Слава Шигорату! — пронеслось в голове у Амшегара. — Так долго сопротивляться чарам мне ещё не удавалось никогда. Ох, как же весело будет, если сюда сейчас кто-нибудь зайдёт... Проклятый паралич. Да, с таким ножичком на пару с катаной будет куда лучше, это точно! А где даэдрический нож? Я его не чувствую. Наверное, размтериализовался. Как раз вовремя...
Он попытался извлечь из своего кольца исцеляющую энергию, но в парализованном состоянии это оказалось гораздо сложнее. К счастью, магичекий эффект вскоре закончился (он длился около тридцати секунд), и данмер поднялся на ноги. Его голова кружилась. Опираясь руками о стену, герой заковылял к полкам со своими вещами. Теперь он отчётливо ощущал волны боли от многочисленных порезов: когда обездвиживание прошло, к телу вернулась и полная чувствительность. Первым делом он надел второе кольцо Жизни, а также кольцо Фаргота и полностью осушил их энергетические запасы. Этого всё равно не хватило для полного исцеления, но чувствовал Амшегар себя уже гораздо лучше.
Теперь надо найти Демона, — размышлял данмер, осматривая комнату. — Куда могли деть свитки и оружие? Если мои кольца тут, то, возможно, и всё остальное тоже. В шкафу...
Но шкаф был закрыт на замок. Однако вскоре это недоразумение было исправлено: ключ от замка был изъят из кармана Авона (вместе с кольцом Учителя, и тугим кошельком, набитым деньгами). Магический ножик и свою заточку Амшегар тоже взял и засунул за пояс. Как он и предполагал, остальные, более ценные его вещи находились в шкафу и были аккуратно разложены по полочкам. Свитки, зелья, катана, лук — всё на месте.
Сейчас я наконец освобожусь от проклятого наручника! — решил Амшегар, но его ждало разочарование: ключ Авона не подходил. Тогда данмер воспользовался свитком Отпирания Ондузи. И вновь неудача — то ли заклинание дало сбой, то ли сам механизм замка был слишком хорош. Тогда в ход пошли отмычки, но ковыряние ими в замочной скважине не возымело ровным счётом никакого эффекта. Данмер понял, что в тюрьму его посадили точно не за кражи со взломом. Ну что ж, с освобождением от оков придётся повременить, по крайней мере, пока я не найду нужный ключ, — продолжал обдумывать свои действия герой. Ему оставалось только утешать себя тем, что энергия и так на нуле и, даже сняв наручник, поколдовать не получится.
Спустя несколько минут Амшегар рассовал всё барахло на свои законные места (что — по карманам, а что — в рюкзак), обыскал труп Мевена (у него он забрал немного золота и сувенирчик, "карманный набор изувера" — на память), обыскал ящики, в которых нашёл обычные для контрабандистов товары: дорогую выпивку и лунный сахар, и теперь был готов к дальнейшим приключениям.
Оные не заставили себя долго ждать. Послышался скрип двери и в комнату вошёл крепкий белобрысый нордлинг в лёгких северных доспехах, к поясу его была пристёгнута стальная булава с шипами. Впрочем, она тут же была отстёгнута и взята в могучую руку, ещё бы: норд зашёл сюда, чтобы что-то сказать своему боссу, но обнаружил, что тот вряд ли сможет воспринять его информацию. А Амшегар спрятался за каменной перегородкой и уже стоял наготове, с призванным мечом.
— Какого даэдрота тут произошло!? Мевен! Ты тут?
Нордлинг обошёл перегородку и увидел картину разыгравшегося сражения. Мевен действительно был тут. Но вот только его теперешнее состояние не придало бандиту оптимизма.
— Проклятье! — вскричал он. — Скампская сволочь! Надо позвать остальных...
— Зачем же так торопиться? — послышался чей-то наглый голос за спиной.
