3.Чёрный остров

— Я поеду с тобой! — категорично сказала Салли, когда Михаил ей всё объяснил.

— Нет, это опасно, ты останешься здесь и будешь приглядывать за сегментами! — Михаил придумал как можно её здесь удержать. Нужно всего лишь уверить девушку, что без неё тут ничего работать не будет. — Скоро нужно будет начать атаковать Арнора, чтобы он не мог отвлекаться на меня. Это делать придется тебе!

— Но как? Я же не могу ничем управлять? — поразилась девушка, такого она точно не ожидала. Михаил уже разговаривал на эту тему с искином, потому что предвидел то, что Салли не захочет отпускать его одного.

— Пойдем, я познакомлю тебя с искином! Кстати, можешь придумать ему имя. Он объяснит что тебе нужно будет делать. — он взял обалдевшую девушку за руку и повел её на плато.

При наличии большого количества энергии искин мог общаться с любым человеком, при желании даже с зараженным. Сейчас, благодаря Конвертеру, с энергией проблем не было, поэтому незначительную часть можно было пустить на различные мелочи. Конечно обманывать любимую девушку нехорошо, но это был не совсем обман. Просто Михаил её уверил, что без неё сегменты не справятся. В принципе так оно и было — управляющие конструкты сегментов не способны на нестандартные решения, а Салли может увидеть всё под другим углом и что-нибудь посоветовать, если возникнут затруднения. Главное научить её подключаться и настраиваться на сегменты. Ей ведь придется делать это не напрямую, как Миха, а с помощью мыслеобразов. Но она девочка умная и должна справиться, к тому же тут на подхвате был Фак, который получил похожее задание.

Знакомство много времени не заняло, Салли быстро научилась общаться с искином и даже сразу дала ему имя — Лем (так звали её любимого шумера из детства). Лем на полном серьезе провел инструктаж, а потом Салли даже немного потренировалась в управлении и у неё вполне что-то получилось. На востоке уже разгорался рассвет (уже практически обычный, эффекты сдвига пространства из атмосферы почти исчезли), поэтому Михаил отправился собираться в путь. Поразмышляв над способом передвижения, он решил лететь. Это было конечно затратно, но с его 'сморщенной' аурой и наличием рабочего Конвертера, а также запаса энергии в накопителе, это было не критично. Этот способ передвижения был хорош тем, что он не будет ни к чему привязан — не нужно ухаживать за дромом, не нужно придерживаться дорог и тропинок и так далее, можно двигаться где угодно.

К сожалению быстро улететь не удалось, Лиззи прознала о его отъезде и подняла весь поселок. Пришлось долго прощаться со всеми, выслушивать напутствия, отказываться от множества 'необходимых в пути' вещей. Но в конце концов он подхватил Салли на руки и умчался в лесную чащу. Там они попрощались без свидетелей (ну, почти без свидетелей, если не считать четверки хавасов, подглядывавших за ними!) и Михаил полетел на юго-запад.

Глава 18

Остер не особо торопился в Лорию. Он заехал в город Жастон, попытался найти там местных белых магов, но этого не удалось, их просто там не было. Это было странно, но ничего страшного, Остер решил, что они убыли в Лазию, под те непонятные купола. Потом он потихоньку ехал дальше, заполняя постепенно накопители, чтобы быть во всеоружии если что. В общем добирался он до Лазии почти десять дней, хотя мог доехать и за три-четыре, но для быстрого передвижения на марубе тоже требовалась энергия.

Дорога проходила между Лорийскими горами и озером Зория. Остер остановился на ночь на берегу, в удобном месте, довольно далеко от дороги. Здесь было что-то вроде полуострова, поросшего небольшими деревьями. Вдоль дороги было немало оборудованных стоянок для караванов, но маг предпочел там не ночевать, мало ли кого может принести на огонек. Здесь же было спокойно, с дороги никто ничего не увидит, да и корма марубу хватало. Неподалеку от берега виднелся большой остров и насколько Остер знал, дальше было еще несколько островов, скрытых от него первым.

