Легкая броня, непонятной конструкции. Изящная, но даже на вид крайне прочная. Глухой шлем не давал увидеть лицо. Притороченные к поясу мечи создавали образ древнего воителя альвов, о которых Сонг часто рассказывал, упоминая свой орден. Но вот голос выдавал в ней альвийскую девушку, пусть и были в нем нотки, заставлявшие даже опытного наемника испытывать мурашки на спине.

— Вы кто?

— Меня зовут Леронэ. Я выполняю приказы командора. Отойдите к кораблю, дальше мы сами.

— Сонг, тут...

— Я вижу, Сонара. Все хорошо. Что бы не предприняли наши друзья, дислокация на корабле является лучшим решением. Поэтому жду тебя на нем.

— Поняла тебя — Сонара еще раз взглянула на стоявшую рядом девушку — Мы можем помочь?

— У нас довольно специфическая работа. Нет.

— Хорошо. Тогда удачи вам. Отряд! Мы уходим. Двигаемся в сторону корабля!

Отряд был собран и начал свое движение. Именно в этот момент Сонара уличила несколько мгновений, чтобы активировать визоры шлема своего доспеха на максимальное увеличение и взглянула, чем заняты странные союзники. Это не было недоверием или перестраховкой, нет. У тех было слишком много возможностей перебить всех подчиненных Сонга. Нет. Привычка, выработанный за годы "работы" рефлекс — вот что это было.

Увиденное оставило в мыслях альвийки странное смятение и непонимание. Их новые союзники ходили вдоль рядов поврежденных глайдеров, осматривая тела людей. Они не пытались что-то узнать, даже не добивали раненных пиратов. Казалось, что их задача — это минирование территории. Установка ловушек — так все выглядело. Но как показали визоры после увеличения — вопросов только добавилось. Девушка внимательно выхаживала по полю боя. То там, то тут она оставляла небольшие предметы. Мелкие сувениры, скорее похожие на части скелета животных. Непонятно. Раненные пираты — они становились объектами особого внимания. Трудно разобрать, но кажется костяные иглы — это то, что получил каждый из них в свое тело. Не для того чтобы добить, нет. Аккуратно и со знанием дела игла повреждала кожу и закреплялась в теле.

Зачем и почему нужно тратить драгоценное время на такие глупости Сонара понять не могла. Но это же время заканчивалось и для нее, отряд начал отдаляться, поэтому оставаться здесь дольше было нельзя.

* * *

— Александр — Леронэ закончила возиться с полуживыми пиратами и вызвала мага — Я оставлю легионеров тут. Они отвлекут первые ряды, пока наши подарки разойдутся по пехоте.

— Конечно. Открытая местность ослабит эффект проклятия. Пока оно наберет силу, Рафаль атакует с фланга. Сейчас он занят подбором места и маскировкой. Не нужно делать засаду, пусть легионеры будут на виду. Пираты получат свою цель, и будут меньше отвлекаться на посторонние факторы.

— Поняла. Тогда мы сейчас закончим и я возвращаюсь.

— Хорошо. Думаю скоро на мостике будет шумно. Много, много новых знакомых — в голосе мага была слышна издевка.

— Ага, у меня еще после предыдущего знакомства настроение не восстановилось.

— Леронэ, не забудь о жемчужине. Ее нужно расположить точно по отправленным князем координатам.

— Она со мной — небольшая пластинка брони отъехала, открывая полость, занятую лишь одной черной коробкой. Забрав ее и тут же открыв, Леронэ смогла лицезреть полностью черную жемчужину. Хотя нет. Покрутив ее на руке и поиграв бликами света, взгляду все же открылись очень тонкие прожилки серебра, заполнившие поверхность драгоценности — И координаты совпадают. Устанавливаю.

— Хорошо, жду твоего возвращения.

