Удача лишней не бывает

На кого бы еще посмотреть? Гилберт? Пока раздумывала, что до него далеко, не дотянуться, появляюсь на какой-то лесной полянке у костра. Людей немного, человек десять, трое не спят, один из них барон. Он сидит и рассматривает мой подарок. Поглаживает его, чуть улыбаясь. На душе стало тепло и приятно, будто это он меня гладил, а не холодный кристалл. Захотелось обнять мужчину, заглянуть ему в глаза и сказать, что скучала. Потянулась к нему, забыв, что в моем сне у меня нет тела. И тут тишина взорвалась, пришла в движение, разразилась многоголосьем леса и населяющих его тварей. Я все так же не слышала людей, но может они и молчали. А вот лес, все, что в нем было, наполняли меня своими голосами. Какофония звуков, она просто раздирала на части, куда-то звала, тянула, упрашивала и пыталась заставить.

Увлекшись своей борьбой, я пропустила начало нападения на лагерь Гилберта. Оно произошло молниеносно. Причем твари, напоминающие помесь лиан с "чужими" из одноименного фильма, не тронули лошадей, они сразу набросились на людей. Атаковали с трех сторон, обвивали лианами и били костяным жалом на хвосте. Сами монстры не были крупнее человека, но силы в них явно было больше. Я видела, как Гилберт вскочил на ноги, обнажая меч, как ринулся спасать уже спеленатого лианами мужика, который спал с краю поляны. Видела, как барон отрубил жало, как боролся в одиночку сразу с двумя тварями, помогая мужику выпутаться из лиан. Вокруг кипела битва, в которой я только слышала лес и монстров, чувствовала их жажду убийства, их нежелание кого бы то либо пускать на свою территорию. Пока Гилберт справлялся, его всего несколько раз задели вскользь лианами, одного монстра он уже убил, осталось закончить со вторым. Он неосторожно к нему приблизился, сделав пару шагов в лес с освещенной поляны. В ветвях дерева, над головой барона что-то шевельнулось, сверкнули глаза и я, не думая не о чем, бросилась на помощь. Не успеваю! Хвост монстра вот-вот вонзится в спину Гилу. В голове билась только одна мысль, спасти, укрыть, не дать этой твари убить Гилберта! Это мой сон! Я здесь хозяйка! Никто не вправе распоряжаться здесь, кроме меня. Вихрем крутанулась вокруг барона, взрываясь черно-зелеными искрами. Визг раненных монстров заполнил все, там где искры попали на них, образовывались дыры, язвы. Те, что не были сильно повреждены, отползали, спеша донести до всех остальных, прячущихся в лесу, что хозяйка вернулась. Я не обращала внимания, меня интересовал только Гилберт, тварь его все же зацепила, успев полоснуть хвостом. Ну почему я не лекарь?! Попыталась обнять своим зеленым облаком. Смотрелась, как накинутая полупрозрачная шаль. Пусть я не могу исцелить, но в моих силах поделиться с бароном магией. "Только не вздумай умирать! Ты мне обещал вернуться", прошептала я. Он дернулся, будто услышал. К чести мужчины стоит сказать, что умирать он не собирался, с такой раной, он еще ходил и помогал другим. Вернется, сама задушу его!

Проснулась я на рассвете, вся в холодном поту и с пустым резервом, пришлось воспользоваться подаренным накопителем. С час примерно приходила в себя, сначала душ, потом горячий чай. Но отделаться от воспоминаний не получается, а еще становиться страшно от того, что все это может быть не сном. Вот теперь сижу на чердаке, прячусь ото всех, видеть никого не хочется, а сегодня еще и бал. А как идти веселиться, если все мысли о Гилберте? Выжил ли? Добрался до своего замка?

— Госпожа, вы тут? — заглянула на чердак Ильма. Отправить ее куда-нибудь? Видимо мое настроение отразилось на лице, девушка быстро поклонилась и сказала: — Я только хотела спросить, где ваше бальное платье? Чтобы я успела подготовить его.

