Танцующая со зверем: Предсказание

— Да я бы лучше вены себе вскрыла, чем жила бы в обличии вампира и приносил другим боль! — выплюнула я.

Влад продолжал смотреть на меня. Ни один мускул на его лице не дрогнул от моих слов, но в глубине глаз зажегся и тут же потух какой-то робкий огонек: я его обидела, оскорбила. Было ли мне жаль Влада? Нет, ни капельки!

— Скажи мне, где найти Искателей и можешь убираться к своим сородичам, — тихо проговорила я, уже готовая покинуть дом, как только получу ответ на свой вопрос.

Нарочно отвернувшись от Влада и показывая ему свою гордо выпрямленную спину, я тем временем чувствовала, что полностью раздавлена.

— Зачем я им теперь нужен, нарушив договор, — еле слышно бросил тот, а потом добавил уже громче: — Искатели сами придут, не переживай!

— Договор? — Я медленно обернулась. Его слова меня насторожили. — Есть еще что-то, что я не знаю?!

— А ты думала, что мы так ловко прятались все эти дни? — насмешливо спросил Влад. — Моя наивная горная козочка! Я обещал Степану, что обращу тебя. И они дали мне срок — сутки. Потом, мы с Идой придумали историю, что Искатели напали на наш след, и мы скрываемся...

— Ида не могла! — вырвалось у меня.

— Не могла. Но я переубедил ее. Когда она напала на тебя у реки, то еще ничего не знала. "Смертная" жизнь в Тырговиште так захватила ее, что Ида редко появляется в нашем обществе. — Влад усмехнулся. — Поразительно, мы говорили прямо при тебе, а ты ничего не поняла. Видишь, как важно, знать язык чужой страны!

Я подошла к столу и села на стул. Так вот почему Ида так странно на меня смотрела, когда они с Владом переговаривались, она меня узнала. Когда Ида еще была человеком, она видела меня; когда Влад обратил ее, она знала, что он меня убил. Все сходится. Только тогда, сто с лишним лет назад была не я, там жила другая Катарина, а я Катя, Катя Панфилова — русская танцовщица с переломанной судьбой и развивающейся шизофренией.

Я опустила голову на сложенные на столе руки. В висках больно пульсировала кровь, руки вспотели и похолодели. В моей душе зародился страх, и я впервые почувствовала себя в западне.

— Я не причиню тебя зла, — мягко сказал Влад. — Сейчас я принесу твою одежду и паспорт. Ты переоденешься, и мы поедим в аэропорт. Нам нужно успеть. Степан и остальные скоро нападут на наш след, Искатели пойдут за ними. Старший сын их главного работает в полиции, так что они сразу узнали, кто побывал в профилактории.

Теплые губы коснулись моего виска, потом послышались удаляющиеся шаги. Странно, что Влад решил не пользоваться своими способностями.

Неожиданно зазвонил телефон. От его пронзительного сигнала, я дернулась и подняла голову. Трубка радиотелефона лежала на расстоянии вытянутой руки от меня. Я смотрела на нее, как завороженная, пока звонок не оборвался. И в этот миг меня осенило.

Схватив трубку, я рванула на улицу, набирая по пути номер полиции.

Мне ответили сразу.

— Da? — произнес по-румынски приятный мужской голос.

— Tu spui Нn limba rus?? — спросила я в надежде, что полицейский хотя бы худо-бедно знает русский язык. Иначе, с моим знанием румынского я до ночи с ним не разъяснюсь.

— Да, конечно, — с сильным акцентом ответил тот, и я вздохнула с облегчением.

Углубляясь в сад, я опасливо оглядывалась по сторонам, петляя среди деревьев. Только бы Влад не нашел меня раньше, чем я смогу назвать адрес своего местонахождения.

— Меня зовут Екатерина Панфилова, — быстро заговорила я. — Моих родителей убили этой ночью в профилактории "Качулата"...

— Где Вы находитесь? — перебил голос. — С Вами все в порядке?

— Я в доме господ Лупу, — ответила я, жадно прислушиваясь к тишине ухоженного сада. — Я не знаю адреса, но это где-то за городом. В пригороде Бухареста. Пожалуйста... — Договорить мне не дали.