Маг привел в порядок маруба, потом приготовил ужин и еще долго сидел на берегу, размышляя о происходящем в мире. То что удалось услышать в пути, нисколько не прояснило ситуацию. Кто-то обвинял во всем Белый Орден и считал, что это всё добром не кончится, скоро жрецы объединятся и перебьют всех белых магов. Другие по-тихому собирались уйти под странный купол и стать отверженными. Остер даже обогнал две таких семьи пока ехал. Перед одной он даже раскрыл свою сущность и удалось нормально поговорить. Люди откуда-то знали, что Арнор пожирает их души и желали освободиться от этого, а тот купол, что раскинулся до самой Красной зоны, как раз и делал это. Но было и много противников, в основном это были маги. Они не желали становиться обычными отверженными и терять свои силы, пусть даже ценой будет собственная душа, слишком они привыкли к своему положению. Множество магов, в основном слабые и средних сил, отправлялись в ближайшие храмы, чтобы стать жрецами и бороться с белым Орденом и ненавистными куполами.

Среди ночи, ближе к утру, мага разбудила Райза.

— 'Остер, проснись! Сюда движется жрец огромной силы! Мне кажется он нас чувствует! Надо бежать!' — духу было явно очень страшно. Хоть она и говорила магу, что является искусственным существом, но эмоционально она мало чем отличалась от настоящих, живых.

— 'Где он?' — сразу вскочил Остер и попытался что-либо разглядеть магическим зрением. Ничего он не увидел, но Райзе поверил. Принялся быстро собирать свои вещи и седлать маруба.

— 'Он немного западнее, примерно в одной лиге. Движется медленно, словно вынюхивает.'

Остер закончил со сборами и вскочил на зверя. Теперь и он увидел жреца. Его просто невозможно было не увидеть. Аура жреца пылала в магическом зрении, тело тоже светилось даже ярче чем у полумагов. Такого маг еще ни разу не видел и понял, что лучше от него бежать подальше, тем более что жрец двигался прямо к ним.

В небе светила луна и Остер высматривал пути отступления. Такое красивое и удобное место оказалось ловушкой. На перешейке, соединяющем полуостров с большой землей, сейчас находился жрец и просочиться мимо него, чтобы он не заметил, возможности не было. Маг судорожно осмотрелся, но ничего кроме как попытаться перелететь на остров, не придумал. Отъехав немного от берега, он развернулся и подав марубу энергию из накопителя, послал его прямо в озеро. Перед самой водой скорость была уже приличная и Остер заставил зверя раскрыть крылья. Над водой, тем более ночью, им летать еще не доводилось, поэтому был страх, что маруб в последний момент может воспротивиться и всё пойдет наперекосяк, но зверь очень обрадовался дополнительной энергии, которой хозяин его редко баловал, и расправив крылья, сделал мощный взмах. Энергия из накопителя потекла бурным потоком, за несколько секунд опорожнив камень, но этих нескольких секунд хватило марубу, чтобы преодолеть отделяющее их от острова расстояние. Чуть-чуть не дотянув до берега, зверь плюхнулся в воду, но здесь было мелко и он не останавливаясь понесся дальше, сшибая своим телом камыш и на ходу убирая крылья.

— Фух! Ого-го! — Остер радовался как ребенок. Он притормозил и развернул зверя, чтобы глянуть на неудачника жреца... но всё веселье тут же слетело, когда он увидел преследователя, поднимающегося в воздух. Это оказался летун! Маг снова развернул маруба и послал его вперед, на ходу подключая очередной накопитель. Теперь он точно в ловушке, на открытой местности был шанс потягаться в скорости с летуном, но не здесь. Но просто так сдаваться он не собирался, у него еще была пара накопителей и два-три полета маруб еще осилит, а там может и до другого берега удастся добраться. Маг не помнил сколько тут таких островов, и можно ли по ним перебраться на другую сторону озера, но все равно погнал зверя вперед.

