"Монах.Шанти"

— Долго же ты шел! — ворчливо буркнул Урхард, когда Андрус подошел ближе — вытаскивай меня отсюда, скорее! Я хочу жрать, а еще — хочется кое-кому башку свернуть! Надеюсь — ты мне оставил немного нетронутых шей для сворачивания?

— Больше, чем хотелось бы — ухмыльнулся Андрус, ковыряясь в замочной скважине здоровенного замка, подбирая ключ — ты как себя чувствуешь?

— Глядя на мою разбитую рожу, что ты можешь сказать? Как я себя чувствую? — помотал головой Урхард, и когда Андрус все-таки победил запоры, вывалился из клетки, обхватил его за плечи и прижал к своей бочкообразной груди — как я тебе рад! Честно сказать, в своей жизни я так радовался только раз — когда Адана родила мне Беату!

Урхард ухмыльнулся, и подтолкнул Андруса к выходу, как-то сразу посерьезнев:

— Давай, давай отсюда! Ты не представляешь, что тут творилось утром! В этих клетках были люди — всех перебили. Всех, до единого. Этот гад, Идраз...

— Он у меня — кивнул Андрус, шагая вперед, между клетками — заложник. Он наша надежда. Слушай, что случилось, пока тебя не было...

* * *

— Мда... — Урхард покачал головой, и сокрушенно добавил — надо было послушаться тебя и уйти подальше. На побережье. Жалко было все бросать. Тут все и всех знаешь, налажено, а там? Там все с начала. Кроме того — деньги. Нужно везти их туда...опасно. Вот я, дурак, и дождался того момента, когда деньги уже не имеют никакого значения. Андр, скорее нужно выбираться, как бы они уже не ехали к Адане с Беатой. Если захватят их...

— Я тебе все рассказал. Кроме как взять заложника у меня в голову ничего не пришло. Второй вариант — всех убить. Но боюсь — сил у меня пока-то не хватит. Выберемся из города, бросим Идраза, и...

— ...и тут уже — кто раньше успеет к Адане — мы, или они. Как-то все покатилось кубарем, вся жизнь — тихо сказал Урхард — никогда не думал, что буду скитаться, как бездомный зверь. Ты считаешь, нам дадут выбраться из города? Дадут фургон и лошадей? Пропустят через ворота и проехать весь путь до села? У меня большие сомнения на этот счет.

— У меня тоже — кивнул Андрус и снова пошел по коридору — а есть другие предложения?

— Нет. Пока — нет. Сколько у нас времени?

— Нет времени. Сейчас уже должны подгонять фургон. Нужно ехать за Аданой и Беатой. А потом пытаться уйти.

— Только не говорил: 'Я же говорил!'.

— А разве я сказал? — ухмыльнулся Андрус.

— Так подумал! — ворчливо парировал Урхард и тоже ухмыльнулся.

* * *

— Ооооо! Кого я вижу! Мой друг Идраз! Что ты ты тут весь пол исплевал, от злости, что ли? Давай ему рот зашьем? Ты знаешь, что он творил с пленниками? Что он обещал сделать со мной, с Аданой и Беатой? Хочешь, расскажу?

— Я не хочу этого знать. Давай-ка мы займемся делом. Я схожу, посмотрю, что там у его братца делается, а ты последи за негодяем. Только не порежь его на кусочки, ладно?

— Да чем я его порежу? Могу только порвать — хохотнул Урхард и скривился — челюсть болит. Это его сапог постарался. Все тело в синяках. Мне неплохо было бы лекаря посетить...больно? А когда меня пинал — приятно было?

Урхард дважды пнул в бок Идразу, и тот глухо застонал, изображая мучительную боль. Впрочем — возможно, что и вправду было довольно больно — подумалось Андрусу — ножища Урхарда немаленькая.

Решив, что Урхард все-таки не прибьет Идраза до смерти, а если слегка и побьет — это пойдет тому на пользу, Андрус поднялся на крышу и выглянул за парапет.

Во дворе так же было много народа — вооруженные люди заполняли весь двор, стояли за воротами, заполнили всю улицу. Похоже, что Эдраз вывел сюда всю свою армию.

