Сосредоточившись, я принялся транслировать библиотеке свое желание получить воспоминание о причине конфликта директора и колдомедика на почве ученичества. Вот только меня поджидал облом. Пару минут я старательно пучил глаза и напрягал извилины, но результата не было. Даже увеличение потока исходящей от меня силы не помогло. То ли искомое воспоминание я еще не успел восстановить, то ли просто некорректно сформировал запрос.
Тогда я пожелал найти кусочек памяти, содержащий последний разговор Дамблдора с Квирреллом и — о чудо! — не прошло и пары секунд, как мне в руки прилетела невзрачная книженция. Раскрыв томик, я пустил в него ручеек своей силы, дождался возникновения яркого свечения и уже привычно в него окунулся...
* * *
— Господин директор, я не понимаю сути ваших претензий! — произнес сидящий напротив голубоглазый мужчина с коротким ежиком волос на голове. — Если вы сомневаетесь в моей квалификации, то отыщите в моем личном деле копию диплома магистра, честно заработанного в маггловском университете, и заодно вспомните, что уважаемая коллегия мастеров присвоила мне профессорское звание не за красивые глазки, а за многочисленные научные работы и публикации в престижных международных журналах.
Я едва смог сдержать разочарованный вздох. Ну вот, опять! Объясняешь упрямцу, приводишь аргументы, акцентируешь внимание на плюсах своей идеи, а все впустую! В одно ухо влетает — из другого вылетает. Ладно, попробуем в последний раз.
— Квиринус, я уже говорил, что меня полностью устраивает твоя квалификация. Лучшего преподавателя маггловедения и пожелать нельзя!
— Тогда почему вы с такой настойчивостью пытаетесь спровадить меня в это дурацкое путешествие? — воскликнул Квиррелл, начавший испытывать раздражение.
— Потому что считаю, что глупо упускать шанс, который выпадает раз в жизни! — мягко пояснил я. — Школа выделяет деньги из бюджета, почему бы этим не воспользоваться? Занятия окончены, у тебя появилась куча свободного времени. Разве тебе не хочется вместо бездумного протирания дивана повидать мир, изучить новые тенденции маггловской культуры, ознакомиться с новейшими достижениями их техники? Два месяца скучного отпуска можно превратить в увлекательнейший круиз по самым отдаленным уголкам планеты. И тебе это ничего не будет стоить! Подумаешь, для отчетности придется посетить пару-тройку музеев, выставок и побывать на нескольких научных конференциях. Зато появятся свежие впечатления, которыми ты сможешь в новом учебном году поделиться со своими учениками. Да любой другой преподаватель на твоем месте зубами бы ухватился за такую возможность, а ты носом воротишь!
— Так и предложите этот кругосветный вояж кому-то другому! А мне и дома хорошо!
Я невесело усмехнулся:
— Мальчик мой, в Хогвартсе всего один преподаватель маггловедения. А Совет Попечителей не настолько щедр, чтобы оплачивать шикарный отдых всему педсоставу. Я с большим трудом выбил у них средства на кругосветный тур, оформив это как двухмесячный курс повышения квалификации. Думал наградить тебя за усердную работу, а ты... Вот объясни мне, почему ты упрямишься? Сам же недавно говорил Северусу, что не имеешь планов на лето!
Квиррелл насупился и твердо заявил:
— Господин директор, это слишком щедрый подарок. Можете надо мной смеяться, но моя мать любила повторять, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Так что нет, я не подпишусь на это путешествие. Только прошу, не обижайтесь! Я делаю это вовсе не из недоверия к вам, а лишь потому, что не хочу навредить своей репутации. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Понимаю, мальчик мой. Прекрасно понимаю... Конфудус!
