Прыжок

В предпоследний день моего пребывания у Мика, вечером как всегда пришагал Хакред. Он начал отращивать бороду с усами и шагая по городу, слегка прихрамывал. Зато на занятиях у меня уже редко получалось его одолеть. Восстановив прежнюю маневренность, бывший хромой в учебных поединках задавал мне жару не хуже Тангара. Практически все схватки, я ему проигрывал. Вот я и подумал, а почему бы не смухлевать, заодно и опробую, насколько результативна на практике изучаемая мною магия изменения. Перед самым боем я применил изменение на ускорение реакции. По телу прошла волна внутренней дрожи и кровь побежала по венам быстрее, сердце ускорило ритм сердцебиения, а кожа покрылась мурашками. Необычное ощущение. Стараясь не выказывать вида, поднимаю учебный меч. Для начала, я ушел в защиту и не прогадал. Все атаки Хакреда не достигали цели, меня либо там уже не было, либо же его выпады с легкостью мною парировались. Уже несколько раз у меня была возможность нанести удар, но я этого не делал. Для меня важнее было понять, насколько данное изменение эффективно. Однорукий показывал настоящий мастер-класс, но по скорости и реакции попросту не успевал меня достать. Поняв это, он повысил скорость и уже не старался сдерживать удар, но и это не принесло результата. Все хватит, рассудил я, и так уже с Хакреда семь потов сошло, да и силу просто так тратить не стоило. Выпад учителя провалился в пустоту, а мой меч коснулся его левой лопатки, условно обозначив точку удара. Однорукий резко обернулся, засунув меч подмышку, провел рукой по взмокшим от пота волосам и изумленно спросил:

— Артем, что это было? Ты словно раздваивался, я такое видел только дважды, первый раз, когда служил в отряде Белоголового, он против троих-четверых воинов выстоять мог. А второй раз... — договаривать он не стал, только растерянно махнул рукой и направился к бочке с водой.

Оп-па, похоже, мои догадки о том, что не все владеющие магией не признают оружие, оказались верны. А еще, я сам того не желая, задел какое-то воспоминание неприятное для калеки. Подошел к однорукому и покаянно разведя руками, сказал:

— Извини Хакред, я не думал, что тебя это так заденет. Хотел проверить кое-что из выученной магии. А что ты хотел рассказать об этом?

— Да ничего, сам виноват, я же тебе ничего не рассказывал о себе. Боец обладающий такими же возможностями, сделал меня тем, кем я стал, когда ты меня в первый раз увидел. Только я не знал об этих его умениях, когда сцепился с ним, иначе не связывался бы. Звали его Аладаль, по крайней мере, так его называли его спутники. Полуэльфы, проклятые ублюдки, свои их за соплеменников не считают, но и люди не особо жалуют. Все случилось шесть лет назад. Я не стал продлевать свой срок службы в отряде Белоголового, а, добравшись до западной границы Империи, присоединился к отряду поисковиков. Наслушался небылиц о невиданных богатствах и дерзнул испытать судьбу. Глупец, дожить почти до сорока лет, а ума не нажить, — с горькой усмешкой нелестно отозвался о себе калека, хлебнув воды из ковша, он поведал дальнейшую свою историю.

По его словам получалось следующее. Новичков примкнувших к отряду поисковиков набралось восемь человек. Всего отряд вместе с новиками насчитывал двадцать пять разумных. Два брата полуэльфа, Аладаль и Олейр, они же главы отряда. Трое гномов, двенадцать человек бывалых искателей и уже упомянутые восемь новеньких. Последним доставалась вся неблагодарная работа. И они же были теми ключами, которыми проверяли ненадежные места. К завершению похода отряд потерял шестерых новичков, троих старожилов и одного гнома. Кто стал добычей нежити, кто зверья не встречающегося больше нигде, кроме Гиблых земель. А двое сошли с ума, от постоянно снящихся на этой земле кошмаров. Но и добычи взяли немало, так что никто не скорбел по погибшим, больше достанется выжившим. Перед самым выходом из Гиблых земель Аладаль объявил, что доля двоих выживших новичков меньше остальных участников похода в два раза. Напоследок было сказано, что если кого-то что-то не устраивает, то он может это оспорить в поединке с ним, Аладалем.