— Много, да? — над ухом раздался голос Урхарда и Андрус едва не выругался — он не заметил, как тот крался. Если пропустил Урхарда, мог пропустить и еще кого-нибудь. Так нельзя, надо быть внимательнее.

— Много. Тысяча, не меньше. Это только на первый взгляд. Там, на улице, может быть и больше. Я их не осилю, Урхард. Задавят массой. А если не задавят...

— Да понятно, понятно...не уйдем — угрюмо заключил купец.

— Если брата любит — уйдем. Ты расскажи поточнее — любит брата, или не любит? Какие у них отношения?

— Хреновые отношения. Но это ничего не значит — он его единоутробный брат, родная кровь. Ближе его никого нет. А кроме того — если ты убьешь его брата, все скажут, что он слаб. И не заслуживает власти. И что есть более достойные претенденты на должность главы клана.

— А есть?

— Само собой есть! Всегда есть! — усмехнулся Урхард и толстые, в корке засохшей крови губы разошлись в улыбке — даже во мне есть капля крови властителей, позволяющая стать главой клана. Таких много. Должность наследственная, но...в общем — долго рассказывать. Свои группировки, свои влиятельные люди. Неинтересно.

— Понятно. То есть — Эдраз, допустив гибель брата потеряет лицо и ослабит свои позиции во главе клана.

— Потеряет лицо? Интересное выражение — усмехнулся Урхард — сам придумал?

— Не знаю. Из памяти всплыло. Неважно. Послушай — есть у меня одна мысль...скажи, а ты знаешь, куда ведет тоннель дальше? Мимо клеток? Вообще — тут принято строить подземные ходы? Ты говорил, что постоянно с кем-то воюют, значит — есть подземные ходы. И здесь должен быть такой. Пойдем-ка, спросим кое-кого!

— Я просто предвкушаю, как он окажется отвечать. Позволишь мне?

— Только без особого усердия — он нам нужен живым. По крайней мере — пока.

Они прошли вниз — Идраз умудрился в отсутствие пленителей доползти до двери, и теперь безуспешно пытался подняться и открыть запоры. Попытку пресекли, оттащили его на середину комнаты, где пару минут Идраз плевался, рычал и матерился самыми черными матными словами. Потом попытался укусить Урхарда за ногу, промахнулся и получил крепкую затрещину широкой купеческой рукой, отчего снова затих, затравленно глядя на мучителей.

— Успокоился? — довольно кивнул Урхард — а помнишь, что мне обещал, когда я сидел в клетке? Кожу содрать живьем? Может, попробуем тебя обработать? Интересно — как тебе понравится без кожи?

— По делу давай — нахмурился Андрус — времени нет.

— По делу, так по делу. Идраз, куда ведет тоннель, идущий вниз из темницы?

— Никуда. Тупик там — равнодушно сообщил хозяин дома.

— Врет! — безапелляционно заявил Андрус, прослушивая эмоции пленного.

— Видишь? Ты врешь! Он знает! Он умеет отличать ложь и правду, потому что — колдун! — Урхард поднял меч, который несколько минут назад забрал из руки одного из убитых Андрусом охранников, поднес его к уху Идраза и ткнул чуть выше мочки, рассекая ухо на две половинки. Брызнула кровь — в ухе очень много сосудов, и если их порезать, кровотечение бывает очень обильным. Андрус откуда-то это знал.

— Повторяю еще раз! Куда ведет тоннель! Есть ли там выход из дома за пределы города?! Мало? Понравилось? Я сейчас тебе совсем ухо обрежу, гадина! — Урхард потянулся, чтобы выполнить обещанное, когда Идраз завыл, затрясся и выдал:

— За город нельзя! В канализацию можно! А из канализации уже куда угодно — и за город тоже! Оттуда в реку стекает! По реке можно уйти!

— Не врет — подтвердил Андрус — уходить надо. И быстро. Только я хочу кое-что сделать...прежде чем уйдем. Как думаешь, мстить за главу клана будут?

— Ух ты...это что ты такое придумал? — опешил Урхард — будут, конечно. Но позже, гораздо позже. Когда выберут нового Главу. Вот он и займется нашей поимкой.

— А дети, дети за него будут мстить? Сыновья?

— У него дочери. Не дали боги сыновей. Вначале будет драка за место, а потом...что ты там придумал такое? Похоже, что мне это не понравится.

