— Проходи, — пастух шагнул в завесу, подставив лицо каплям, мне показалось или он улыбнулся.
Может это один из ритуалов приветствия этому храму. Горцы очень обидчивы.
— Может стоит спросить разрешение у хранителя храма или ещё у кого?
— Хранитель тебя и приглашает, — пастух — хранитель? Стоит в дверях и улыбается глядя на меня. Подставил ладонь каплям, поднёс ко рту, кивает мне и опять улыбается, пей мол, не бойся.
Я всё понял. Этот магический источник имеет выход прямо в чашу, а она заполняется водой. Вода впитывает энергию источника и не даёт ей выходить вверх. Этой водой можно лечить не хуже иных лекарственных настоев. Как просто и мудро.
Шагнул, так же подставив лицо поистине живительной влаге, поймал себя на том, что так же улыбнулся.
— Ну, вот и славно, а то принц-дракон, а боится зайти в храм. Или нагрешил сверх меры? Шучу я, расслабься.
— Да я и не напрягаюсь, грешен не более обычного, а кто не грешен. Да и не принц я, и не дракон. Человек я, лекарь. Кто же знал, что на драконьей принцессе жениться соберусь. Так вышло, само, случайно. Так что одно название от принца и ничего от дракона.
— То есть самый обычный человек? Вот и хорошо. Раздевайся вот тут, одежду и оружие клади на лавку, никто не возьмёт, не бойся. И мне они без надобности. И ложись вот в эту купель, она как раз для обычного человека, лечить тебя буду.
Не верить хранителю, когда чётко видишь во весь лоб светящийся знак хранителя данного источника — да без его желания в двери муха не залетит, не то, что кто то чего то взять попытается. Да, доконали меня эти пещеры — чувствую себя зверем во враждебном окружении, кругом страхи мерещатся и напряжён как струна. Прав местный хранитель. Удачно я на него наткнулся. Хранитель — пастух, овец на продажу гонит, каких чудес в мире только не встретится.
— Дай-ка на тебя посмотрю. Лекарь говоришь? Слабо верится, хоть и не врёшь, — тут он прав, обтянутый жёлтой дряблой кожей скелет, весь в синяках, ссадинах и плохо подлеченных порезах. Экономил на всём, чём мог, не до того было. В доспехе не везде пролезешь, а накопитель посоха не бесконечен, всё берёг на серьёзную неприятность. Мне просто несказанно повезло, что не встретил никого, о ком рассказывают десятки страшных преданий, что мне рассказывал на сон грядущий Учитель, никого из древних хозяев и хищников подземных владений. А может дар от прабабки Иванны помог. Даже скорее всего, потому как сейчас понимаю, что несколько раз подчинившись внутренней неосознанной тревоге обходил, как мне казалось, опасные места. Терял несколько дней, а то и больше, но не лез напролом. Чуйка знатно помогла. Вот и сейчас задёргалась. Ничего опасного, но что-то должно произойти, что на мне скажется. Посмотрим.
— Эй! Лекарь, чего в себя ушёл? Ты где столько времени пробыл, в плену держали? И кто это такой смелый?
— Горы. Горы в плену держали. Завалило намертво, пришлось под горами на ту сторону хребта главного выходить. Не до леченья было, еле живой остался. Я же не дракон, я же просто человек. Пойду, прилягу в купель, сил нет на ногах стоять уже, устал, вода то хоть не холодная будет?
— Зачем же холодная, — смотрит внимательно на мои рубцы на коленях и животе. Это я рвал шкуру, пока протискивался, не зря ведь узкие лазы шкуродёрами зовут, и расширить лаз магией зачастую либо нельзя — завалить может, либо сил нет совсем. Несколько раз даже сознание терял от бессилия, спасибо Учителю и его мозголомным оплеухам. Подстраховывал напарника. Кстати!
— Хранитель, у меня тут дух в сотоварищах, ему ничего не будет? Он Учитель мой, драконы в благодарность дали.
— А что с ним будет? В храм хода духам нет, если он с тобой был, то снаружи остался. Подождёт твой Учитель. Даже если ты сюда с предметом на который он завязан зашёл, то всё одно никуда не денется.