Луч заклинания касается тела молодого профессора, и тот замирает с глупым выражением лица. Я же лезу в карман за флаконом настоечки, которую мне пару лет назад презентовала Пери. Не представляю, что за травки мадам Фламель использовала при ее создании, но эта изумрудная жидкость действовала, словно мощнейшее седативное, облегчая легилименту работу с разумом 'клиента'. Пара капель в чашку, немного воды, и состав аккуратно вливается в рот пребывающего в прострации Квиринуса. Вот так, превосходно!
Ожидая, пока зелье подействует, я лениво разглядывал обстановку кабинета профессора маггловедения, испытывая легкое сожаление по поводу бездарно потраченного времени. Спрашивается, зачем вообще нужна была эта прелюдия? Надо было с порога оглушить строптивца, не понимающего своего счастья. Все равно шансы на то, что Квиррелл по доброй воле согласится выполнить мое маленькое поручение, были крайне невелики. М-да, недооценил я подозрительность мальчика, недооценил. Зато теперь ясно, от чего нужно отталкиваться при работе с его разумом.
Думаю, полчаса мне хватит, чтобы завуалировать нравоучения покойной матушки Квиринуса, а также пробудить у него жажду путешествий и новых знаний. Причем знаний опасных, запретных, соблазняющих возможностью обретения небывалой силы, доступной лишь немногим волшебникам. И эта жажда будет настолько мощной, что когда Квиррелл по вине неправильно сработавшего портключа повстречается с духом Темного Лорда, то добровольно согласится разделить с ним тело, надеясь на щедрую награду.
Это сейчас Квиринус настолько недоверчив, что осмеливается хамить своему начальнику в лицо, а после обработки в нужный момент у него непременно возникнет идея использовать Волдеморта в качестве инструмента для получения силы. Успевший немного восстановить свою личность Том подобный шанс не упустит и наверняка решит использовать преподавателя Хогвартса для своего возрождения. Ну а я, в свою очередь, использую в своем спектакле их обоих, хе-хе!
И как же все-таки хорошо, что я успел поработать со свежим крестражем Реддла до того, как отправлять его магглам! А все благодаря Хагриду, который сумел забрать мальчика из рук Блэка, обеспечив тому свободу маневра и буквально вынудив броситься в погоню за 'предателем' семьи Поттеров. Всего пара часов вдумчивого изучения позволила мне создать надежный поисковый артефакт, способный определять текущее местоположение Реддла с точностью до сотни ярдов. К сожалению, прочие 'якоря' он на карте не показывал, но это мелочи! Когда Гарри подрастет, можно будет воспользоваться связью хранящегося в нем куска души с основой и считать информацию прямо из разума Темного Лорда. Главное, чтобы он к этому моменту успел обрести тело...
Поднявшись со стула, я проверил Квиррелла. Судя по зрачкам, 'клиент' уже достиг нужной стадии. Ну-с, приступим!
* * *
Я вывалился из воспоминания в состоянии полнейшего раздрая. Да уж, чем больше я копаюсь в прошлом Альбуса, тем меньшую симпатию к нему испытываю. Если поступок Великого Светлого мага с Поттерами еще можно хоть как-то оправдать, то действия с Квиринусом не лезли ни в какие рамки. Он ведь не состоял ни в каком Ордене, не был врагом Дамблдора и даже не являлся сторонником идеи превосходства чистокровок. Самый обычный волшебник, придерживающийся нейтралитета и старающийся не влезать в неприятности. А директор, наплевав на мораль, этику и прочие общечеловеческие ценности, перепрограммировал беднягу, рассчитывая с его помощью вывести на сцену Темного Лорда. Жесть!
Захлопнув томик, я брезгливо скривился и швырнул его на полку. Мои наполеоновские планы по нейтрализации Томми следовало пересмотреть. Если раньше судьба профессора маггловедения меня не особо тревожила, поскольку в каноне он был не слишком приятной личностью, то теперь, после выяснения подоплеки ситуации, я понял, что обязан вывести парня из-под удара. Он же ни в чем не виноват! За что его адским пламенем жарить? За то, что директор использовал его в качестве очередной своей марионетки?