— Скорее всего — не понравится — задумчиво кивнул Андрус — сиди тут, жди. Я скоро.

Андрус снова поднялся на крышу и громко закричал:

— На переговоры! Пусть Эдраз придет — переговоры!

Минут пять никого не было, потом послышался голос Главы:

— Что хочешь, придурок? Вернее — покойник! Что хочешь сказать?

— Где наш фургон? Скоро я начну резать твоего брата на кусочки!

— Едет фургон — пообещал Глава, и его радостное настроение Андрусу очень не понравилось. Похоже, что они что-то задумали и тянут время.

Андрус не стал отвечать — бегом вниз, так, что чуть ступени не дымились. На ходу — меч из ножен, к двери, открыл один запор, основной — дверь распахнулась и перевертыш вылетел на крыльцо. В него тут же устремились несколько стрел — две он отбил мечом на лету, две пропустил мимо, а потом Андрус сходу налетел на главу клана.

Тот не успел вынуть меч, он даже не сообразил, что его убивают. Меч раскроил череп с чавканьем и хрустом, похожим на тот, с каким мясник на рынке рубит мясо. Потом Андрус развернулся со всей возможной быстротой и бросился назад, всей душой надеясь, что в затылок не воткнется острый наконечник стрелы.

Не воткнулся. Одна стрела пробила ему руку выше локтя — слава богам — левую руку, вторая пробила мышцы ноги — тоже левой, выше колена, не задев большие сосуды. Нога сразу онемела, а потом ее начало будто жечь огнем, но Андрус успел заскочить в дом, захлопнуть дверь, в которую тут же с громким стуком вонзились несколько стрел.

— Ну, ты силен! — выдохнул Урхард — и бесстрашный! Я бы так не решился! Давай выдернем стрелу, перевяжем тебя.

— Я сам — помотал головой Андрус, успокаивая дыхание — иди, найди что-нибудь поесть. Я очень сильно напрягся, мне нужно много еды.

* * *

— Все, поел? Боюсь, что нам нужно поскорее сваливать. А с собой взять еды не во что — ни вещмешка нет, ни сумки. Все обыскал. В портьеру если только завернуть?

— Забудь — Андрус поморщился, натягивая штаны. Кровь из бедра уже не шла, на всякий случай все равно перевязал тугой повязкой — чтобы грязь не занести. Рука болела, но кость не задело — тоже замечательно. Мясо заживет, и быстро, а вот кости срастаются долго.

— Я готов — Андрус прожевал кусок лепешки с копченым мясом, с сожалением отложил в сторону недоеденное и шагнул в сторону прохода в темницу.

— А с этим что делать? — задумчиво спросил Урхард.

— Убей его — равнодушно сказал Андрус, не испытывая ни малейших эмоций.

Идраз завизжал, завыл, начал кричать что-то о том, как много заплатит за свою жизнь, о том, как он...

Договорить не успел. Захрипел, забулькал, что-то застучало, забарабанило по паркетному полу, а потом настала тишина.

— Готов — прогудел Урхард — слава богам. Нет человека — нет проблемы.

— Где-то я уже это слышал — хмыкнул Андрус — видимо, в другой жизни. Вперед! Вот что, Урхард — идешь за мной, наготове, вперед не забегай. Фонаря нет, но я вижу в темноте. Держись за мной.

— Видишь в темноте? — хохотнул Урхард — да, слышал про такое! Точно, перевертыш! И куда идем?

— Идем к твоему меняле. Где-нибудь вылезем — должны же быть какие-то выходы из подземелья? И ночью — к меняле. Тебе будут нужны деньги. А кроме того — как мы доберемся до дома? Пешком? Придется твоему меняле постараться для нас. Как думаешь, согласится?

— За деньги-то? Я не знаю, на что не согласится меняла за деньги! — рассмеялся Урхард, поспевая за Андрусом. Тот хоть и хромал, но шагал так быстро, что купцу приходилось напрягаться, чтобы успеть.

— Хорошо. И вот еще что — нас могут сейчас поджидать. Не кидайся вперед, не мешайся, твоя задача не угодить под удар. Я сам буду разбираться. Хорошо?

— Хорошо! — уважительно кивнул Урхард — ей-ей ты в этом лучше меня понимаешь. Похоже, твоя прошлая жизнь была довольно интересной.