— Нету того предмета, сломался, дух просто со мной был, вернее во мне.
— Дурак ты, лекарь-принц, кто же духа без привязки одного рядом с источником оставляет, тем более духа Учителя драконьего, — хранитель прошёл к одному из каменных ларцов на полке, открыл крышку и достал плоский камешек на верёвочке, — плащ свой накинь, выйди по быстрому, да духу своему передай. Только не замочи камешек.
Выскочил на улицу, шлёпая по мокрым камням босыми ногами.
— "Учитель!"
— "Наконец то, Мирр, забыл тебе сказать, что без активатора мне рядом с таким источником очень тяжело продержаться. Хорошо, что ты не долго."
— "Я ещё не закончил, даже ещё не начали. Вот, Хранитель данного источника просит передать вам, куда мне положить?"
— "Вот как? Передай ему от меня... не надо, я потом сам скажу. Нужно сначала капнуть на него каплю твоей крови, я закреплюсь с её помощью, а потом положить в воду, вот сюда, чтобы был ток энергии, это поможет мне восстановиться. Всё, достаточно. Можешь спокойно идти, со мной всё в порядке будет".
Вернулся.
— Что сказал твой Учитель?
— Он вам сам скажет. Но был очень рад и удивлён вашей мудростью.
— Мудрости тут много не надо, ладно, ложись, воду я тебе подогрел. Можешь тут и поспать немного, а я поработаю пока над тобой.
Проснулся от лёгкого прикосновения к плечу.
— Просыпайся, можешь встать, держи полотенце.
— Спасибо вам, как помолодел лет на двадцать! — кожа приобрела нормальный цвет, пропали круги под глазами, от всего, что на мне пещеры "нарисовали" ничего и в помине нет.
— Что то я не заметил, чтоб ты гукал, да в купель писался. На двадцать лет, ха, шутник. И везучий же ты, лекарь. Я сам в молодости по таким пещерам полазил и знаю что это такое. Потому и говорю — везучий ты.
— Как кошка, это мне один дроу почтенный сказал. Смеялся надо мной и говорил, что в роду наверно кошки были — только у тех девять жизней, потому и везучие.
— Кошки, говоришь? Может он и прав, принц драконов, твой дроу.
— Да я же говорил уже, просто жена у меня королевского драконьего рода. Да какие там короли...
— Я знаю какие они короли: в пять дней остановить войну не каждый правитель может! И тебе не мешало бы узнать, а не мотаться по горам, да пещерам. А насчёт твоего "просто" — сам подумай. Что так смотришь, не понимаешь? Хорошо. С тобой тогда в бою был дракон?
— Два дракона, мой и товарища.
— Ты был дружен со своим драконом, он общался с тобой?
— Да, мы друзья. И мы говорили. Даже спорили иногда и я его на поединок вызывал.
— Вот даже как? И твой друг дракон бросил тебя умирать?
— Я сам приказал им уходить, они послушались, так было надо, иначе погибли бы все, а так — только я один. Нужно было отвлечь внимание. Да и то, я бы выбрался, если бы смог взлететь. Но не срослось, пришлось уходить по земле.
— Подумай головой: два дракона слушают простого человека и выполняют его приказы, беспрекословно. Драконы никогда друзей в беде не бросают, запомни это, мальчик. Если он выполнил твой приказ, то считал, что ты в праве распоряжаться его жизнью до конца. И после этого ты так и будешь думать, что ты "просто"? Просто погулять с одной знакомой драконой вышел? Кто ж знал, что тёща королева? Очнись, ваше высочество. А лучше в зеркало посмотрись, увидишь глаза дракона.
— Да это от смешения крови, полтора года только назад появилось.
— От смешения, ну ладно. Думай как знаешь, только глаза на очевидное не закрывай. А то потом сильно удивляться будешь. Ладно, пошли, вижу оделся уже.
О чём могут разговаривать хранитель и источника и хранитель знаний столько времени? Ещё и щитами отгородились и в храм источника меня загнали. Надоело уже сидеть, лавочка то каменная, пойду осмотрюсь.