Ничто не помешало Амшегару тихо обойти перегородку с другой стороны и нагрянуть к норду сзади. Данмер пырнул ножом ему в спину. В ответ на это тот с размаху двинул локтем герою в нос, и он отлетел назад на пару метров, выронив и стеклянный нож и призванный даэдрический меч. Теперь Амшегар почувствовал себя на месте главаря бандитов. Паралич не сработал! Как же так? Взглянув ещё раз на нож, он всё понял — магическое свечение, исходящее от него было еле различимо, а значит, почти весь его заряд был уже истрачен! Ладно, тогда придётся действовать по старинке — данмер вновь призвал Дух Меча.
— Слабак, только и можешь бить со спины, да? Ну ничего, сейчас я тебя проучу...
Амшегар узнал своего противника — это был тот бандит, которого он подстрелил с крыши.
— Ну попробуй, — улыбнулся данмер, вставая на ноги.
Враг стремительно атаковал и отбил клинок Амшегара в сторону, а потом так же резко и метко саданул булавой ему прямо по пальцам. Он снова выронил меч и потянулся за катаной (в ней-то энергии было ещё полным-полно), но его опять ждало разочарование — нордлинг с силой ударил Амшегара кулаком в многострадальный нос, и тот повалился на ящики.
— Шустёр, зараза, — хмыкнул он.
Захватчик попытался встать, но не успел — противник оказался тут как тут, он отбросил Демона в сторону и принялся душить его обеими руками. Норд заметно превосходил Амшегара по силе, с этой хваткой наш герой ничего поделать не мог, хоть его руки и были свободны.
— Так ты у нас, значит, любитель пострелять!? — бандит ещё сильнее сжал шею Амшегара, припоминая его меткий выстрел. — Когда я убью тебя, мы тоже позабавимся с луками — будем отрабатывать навыки стрельбы на твоём трупе!
— Слепые... — с трудом выговорил данмер, — из лука... НЕ СТРЕЛЯЮТ!!
Он выхватил из-за пояса фарготовы заточки и вонзил их прямо в глазницы бандита, а потом резко обломил их. Подействовал эффект высвобождения довольно большого количества энергии, характерный для случаев разлома зачарованных вещей, и глаза норда полыхнули двумя снопами огненных искр. Тот заорал как резаный (а ведь так оно и было) и отпустил Амшегара. Данмер подбежал к своей катане и приготовился сражаться, но её помощь уже не понадобилась — противник был мёртв.
Даэдрот! Они все наверняка восстановились. Теперь вновь придётся сражаться со всей крепостью! Можно сбежать в город — свитки есть, но... сначала надо найти проклятый ключ от наручников. И артефакты мага. Да. Кинжал сейчас бесполезен, ему нужно время для перезарядки, но это не страшно — и с даэдрическим мечом справлюсь, главное дистанция. Как же болит рука... я, кажется, находил тут свиток восстановления... Когда оный был найден и использован, данмер почувствовал, что все его раны полностью зажили, а силы восстановлены. Теперь-то ни о каком бегстве не могло быть и речи!
В полной боевой готовности Амшегар вышел из комнаты: никого. За поворотом направо было ответвление — лестница, ведущая вниз. Должно быть, там дальше подвал, — решил герой и спустился туда. Большое прямоугольное помещение, в котором он оказался, также вмещало в себя крестообразные каменные перегородки, и Амшегар пока никого не видел, но отчётливо слышал голоса как минимум двоих людей. Из этого помещения проходы вели в четыре камеры — по две с обеих сторон, а в конце была ещё одна дверь. Авантюрист вышел из-за стены к центру комнаты. Из интерьера здесь практически ничего не было: только двухъярусная кровать, сундук возле неё, пара сломанных стульев в углу второй перегородки и деревянный стол с тремя стульями в центре. На столе — кувшин с выпивкой и два стакана. За ним — двое: орк и оркесса, оба в лёгких северных доспехах, оба — варварского вида. И оба недобро уставились на Амшегара — уж его-то они не ожидали увидеть вновь.
— Это же наш пленник! — сказала оркесса, недобро покосившись на данмера.
— Пленник? — удивился Амшегар. — Не, я здесь мимоходом.
