2. Белый дар. Призвать душу

В какой-то момент я его перебила, лично меня интересовало совсем иное:

— Какие последствия и побочные эффекты от лечения?

Старичок уважительно, но как-то недовольно на меня глянул, но всё же решил не томить:

— У вас сильное истощение, для магии последствий почти нет, разве что ваш небольшой резерв мог немного увеличиться, но это маловероятно. Последствия для организма, как вы уже догадались, куда больше. Иммунитет у вас в ближайшую неделю будет отсутствовать фактически полностью, потому никакого контакта с хоть сколько-нибудь враждебной средой быть не должно. Но за этим проследит, как я думаю, правитель. Также вы весьма ослабили собственный организм, не удивляйтесь, если дня три не сможете ходить, что, кстати, стандартно для выгоревших. Последствий от лечения быть не должно, разве что повышенная жажда.

— Спасибо, — искренне сказала, зная, что как бы ни приказывал правитель так выкладываться на моём лечении целитель был не обязан. За магию надо благодарить его и Влада. Кстати...

— А долговая метка?

— Я не ставлю метки на пациентов от правителя. Да и вы как целитель должны понимать, что нас слишком мало, чтобы терять друг с другом связь и таить обиды.

— Откуда вы узнали, что я целитель? — спросила и тут же ответила, — конечно, всё из-за лечения!

— Не только. По городу уже поползли слухи о целительской операции в медицинском корпусе... Я бы советовал вам затаиться, если не хотите, чтобы вас заставили на кого-то работать. У меня-то протекция правителя, да и друид я, а вот вас ничто пока не защищает, — он тут же исправился, вспомнив Влада, — в смысле, официально не защищает.

Слухи... Слухи — это всегда плохо. В моём случае это даже ужасно. Целителей всегда пытались сманить на свою сторону, выкрасть, убить, заставить лечить, потребовать научить этому кого-то. В общем, это не самая лучшая профессия для юных магов. Какое-то время даже была мода на изъятие магии у ребёнка-целителя в попытках его спасти. И ведь спасали...

По статистике: шестьдесят процентов целителей не доживают до сотни. А наше небольшое количество можно объяснить не только непрестижностью профессии и редкостью подходящего дара, но и повышенной смертностью.

Но сейчас меня больше волновали именно слухи... И если я их не учла, положившись в этом на Владислава, то последний точно не мог допустить подобного промаха. Значит, слухи — его работа. А вот, зачем ему это надо — хороший вопрос, на который у меня пока нет ответа.

Во вторую очередь меня волновал исход операции... И в третью результаты выполнения плана. Хотелось всего и сразу, но я знала, что отсюда без личного дозволения Владислава не выйду, следовательно, ждём его.

И я ждала... Сначала с целителем...

Потом одна, когда старичок сослался на большое количество пациентов и ушёл заниматься делом. Вставать я даже не пыталась, уже зная последствия почти полного выгорания... Любое движение вызывало дрожь в мышцах и кратковременные судороги. А также почти полное бессилие.

В общем, понятно, почему через час, когда вернулся Влад, я была несколько на взводе. Но и мысли насчёт слухов появились. Дельные такие мысли... Которые я тут же, с появлением Влада, и озвучила:

— Ты позволил распустить слухи, чтобы создать мне определённую репутацию среди простого народа? — иной причины я найти не могла, эта была наиболее логичная, но тянула за собой столь же логичные вопросы. Другие вопросы. На которые ответа не было.

— Раз уж ты догадалась, то, может быть, уже поняла, зачем мне нужна у тебя определённая репутация для народа? — Влад абсолютно не удивился вопросу. И моментально сориентировался, будучи в поисках грани моих догадок. Собственно, на неё он уже наткнулся, хоть и не подозревал об этом.

— Нет, — честно созналась.