Одним мощным ударом в спину меня повергли на землю. Вырванная из рук телефонная трубка с глухим треском разлетелась на множество частиц, ударившись об дерево. Я даже не успела перевернуться на спину, как цепкие руки схватили меня в охапку и куда-то потащили. Я пыталась сопротивляться, но осознав, что мои ноги отрываются от земли, бросила эту затею. Разбиться я не хотела, хотя эта был бы лучший выход из сложившейся ситуации.

Звериное шипение над моим ухом ясно дало понять, что я в стальном капкане вампира, но это был не Влад. Во-первых, держали меня грубо, почти под мышкой, больно давя на ребра. Во-вторых, краем глаза я видела еще несколько летящих фигур рядом, отчего перехватывало дыхание, и ледяной, какой-то липкий страх заполнял душу. Через несколько минут моя жизнь может кончиться, так почему бы не потратить эти ценные мгновения на более полезное занятие, чем трястись от ужаса?

Глава 18

Раскаленный солнечный диск, погружаясь за линию горизонта, не резал глаз и казался самым восхитительным зрелищем из всех, что я когда-либо видела. Господи, я так хочу жить! Хотя, для чего? У меня нет семьи, любимый мужчина меня предал... Любимый?.. Закончить мысль снова не дал сильный толчок, но уже пришедший не в мою спину, а того, кто меня уносил неизвестно куда. Вампир едва меня не выронил, и я инстинктивно ухватилась за его твердую шею. Тот зашипел. Кто-то или что-то дернуло его назад, тем самым заставив разжать руки. Я завопила, полетев вниз, беспомощно молотя руками и отчаянно хватая ртом воздух. Еще секунда — и земля примет меня, я разобьюсь вдребезги. Зажмурившись, я вдруг почувствовала, как меня ухватили за талию и рванули вверх. Ощутив себя прижатой к сильному телу, улавливая знакомый аромат, наполняющий ноздри, я судорожно прижалась к сильному плечу. Влад! Я отчаянно ухватилась за его шею, будто боялась потерять своего спасителя, своего жестокого вампира.

— Ты в порядке? — спросил он тихо.

— Да, — шепнула я, все еще боясь открыть глаза.

Наверное, мне нужно было его ненавидеть за все то, что он сделал, что обманул, но сейчас я нуждалась в нем. Никто не сможет мне помочь кроме Влада. Да и не хочу я, чтобы меня спас кто-то другой. И пусть читает мои мысли, пусть видит это сейчас... Мне не стыдно!

Неожиданно сильный удар отбросил нас в сторону. Влад зашипел, но продолжал держаться в воздухе, пока последующие три удара не отбросили его в сторону. Отняв голову от плеча Влада, я увидела горный массив: нас несло прямо в него. Ужас, паника... Я не знала, что захватило меня. Я еще сильнее уцепилась за Влада, не сразу понимая, что он разворачивается в воздухе, стараясь отгородить меня от скалы.

Непонятно откуда появившийся вампир ухватил Влада за плечи и впился в шею, оплетая его тело ногами, тем самым отпихивая меня. Поморщившись, мой спаситель попытался скинуть кровопийцу, цепко удерживая меня в руках. В ту же секунду я ощутила сильный толчок, и меня отбросило в сторону, вырвав из рук Влада. Клубком прокатившись по траве, я почувствовала под спиной твердость почвы. Позвоночник заломило. С трудом вздохнув, я повернула голову в сторону. В нескольких метрах от меня недвижимо лежал Влад. Из его головы и плеча темной массой вытекала кровь, образуя лужу.

С трудом оказавшись на четвереньках, игнорируя опаляющую боль в колене, я пыталась выровнять сбившееся дыхание. Паника вот-вот была готова ворваться в мое сознание, ломая все преграды, и я даже немного удивилась резкому спокойствию, возникшему внутри, когда увидела перед собой несколько пар ног. Нужно было только поднять голову, чтобы увидеть их лица, но я не могла. Дело не в том, что ужасно болела шея из-за падения, просто я вдруг поняла, что меня может ждать. Что, если эти твари меня не убьют, а решат сделать одной из них? Нет, лучше не думать, иначе они прочтут мои мысли, и точно это сотворят.