— Кажется, он сбежал, — нахмурился орк.
— Ну надо же, как ты догадал... ся... — метательный нож, резко кинутый оркессой в Амшегара, прервал его на полуслове. Но, к счастью, данмер рефлекторно отскочил вбок, и нож вонзился в дверь позади него.
— Чёрт! — зло прошипела она.
Тут же эта дверь отворилась, и в комнату вошёл лысый мускулистый нордлинг с татуированным лицом, варвар чистой воды.
— Этот шерстяной мешок меня уже дост... Э, а ты кто? — удивлённо спросил он.
— Это сбежавший пленник, ХВАТАЙ!!! — заорала варварка самым ужасным голосом, который когда-либо доводилось слышать Амшегару, и выхватила оружие — двойной стальной топорик.
— Опять двадцать пять... — устало взохнул Амшегар. Герой понял: он снова влип.
И закипел бой.
Оружие двух остальных варваров было сильно похоже — шипастые дубины, только у норда она была деревянная, а у орка — железная. Но ни ту, ни другую Амшегар не хотел почувствовать на себе. Первым атаковал норд, он был ближе всего к герою, но тот блокировал его дубинку щитом. Потом данмер подбежал к столу, надеясь поразить орка, но на этот раз удар его меча был отведён. Не пожелав отбиваться сразу от двух разъярённых громил, данмер перекатился через стол, сбив кувшин с мацтом. Однако по ту сторону стола обстановка была не менее опасной: героя уже ждала оркесса с распростёртыми объятиями. Кое-как ему удалось подставить меч под удар её топора и встать на ноги. Последовало ещё два быстрых удара, пришедшихся на амшегаров щит (который, к слову, уже трещал по швам), и данмеру пришлось отступать ко второй перегородке. Варвары тоже не растерялись: орк обошёл стол со стороны и нагрянул слева. А вот для норда обхода не оказалось: правый уже был занят оркессой. Но это ему не помешало! И верно, зачем варвару обходы, когда есть более короткий путь? Нордлинг молодецки запрыгнул на стол, но тот ввиду своей старости не выдержал веса здорового кабана и, хрустнув, завалился вместе с ним. Тем временем орк ринулся в атаку и с размаху ударил дубиною прямо по щиту Амшегара. Железные шипы пробили хитин и увязли в нём, и, когда данмер отвёл руку в сторону, дубина выскользнула из руки орка, так и оставшись в щите. Авантюрист, сообразив, что одного противника можно оставить без оружия, ловко снял щит и отшвырнул его в дальний угол комнаты. Растерявшийся от неожиданности орк уставился на Амшегара с говорящим взглядом: "Так поступать нельзя!", за что тут же получил стулом по морде: да-да, стоявший рядом стульчик пришёлся кстати, и левая рука Амшегара пустовала недолго. Орк пошатнулся, но устоял: гнев, вызванный такой наглостью, придал ему сил, однако последовавший тут же второй удар всё тем же стулом помог ему устроиться на полу рядом со своим другом нордом. Хотя, тот уже почти поднялся на ноги, да и оркесса не думала стоять без дела! Видя, что противники не дремлют, Амшегар вновь применил стул и убил двух зайцев сразу! С размаху огрев по татуированному лбу нордлинга, стоящего на четвереньках, ловкий герой поверг его обратно на пол, а потом сразу же подставил стул прямо под удар топора оркессы. Топор застрял в дереве, и ей пришлось резко его дёрнуть, чтобы освободить. Тут-то она и открылась: в этот самый момент, когда топор по инерции был отведён за спину, она была пронзена Духом Меча. В её глазах всё помутилось и она, попятившись назад, прижалась спиной к стенке и сползла на пол, оставив на ней кровавый след.