— Не знаю! — коротко отрезал Андрус и толкнул влево толстый металлический засов на двери — готовься!

Прохладная тьма встретила Андруса и его спутника влажным холодом, запахом плесени и старого камня. Идти по тоннелю можно было только слегка пригнувшись, и при всем желании размахивать мечом тут было почти невозможно. Что обеспокоило Андруса — если бы нашлись умные люди, да эти умные люди дали глупым людям здоровенные жердины с острыми наконечниками, и те начали бы тыкать в узкий тоннель своими жердинами — два неких беглеца могли бы очень удивиться, узнав, что они тоже смертны. Правда — удивлялись бы этому очень недолго. Андрус очень надеялся, что умных людей у противника нет.

Путь по тоннелю занял минут десять. Скоро Андрус и Урхард уперлись в стальную дверь, тоже запертую изнутри — на два здоровенных засова, снизу и сверху. Дверь была узкой, чтобы с трудом прошел один человек, и массивной, такой, чтобы ее невозможно было выбить никак, кроме как разрушив то, к чему она крепилась — скалу из твердого камня. Это и понятно — если можно выйти из дома-крепости через тоннель, так же можно и войти в него, а если это делается без спросу хозяина — тогда беда. Особенно если ты взял привычку перед ужином славно попытать парочку своих врагов, у которых имеются живые и притом любящие родственники. Мстительные родственники, надо заметить.

— Что, что там? — глухо спросил Урхард — темень какая! Ты что-нибудь видишь? (Последние десять минут Урхард шел держась за ремень Андруса, несколько раз споткнулся, и раз пять врезался в свод тоннеля, разрывая его тишину яростной руганью).

— Пока не знаю — тихо ответил Андрус, и прислушался к пространству эмпатическими 'ушами'. Толстая дверь блокировала все, что не могло проникнуть через толстенную сталь, но Андрусу показалось, что он слышит чьи-то эмоции там, впереди, за дверью.

— Там что-то есть — тихо продолжил он — вернее, кто-то есть! Похоже, что нас ждут.

— Это потому ты говорил про то, чтобы я не мешал тебе махать мечом? Впрочем — чего я спрашиваю, и так все ясно. Что будем делать? Если сейчас они начнут тыкать в нас копьями...

— Тихо! — резко скомандовал Андрус, и Урхард тут же замолчал, как будто ему в рот засунули коп — сейчас ляжешь на пол, и не вставай, пока я не скажу. Понял?

— Понял — грустно ответил Урхард — старые вояки никому уже не нужны. Все, все, молчу!

Андрус дождался, когда грузное тело шлепнулось на каменный пол, выждал еще несколько секунд, и решительно отодвинул засов.

— Бей! — заревели несколько голосов сразу — не зацепите господина Идраза! Вперед!

Высекая искры из камня, мимо проскочили несколько арбалетных болтов. Мимо — потому что Андрус прижался к стене, ожидая чего-то подобного. Выстрелы были направлены снизу вверх, на уровень живота, потому болты не причинили никакого вреда лежащему на полу Урхарду.

Последней мыслью Андруса было: 'Они не знают, что Идраз убит. Идиоты — они ведь могли попасть в него!' Потом ему стало не до мыслей.

Андрус вошел в боевой режим. Его способность видеть в темноте давала огромное преимущество перед нападавшими — их было человек двадцать, все закованные в сталь, здоровенные парни, отборные убийцы — видимо личная гвардия Идраза. А может Эдраз подсуетился, и прислал своих бойцов.

Это не имело значения. Как не имело значения количество нападавших. Имело значение лишь одно — наличие пространства для маневра. Каким бы ловким и быстрым не был Андрус, если навалятся толпой — он погиб.

Стальные жала копий, тускло отблескивающие в свете фонарей, поставленных на пол у стены, протянулись к Андрусу, медленно, но неумолимо, как змеи, подкрадывающиеся к ничего не подозревающей мыши. В тесном тоннеле развернуться было трудно, потому Андрус рванулся вперед, отодвинул в стороны древки и начал резать кинжалом, предназначенным для тварей. Как оказалось, людей это оружие убивает ничуть не хуже, чем мутантов, заполонивших весь Лес.