За центральной опорой посреди храма, что поддерживает днище чаши нашёл дверь в стене. Ещё одну в полу. То, что у источника есть целый подземный дом я уже видел, а вот зачем эта дверь в стене? Руна, после активации мягко толкнула в ладонь теплом, мол "проходи, не обижу", дверь отъехала в сторону, показав поднимающиеся вверх ступени каменной лестницы. Чем то вкусным пахнет сверху, как молоко парное пахнет. Запах счастливого деревенского детства. Бабка до летней кухни донести кувшин не успевала — ловил посреди двора и ополовинивал. Эх, назад бы хоть на миг вернуться. Никаких проблем, никаких забот, никаких тайн и принцев драконьих, наконец!
Лестница привела на крышу, к краю чаши. Да она заполнена водой — в чашу, чуть ниже края из скалы бьёт струйка родника. Такой родник не пересохнет от жары — он влагой со всего склона питается. Что же так пахнет? Вода, вода так пахнет. Над центром дна чаши она белая, почти как молоко. Родничок течёт не прямо в центр, а вбок, по краешку, медленно закручивая воду по ходу солнца, перемешивая мутно белую с чистой. Вот белая так и пахнет. Не могу удержаться, после стольких дней голодухи. Убейте, сделайте что угодно, но я её попробую, хоть глоточек. Умом понимаю, что это вода, а не молоко, но ничего с собой сделать не могу.
— Хранитель! Хранитель, можно воды из чаши попить?
— Пей сколько влезет, лишь бы плохо не стало!
— Спасибо! — вот и славно, а то не гоже без спросу. Разулся, аккуратно омыл ноги (а тут черпачок и скамеечка есть, удобно), засучил штаны повыше и залез в чашу. За все эти дни кишки ссохлись, а то так бы стоял и пил это "молоко". Вкусно аж в желудке урчит. Ладно, а то действительно станет плохо. Хватит им секретничать — если хотят пообщаться побольше, то я могу и задержаться на денёк. Мне тут нравится. Надо только с Хранителем договориться, успеет он перегнать своё стадо. Кстати, а зачем ему это нужно, других забот нет что ли? Надо спросить.
— Напился?
— Да, здорово! Учитель, надо будет осмотреть всё здесь подробно, если Хранитель нам позволит и хорошенько запомнить. Так просто и так здорово сделано.
— Я не против. Смотрите на здоровье, если где то появится ещё одно святое место, то это только благо.
— Извините, Хранитель, а можно у вас погостить пару дней, здоровье поправить, отъесться немного?
— Гостите, никто вас не гонит. Только в источник без меня зайти не получится.
— Вот я хочу спросить: в вашей долине все пастухи, и хранители тоже?
— А что не так? Работа на свежем воздухе, для здоровья опять же полезно. Не всё же время мне под чашей сидеть! Этот дроу твой, не прав был насчёт кошек: в тебе четвертинка, если не больше, от их крови — еле ходишь, а уже шутить над старшими пытаешься. А ну как обижусь? Чего ты затылок чешешь, подзатыльник ждёшь? Прынц-дракон.
— Да я не в обиду, просто странно это: хранитель и пастух.
— Ты сначала думай, а потом говори! Хранитель и есть пастух, над источником, да над теми, кто в его помощи нуждается. А потом, посмотри в долину, видишь все дома порушены. А храм восстанавливать надо. Не могу я людей просить мне помочь иначе зимовать с детьми в пещерах будут. Надо до зимы жилища обустроить. И люди это видят и понимают, вот и скинулись всем миром на храм по овце. А я на деньги, от стада вырученные, строителей найму на равнине. Так и они до холодов дома поднять успеют, и храм будет отстроен. А ты тут попусту языком мелешь.
М-да, нехорошо вышло — у людей горе, да потеря, а я тут зубоскалю. Неправильно себя веду, прости Создатель.
— Я отойду в сторонку, мне с Учителем посоветоваться надо.
— Здесь и советуйтесь, я пока в источнике приберусь.
— "Учитель Юй?"
— "Да Мирр".
— "А сейчас весточку Эри сможете передать?"