— Сказать, или не сказать? — Влад не издевался, он всерьёз взвешивал все 'за' и 'против'. На аристократическом лице проступило сосредоточенное выражение. В итоге друид всё же выбрал наиболее приемлемый для меня вариант:

— Ладно, всё равно рано или поздно догадаешься... Как ты понимаешь, наши отношения не устраивают консерваторов, аристократию, воинов, простой народ, интеллигенцию. В общем, они не устраивают всех...

Сердце упало вниз... Вот, сейчас он скажет это. И больше... Но звучат совсем другие слова:

— Поэтому самым логичным было — перетянуть все эти слои населения на свою сторону, заручиться поддержкой большинства. Начал я это ещё, когда ты отсутствовала. Ты же уже знаешь, что в монастыре свиток с ритуалом как наживку тебе подкинули по моей просьбе. Были и запасные варианты, если ты не купишься, но ты полностью оправдала мои ожидания...

Я только поджала губы. Да, это я уже знала, но всё равно было неприятно слышать о своей предсказуемости.

— И вот ты в столице. Тебя надо было начинать знакомить со всеми слоями общества. Причём, делать это так, чтобы тебя воспринимали в правильном свете. Это было бы не так-то просто, но всё буквально плыло мне в руки... Торговцы тебя признали за свою на главном рынке, а уж в их замкнутой среде, где все друг друга знают, так как прибыли сюда торговать из одной и той же империи, слухи о тебе разлетелись быстро. Эон и Мартин под моим чутким руководством старательно влияли на магов из своего окружения, а после твоего знакомства с одним из самых шебутных студентов, который наслал на тебя ту недонежить. После этого тебе были благодарны все его учителя и однокурсники. В интеллигенцию тебе помогла влиться операция. Такой прорыв в науке! Главные дельцы познакомились с тобой в центральном банке. Придворные видели тебя со мной неоднократно во дворце и тоже уже составили о тебе мнение, решив держаться поближе к новой приближённой правителя. Воины, а, как ты помнишь, под моим командованием находиться тысяча, тоже тебя приняли. Хотя бы потому, что помнят, кто лечил их какое-то время на войне, а потом помог с артефактом. А теперь эти слухи о целительнице окончательно повернут народ в твою сторону.

— Но почему? — прошептала.

— Целительница — что-то неземное, доброе, светлое, вечное. Да тебя все люди любить будут!

— И ты всё это провернул, — всё ещё не веря, снова прошептала я.

Глава 18

Я в абсолютном замешательстве переваривала полученную путём несложных вопросов информацию. Она была мало того, что шокирующей, так ещё и не ясно до конца было, зачем мне рассказали обо всём этом? Почему?

И вот тут я уже не стала интересоваться напрямик. Наоборот, озвучила предположения только после их тщательного анализа:

— Не хочешь, чтобы я испортила весь план? Думал, что стану портить и пытаться заставить утихнуть слухи?

— Да, лучше было бы, чтобы ты не знала. Но в данном случае перестраховаться от кое-какой чересчур деятельной натуры не помешает, — со спокойной улыбкой в уголках глаз сказал Владислав. Он явно был уверен, что контролирует не только ситуацию, но и вообще абсолютно всё. Вот только...

У нас, как оказалось, ход мыслей несколько похож... Поэтому, раскрывая некоторые карты, тоже его проинформировала:

— Твои слухи не найдут благодатной почвы среди населения. Ещё вчера я всё подготовила для совершенно других слухов обо мне. Ведь можно быть всеобщей любимицей, а можно всех запугать. Ты выбрал первый вариант, я начала исполнять второй.

Влад тут же прекратил улыбаться:

— Странно, что мне не доложили об изменившейся атмосфере.

— И не доложат вплоть до послезавтра. Слухи не несут в себе ничего конкретного, а указания на меня весьма размыты. К тому же запускала я их после похода на кладбище через посетителей кладбища... В общем, если тебе нужна моя положительная репутация, то придётся приложить больше усилий.