— Нет у меня бального платья, — ответила я, еще больше мрачнея. Вот что я забыла со всеми заботами. В повседневном не пойдешь, а ничего подходящего у меня и нет.

— Но как же, госпожа?! — ахнула Ильма.

— А может это и к лучшему, скажу, что заболела, — пожала я плечами. Тем более у меня и правда не было никакого желания идти на бал. Меня все эти аристократы за три дня так достали, век бы их не видеть. — Ильма, иди, отдохни, даю тебе на сегодняшний день выходной. И позови Феньку, мне ему надо кое-что сказать.

Девушка сделала реверанс и ушла вниз. Я встала со сломанного, старого дивана и подошла к чердачному оконцу, открыла его, запуская свежий воздух. Депрессия подкралась незаметно. Еще месяц назад я даже радовалась, что оказалась здесь, что нашлись люди, которые мне помогли. Я и сейчас была им благодарна, даже Ульрину, который меня сюда вытащил, но как бы не старалась, почему-то чувство пустоты и одиночества не проходило. Только рядом с Гилбертом, точнее в его объятиях, забывалась. Или дело не в бароне? Может, окажись на его месте тот же принц или Дедерик, мне было бы так же комфортно и хорошо? Представила себя в объятиях высочества и улыбнулась, думаю, у него был бы шок, если бы он узнал о моих мыслях. Интересно, если я ему намекну на существование приворотного зелья, он расторгнет со мной контракт?

Дверь на чердак открылась, я не оборачиваясь, сказала:

— Фенька, можешь сегодня быть свободен. Но с утра чтобы был трезвым и на своем рабочем месте. Будешь уходить, закрой парадную дверь на замок и отключи звонок. Меня ни для кого сегодня нет.

— Даже для меня, Агнесс? — раздался за спиной вкрадчивый голос принца. Вот уж, вспомни оно и всплывет. Развернулась. Роберт стоял и рассматривал меня тяжелым взглядом, будто что-то обдумывая.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — машинально сделала реверанс, размышляя за каким чертом, принца принесло в такую рань. — Что-то случилось?

— Это я у вас хочу спросить, — проговорил мужчина, не двигаясь с места. — Вы отпускаете прислугу в день бала, говорите, что вас ни для кого нет. И как это понимать?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Возможно, мне нездоровиться, и я хочу провести этот день в тишине и спокойствии. А может у меня намечено романтическое свидание с мужчиной. И я не хочу, чтобы прислуга об этом знала. Да мало ли вариантов? Выбирайте любой, Ваша Светлость. К тому же разве не вы дали мне на сегодня выходной?

— Я дал вам выходной, чтобы вы подготовились к балу и выглядели достойно для спутницы принца, — холодная ярость полыхала в глазах Роберта.

— Я приглашена Фердинандом. Уверена, он не такой черствый, и войдет в мое положение..

— Отговорки и оправдания не принимаются. Вы мой личный помощник, следовательно, обязаны присутствовать на всех официальных мероприятиях вместе со мной. Я заеду за вами в восемь, будьте готовы к этому времени, — рявкнул принц и выскочил за дверь.

— Как скажете, Ваша Светлость, — прошипела я ему в спину, стараясь не запустить ему какую-нибудь рухлядь вдогонку. — Я тебе такой счет выставлю, еще сто раз подумаешь, стоит ли тащить меня на бал еще раз!

Дал выходной, чтобы я подготовилась. Я так подготовлюсь, что он пожалеет о своих словах. Достойную спутницу ему подавай!

— Госпожа, вы уверены, что я вам не нужна? — встретила я у своей комнаты Ильму. — Его Высочество сказал, что все выходные отменяются, но я все же решила спросить у вас.