— "Нет Мирр, этот камешек просто якорь, что бережёт мою сущность от силы источника, не даёт развеяться. Чтобы иметь связь с Белой скалой надо чтобы камешек-активатор родился в ущелье Призраков. Отдохнёшь и наберёшься сил — попробуй сам повыше забраться да "покричать", может кто из знакомых в воздухе и ответит".
— "Хорошо, попробуем вместе. Я тут пошутить давеча плохо пытался, хочу повиниться, да и нужно им... Помогите из камней отобрать, какие больше всего под накопители годны".
Хранитель из источника вышел, когда мы уже не только камни отобрали, но и заждались немного. Довольный, улыбается, аж цветёт, тоже воды наверно молочной, как я напился. Сейчас самое время.
— Хранитель, вы меня простите, это наверно я воды из источника перепил, вот от неё и настроение игривое не в меру, несу, не подумавши. Примите в дар, на восстановление храма.
— Да тут на новый храм хватит.
— Вот и хорошо. Тогда при новом храме и люди пусть в новых домах живут. Вот, примите, для людей, что на храм не пожалели, не откажите.
— А не пожалеешь потом, это сейчас тебя судьба потрепала, а как время пройдёт, да всё забудется плохое, не будешь ногти кусать, что такое богатство отдал?
— Я на это богатство месяц в пещерах смотрел. Не покушаешь камни и не попьёшь, и друзей настоящих за них не купишь.
— А сейчас купил?
— Я друзей за камни не покупаю. У вас тоже дроу прадед был наверно. Меня здесь приветили, вылечили. Накормить, кстати, обещались, а только пару шматов мяса и подзакусил с хлебом на ходу.
— Да, стоим мы друг друга, ты меня тоже извини, понесло старика, совсем с этим всем разум потерял: человек еле жив стоит, а я с него, да после лечения, ясности мысли требую. Спасибо, принц Мирр. Имя моё Мурам, сын Марена Снежного барса, род Ор. От жителей всех прошу тебя считать это место родным домом, здесь всегда будут тебе рады. Не за богатство данное, а за то, что от чистого сердца помог в трудное время.
— Спасибо Мурам, что за родича ближайшего счёл, Ирреймирр имя моё, сын, внук и правнук Ирреймирра, род Степанов, — бр-р-р бр-р-р, — Мурам, дай чего перекусить, пожалуйста, а то кишки, слышишь, сами себя уже съесть готовы.
— Такой торжественный был слог, а ты своим нутряным бурчанием всё испортил. Я тебе припомню! Как такое в былинах писать, да рассказывать? Вот сейчас, Великий принц драконов, со своим Небесным Учителем и скромным Хранителем Святой Мисы должны были воздать хвалу чему положено, и спуститься с сияющими ликами в долину, благословляя жителей. А вместо этого пойдём кушать шурпу с маленьким кусочком мяса.
— А почему с маленьким?
— Нет, я то с большим, а вот ты — с маленьким! Тихо! Тоже мне — лекарь я! Тебе после всего постепенно привыкать надо к нормальной пище. И жирного много нельзя — до ветру всё забегаешь. Понял? То-то. А учителю твоему, раз он дух, душу молодого барашка приготовим.... Ха-ха-ха...
— "Хранитель Юй, какой у тебя ученик непосредственный — всему что ни скажешь верит! Пошли, Мирр, да рот то прикрой, до шурпы ещё дойти надо!"
Вот у кого из нас дровские корни после этого? Так мало того — на следующий день полсела на меня как на блаженного смотрела, а вторая половина как на святого? А я всё понять не мог и шарахался. Пока Мурам не сознался вечером, что сказал жителям, что у принца мелочи не было, так он камнями расплатился за стол и ночлег, а у бедного Мурама откуда столько денег на сдачу, вот и пришлось всё взять. Это пока я с камнерезом здешним камни под накопители обрабатывал. Так за них намного больше выручить можно. Он меня учил, всяко в жизни пригодится, да и с источником под боком, да моими тремя накопителями это куда как проще и быстрее. Вот подсобрал я матерков на загривок.
