1 - Безымянный раб (главы 1 - 20)

Единственное, что Олег распознал в нём с первого взгляда так это принадлежность к спецслужбам. У них на погранзаставе служил один особист. Точно такой же — с хитрым и цепким всеохватывающим взглядом, вечно что-то вынюхивающий, уверенный в себе и чувствующий у себя за спиной согревающее дыхание могущественной Системы. Правда это не мешало ему быть классным мужиком и товарищем. Все остальное было, что называется, печатью профессии. На молодом парне перед Олегом лежала та же самая печать.

Увидев тогда, что обедающие гости из иного мира прекратили завтрак, вошедший чуть привстал и, кивнув головой, представился:

— Льер Бримс. Магистр Наказующих острова-государства Нолд, — Его внимательные и такие старые глаза на молодом лице обежали лица всех присутствующих. — Ну а с вами всеми я уже знаком... Заочно так сказать. Представляться нет необходимости.

— Тогда чем мы можем быть вам полезны? Ведь мы уже всё рассказывали капитану Айрунгу..., — Решилась на вопрос Настя.

— О да, он уже передал записи ваших бесед. Но видите ли в чём дело, вы всё же иномиряне. А это целая проблема...

— Для вас или нас? — Взял быка за рога Олег.

— Взаимно мой друг, взаимно, — Произнёс глава здешней спецслужбы и подробно объяснил все нюансы их положения. И молодые люди впечатлились, прониклись, так сказать. Расклад был такой — они иномиряне и они опасны. Во-первых, это их организмы. Бримс сказал тогда, что мархуз знает сколько микробов и вирусов из их организмов опасно для мира, и насколько мир опасен для них. Нужны медицинские исследования и меры повышения устойчивости к болезням и излучению солнца. На робкое возражение Насти о том, что они вроде как живы здоровы, Бримс снисходительно сказал, что после первой беседы с Айрунгом, тот наложил на них временное ограждающее заклятье. После чего добавил, что оно должно скоро выдохнуться. Возразить парню с девушками было нечего.

Следующее на что указал Бримс было то, что для науки принципиально важно изучить в магическом плане людей из иных миров. Олега тогда еще словно шилом кольнуло, и перебив льера он воскликнул:

— А может мы от вас вообще очень сильно отличаемся!

Его собеседник понимающе усмехнулся:

— Нет. Это смог проверить Айрунг ещё на корабле. Вы такие же, как и мы. В смысле, здешние люди.

Олег кивнул головой, но оговорку про разделение людей и какого-то "мы" запомнил. А Бримс продолжал:

— Кстати, Олег, например, возможно сможет поступить в нашу Академию Общей Магии. Есть у него некоторые задатки... А это даст ему шанс сделать карьеру в нашем мире. Что же касается остальных, мы поможем вам небольшими деньгами и своим покровительством. Поверьте, это много стоит под этим небом.

— А вернуть нас назад вы не сможете? — Робко спросила Наташа.

— Мы могущественны, но не всемогущи, — Засмеялся этот странный франт. — Это было под силу только вартагам. Тем, что из сказок.

— То есть мы будем вынуждены жить в вашем мире?

— Милая девушка, не в нашем, а теперь уже и в вашем тоже. Поэтому я и говорю, что если вы пойдёте нам навстречу, то мы берем на себя ваше обустройство.

— Ну что ж, это всё понятно. По этому поводу у нас уже был разговор с капитаном, но не понятно другое, — Снова вмешался Олег.

— Что же именно?! — Деланно удивился Бримс.

— То, что вы утаили часть правды. Вам нужно от нас нечто большее, чем медицинские и магические исследования, а так же сведения о технологиях нашего мира.

— Про технологии я не говорил ничего, хотя если вы действительно сможете что-то восстановить по памяти, это будет просто замечательно.

— Значит против остального у вас нет никаких возражений? — Продолжил напирать Олег.

Его собеседник от души рассмеялся:

— Знаете, вы мне начинаете нравиться. Молодой человек, поверьте мне, с таким напором и проницательностью вы далеко пойдёте. Стоит вас чуть-чуть подучить и из вас получится достойный профессионал.

