчастного псевдо-ангела вопросом:
— А как этого вашего засланца звали, и что он делал на Земле?
— Ну, понимаешь, это был один из Будд, он еще лет пятьсот тому назад в Америку приходил, а имя у него было индейское, его даже и не выговоришь! — в голосе ангела чувствовалась растерянность.
Было видно, что он "вспоминал" все, что мог в него вложить Женька. Но они мог еще долго так блуждать по скользкому льду поверхностных знаний о мессиях и истории. Чтобы окончательно прояснить ситуацию, нужен был каверзный вопрос, и он нашелся:
— А ты скажи имя, я пойму...
— Нацольтеночлангитлер! Вот! — довольно выдал астральный пройдоха.
— Как— как?! Повтори!
— Нацольтеночлангитлер... — уже неуверенно повторил Буль. — А что, незнакомо?
Женька, несмотря на все свои горести, облегченно рассмеялся. Причем, чуть не до истерики. Может, конечно, у него случился нервный срыв, но такого имени он не мог слышать без смеха.
— И что тут смешного? — обескуражено спросил ангел.
— Спасибо, этакого винегрета из индейских и немецких вождей еще не слыхивал! Теперь я, кажется, знаю ответ, — отсмеявшись, Женька понял, что с этим знанием ему стало не лучше, а только хуже, и истерика оказалась готова перейти в рыдания. Он взял себя в руки и уже спокойно продолжил. — Буль, только не обижайся! Хорошо?
— Хорошо... — осторожно ответил, не понимающий веселья ангел.
— Ты действительно ангел. До меня только что это дошло. Но можешь ты сейчас задуматься и сказать, как давно ты ощущаешь себя, как самостоятельная личность?
— Да лет тысячу уже, — невозмутимо ответил Буль. Женя понял, что задал не тот вопрос и сделал новую попытку:
— А что ты собираешься делать завтра?
— Ну, как обычно... — ангел явно растерялся.
— Понятно, только не надо придумывать. Скажи, ты ведь еще не думал об этом?
— Признаться, нет... — было видно, что этот вопрос, действительно, поставил Буля в тупик.
— Ничего. Так и должно быть. Только не обманывай себя.
— Как не обманывать?
— А так! — Женька хитро улыбнулся и достал "из-за спины" бутылку шампанского с парой бокалов в придачу. Молча откупорив и налив вино, протянул один фужер удивленно наблюдающему за ним Булю и сказал. — С днем рожденья, ангел!
Ему пришлось потратить еще несколько минут, чтобы втолковать своему порождению, каким образом тот появился на свет. Получалось, что этот странный астрал во всем пытался подыгрывать Женьке, не только воспроизводя в деталях пейзажи и обстановку, но и создавая самостоятельные ангельские сущности на основе той информации, которую можно было почерпнуть из гостя. В общем, ангел оказался не копией оригинального Буля, а тем Булем, которого знал Женька. Что впрочем, с этого момента не мешало тому существовать, как самостоятельной личности.
Это оказалось огромным прорывом в понимании странной обстановки. В том, что вокруг царил чуждый астрал, Женя уже не сомневался. Теперь нужно было выяснить, зачем это все оказалось нужно, и почему воровали души с Земли. Тогда может, и ему удастся отсюда удрать. Чтобы закрепить успех, Женя решил провести еще один маленький эксперимент:
— Буль, поскольку ты теперь независимая ангельская сущность, настала пора учиться самостоятельно жить. Для этого сначала нам нужно выбраться в свободный астрал. Ты сможешь это сделать?
Ангел испуганными и несчастными глазами смотрел на Женю.
— Да не бойся ты! Это здорово! Давай так: ты сиди здесь, а я уйду в астрал и позову тебя оттуда. На мой зов ты, надеюсь, прийти сможешь?
— Конечно! — послышался заинтересованный ответ. — Я же, кажется, должен это уметь?
Вскоре они с удивленным новым-старым кудрявым другом висели в черноте. Дальше Женя попросил его нафантазировать какой-нибудь пейзажик, но с этим оказалось плоховато: вокруг них образовалась, похожая на резиновый коврик, лужайка с какими-то картонными декорациями, видимо, должными отображать горы или дома.
