— Очень интересно! Она такая умная, я бы до такого не додумалась! — восхитилась я находчивостью краххантки.
— Я рад, что тебя заинтересовала Руцень и ее труды. — Сказал Айкелль, подойдя к окну и взглянув на небо, он добавил — Значит, тебе так же интересно будет прочитать следующую главу посвященную другим ее экспериментам. На этом, думаю, мы закончим с теоретическими знаниями, пора перейти к практике, ведь солнце уже высоко. Дома ты поразмышляешь над полученными сегодня знаниями о свойствах газов и прочти, пожалуйста, следующую главу этой книги.
— Хорошо!
Подойдя ко мне, он взял в руки зеленую материю. — Ее уже надо заменить, на другую. — Маг принес красного цвета тряпицу и обернул книги. Он взял с полки шкафа одну из книг и положил в кожаную сумку, которую он повесил через плечо. И мы отправились на поле.
На поле, устроившись поудобнее на бревне, маг попросил меня сделать пару шаров. Я выполнила просьбу. Вдруг из земли, друг за другом, выросли пять столбов размером примерно с меня. Я ошарашенными от неожиданности глазами посмотрела на Айкелля, тот сидел с невозмутимым видом и смотрел на столбы.
— Пусти свои шары змейкой через столбы. Так, чтоб они, пройдя четыре не задев их, врезались в последний пятый столб.
— Извини, я тебя не совсем поняла. Что надо сделать? — смутившись, переспросила я.
Он сделал два шара и пустил их в сторону столбов. Они пролетели змейкой, огибая каждый из четырех столбов, и врезались в пятый, образовав на нем трещину.
— Ясно, но у меня так не получиться!
— Выстрой в голове траекторию полета. Представь, как они пройдут через столбы. И еще... твои мысли должны быть быстрее твоих шаров. Веди их. Можешь помочь себе жестами.
Я попыталась пустить по выстроенной воображаемой траектории, но они, обогнув один столб, улетели в сторону.
— Верни их.
Моя попытка вернуть шары не увенчалась успехом. Айкелль остановил их и заставил прилететь к нам.
— Пробуй снова.
И я попробовала снова. Наступила череда множества неудачных попыток. Я снова и снова пускала шары, которые, то улетали в сторону, то врезались в первый или второй столб. Я делала новые шары и повторяла заново все действия, вспоминая указания Айкелля. После каждой попытки моя уверенность в том, что у меня ничего не выйдет, усиливалась. Мне казалось, что мой учитель зря тратит на меня время. И, в конце концов, после очередной неудачи, я, психанула, села на землю и закрыв лицо руками, расплакалась.
— Я вижу в тебе огромную неуверенность в своих силах. — Спокойным голосом говорил маг воздуха. — Тебе надо поверить, что ты сможешь и попытаться еще раз.
— Сколько можно пытаться, — всхлипывая, бормотала я — ты же видишь, у меня ничего не выходит! Я самая бездарная ученица! С моими способностями только детей развлекать в роли фокусника.
— Успокойся, сейчас же и подойди ко мне. — Не смотря на то, что слова подразумевали строгий тон, произнесены они были обычным монотонным, наполненным холодными нотками, голосом.
— Ты зря тратишь на меня время — выпалила я, подойдя к Айкеллю вытирая мокрые от слез щеки.
— Ты хочешь оставить обучение?
— Нет... Не знаю. Просто у меня ничего не..
— А я думал, что ты тогда, на собрании магов, говорила серьезно. Выходит, твои слова пусты... — Перебил меня маг — ну что ж, не смею задерживать. — Он, встав с бревна, пошел в сторону своего дома.
— Акейлль — окрикнула я ерела, но тот будто не услышав, шел дальше — Я хочу продолжить! — Прокричала я, но и эти слова не остановили его.
Тогда я сделала шар и пустила в сторону ерела. Во мне появилась уверенность, что я смогу сделать так, что шар будет кружить вокруг мага и остановит его. Именно так и произошло, шар закружил вокруг Айкелля. Учитель, остановившись, спокойно поймал его рукой и пустил в меня.
— Рина, лови.