— И ты с ним схватился? утвердительно вопросительно спросил я, сделавшего паузу в рассказе инвалида.

Бывший калека тяжко вздохнув, кивнул и продолжил рассказ:

— Да, вот тогда я и узнал, что этот ублюдок маг-воин и что мне просто не успеть за ним. Он поиздевавшись и порезав меня, в конце боя отрубил мне руку и бросил подыхать в лесу. Но я не умер, меня подобрал охотник и, выходив, помог добраться до людей. Меч у Аладаля был непростой, а с чарами и потому для излечения мне нужны были немалые деньги, но откуда их взять? Я потом видел этих полуэльфов, оба выряжены и при деньгах, какое им дело до увечного жалкого попрошайки. Они даже не узнали в этом убогом, прежнего Хакреда, да я и не напрашивался. Будь у меня тогда арбалет и немного здоровья, и Аладаль не ушел бы оттуда живым. Я больше не встречал его, или его брата. Так-то Артем, ну что, я уже передохнул, продолжим занятие. Только без этих твоих штучек, — однорукий поднялся с лавки и, взмахнув учебным мечом, указал на площадку для фехтования.

По моему он надумал отыграться за свое поражение. Потому как за час занятий, я два раза продул вчистую и только один поединок закончился вничью. Мы одновременно нанесли условные удары. Без магии я все таки был еще слабоват как мечник. Зато в стрельбе из арбалета и метании ножей достиг отличных результатов.

Последний день пролетел быстро и вот я, собрав свои вещички в вещмешок и запаковав в кожаный мешок доспехи, вышел во двор. С Микаром обо всем уже переговорено, с Теранией я так же попрощался. Мик посулился на днях приехать к Даго и рассказать о своих новых разработках. Он экспериментируя с магией Гиса, разработал что-то новенькое и сейчас его было не вытащить из лаборатории. Но самое главное у меня не шел из головы мой последний разговор с алхимиком. Дело в том, что в моей учебе он мало уделял времени алхимии. Да и когда бы он этим занимался? Единственно ученик алхимика обучал меня травничеству и началам алхимии. И он же как-то обмолвился, что при помощи высшей алхимии можно создать довольно сильные зелья. Стоимость таких зелий может достигать не одного десятка золотых, а то и сотен. Вот я сегодня утром и поинтересовался у Микара об одном из этих зелий:

— Мик, мне Рон рассказывал, что ты умеешь изготавливать мощные зелья исцеления. Настолько сильные, что выпивший такой эликсир может даже восстановить потерянную когда-то конечность. Хотелось бы узнать что надо для такого зелья? И сможешь ли ты его для меня изготовить?

Алхимик, задумавшись, поскреб подбородок и проницательно так на меня, взглянув, сказал:

— Все с этим увечным возишься, или ты думаешь, я не заметил, как он ходил, когда пришел в первый день, и как он двигается сейчас? И это спустя несколько дней после того, как мы с тобой начали изучать магию целительства. И мои методики, и построения Гисса. Я уж не говорю об еще некоторых странностях. И о том, что ты экспериментируешь с магией самостоятельно и не торопишься делиться своими достижениями. А они наличествуют, вчера я наблюдал за вашей тренировкой и тем, как ты стремительно перемещался. Что это было, как не магия изменения? Ничего подобного я тебе не показывал. Давай договоримся, ты помогаешь мне и будешь со мной более откровенным. Мне не нужны ваши дела с Даго, потому как меньше знаешь, крепче спишь, но от магических знаний, я не откажусь. А я со своей стороны, буду так же делиться своими новыми наработками и изготовлю для тебя эти эликсиры. Только ингредиенты к ним будешь доставать сам, но предупреждаю сразу, это будет довольно затруднительно. Что скажешь?