К слову, теперь многие действия одержимого в книге получили совсем иную трактовку. Мне кажется, профессор умышленно оттягивал момент похода за философским камнем. Зеркало-то было поставлено на полосе препятствий где-то в январе. Неужели директор до конца мая прямо-таки безвылазно сидел в Хогвартсе? Не верю! А это глупое покушение на Поттера на глазах у всей школы? Больше похоже на мольбу: 'Поймайте же меня, наконец!'. И в таком ракурсе усилия Снейпа по предотвращению падения выглядят, как попытка не допустить преждевременного разоблачения Квиррелла. Не видел, кто именно колдует? Вместе с фактом существования такой штуки как Омут Памяти (в просточечии 'думосброс') это оправдание выглядит нелепо.
Остался только один вопрос — как провернуть операцию спасения, ухитрившись совместить ее с ликвидацией Темного Лорда? Мне пока в голову ничего не приходит. Конечно, я помню свои слова о клятве и крови единорога, сказанные Фламелям в неадекватном состоянии, однако в свете последних событий эти варианты отпадают по понятным причинам. Кроме того, я не канонный Дамби, у меня нет причин размазывать эпопею с философским камнем на целый год. Моя цель проста — ослабить Тома, уничтожив все доступные крестражи, лишить его тела, по возможности не повреждая последнее, загнать в ловушку и уничтожить... Ха, как два пальца об асфальт!
Я вздохнул и с тоской оглядел груды поврежденных воспоминаний. Как выяснилось, на их усвоение у меня остался месяц. Всего месяц, чтобы принять память Альбуса и с ее помощью придумать надежный способ победить Волдеморта. У Дамблдора не получилось одолеть его в прямом противостоянии, но я не повторю его ошибок. Мне не нужно ждать, пока Снейп постоянными вторжениями в сознание мелкого Поттера расшатает сдерживающие крестраж чары и подарит директору возможность заглянуть в разум Томми. Я уже знаю, где находятся якоря Темного Лорда. Осталось лишь вспомнить, как создать мощную 'Ловушку душ', и можно заканчивать историю слащавым хеппи эндом!
— Ну-с, приступим! — решительно заявил я и направил поток энергии на первую партию разодранной макулатуры.
Конвейер заработал. Время тянулось жевательной резинкой, воспоминания потихоньку восстанавливались, занимая места на полках. Чтобы лишний раз не расстраиваться, я даже не пытался подсчитать процент проделанной работы, но свет в конце тоннеля становился все ближе. В какой-то момент я не выдержал, прервал свое монотонное занятие и отправился поглядеть, что же там такое светит. Топать пришлось долго, но в один прекрасный миг ряды стеллажей кончились. Я оказался в небольшой комнатке без окон, посреди которой стоял большой письменный стол с компьютером, монитором и простенькой настольной лампой. Перед столом возвышалось громоздкое офисное кресло на колесиках, рядом стояла тумбочка с дисками, колонками и горшком, откуда выглядывал пузатый колючий кактус.
— Вот это поворот! — потрясенно выдохнул я, рассматривая привет из прошлой жизни.
Да-да, этот стол со сбитым уголком и тумбочка с вечно откручивающейся ручкой, и компьютер, и лампа, и даже кактус, который я вечно забывал полить — все это было родным и до боли знакомым. Добавить еще пластиковое окошко с пыльными жалюзи, кровать, платяной шкаф, телевизор — и выйдет точная копия моей холостяцкой квартиры. Но с чего вдруг это все здесь появилось? Особой ностальгии по прошлому я за собой не замечал, осмысленных команд по переделке обстановки хранилищу памяти не отдавал...
Задумавшись, я вдруг понял, что слышу едва заметное шуршание кулеров системного блока. Подошел к столу и осторожно тронул мышку. Секунду спустя монитор порадовал меня привычной заставкой. Чувствуя азарт естествоиспытателя, я устроился в кресле (не таком мягком, как директорское, но тоже вызывающем привычное ощущение удобства) и вошел в систему. На экране тотчас появился рабочий стол с яркими иконками, что побудило меня продолжить эксперименты.