Но я, побоявшись поймать шар, просто отскочила в сторону. Маг, вернувшись, снова сел на бревно
— Объясню другими словами. Представь, что твой шар в твоем воображении уже прошел четыре столба и врезался в пятый. Твои мысли должны быть быстрее, чем шары.
— Хорошо.
Я, сделала новые шары. Сначала четко представила, как они летят, огибая каждый из четырех столбов вырисовывая змейку и, врезаются в пятый столб, а после пустила их. Я рукой водила в воздухе, как бы помогая им обойти столбы. Первые три попытки не увенчались успехом, а на четвертый раз у меня все получилось.
— Айкелль, у меня получилось! — радовалась я, как ребенок.
— Я видел. Ты молодец. Я надеюсь, ты усвоила урок и больше никогда не будешь сдаваться. Сдаваясь в малом, ты никогда не сделаешь что-то большее.
— Угу. — Кивнула я.
— А теперь, сделай вихрь.
Я, вспомнив, как его сделать, довольно быстро образовала маленький вихрь на ладони.
— Ты слишком мало воздуха захватываешь, вчера я тебе объяснил способ, которым он делается. Сегодня я хотел, чтоб ты показала лучший результат, сделав вихрь больше и сильнее. Ты делала разной температуры воздух на своих ладонях, теперь попробуй на земле виде столбцов. Столб холодного воздуха и столб горячего соединить, так, чтоб холодный воздух накрыл горячий.
— Ясно, я постараюсь.
Хотя я была уже слишком измотана и очень хотела есть, я без жалоб принялась выполнять задание ерела. Я мысленно заставила охладиться столб воздуха, а другой рядом нагреться. И силой своего воображения соединить их. Получился слабый вихрь, немного ниже моего роста, который чуть покружив, растворился в пространстве.
— Прости Айкелль, но я очень устала. — Сказав это, я уселась на бревно рядом с магом.
— Неплохо получилось. Давай ты соберешься с силами и попробуешь еще раз.
Я, немного посидев, повторила попытку, которая не увенчалась успехом.
— Вижу, ты и вправду очень устала. Да и солнце уже довольно низко. На сегодня хватит занятий. Отобедаешь у меня?
— Нет, спасибо за приглашение, я отобедаю в гостевом доме. Спасибо тебе за терпение!
— Помни, Рина терпение одно из звеньев успеха. Терпение, труд и старание. До встречи, жду тебя завтра с утра. И не забудь дома прочесть мною заданные главы.
— Хорошо, не забуду. До встречи! — Попрощалась я и поспешила в гостевой дом.
'Да уж, с Айкеллем не так-то уж и просто. С одной стороны, отсутствие пошлых шуток с его стороны и чрезмерная серьезность меня очень радовали. А с другой стороны его спокойствие иногда удручающе действовало на меня. Отсутствие эмоций у него, порой меня очень сильно сбивало с толку.' — Размышляла я пока шла.
Придя в комнату, я обнаружила там Мака. Похоже, с мечтой об отдыхе придётся повременить.
— Я сегодня освободился пораньше, как и обещал, — тепло улыбнулся мне он. — Пора возобновлять наши тренировки, верно?
— Верно, — ответила я, — только как насчёт вначале перекусить? Я, кажется, слона готова съесть.
— А кто такой слон? — удивился брат.
— Ну, это такое животное, серого цвета. Оно очень большое, размером с маленький домик, — попыталась объяснить я. — У него длинный хобот и оно боится мышей.
Краххант задумался, затем вынес вердикт:
— У нас таких зверей нет. Но идея с обедом мне нравится.
Перекусив, мы отправились в Астэ. На поле, как и в прошлый раз, шли учебные бои. Мак внимательно смотрел на мечников, к некоторым подходил, что-то объяснял, показывал удары. В принципе, он не задерживался дольше, чем на несколько секунд, но успел уделить внимание почти всем. Затем мы дошли до одного из зданий, вошли внутрь и, пройдя по длинному коридору, оказались в большом светлом помещении с длинной скамьёй у стены.
— Учебный зал, — пояснил Мак. — Здесь мы и будем тренироваться. Видишь дверь, вон там, где заканчивается скамья? Иди туда, выбери себе деревянный меч, удобный по весу. Я могу это сделать сам, но хочу, чтобы ты тоже научилась. Пригодится.