Присев на одно колено, альвийка наклонилась к земле. Черный шарик жемчужины тут же скатился по опущенной ладони на землю. Скатился, рассыпаясь мелкой пылью, сразу же, как коснулся поверхности песка. И словно вода, впитался, моментально исчез с поверхности.

* * *

— Какой странный корабль. Он, безусловно, обитаем, хотя не выглядит таковым. Словно заброшен совсем недавно и не успел поддастся влиянию времени — Сонара посмотрела на темный материал стен, провела по нему рукой и опять о чем-то задумалась.

— Еще и эта структура. Похож на наши линкоры... но явно переделан — взгляд остановился на статуе. Декор, но... она была в точности, как те солдаты в неизвестных доспехах, что смогли сдержать атаку пиратов на глайдерах. Девушка провела рукой рядом со шлемом статуи — Да нет, не может быть. Так, ладно, хватит тратить время на глупости. Ребята, аккуратней, держим строй. Не крутим головами и двигаемся вперед!

Тяжеловооруженные альвы ее отряда продвигались вдоль корабля новых союзников. Еще у входа они смогли нагнать остальные отряды Сонга и теперь все вместе двигались по грузовым отсекам. Их целью был ангар, недалеко у входа. Как передал вышедший на связь Сонг, там смогут с удобством разместиться все бойцы.

Но для Сонары путь не заканчивался этим отсеком. Пусть там и были импровизированные места отдыха, несколько мед.дроидов и полдюжины ящиков с полевыми пайками, но ее отряд требовал специфического ремонта. Это понимал и Сонг. Когда он говорил с ней по личному каналу, то предупредил, что после погрузки на корабль необходимо зайти к нему и командору корабля для экстренного совещания. Именно там она планировала наконец-то разобраться в сложившейся обстановке и попробовать восстановить хоть часть оборудования ее отряда. Но это были не задачи, скорее смелые мечты. Наступление пиратов никто не отменял. Требовалось разработать план, а еще лучше просто улететь.

Сонара вздохнула. Размышления плавно приблизили ее к теме, что она хотела бы избежать. Корабль и командор на нем. Не капитан, а именно командор. Сонг особо акцентировал на этом внимание. Командоры имеют под своим командованием малые или крупные (а порою и те и другие) флота. Это всегда уважаемые и влиятельные личности. Какой шанс на то, что в это забытое захолустье, фронтир, нагрянет такая фигура. Хотя этот корабль, как и его экипаж, безусловно, вызывал вопросы, но то, что им на помощь прислали целого командора — это сомнительно. В помощь наемникам и ренегатам прислали целого командора флота, причем всего на одном флагмане. Нет, слишком фантастично. Скорее это просто кличка, среди наемников такие всевдозвания распространены довольно обширно — это помогает поддерживать хоть слабую, но дисциплину. Ну или, по крайней мере, не уподобляться пиратам.

Вопросы, вопросы. Слишком мало информации, не стоит ломать голову. Девушка покачала головой. Остановилась. Ее цель была впереди. Дверь. Закрытая дверь на мостик. Как только она откроется, Сонара получит все ответы.

Девушка была настроена решительно и потому не медля ни секунды ступила вперед.

— Сонара — первым она увидела своего командира. Сонг был задумчив и мрачен. — Все на борту? Потери есть?

— Да, все разместились, все хорошо. Есть раненные среди моего отряда, но незначительно и это последствия старых столкновений. Тем не менее на корабле они смогли получить помощь мед.дроидов, поэтому будем считать все отлично в этом плане. Проблема в другом. Сказывается острая нехватка информации. Опустим непонимание и растерянность среди бойцов, но Сонг, хотя бы я. Я не могу эффективно командовать своим отрядом. Мне нужно понимание ситуации, рабочий ли корабль, что с пиратами и в конце-то концов? И что это за странные бойцы помогли нам? Они не наши и не наемники. Не имперцы и тем более не корпоративники. Так кто?