— Скажем так, до шести вечера ты совершенно свободна. А потом будем делать мне прическу. С платьем я сама решу. Будет ему "личный помощник", — воинственно произнесла я, заходя в свою спальню. Распахнула шкаф, который притащили мне из гостевой комнаты. Осмотрела свои платья. Жалкое зрелище. Помимо подаренного Гилом платья, у меня есть два домашних. И еще одно я купила сама, в котором чаще всего хожу. Оно строгое, темное, элегантное. Я бы пошла в нем, но его все аристократы видели. Надеть розовое? Нет, мне нужно черное, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что мне претит этот бал, что меня тошнит от аристократии. А может принц специально тащит меня с собой, чтобы ткнуть носом в мою нищету? Думает, приду вся такая скромная, бедная, не умеющая вести себя в обществе. Не дождется!

Только на подступах самого дорого и модного ателье города, я поняла, что моя депрессия пропала, осталось злость и желание доказать принцу, как он не прав. А еще захотелось, чтобы он локти себе кусал, глядя на меня.

В ателье меня встретила хозяйка, земля и здесь полнится слухами, так что меня признали сразу. Все-таки есть польза от статуса "личный помощник Его Высочества Роберта", помогает в некоторых вопросах. Мне сразу показали лучшие платья, что были у них. Большого выбора не было, из дорогих тканей в основном шьют на заказ. А от этих платьев по какой-то причине отказались. То ли в цене не сошлись, то ли в конечный результат не устроил. А может, просто денег не хватило, все заказы оплатить. В принципе на меня было только четыре платья, и то придется подгонять по фигуре. Все они были неплохи, но мой выбор пал на темно-зеленое, из легкой струящейся ткани.

— Я беру это. Вы сможете подогнать его по фигуре? — спросила я у хозяйки, крутясь перед зеркалом.

— Сколько у нас времени?

— До пяти вечера, — ответила я, наблюдая за хозяйкой. Женщина удар держала, не ужаснулась, не запричитала, только одна бровь приподнялась. — И еще, я хочу, чтобы убрали все кружева. И вот эти рукавчики-фонарики.

— Но госпожа, голые руки это моветон, — запротестовала дамочка. — И без кружев уже не будет так нарядно.

— Мне не надо нарядно, мне надо строго и элегантно. Декольте убрать. А насчет рукавов, вы успеете сшить сплошные?

— Успеем. Но госпожа надо чем-то разбавить ткань, чтобы она не была такой мрачной, — увещала хозяйка. Разрешаю использовать тонкую, золотистую тесьму, вспоминая про свой изумрудный гарнитур. Переживаю, что он не будет смотреться на темно-зеленом платье. Ведь я хочу, чтобы был воротник-стойка. По началу у меня была идея попросить, наоборот сделать вырез поглубже, но вовремя вспомнила об амулете, который пообещала не снимать.

Выслушав мои пожелания и сняв мерки, швеи приступили к работе, а я пошла к сапожнику. Мне нужны были туфли на каблуке. Ну хоть с этим проблем не возникло. Правда, пришлось попросить, чтобы их перекрасили из коричневого цвета в чёрный, но это было проделано быстро. Уже с туфлями вернулась в ателье. Ещё раз применила платье, заплатила задаток и попросила привезти его ко мне домой. Вместе с парой метров тесьмы, которой они собирались немного дополнить платье. Ее я планировала использовать в прическе. Волосы у меня длинные поневоле будешь уметь плести косы.

Дома меня ждала расслабляющая ванна, маникюр, педикюр и все остальные приятные каждой женщине вещи. Жаль только, что все это мне придётся делать самой.

К назначенному времени пришли девушки из ателье с уже готовым платьем. Они прямо на мне доделывали мелкие нюансы. Потом вернулась Ильма. Она как раз успела застать девушек и тоже взялась помогать.

Совместными усилиями у них получилось очень симпатичное платье. Оно меня стройнило и подчеркивало белизну кожи. Единственное, декольте закрыли чуть присборенной тканью, поэтому колье на шею не наденешь. Ну да разберусь, куда прицепить, а пока будем делать прическу.

После двух часов борьбы с моими волосами я имела очень красивую изогнутую французскую косу, украшенную золотистой тесемкой и цветами. И я, любуясь на свое отражение, придумала, куда пристрою изумрудное колье. На лоб. И буду как принцесса из сказок. Но драгоценности решила надеть потом, а сама занялась макияжем. Девушек выгнала в гостиную, швеи уходить не хотели, их мучило чисто женское любопытство. Я разрешила им остаться и посмотреть, что получится. А Ильму попросила напоить девочек чаем.