За дверью оказалось что-то вроде небольшой кладовой. Было там и настоящее оружие, но, помня слова крахханта, я взяла деревянный меч. Тяжёлый. Положила обратно. Примерилась ко второму, третьему. В итоге остановилась на восьмом — удобном, лёгком, рукоять которого так удобно легла в руку, словно он был создан специально для меня. Брат, наблюдавший за мной, одобрительно кивнул:
— Можно было чуть потяжелей, но для первого раза неплохо.
Он тоже выбрал меч, вышел на середину зала и кивнул мне:
— Нападай.
Правда, все мои атаки он отражал с лёгкостью, даже лениво, а через десять минут не выдержал и скомандовал:
— Стоп! Ты вообще всё забыла, что ли? Если ты будешь так стоять, то потеряешь равновесие от любого, даже самого слабого удара. И уклониться не сможешь. Смотри!
Он взмахнул 'учебным' мечом, намечая удар в плечо. Я уклонилась и тут же обнаружила, что деревянное 'лезвие' уже успело переместиться к моим рёбрам.
— Мне даже позицию менять не пришлось, — пояснил Мак. — После такого противник уже не опасен: слишком занят попытками остановить льющуюся из разрубленного бока кровь. Понимаешь, Рина, для того, чтобы разорвать дистанцию, тебе нужно тратить время, а его обычно нет: опоздаешь на долю секунды — и проиграешь. А ставка обычно жизнь.
-Я понимаю, — кивнула я. — Давай попробуем ещё раз.
Мак скептически ухмыльнулся, заставил меня ещё раз повторить основные стойки и лишь после этого вновь встал напротив меня с мечом. Атаковал он медленно, давая мне возможность отступить и защититься. Некоторые удары я отбивала легко, как защититься от других — подсказывал Мак. За почти полтора часа тренировки я добрых два десятка раз оказывалась 'убитой' или 'раненой'. Но при этом брат ни разу не ударил меня так, чтобы было больно: каждый раз он лишь намечал удар. Я понимала, что он жалеет меня и радовалась, что мне так повезло с учителем.
— На сегодня всё, — наконец сообщил он, и я, тяжело дыша, опустила оружие и присела на лавку.
— Мак, на два слова, — окликнул знакомый голос. Я оглянулась и увидела Самерина. Он приветливо кивнул мне. Брат не спеша подошёл к мечнику, и тот что-то сказал ему, настолько тихо, что я не разобрала слов. Мак нахмурился, ответил, таким же тихим тоном. Самерин отрицательно покачал головой и принялся в чём-то убеждать собеседника. Тот был непреклонен. В итоге мечник вздохнул и махнул рукой:
— Делай как знаешь. Потом не говори, что я не предупреждал. Что с завтрашним днём?
— Думаю, учебные бои перенесём на вторую половину дня, — решил брат. — Лестиар намекнул, что он с большим бы удовольствием прочёл лекцию с утра. И я его понимаю... Сам бы с удовольствием составил ему компанию в лаборатории. Друг мой, ты видел, над какими мечами они работают?
— Видел, видел, — улыбнулся мужчина. — Значит, зайду к Эйвору, скажу, чтобы утром был в Астэ.
— И Маридэн захвати, — попросил Мак. — Два целителя лучше, чем один. А работы им завтра хватит.
Самерин кивнул и ушёл. Мак взглянул на меня и улыбнулся:
— Ты чего загрустила, сестрёнка?
— Вспомнила, как дерутся твои ученики, — призналась я. — Неужели нет более щадящих методов, без ранений? Тоже мне, маги...
— Есть, только я не называл бы его более щадящим — нахмурился брат. — На первых этапах обучения лучше использовать деревянное оружие. Как-нибудь в другой раз расскажу, почему.
— Да мне уже твой ехидный друг-ерел рассказал, — не утерпела я. — Заявил, что лучше получить по башке деревянным мечом, нежели настоящим. А как по мне, и то и другое одинаково неприятно.
Мак расхохотался.