— Хорошие вопросы. Хех... знаешь, ты не одинока в желании услышать на них ответы — Сонг коротко ухмыльнулся — я бы тоже не отказался.

— Так... — такого ответа от, обычно готового ко всему, командира она услышать точно не ожидала — ты тоже не понимаешь...

— Здравствуйте — новое действующее лицо вышло из дальней части капитанского мостика. Обратив все внимание на Сонга, Сонара не слишком то вглядывалась в и без того плохо освещенное помещение. Это должен был быть тот самый командор...

— Значит все же люди. Неожиданно — помощи от союзников обычно ждать не приходилось. Имперцы помнили старые обиды, остальных интересовали лишь технологии и деньги. Люди были многочисленны, но они не были теми, кто вот так бы бросился на помощь неизвестным наемникам с фронтира. Скорее они бы помогли пиратам.

Первые эмоции отхлынули, освободив место расчетливому взгляду командира. Сонара присмотрелась к человеку и словила себя на мысли, что он странен. Если странную одежду, совершенно не похожую на флотскую униформу она еще могла приписать наемникам, то внешность самого командора была нетипична. Зрачки, осанка и странное ощущение холода при приближении. Девушка одернула себя на мысли, что хочет перепроверить заряд на оружии брони.

— Давайте опустим трогательные моменты воссоединения боевых товарищей и вереницу вопросов разряда "что я тут делаю?". В двух словах я это обрисовал вашему командиру. Остальное объясню в более спокойной обстановке. Сейчас нас всех волнует другое, не правда ли?

— Я так понимаю военный совет можно считать открытым — Сонг присел на край одного из кресел.

— Безусловно. Время дорого. Вот только наша очаровательная воительница, видимо, против — не смотря на свои слова, человек вернулся в капитанское кресло.

— Я не... Хорошо. Я готова слушать и получать приказы. И делать это быстро, мне и отряду нужно попробовать привести в порядок нашу тяжелую броню.

— Ваша броня — протянутая рука остановилась недалеко от поврежденного участка доспеха. Альвийка напряглась, но едва заметный кивок Сонга остановил дернувшуюся руку — Удивительна. На фронтире такого не встретишь. Леронэ упоминала о ней как-то, но я и подумать не мог, что она настолько — и без того яркие глаза засияли серебром — интересна. Это тема для отдельного разговора, пока отложим. Начнем с общей обстановки — пробирающий холод пропал, как и давление силы. Девушка выдохнула и недовольная на себя же мотнула головой. Что еще за глупости.

Большой монитор ожил, показывая переданную разведывательным дроном информацию — пираты будут тут через час, возможно быстрее. Они поторопились, выпустив отряд глайдеров, хотя для пиратов — это нормально, уверен те были не против урвать первыми часть "пирога".

— Против нас только пехота. Не совсем ясно, что с их кораблями, но имеем, что имеем. Если боевые системы корабля в норме, мы могли бы попробовать сконцентрировать живую волну в определенном месте и ударить туда. Думаю, после срочного ремонта отряд Сонары выполнил бы таковую задачу без потерь — теперь Сонг чувствовал себя в своей тарелке. Решения, обсуждаемые тут, были в его епархии. — Есть несколько рабочих тактик, в зависимости от того, чем вы сможете нас прикрыть. На крайний случай можем сыграть просто от брони линкора, не хотелось бы, но и этот вариант возможен.

— Подтверждаю — альвийка просмотрела переданные отчеты своего отряда — пусть мои бойцы и устали, маневры данного плана нам по плечу. Но ничего не получиться, если системы вооружения корабля повреждены.

Слушавший их человек коротко улыбнулся.

— Не стоит так стараться, дабы задать всего один вопрос. "Что с кораблем". Так? — Сонг поморщился, а девушка отвернулась — Так... Он в полном порядке. Как системы вооружения, так и системы навигации и двигатели. Проще говоря, я могу хоть сейчас взлететь и точка.