До Жени дошло, что этот Буль, как, наверно, и другие порожденные его фантазией ангелы, слабее его души в своем творческом потенциале, поскольку их вымыслы оказались заимствованы из его собственной памяти. Поэтому он не стал охать и ахать, а просто похвалил ангела и попросил его самостоятельно переместиться назад в якорь. Это неплохо удалось. Глядя на довольную физиономию своего бывшего учителя, Женя понял, что сейчас Буль не столько учитель, сколько, в некотором роде его ребенок, и "родительский долг" обязывал позаботиться о будущем своего несчастного порождения. Хотя, почему несчастного? Может, у ангела впереди еще какое блистательное будущее.
И тут Женю посетила совсем нерадостная мысль: а сколько таких супер-якорей и ангельских "детей" он успел наплодить, и как они теперь мыкаются в этих мирах без него? Эта сумасшедшая догадка заставила сжаться от сострадания его, и без того израненное сердце — он понял, что не сможет ничего делать, пока не разберется со своим "наследством". Новоявленный папаша всей этой ангельской братии крепко задумался: разборки надо было начинать прямо с Буля. Но чтобы как-то устроить жизнь ангела, нужно понять, что он представляет себя изнутри и умеет делать, кроме как отвечать в стиле старого приятеля.
Спустя полчаса самых пристрастных расспросов Женя в общих чертах понимал, кто перед ним находится. Этот Буль оказался, как бы эмоциональным слепком с памяти и обладал всеми базовыми знаниями своего "родителя". Неведомый хозяин астрала все-таки не подсунул гостю пустышку — у ангела имелись не только эмоции, но и кое какие представления о мире и даже о науках.
Понимая, что это не кукла, Женя чувствовал, как груз ответственности все больше начинает давить на плечи. Казалось бы: какой ответственности, и перед кем? Но так уж он был по дурному устроен: слишком все всерьез воспринимал. Может этот, отдельный персонаж еще и не созрел до самых высот духа, но суммарно, чувства всех Женькиных порождений уже явно перетягивали его собственные. Да и кто смог бы замерить их и его чувства?
Что может сделать родитель для своих детей? — думал Женя, глядя на любопытно рассматривающего его якорь ангела. Делать их счастливыми — глупо. Счастливы блаженные в дурдоме. Их нужно сделать самостоятельными и дать им поле для деятельности, разъяснив по пути, что к чему. Но это и ежу понятно! Гораздо сложнее решить, стоит ли им рассказывать совсем уж все?
Приятно было бы мне, если кто-нибудь в деталях рассказал, что я являюсь испорченной копией, действительно самостоятельного и развитого прототипа? — Женьку передернуло от такой перспективы — это казалось моральным убийством. Какой смысл жить и ощущать себя чьим-то бледным отражением? Тем более что, начав свое существование здесь, эти ангелы уже не являлись простым отражением его сознания — они начинали действовать и творить, пусть, для начала только самих себя.
Наконец Женька почувствовал, что у него выкристаллизовалась понимание того, что нужно со всем этим делать: он разъяснит им общие принципы строения астрала и место душ с ангелами в нем; признается, что случайно породил их своими фантазиями, но не заикнется ни словом о том, что где-то существуют их прототипы. Он выправит и соединит все эти якоря, чтобы все его порождения смогли жить, дружить и исследовать астрал.
И уйдет...
Он не сомневался, что уйдет. Жить и постоянно видеть пародию на свое прежнее существование, было выше его сил. Легче сразу сойти с ума. Он не знал, куда и как уйдет — может, просто останется висеть один посреди этой черной пропасти, но уйдет.
* * *
Хорошо все распланировать и чувствовать себя этаким Наполеоном на Куликовом поле, но с чего начать? Женя даже не мог подумать о созданной им долине на ложном Сэйларе. Но вот как быть с другими? Пожалуй, надо начать с последнего своего впечатления о Земле. И, естественно, первым на очереди оказался Буль, бродящий по берегу речки:
— Ты уже освоился здесь?
— Да, я будто все вспоминаю. Там у тебя в доме должен быть даже телевизор и много книжек. Я кстати не все читал...
— Очень хорошо. Теперь ты знаешь, что всегда, вспомнив это место, сможешь вернуться сюда. Учти, оно будет открыто только для тебя, так что если за тобой что-нибудь увяжется в астрале, можешь всегда спрятаться от угрозы здесь, — проинструктировал своего "ребенка" Женя и вдруг сообразил: "Господи! Их же всех нужно еще учить безопасности в астрале, тем более в таком сумасшедшем!" Но ангелу только сказал. — Кстати, ты не хочешь с Федей пообщаться?