— Вы опять не ответили, — Дугой выгнул бровь Олег.

— Ну хорошо, хорошо. Нас очень сильно интересует пропавший член вашей группы. Малейшие крохи информации о нём, о его состоянии и поведении, всё что вы знаете.

— Ярослав?! Но он погиб! За ним погнался этот мархуз и наверняка сожрал, — Зашумели девушки.

— Тихо, тихо, уважаемые дамы. Поверьте моему опыту, человек который выжил там, где не мог выжить никто другой, не может умереть столь бездарно. Пусть и в лапах смертельно опасного монстра!

В разговор снова вступил Олег:

— Ну ладно, он выжил. Зверь его не убил, но ведь он остался в этих, как их там, Заар'х'дуор. А капитан нам рассказал, что это рассадник зла и земли Смерти. Да не простой какой, а с большой буквы. Он ещё сказал, что на относительно безопасном побережье выжить-то трудно, а уж в глуби земель — верная смерть.

— Заар'х'дор, — перебил его Бримс.

— Что?!

— Правильно говорить — Заар'х'дор, Земли Мёртвых Духов. Место упокоения двух величайших цивилизаций древности: ящеролюдей — рептохов и ящероконей — рептохорсов. Место, откуда не возвращаются.

— То есть?!

— В невообразимой древности, там происходили битвы чудовищной мощи. С применением магии и различных технических приспособлений, что привело к изменению самой реальности. Реальный мир там словно плывет, порождая чудовищные искажения законов нашего мира. Надеюсь вы заметили зеленое солнце? — С каким-то задумчивым видом рассказывал Бримс. — Там иная магия, порождения старых войн, переродившиеся животные и разумные. Всё это образует такой коктейль, что оттуда мало кто возвращается. Вернувшихся единицы и только пятеро — в здравом рассудке.

— Но мы ведь выжили..., — Неуверенно протянула Олеся.

— Вы были на самом краю, и то вас чуть не сожрал мархуз, — Засмеялся льер Бримс. — Вам просто дико повезло. Там ещё стабильны законы реальности, мало монстров. А вот дальше даже лучшие маги не рискуют соваться. Считается, что эти земли прокляты как светлыми, так и тёмными богами Торна.

— Делаа, — Протянул Олег. — А что же с теми пятью?

— С какими?

— Ну, что вернулись в здравом рассудке?

Прежде чем ответить Бримс внимательно посмотрел на любопытствующего, затем ответил:

— Это произошло ещё три тысячи лет назад, практически одновременно. Ну что такое плюс минус столетие? То было время безбашенных авантюристов, которые ради наживы и своей доли удачи были готовы пойти хоть в объятия Кали. И пятеро её нашли...

— Кали? — Уже знакомый со здешним пантеоном по рассказам Арга Олег был настроен скептически и очень иронично.

— Нет, удачу, — Понимающе дёрнул щекой Бримс. — Трое из них обрели артефакты невиданной мощи, а двое получили знания и Силу.

И прикрыв глаза он начал чуть ли не с благоговением перечислять:

— Молот Зелода, Скипетр Власти и Череп Некронда. Спасение и проклятие нашего мира.

— Простите, но почему проклятие? — Не выдержала Олеся.

Бримс повернулся к ней:

— Их обладатель получает под свой контроль большое могущество. Молот Зелода, может раскалывать стены мощнейших крепостей. Скипетр Власти — повелевать стихиями, а Череп Некронда — поднимать армии мертвых и вызывать демонов. Когда-то обладание одним из этих артефактов решило исход войны, великой войны.

— А где они сейчас? — Опять встряла Олеся.

— Утеряны уже полторы тысячи лет. Самый могучий, Скипетр Власти, пропал вместе с хозяйкой и магом, который обрел в Заар'х'доре Силу и знания, в вероятностном шторме. Череп Некронда был уничтожен в начале Войн Падения, а Молот Зелода пропал вместе с самим Зелодом.

— А что произошло с последним из этой пятерки?