— Да, кладбище я не учёл. Не ожидал, что ты начнёшь игру так скоро, — он немного растерянно с досадой усмехнулся, на секунду сняв маску, — а ведь план почти удался.

— Почти не считается, — выдала сакраментальную фразу.

— Интересная теория, — усмехнулся Влад, — но меня куда больше волнует, что ещё ты запланировала такого, что может испортить мои планы.

— Да вроде ничего такого... Разве что ещё кое-что... Но оно если и испортит тебе планы, то несильно, — задумалась, перебирая в мыслях свои будущие ходы, к которым я уже начала готовиться.

— Я бы предпочёл, чтобы ты озвучила это кое-что... Но, как я понимаю, ответ будет отрицательным?

— Совершенно правильно понимаешь, — согласилась.

— Тогда надо учитывать, что новое столкновение наших намерений может выйти боком не только мне, — толсто так намекнул Влад на взаимовыгодность раскрытия некоторых аспектов моих планов.

На этот раз ради разнообразия я решила всё же лишиться проблем в будущем, какими бы ничтожными они сейчас ни казались. Потому спросила:

— Ты же уже проверял итоги операции? Всё хорошо?

— Да, всё точно по плану, — несколько недоуменно ответил Влад, пытаясь нащупать нить моих рассуждений.

— То есть Эон очнётся через два-три часа?

— Верно.

— В эти два-три часа произойдёт то самое кое-что. Я планировала изъять из медицинских архивов не только дело Киры, а ты мне в этом предусмотрительно помог. Пускай ты и забрал из библиотеки академии свиток с ритуалом призыва души, но его копия точно хранится в медицинском центре, причём, рядом с памятником его автору, который и основал этот самый центр. По крайней мере, во время 'экскурсии' нам рассказывали про кое-что похожее на нужный мне свиток. Так вот, этот самый свиток скопирует к себе в память один из ребят, а для отвлечения внимания мы используем Эона. Собственно, ничему помешать ты уже не сможешь. В каналы Эона уже внедрён дестабилизатор, такое противное плетение, которое на некоторое время отвлечёт всех, но почти не повредит пациенту. Ребята же в это время завершат операцию. Как ты понимаешь, ты в данный момент можешь только помочь Эону. Не больше.

— Ты попала в яблочко, — несколько раз хлопнул в ладоши Владислав, — в принципе... Я планировал рано или поздно дать тебе поговорить с тем, кого ты так неистово пытаешься вырвать из-за грани. Поэтому твои действия вполне вписываются в мой план, если не исполняют какую-то его часть.

Обидно. Да, было действительно обидно, что даже не просчитывая меня, этот мужчина умудряется повернуть всю мою деятельность себе на пользу. Это было очень полезно в семейных отношениях, но у нас-то другая категория совместного сосуществования. Скажем так, я бы очень хотела научиться совмещать свои планы с чужими таким образом, чтобы последние были не в силах нарушить мои ни при каких условиях.

Но я ушла от неприятной темы с истинно топорным неумением переводить темы:

— А где ребята?

— В академии, — последовал незамедлительный ответ, а после Владислав тоже продемонстрировал неумение менять темы, — что сказал целитель?

— Мне уже можно вставать, завтра вполне могу идти домой, — соврала, и глазом не моргнув.

— Лжёшь, — моментально заподозрил меня друид.

— Как я могу? — натурально возмутилась, скрывая досаду.

— Я о том же, — согласился Владислав, — как ты только можешь обманывать? — с напускной укоризненностью завершил мужчина.

От неприятных признаний нас отвлекла дверь, распахнувшаяся без стука. Чеканя шаг, в комнату ворвался прямо из гостиной мужчина лет тридцати, хотя его расовая принадлежность к друидам предполагала гораздо более большее число лет. Рыжеватый оттенок коротко стриженных волос, пронзительные чёрные глаза. Серьёзность на лице и в уголках рта.