Холодные тонкие пальцы тронули мой подбородок, потом скользнули по щеке вверх к волосам. Сердце отчаянно вспорхнуло, заметалось... Былое спокойствие растворилось без следа, телом овладевала дрожь. Никогда я еще не испытывала такого страха, совершенно животного, первобытного и пожирающего все внутри меня. Я готова была ползать на коленях, умолять вампиров, пусть, если не отпустить меня, то хотя бы не тянуть время, а убить быстро. Никогда еще я не боялась смерти так, как сейчас.

Я увидела, как Влад вскочил на ноги и бросился в мою сторону. Его раны затянулись, и об их наличии свидетельствовали только кровавые разводы на одежде. Один из вампиров кинулся на него и пригвоздил к земле. Влад попытался его скинуть, но лысый здоровяк уселся на него верхом и нанес мощный удар кулаком в переносицу. Я инстинктивно подалась вперед, туда, к Владу, но меня цепко ухватили за волосы и потянули вверх. В один миг я оказалась на ногах, лицом к лицу с четырьмя жестокими вампирами, когда как Влад и тот, другой, будто кошки, клубком катались по земле. Четыре белоснежных лица с ярко-красными губами, будто намазанными дешевой советской помадой, и голодными злыми глазами приковали мой взгляд к себе. Они были настоящими монстрами, ужасными, жестокими, совершенно нечеловечными. Даже Ида, (да, я узнала в этом всклоченном существе с темными кругами под красными воспаленными глазами сестру Влада), в ней не было ничего знакомого, кроме суетливого, полного сомнения взгляда.

В стороне раздался страшный грохот и вой, больше похожий на призыв раненной собаки. Я резко повернула голову, увидев, как здоровяк, стоя на четвереньках, силится подняться, а Влад что-то быстро говорит ему по-румынски. Неожиданно холодная рука коснулась моей щеки. Я вздрогнула, одновременно с этим услышав в голове приятный спокойный голос, произнесший: "Степан"

Я взглянула на вампира, стоявшего передо мной. Он был высок и худощав, с темно-русыми волосами, большими глазами, которые сейчас уже отдавали желтизной и больше походили на кошачьи. На вид ему было чуть больше сорока, и, наверное, в смертной жизни он был весьма хорош собой. Тонкие губы вампира растянулись в дружелюбной улыбке. Он больше не казался злобным, хотя я не собиралась терять бдительность. Степан рассматривал меня с явным интересом, потом провел кончиками пальцев по щеке, по лбу, потом снял с моих волос резинку, позволив им тяжелой массой упасть на плечи. Сердце отчаянно затрепыхалась, где-то совсем рядом раздался звериный рык Влада. Я узнаю его голос из миллионно других голосов, даже если все они будут рычать подобно львам.

Подхватив прядь моих волос несколькими пальцами, Степан склонил голову и вдохнул полной грудью, на секунду прикрыв глаза.

"Цветок жизни, — услышала я в своей голове его спокойный голос. — Что может быть прекраснее молодости, правда?"

Ярко-красные голодные глаза уперлись в меня. Я шагнула назад, но тонкая ладонь Степана легла на мое горло. Он притянул меня к себе так близко, что я почувствовала на своих губах его прохладное дыхание. Послышалось грозное шипение, а потом глухой удар. Боковым зрением я уловила, как дернулась Ида, тревожно посмотрев в сторону скалы. Значит, снова Влад. Я попыталась отпихнуться от Степана, упираясь ему в грудь.

"Не трепыхайся, пташка", — снова пропел его голос в моей голове.

Степан рывком прижал мою голову к своему плечу, прохладные твердые губы уже нащупывали на шее пульсирующую венку. Я отчаянно хотела вырваться, но вампир держал меня так крепко, что я не могла даже двинуться. Сердце грохотало так, что даже звенело в ушах. Я закрыла глаза, я попыталась молиться. Господи, подари мне быструю смерть, дай мне уйти туда, где мои мама и папа, только не оставляй здесь...