— Вижу, Арман времени даром не терял, рассказал понемногу обо всём. А что касается мечей — тут ты ошибаешься: получить, как ты выражаешься, по башке настоящим гораздо неприятней, уж поверь на слово. Впрочем, есть ещё кое-что, гораздо более неприятное, но об этом в другой раз.
— Ага, — откликнулась я. — Мак, послушай, а можешь рассказать мне про Арманаша и Айкелля?
Брат ухмыльнулся:
— Что, понравились? Не можешь определиться, сестрёнка? Так они оба сторонники свободных отношений, выбирай любого...или сразу двоих.
— Да ну тебя! — обиженно дёрнула я плечом. — Я серьёзно, а ты издеваешься... Всё, забыли. Пойду отдыхать!
— Извини, не удержался, — Мак примирительно взял меня за руку. — Так что конкретно рассказать-то? И с кого начать?
Я задумалась.
— Да я не знаю даже. Просто понимаешь, Мак, у меня такое ощущение, что Айкелль меня еле терпит и вечно мной недоволен. Иногда я почти уверена, что он не рад, что меня навязали ему в ученики, и только и ждёт момента избавиться. А Арманаш... Я вообще не могу понять его. И вообще, зря я пришла сюда... Может, вы все ошиблись и я не та, кто вам так нужен?
— Успокойся, Рина, — краххант взглянул на меня серьёзно. — У Айка характер такой. Он сдержан, внешне безэмоционален, но поверь, злить его опасно. Я как-то видел, что он устроил, когда... а, впрочем, не буду вдаваться в подробности. Представляешь вулкан? Спокойный, стоит себе сотни лет и никого не трогает, а потом что-то происходит — и всё, кто не спрятался, тот сам виноват. Понимаешь? Но его сложно разозлить, так что не пугайся. Если считает, что тебе что-то знать не нужно, ответит так, что продолжать эту тему больше не захочется. Так, что ещё. Он всегда честно ответит на любой твой вопрос, так что если хочешь знать, доволен он тобой или нет — спроси. Просто по его лицу ты всё равно ничего не прочитаешь.
— Да я уже поняла, — фыркнула я, припомнив шутки Айкелля. — У него всегда одинаковое выражение лица, независимо от того, шутит он, серьёзно говорит, злится, радуется... Ты уверен, что он вообще живой и настоящий?
— Уверен, — Мак улыбнулся. — А его шутки с ходу только Арм понимает, даже я не сразу могу понять, когда Айкелль шутит, а когда нет. Так что не огорчайся, нас, непонимающих, много. И не бойся его, он вполне нормальный. Просто необщительный, у вас бы сказали ...эээ...интроверт! Верно?
— Наверное, — слова Мака меня успокоили, хоть и не до конца. — У него вообще друзья есть?
— Есть, — кивнул тот. — С Арманашем они дружат много лет, их отцы были лучшими друзьями. Ещё с Луаром и Леари. В принципе, с Леари невозможно не дружить, разве что она сама не захочет... А Луар — философ, живёт где-то на другом конце подземной страны, этакий книжный червь. Они с Айком могут часами спорить на темы вроде того, сколько демонов поместится на кончике иглы, если принять во внимание, что материя безгранична и не имеет формы... и ради четырёх солнц, не спрашивай, сколько! Я не знаю.
Я рассмеялась.
— А отец Айкелля такой же невозмутимый? Хотела бы я с ним познакомиться.
— Не получится, — слегка помрачнел брат. — Никерилль и Эридан, отец Арманаша, погибли, пытаясь защитить один из народов нашего мира. Подробностей я не знаю, знаю лишь, что это было во время Белой войны.. Для Айка это больная тема, лучше не затрагивать. Кстати, он не любит, когда при нём шутят на тему смерти. Считает, что к ней нужно относиться с уважением.
— Понятно, — протянула я, вспомнив картины в доме мастера стихий. — А ещё он не терпит наивности и глупости.
— Да, ты права. А что касается Арманаша, — продолжал Мак, — так на его шутки вообще не обращай внимания. Он не собирается тебя обижать, поверь. Просто пропускай их мимо ушей...как и мои, в принципе. Просто чем яростней ты реагируешь, тем интересней шутить, понимаешь? — он рассмеялся. — Ты очень смешно злишься, кстати говоря.