— Ты в курсе, что медицинский центр подвергся не слишком умелому разграблению, которому почему-то поспособствовали сотрудники этого самого медицинского центра? — с порога спросил мужчина, кинув на меня несколько неприязненный взгляд.

— В курсе. Этих сотрудников заставил поспособствовать как раз таки я. А теперь, Риоке, будь добр, не мешай мне проводить воспитательные работы, — Владислав говорил с явным раздражением, что совсем не смутило этого самого Риоке.

— Светлого дня, Ярослава, — изобразил он шутовской поклон, — давно хотел с вами познакомиться. Наконец-то, нашёл хороший предлог для этого...

— Риоке! — явственно прошипел друид.

Но с другом Влада я уже хотела поговорить и сама. С близким, видимо, другом, раз Влад ему просто не прикажет выйти.

— Ах, да! — новоявленный друг хлопнул себя по лбу, — Риоке из рода Авице.

— Ярослава Рийская, — представилась в ответ, а потом поинтересовалась, — общее детство?

— А вы проницательны, — вся напускная весёлость пропала из глаз Риоке, будто её там и не было. На меня смотрел опытный политик и лицемер.

— Не больше, чем вы, — решила польстить, а потом задала новый вопрос, — общая кормилица?

— Не угадали... Общая забота о Нэде.

Но вот он у меня уже забрал инициативу и начал задавать свои вопросы... Точнее, начал бы, если бы тут не было Влада, который был явно против нашего диалога с Риоке:

— Я полагаю, ты хочешь уйти? — с особой выразительностью на последнем слове прозвучал вопрос друида. Вот только Риоке не суждено было ответить. В комнату после короткого стука ворвался старичок-целитель и позвал Владислава:

— Быстрее! Вы мне нужны!

Влад не хотел оставлять меня с Риоке, даже больше, чем просто не хотел... Он этому всеми силами противился. Но, судя по всему, просто так правителя целитель не оторвал бы, и все понимали, что не пойти — глупо и недальновидно. Поэтому, бросив предупреждающе-испепеляющий взгляд на друга мужчина, чеканя шаг, вышел из комнаты, предупредив:

— Вернусь скоро. Риоке ты за неё ответственный, — последнее было явно сказано через силу, но сказано.

— Вот мы и одни, — озвучила наши общие мысли. Допрос продолжился, теперь в роли жертвы была я.

— Вы с Владом познакомились на войне?

— Да, — ответила утвердительно. На этот вопрос Риоке знал ответ и без меня. Подобные фразы всегда служили некими маркерами-флажками, если собеседник врёт вам, то, вставив в диалог парочку таких вопросов, вы это выясните. Поэтому следующая фраза Риоке была такой же:

— Вы были связаны долговыми метками?

— Да, — снова ответила честно, осознавая, что такие вопросы ещё не раз мне зададут. Вот только теперь моя очередь спрашивать. Соблюдая симметрию: два вопроса от меня, два от него. Теперь моя очередь.

— Как долго вы с Владом шли к власти?

— Десятки лет, — неопределённый ответ, который даст мне возможность ответить также. И он это понимает, но не конкретизирует, хотя я специально выжидаю для этого пару минут.

— Почему вы решили идти к власти?

— Помимо честолюбивых желаний и тяги к свободе, это был единственный путь, где можно было с успехом использовать наши знания. Весьма специфичные знания. Нас с детства готовили к политике, — теперь он отвечал куда более конкретно, а я теряла возможность ответить расплывчато, так как эта фраза компенсировала прошлую. И он это знал.

Его очередь:

— Кого вы хотите призвать из-за грани?

Откуда он знает?! Вспышку эмоций удалось тут же заглушить, ответила я тем не менее честно, хоть и подумывала соврать, но этот ведь и засечь может. К тому же проверить информацию он не сможет. А в том, что она дойдёт до Влада, я уверена. Ведь это от него же Риоке вообще узнал о моих планах.