Меня вырвали из рук Степана быстро, застав врасплох. Его зубы царапнули мне шею, но боли я не почувствовала. Твердые руки держали меня крепко, будто завоеванную добычу, которую не отдадут без боя.

— Только тронь! — прозвучало над ухом шипение Влада.

Подняв на него глаза, я вздрогнула. Тонкие кошачьи зрачки пылали злобой, рот оскалился, выпятив вперед острые клыки. Так чья же я все-таки добыча?!

Он передвинул меня за спину, заставляя вжаться в скалу. Лысый здоровяк-вампир, до этого трепавший Влада, вернулся в строй Братства. Те приняли боевую позу и стали медленно наступать на нас. Лишь Ида держалась позади всех, она явно была в замешательстве.

— Ты хотела познакомиться с моей семьей, Катарина? — невесело рассмеялся Влад, находя меня рукой и снова прижимая меня к себе. Его глаза были прикованы к вампирам напротив.

— Степана ты уже знаешь, — начал он. — Иду — тоже. Вот этот длинноволосый — Иштван. Та, с сединой — это Лара. Слева от Степана, мой любимый друг — Драго.

И как это я сразу не догадалась, что лысый здоровяк — это тот безумный вампир, чистый монстр Драго?

Прижав меня к себе, Влад прыгнул вверх, но кто-то ухватил его за ноги и швырнул на землю. Я снова отлетела в сторону, ободрав об траву оба локтя. Я хотела тут же встать на ноги, чтобы не дать вампирам застать меня врасплох, но едва я поднялась, как передо мной возник Драго. Я даже не успела ни о чем подумать, как оказалась на лопатках. Этот вампир оказался проворнее Степана. Одним ловким движением он запрокинул мою голову и впился в шею. Я замерла, сжавшись в страшном ожидании своего конца, но ничего не происходило. Тяжесть тела Драго больше не давила на грудную клетку, и я могла дышать. Чьи-то сильные руки поставили меня на ноги и легонько встряхнули. Сфокусировав зрение, я увидела перед собой Иду.

— Беги, — проговорила она. — Искатели уже близко, но Владу не остановить Степана. Спрячься неподалеку. Когда все кончится, Искатели тебя найдут.

— А Влад? — скрипучим голосом спросила я, стараясь выхватить его фигуру среди летающих поблизости туда-сюда вампиров.

— Ты слышишь, что я говорю тебе? — прикрикнула Ида, снова встряхнув меня. — Беги! Влад не оставит Братство, но и твоя смерть будет для него трагедией.

— Ида, подожди. — Я ухватила вампиршу за руку. Безумно хотелось пить, но я отогнала от себя это желание. — Я не могу его бросить сейчас. Я, кажется, его...

Она не дала мне договорить, отбросив в сторону и отгораживая меня от разъяренного Драго. В его животе зияла дыра, которая быстро затягивалась.

Ида стала его уговаривать. Я силилась разобрать в быстрой румынской речи хоть слово, но все попытки были тщетны. Да и сам Драго не особо слушал ее, скалясь и рыча. Наконец, Ида бросилась на него, и они клубком закатались по поляне. В стороны летели клочки волос, обрывки кожи, слышался хрусть костей... Совсем рядом отчаянно бился с тремя вампирами Влад. Их быстро перемещавшиеся фигуры доводили меня до головокружения.

Я отползла к деревьям, спрятавшись за толстым дубом. Ноги не слушались, поэтому я так и сидела, привалившись спиной к дереву и пытаясь собрать мысли в одну кучу. Я едва не сказала Иде, что люблю ее брата. Правда ли это? Слова готовы были сорваться с моих губ сами собой, но теперь я понимала, что они имели под собой твердую почву. Я любила Влада уже с первой встречи. Да-да, та самая пресловутая влюбленность с первого взгляда, от которой я всегда бежала, как от огня. А теперь сижу здесь и понимаю, что избей меня Ида до полусмерти, я не убегу сейчас. Влад мне нужен, как воздух, как собственное сердце, пускай подорванное страданиями и разбитое. Влад — то единственное, что делает меня целой. Это как конструктор. Пока нет умелой руки, ты валяешься по деталькам, но как только появился кто-то, кто может тебя собрать, мир становится совершенно иным.