Н да, вот тебе и причина того, что Микар последние дни косился на меня. В чем-то он прав, без него у меня навряд ли получилось бы разобраться в записях Гиса. Все таки эти записи были рассчитаны на того, кто уже хоть что-то умеет в магии. Да и новыми своими разработками он до этого со мною делился. Хотя тому же Рону, Мик ничего из нового своего арсенала, не преподавал.

— Договорились, извини, но я бы все равно с тобой поделился. Ведь всем что мне известно о магии, я обязан тебе, — немного приврал я.

— Вот и отлично, теперь по тому эликсиру что ты спросил, — улыбнувшись, произнес алхимик и взяв лист бумаги со стола, начал что-то на нем писать, попутно объясняя.

— Сейчас, я составлю список необходимых ингредиентов, большую их часть ты знаешь. У кого закупить, тебе так же известно, а нет, так собери. Те из составляющих что требуются в свежем состоянии, я пишу отдельно, хотя ты и так это знаешь. Но есть одно, но... Для этого зелья нужен паутинник сорванный во время цветения, а цветет он только ночью и всего одну-две недели в году. Чем свежее он будет, тем больше целебной силы он отдаст в эликсир. Растет так же не везде, а в особых местах и эти места как бы это сказать, — Мик дописал, посыпав песком лист, повернулся ко мне и, прищелкнув пальцами, наконец, пояснил:

— Это чаще всего, места древних захоронений, но они по ночам бывают небезопасны. И чем они беспокойней, тем больше вероятности найти там эту траву. Цветение этой травы начнется где-то дней через шесть-семь. В этих краях есть нечто подобное, в верховьях реки Гонты находится островок. Это остров издавна пользуется дурной славой и туда никто не суется. Лет десять назад священник Триединого Тибо и еще двое священнослужителей со своими свитами попытались извести там скверну. И с тех пор, никого из них никто не видел. Именно там, в прошлом году люди барона Зорга эл Толли нашли эту траву. Толком всего не знаю, но вроде как кому-то из его близких понадобился этот эликсир. Барон посулил большие деньги за этот ингредиент, вызвалось немало добровольцев из его воинов. Зорг отобрал из добровольцев, десяток самых лучших воинов. На остров приплыло десять воинов, а вернулись всего двое, и один из них, поседел за ночь, а второй сошел с ума. Они что-то несли о зомби и оживших мертвецах. Текущая вода не дает этой пакости вылезти с острова и это хорошо. Я бы туда не ходил и тебе не советую. Если то, что лепетали эти двое, правда, то без знаний некромантии там делать нечего. Мне этот раздел магии незнаком, да и она почти везде под запретом. Если хочешь, можешь поговорить с торговцами в порту, может кто-то из них достанет для тебя достаточное количество паутинника. Даже если он будет сухим, но сорванным во время цветения, я смогу изготовить из него концентрат. Вот список, а в самом низу описание паутинника, его ни с чем не спутаешь, — закончил свои наставления алхимик и, подув на подсыхающие чернила, аккуратно подал мне лист.