— Так это же отлично — Сонара поспешила. Она поняла это увидев, как дернулся Сонг — Или я чего-то не понимаю?

— Если бы мне нужно было просто вас отсюда увезти, я бы это сделал давно и куда меньшими силами, чем линкор. Скажите, вы же не забыли, что на территории всей планеты сейчас идет вооруженный конфликт? Вы же не думаете, что пираты, которые атакуют вас — это их силы в данном регионе, я уже молчу за планету. Нет.

— Но и вы в одиночку не сможете противостоять всем уголовникам, что стекаются сюда — Сонг подошел ближе к монитору, что-то на видео его заинтересовало. Говорил он вполоборота, все чаще глядя на монитор.

— Мне не нужно противостоять им всем. Альвы отвели основные силы по команде одного из князей. Он в свою очередь сделал это по моей просьбе. Одним из его условий была помощь стражам. Я ее оказал, прикрыв вас, остатки же других ваших ребят сейчас спокойно отошли к охраняемым базам. В них он сможет забрать их сам.

— Концентрация и рассеивание, да? Вы уплотнили силы альвов, делая их базы неприступными из-за количества скопившихся там военных. В тоже время ринувшие на освободившиеся территории пираты растягиваются, разбегаются по всей планете, становятся менее подконтрольны своему командованию. Это дает возможность осуществить некоторые тактические ходы. Скажите, вы хотите захватить кого-то из их командования?

— Теперь я в полной мере понимаю князя, когда он упоминал о вашей светлой голове, командир Сонг. Но тут кое-что другое. Пиратов орды, главарей у них море. Вопрос в другом — что они здесь забыли? Их интересуют деньги, а значит есть те, кто им платит за работу. Но таких личностей немного, иначе о них знали бы даже рядовые. А это не так, я уже проверил лично — холодные глаза вновь блеснули серебром — информации очень мало. "Рука", прикармливающая пиратов, всего одна. Я же хочу попробовать завладеть хотя бы "пальцем".

— Это все хорошо, но я все равно не вижу проблемы в том, чтобы нам не улететь от этой оравы пиратом, надвигающихся на нас. Если план был в том, чтобы отвести основные силы пиратов и оголить их командование, то какой смысл вступать сейчас в бой? — Сонара тоже не упускала нити разговора.

— Что вам известно о месте, где мы находимся? — человек сделал пару шагов к монитору, на котором полностью сосредоточился Сонг.

— Старые и покинутые базы и перевалочные пункты здесь отсутствуют. Есть некоторые, но они еще времен первых столкновений с людьми — разрушенные или уничтоженные. Ничего важного, что можно было бы использовать.

— Первая война. Она меня интересует — еще пара шагов к монитору — Говорят, здесь когда-то были бои. Страшные, кровопролитные. С множеством потерь.

— У меня нет никакой информации — девушка покачала головой, но оба ее собеседника уже внимательно смотрели на мониторы. Один с ироничной улыбкой, другой — с широко раскрытыми глазами.

— Как вам? Вы понимаете, что видите? — голос командора звучал тихо.

— Это не раненные. Они определенно мертвы. Я не понимаю, но... — Сонг замолчал и глубоко задумался.

— Что происходит? — Сонара так же подошла ближе и посмотрела на экран. На нем виднелось поле боя. Она еще недавно сама была там. Раскуроченные глайдеры. Окровавленные мертвые тела. Стоны умирающих. Хотя, стоп. Умирающих? Еще недавно лежавший без движения человек медленно поднялся. Пошатываясь, но тем не менее сам, стал двигаться. За ним еще один и еще. Казалось уничтоженные пираты поднимались и собирались вместе. Но что-то было не так. По спине Сонары пробежали мурашки, а сердце сжалось. Вырванные части тел, оторванные конечности. Переломанные шеи и раздробленные головы. Эти пираты были таковыми. И "это" двигалось, следовало цели.