Красилась я с чувством. Делая основной акцент на глаза. Подчеркнула бедность кожи, увеличила блеском губы. Напоследок достала свои драгоценности. Взяла в руки изумрудный гарнитур, колье, серьги и кольцо. Помню, как в детстве он мне нравился. Изумруды крупные в россыпи бриллиантов. В детстве не задумываешься, откуда он у обычных рабочих такое богатство. Помню, мама смеялась, говорила про наследство, про приданое для меня. Погладила камни, и ощутила далекий отклик родственной магии. Сердце екнуло. Ведь это действительно моё наследство. Только сейчас дошло, что Ульрин не оставил меня с пустыми руками, он заплатил моим родителям драгоценностями. Видимо, чтобы они могли достойно меня содержать. Но родители решили иначе, они просто не смогли меня отдать, поэтому и уехали. Я их не винила. Наверно сама поступила бы так же, если бы мне подкинули ребёнка. К тому же они не продали все украшения, а сохранили для меня.

Тяжелые серьги заняли своё место, кольцо надела на средний палец левой руки, а колье, с самым крупным изумрудом водрузила на голову. Саму цепочку и застежку спрятав в волосах. Немного страшновато было подходить к большому зеркалу, вдруг все вместе будет смотреться не очень.

Отражение показало, что я перестаралась. Хотела выглядеть строго, элегантно, но в тоже время холодно, чтобы ни у кого не возникало желания пригласить меня танцевать. А вышло ко всему прочему ещё и дорого. Эдакая принцесса, неприступная и отстраненная. Мои серо-голубые глаза стали отливать зеленью, изумруд во лбу смотрелся, как диадема. Расправила плечи, приподняла подбородок, добавила отстраненного выражения лицу и пошла вниз. Судя по часам, скоро должен был приехать принц.

— Госп..., миледи, — сбилась с мысли и шага Ильма, она попалась мне навстречу. — Приехал Его Высочество.

— Хорошо, я как раз спускалась.

В гостиной повторилось тоже самое, две девушки, швеи восторженно ахнули и тут же присели в реверансе. Принца в гостиной не было. Неужели решил подождать на улице?

Я оказалось права, мужчина ходил рядом с каретой , выказывая раздражение.

— Успокойся, женщины всегда опаздывают, — усмехнулся Фердинанд. Он был как обычно в черном и подпирал спиной дверцу кареты. Именно поэтому он заметил меня первым. — Миледи, вы обворожительны!

Фердинанд в одно мгновение отлип с транспортного средства и оказался передо мной на одном колене, опережая принца. Хотя тот припадать к моей руке и не собирался, он похоже пребывал в лёгком шоке.

— Агнесс? — вымолвил Роберт, будто не веря своим глазам.

— Надеюсь, я достаточно достойно выгляжу для вас, Ваше Высочество? — не удержалась я от сарказма. Но его королевский сын не заметил, думая о чем-то своем и не сводя с меня глаз. Я даже испытала гордость за себя, ну и немного злорадства, не без того.

— Агнесс, ты всегда прелестна, а сегодня просто бесподобна, — рассыпался в комплиментах Фердинанд целуя мою руку, лукаво сверкая глазами. Мне кажется, он это делал специально, чтобы позлить друга. — Я готов прямо сейчас сделать тебе предложение руки и сердца.

— Фердинанд, опять ваши шуточки, — почему-то захотелось ему подыграть. — Смотрите, а то ведь соглашусь.

— И сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете, — улыбнулся мне парень. Как же тянет узнать его возраст, он выглядит лет на двадцать. Как же тогда он может быть другом принца?

— Хватит паясничать Ферд! Живо в карету. Леди Агнесс вынужден признать, вы очаровательны, — протянул мне руку принц, чтобы я могла спуститься с лестницы. Хотелось проигнорировать, но в последний момент передумала.