Список я изучил, практически все ингредиенты мне были знакомы, и достать их было вполне реально. Сквернее обстояло дело с этим паутинником. Перед самым отъездом я, оседлав коня, проехался по всем торговцам трав и прочих алхимических ингредиентов, но они только недоуменно развели руками. Мария же рассказала тоже что и Мик, мол, если где и есть, то на этом островке. И точно так же предостерегла от его посещения. Мне этот эликсир был нужен не только для излечения Хакреда, но и самому был бы очень кстати. Закрепив свои вещи, забрался на коня, Рон открыл ворота и я, попрощавшись с ним, выехал со двора. На целый месяц дом Микара стал для меня своеобразным островком спокойствия. На котором я не только приобрел немало знаний, но и смог привыкнуть к новому для себя миру и населяющим его людям. И понять чем эти люди живут и каков их быт. Сейчас мой внешний вид и поведение ничем не выдавало во мне чужака. А некоторые горожане, с которыми я пересекался по делам Мика, признавали во мне его порученца. То же и со стражниками, если раньше на меня посматривали как на нездешнего, то теперь как на еще одного горожанина, едущего по своим делам. Переехал мост и на перекрестке что вел к дому Мерелин остановил коня. Но, подумав, поехал прямо, Даго будет ждать, и если я не приеду вовремя, начнет искать, а то что мне приспичит задержаться, это сто процентов. Уж лучше заеду завтра послезавтра, благо теперь даже пешком от силы минут пятнадцать.

Вот и таверна, ворота со щитом так же нашлись в описанном Даго месте. Из них выходило несколько мужиков. Это были плотники, если судить по тому, что у всех у них был плотницкий инструмент. Закрывающий ворота Хакред завидев меня снова их раскрыл.

— Заезжай Артем, Сира уже и ужин приготовила, ждем только тебя, конюшня это вон то здание с навесом, — и однорукий показал, где конюшня.

Действительно обширное подворье. Одна только конюшня, голов на десять. Дом в два этажа, первый этаж из дикого камня, второй свежей постройки, деревянный. Помимо дома и конюшни еще четыре здания, два очевидно помещения для будущей школы. А два стоящие отдельно от всех построек, это кузня и баня. Подошел к дому, ага встречающий комитет в лице Даго и Сиры. А это что, приглядевшись внимательнее, просеиваю в магическом спектре, интересно Даго в курсе?

— Здравствуй Сира, Даго тебя можно поздравить, — справился я у охотника, здороваясь с ним.

— С чем? Если с открытием школы, так рано, еще не все бумаги подписаны, — недоумевая, ответил Тангар.

— Понятно, хозяйка, ну что, сообщить ему? А то смотрю, он за своей школой еще и не ведает, с чем его еще можно поздравить, — улыбнувшись, поинтересовался я, у зардевшейся женщины.

— Скажи ему ты, а то, я никак не решусь, — еще больше смутившись, сказала она.

— Ну что сказать, поздравляю тебя Даго с будущим отцовством. Если меня не обманывают мои новые способности, то с двойным отцовством, — торжественно провещал я, растерянному охотнику.

Эх, что тут началось. Радости Тангара не было предела, подошел удивленный Хакред и, узнав новость, так же поздравил будущего отца. Хотели отметить мой приезд, а отметили еще и будущее отцовство, Даго. Едва дошел до комнаты, где меня поселили, и где вечером оставил свои вещи.

Глава 15

За шиворот затекала вода. Оно, конечно, погода для нашего дела отличная, но легче от этого не становилось. Несущиеся по ночному небу тучи закрыли и звезды, и обе луны. Ветер гнул мокрые ветви деревьев, стряхивая на меня и Крута дождевые капли, задержавшиеся в кроне. Даго основательно подготовился к разборке с Витольдом. Для меня и арбалетчика он изготовил еще два маскировочных костюма. Крепыш и Тангар выпили перед самым домом торгаша эликсиры ночного зрения. И теперь мне было видно на примере Крута, как я выглядел, когда мы положили засаду на дороге. Бледное лицо, а глаза... Радужка и зрачок почти скрыли белок, выглядело страшновато. Пить эликсиры я не стал, а применил изменение ночного зрения и, сто пудов, видел получше охотника и арбалетчика. Дом, хозяйственные постройки и особенности местности, окружающей двор торговца, охотник нанес на карту. Перед делом Даго изложил, что и как мы будем делать, сколько предположительно воинов может быть и действия каждого из группы. Хоть Витольд и жил чуть в стороне от остальных обитателей пригорода, но лишний шум нам был ни к чему. Разошедшаяся еще с вечера не на шутку непогода была нам только на руку.