Разгон — прыжок — полет — приземление, и снова разгон... Так получилось сделать всего еще два раза, а потом перед ним оказалась сплошная водная гладь, берег виднелся примерно в трех лигах впереди. Это был конец. Маг соскочил с маруба, предварительно отдав тому команду защищать хозяина, и укрылся в небольших кустах, активировав маскировку ауры. Только видимо жрец его всё равно видел, потому что приземлившись на этом острове, он спокойно двинулся к нему.

— Выходи, мерзость! — произнес жрец, остановившись напротив кустов, в которых прятался маг. Остер не ответил, вместо этого он запустил в жреца 'упокоение', но тот легко отбил его, применив чистую магию Арнора. Маруб с ревом попытался атаковать жреца, но тот мгновенно спалил его каким-то мощным плетением и зверь упал в траву неподвижной обгорелой тушей. Остер послал еще несколько плетений, истратив почти всю свою энергию, но результат был не лучше. Жрец только рассмеялся на его попытки, а затем швырнул в него мощное парализующее плетение и белый маг кулем свалился на землю. В ментальном диапазоне разнесся крик Райзы, магия Арнора причиняла ей боль. Жрец тоже услышал этот крик и радостно оскалился.

— Давай, мерзкая тварь, зови своего хозяина! Я подожду его, а потом убью!

* * *

Михаил летел напрямую на сигнал мольбы о помощи. Искин обозначил ему точное направление маленьким пятнышком, чтобы ориентироваться легче было. Территорию бывшей Красной зоны он преодолел за полтора суток, даже сам не ожидал такой скорости. Единственная проблема была уворачиваться от встречных деревьев, но в этом очень помог искин. Он просчитывал траекторию полета и Михаилу лишь оставалось слегка подправлять направление, чтобы ни во что не врезаться.

Достигнув бывшей границы Красной зоны, Михаил сделал остановку и даже поспал четыре часа. Отдохнуть было необходимо, так как по словам искина лететь еще было очень далеко, а на место прибыть нужно имея хоть какой-то запас сил. Попавший в беду ИИ продолжал периодически подавать сигналы о помощи, а во время отдыха Михин искин смог даже расшифровать послание. Там был действительно ИИ Лекаря Душ, и он был захвачен каким-то мощным жрецом. По смутным описаниям Михаил признал в нем подобного тому, которого спалил у Кривой горы. Сколько их еще таких? Тот жрец был очень силен и этот судя по всему такой же, поэтому кидаться наобум было как минимум глупо. Да и с вооружением у Михаила пока было не очень, а ждать пока подрастут остальные сегменты в его ауре, он не мог. За это время жрец совсем уничтожит второго искина, а он может пригодится, если на Чёрном острове окажется сегмент Дезинфектора. Из оружия у него имелись его любимые мечи, бонбы, да возможность переходить на другие слои реальности. Придется как-то использовать то что есть.

Передохнув на границе, Михаил полетел дальше. Тут начались заселенные места и множество людей видели его полет. Высоко летать он по-прежнему не мог, максимум двадцать метров. Заметив его, люди застывали с разинутыми ртами и провожали взглядами странного летуна. Народ здесь уже привык жить под куполом Разделителя, и они знали, что тут из магов могли появиться лишь белые, но среди белых магов не было летунов или других полумагов. Михаил же не обращал на них внимание, не до того ему было.

Ровно через трое суток Михаил долетел до Лории, но сам город облетел стороной. Его цель находилась чуть дальше и справа. Через пару километров он увидел большое озеро и взял левее, чтобы не лететь над водой, так как там может быть меньше плотность энергии, как над морем. Только сигнал бедствия шел откуда-то из центра озера, там виднелась группа островов. Вероятно жрец с ИИ находятся на одном из островов. Михаил пролетел вдоль берега, потом направился прямо на сигнал.