Попытавшись запустить интернет-браузер, я был обрадован сообщением, пояснявшим, что компьютер не подключен к сети. Тогда я залез в 'Мой компьютер' и выяснил, что объем жестких дисков увеличился до фантастических размеров, однако заполнены они были какой-то ерундой — файлами с нечитаемыми названиями и непонятным расширением. Пролистывая все еще подгружающийся список, состоящий из откровенной тарабарщины, я вдруг наткнулся на видеофрагмент, который попробовал запустить. Потормозив немного, компьютер вывел на экран картинку веселого застолья.
Из колонок раздался веселый смех и шутливая болтовня, а меня осенило: эта комнатка, этот маленький кусочек привычного мира — мои воспоминания! И сейчас на экране прокручивается видео с тех самых посиделок, после которых я оказался в этом мире. Вот только запись оставляла желать лучшего. Камера двигалась рывками, картинка постоянно зависала, иногда перескакивая сразу на десяток секунд, порой и вовсе начинала 'рассыпаться'. Создавалось впечатление, что либо накрывается винчестер, либо комп нахватал туеву хучу вирусов и работает из последних сил.
Остановив просмотр, я вышел на рабочий стол и запустил антивирус. Тот послушно занялся делом, повесив посреди экрана окошко, гласившее, что до конца полной проверки осталось четверо суток. Ради эксперимента я поднялся с кресла и отошел к библиотечным полкам. Компьютер продолжал работу, не спеша выключаться или уходить в спящий режим. Похоже, в моем хранилище памяти действовали несколько иные законы, и личное присутствие для работы с воспоминаниями не требовалось. Интересно, можно ли провернуть похожий фокус с памятью Альбуса? Это наверняка сэкономило бы время.
Ведомый исследовательским любопытством, я вернулся в комнату и изучил ее буквально по сантиметру. Заглянул в тумбочку, оказавшуюся наполненной какими-то флешками, дисками с фильмами, играми и музыкой, потрогал острые колючки кактуса, затем достал волшебную палочку и полил пузанчика водичкой. Мало ли, вдруг окрепнет, зацветет и начнет раздавать халявный вай-фай?
Под конец осмотра я выяснил, что мой комп в буквальном смысле питается святым духом. Все кабеля электроприборов заканчивались в коробке сетевого удлинителя. Самого обычного, китайского, с красным светодиодом-выключателем. Однако собственного кабеля у этой коробки отчего-то не обнаружилось, из-за чего складывалось впечатление, будто электричество рождалось где-то в ее недрах. Взяв в руки коробку, я небрежно повертел ее, осмотрел с разных сторон, понюхал... а затем очень осторожно, словно хрупкую вазу династии Мин, положил чудо-устройство на прежнее место, неожиданно вспомнив первую заповедь программиста: работает — не трогай!
— Похоже, помогает антивирус! — сделал я вывод, покосившись на окошко с сообщением о количестве вылеченных файлов.
Почему моя память приняла такую форму? Почему не решилась воплотиться в образ уютной серверной? Почему находится в таком плачевном состоянии? На эти и другие вопросы у меня не было ответов. Лишь смутные догадки, требовавшие вдумчивого осмысления. Однако в данный момент у меня имелись дела поважнее.
Оставив компьютер заниматься самолечением и мысленно пожелав ему удачи в этом нелегком деле, я вернулся к восстановлению воспоминаний Дамблдора. Теперь оно протекало куда веселее, поскольку в моем сознании то и дело всплывали образы из прошлой жизни. Первое свидание, рыбалка в компании друзей, свадьба приятеля, лично для меня закончившаяся ночью, проведенной в 'обезьяннике', покупка микроволновки... Все они были яркими, сочными и приносили с собой кучу эмоций. Пусть и не всегда положительных.