Казалось, Амшегар одержал славную победу, но нет, полный бешенства неистовый крик за спиной подсказывал ему, что бой продолжается. Данмер оглянулся: орк вместо того, чтобы тихо-мирно отдыхать на полу, уже успел сбегать за своей дубиной, и теперь, очертя голову, нёсся на Амшегара, размахивая оной. Но подручные средства вновь пришли находчивому авантюристу на помощь: он перебросил меч в левую руку, а в правую схватил стоявший рядом напольный факел. Боевой дух орка сильно снизился, когда в его морду полыхнул огонь. Можно даже сказать, ушёл в минус, так как варвар попятился назад. Конечно, больше ему ничего не оставалось делать, ведь длина шипованной дубинки не шла ни в какое сравнение с длиной факела. Впрочем, его это не спасло: резкий выпад Амшегара, и яркое пламя начало пожирать его меховой доспех... вместе с ним самим. Бандит неистово заорал от боли, бросив дубину и пытаясь потушить всё разраставшийся огонь. Когда он превратился в ходячий факел, ему снизошло понимание бессмысленности своих попыток, и он с протяжным воем убежал из зала за дверь.
Ну теперь-то победа... — пронеслось в голове Амшегара. Но эта мысль задержалась там ненадолго. Нет, если бы наш герой победил, об его затылок не стали бы разбивать стул, что и произошло в следующий миг. Да, ответный удар нордлинга. Авантюрист брыкнулся на пол, но сознание не потерял.
— Ха-ха! Сейчас ты узнаешь силу Скайрима! — выпалил норд, готовя кулаки к бою. — Я раздавлю тебя как комара вот этими руками!
Лапищи у него были действительно внушительных габаритов. В каких только дебрях они понабрали этого зверья? — недоумевал Амшегар. Варвар нагнулся к гостю и хотел было размозжить ему челюсть, но на стороне данмера был легчайший острейший клинок, и у бандита ничего не вышло. Он просто лишился руки. По локоть. Обезумев от боли и издавая немыслимый крик, северянин схватил Амшегара за горловину его куртки, поднял в воздух, а потом шваркнул об стену. Потом ещё и ещё, пока тот не улучил момент, чтобы вновь призвать меч и пронзить, а потом и изрубить своего противника. Варварский ор норда сменился предсмертным хрипом и оба воина рухнули на пол.
— Хорошенько же ты меня помял... — сказал герой своему поверженному врагу. — Осталось только горелому орку сюда заявиться... для полного счастья... Впрочем... мне же ещё со второй половиной крепости воевать... отдохну только немного... и продолжим.
Однако отдыхать было не время. Амшегар заметил, как оркесса, лежащая у стенки прямо напротив него зыркнула глазом. А потом шевельнула рукой, крепче сжав свой топорик. А потом приподняла голову и злобно ухмыльнулась.
— Ну сколько можно! — взмолился Амшегар и начал подниматься на ноги — что-что, но лежать ему теперь точно было нельзя.
— Мы... — протянула она, тоже вставая с пола, — ...со-зда-ны... — и побежала на ненавистного данмера, размахивая топором и оря: — ...ДЛЯ БИТВЫ!!!
— У тебя ужасный голос, — сказал Амшегар, уворачиваясь от яростного удара и делая взмах клинком.
И голова оркесссы, больше ни чем не скрепляемая с туловищем, отлетела в сторону.
— Ну вот! — так гораздо лучше.
Из последних сил данмер доковылял до кровати и умиротворённо рухнул на неё. Прилечь — всё, что ему было сейчас нужно. Тут он заметил, как дверь, откуда вышел норд, тихонько захлопнулась. До этого она была приоткрыта, и, очевидно, кто-то стал свидетелем разыгравшегося буйства. Но Амшегара это не волновало, только не сейчас. Полежав с минуту и восстановив силы, он всё же дал волю любопытству.
— Эй, там, за дверью! — крикнул он. — Кто наблюдал сейчас за мной, покажись!
Но никто не спешил выходить.
— Да ладно тебе, я знаю, что ты там, я видел, как ты закрывал дверь. Да не боись, убивать не буду!.. Сегодня я, хе-хе, — добрый.
И это истина, ибо таков Морроувинд!
На картинке настоящий Даэдрический Ужас с двумя даэдрическими же лезвиями.