Озеро было большое, прямо по центру его почти пересекала цепочка из трех островов, поросших мелким лесом. Где-то там и скрывался жрец. Михаил не знал как будет действовать, возможно жрец приготовил там ловушки, ведь не зря же он уже больше трех суток пытает своей магией сегмент ИИ. Наверняка это затеяно специально, чтобы вызвать сюда Михаила. Чтобы не влететь в какую-нибудь ловушку, пришлось замедлиться и двигаться аккуратно, высматривая все проявления магии паразита. Такие обнаружились сразу на втором от берега острове. Весь остров оказался оплетен непонятными нитями, еле заметными в аурном зрении. Что это за плетения, Михаил не знал и предпочел облететь их стороной, но там чуть не вляпался в другую то ли ловушку, то ли сигналку. Затормозить он не успел, поэтому порвал плетение и уже не особо скрываясь, полетел к месту, откуда шел сигнал.

Это оказался самый крайний в цепочке остров, тоже опутанный магическими плетениями, на этот раз точно ловушками, так как энергии в них было немеряно. Миха порвал ближайшее и двинулся к следующему. Ему нужно было найти сегмент ИИ, чтобы не дать жрецу его уничтожить, иначе вся эта затея будет бесполезна. Посреди островка имелась небольшая поляна, на которой он заметил тело мертвого человека, лежащее у прогоревшего костра, рядом валялись какие-то вещи. Жреца не было видно, а сигнал второго искина шел из сумки, лежавшей возле трупа.

— 'Сканируй всё, найди мне этого жреца!' — скомандовал Миха искину, а сам начал опускаться вниз, попутно разрывая очередные плетения, которые вспыхивали и гасли в аурном зрении, но ничего серьезного не происходило. Он уже практически достиг земли, когда искин подсветил ему жреца, прятавшегося метрах в тридцати за кустами. Рассмотреть его искин смог только в инфракрасном диапазоне, в остальных спектрах было чисто. Но информация стала уже не актуальна — жрец рванул с места и швырнул в Михаила огромный огненный шар. С трудом увернувшись от шара, Миха взмыл вверх и кинул в жреца бонбу, но разумеется не попал. Жрец, тоже взлетел и быстро превратился в клыкастого монстра, отдаленно напоминающего гориллу, только не волосатую, а покрытую крепкой чешуёй.

— Ты пришел! В этот раз тебе не победить! — заревел монстр и рванул вперед на Михаила. Парень попытался юркнуть на зеленый слой и обломался, его сразу оттуда выкинуло, прямо в лапы жреца. Но Защита на нем была активна и монстр не смог причинить ему вред своими когтями, они просто соскользнули. А вот Миха успел создать пару лезвий (на создание мечей просто не хватило времени) и полоснуть монстра по телу. Брызнула кровь, жрец мгновенно отлетел в сторону и раны на его теле почти сразу затянулись. Он снова взревел и отправил в Миху сразу несколько разных плетений. У Михаила была активна не только Защита, но и аурный щит, поэтому плетения не причинили ему вреда, но взрыв одного из них швырнул его к земле. Он снова попытался перейти на другой слой реальности, надеясь перебороть артефакт блокировки, но это не удалось, он лишь зря потратил энергию и время.

Монстр с разгона врезался ему в спину, вбивая свои когти сквозь Защиту, а самого Миху в землю. Защита не выдержала такого удара и когти погрузились в плоть парня, заставив сознание мигнуть. Медконструкт мгновенно привел его в норму и Михаил создал на спине сразу десяток лезвий, покрытых призрачным пламенем. Монстр взревел, сразу захлебнувшись кровью, и принялся рвать спину парня, пытаясь разодрать его на две части. Этого Миха никак не хотел и не глядя начал вращать лезвиями за спиной. Миг и лапы монстра отделились от тела, когти с кистями остались в спине, а сам располосованный жрец упал на землю. Но эта сволочь оказалась очень живучей. Миха не успел среагировать, он пытался выдернуть из себя вражеские когти. Монстр за несколько секунд отрастил одну из лап и запустив в Миху сразу три огнешара, подхватил сумку с ИИ, а потом одним огромным прыжком достиг берега и нырнул в воду.