— Маг Грасс основал государство Нолд и погиб в начале первых кошмарных лет Войн Падения, ценой своей жизни остановив наступление армии Объединённых Колоний Заката. Это дало нам передышку в год, дав подготовиться к отражению агрессии. Счёт погибшим в той войне шёл на десятки миллионов. Эльфы и гномы до сих пор не смогли оправиться от потерь тех лет, — Бримс постучал трёхзубой вилкой о крышку стола. — Но это всё дела забытых дней. Сейчас нас интересуете вы и ваш товарищ.

— Но вроде как с Яриком уже решили, что у него нет шансов? — Хором удивились собеседники Магистра.

— Этот ваш дракон строил Аркан Силы, невозможность построения которого доказана уже не один раз. А ваш Ярик выжил в катаклизме, в котором гибли более могущественные маги. И если у кого есть шанс выжить в Запретных землях, так это у него. А выжившие в Запретных землях люди, как вы наверное уже поняли, это источник беспокойства для всего мира. В круг моих задач входит предотвращение и контроль за всеми опасными для сложившегося миропорядка процессами. Видите, я предельно с вами откровенен.

— То есть вы хотите найти эту проблему в лице Ярика и устранить её? В нашем мире один человек сказал: нет человека — нет проблемы. У вас так же?

— Ну что вы говорите. Мы что варвары по-вашему, что ли? Это, право, даже оскорбительно! Такими ценными кадрами как ваш Ярик разбрасываться просто невиданная роскошь!

На этом их разговор тогда завершился. Магистр Наказующих быстро откланялся и ушёл, а иномиряне остались одни. Начавшееся было бурное обсуждение завершилось очень быстро, так как выбора у них практически не было: либо они принимают условия Бримса и иже с ним, либо они остаются один на один с неизвестным миром. На следующее утро они сообщили о своём согласии на сотрудничество. И у них начались трудовые будни в этой загородной резиденции архимага.

Первую половину дня над ними проводили какие-то исследования. Ну и что, что ни один прибор не только не знаком, а даже не вызывает никаких ассоциаций? Пускай здесь вместо систем компьютерной диагностики и рентгена сложные конструкции из цветных шариков и головоломные геометрические фигуры на полу, сути-то это не меняет!

Где-то через недельку каждый из них начал получать по стакану какой-то чрезвычайно вонючей жидкости. Это был результат изысканий алхимиков, который должна была сделать организмы иномирян иммунными к здешним болезням. Если судить по тому, что гости с земли всё еще не болели, результат всё же был.

Вторая половина дня была посвящена длительным беседам в состоянии гипноза с невзрачным мужичком — одним из подручных Магистра Ищущих. Воспоминаний о ходе этих бесед не сохранилось ни у кого. На фоне всех этих нагрузок каждый день выделялось по два часа на их обучение. Оно было посвящено письменности и этикету. Активно использовались улучшающие память и концентрацию артефакты. Хотя для землян всё же несколько необычно было через три недели вполне сносно читать и писать на общем языке. Прикреплённый к ним специальный инструктор из младших учеников объяснил тогда, что такая высокая скорость обучения связана с уже имеющимися письменными навыками.

Олег тогда еще спросил о необходимости изучения этики примерно так:

— Уважаемый льер Рауль, не подскажите ли вы..., — завершить фразу он так и не успел. Рауль просто взвился при этих словах подопечного:

— Запомните Олег! Я не льер! Только ваше незнание и инородность не дает мне права заподозрить вас в издёвке, в противном случае я вызвал бы вас на дуэль.

На успокаивающий бубнёж шокированного вспышкой Олега, он не прореагировал и прочитал им всем короткую лекцию о местной иерархии власти. Как уже знали молодые иномиряне, в этом мире есть дворяне и простые люди. Рауль же добавил, что к дворянскому сословию относятся люди, чьи предки были внесены в Списки Крови королём или высшим правителем и имели земельный надел (к ним обращались — грасс), неполные дворяне, которые купили или получили титул, но без земельного надела (обращаясь к ним использовали приставку лин). Отдельно стояли маги. Существовали Истинные маги, которые имели огромный магический потенциал и развивали его до невиданных высот. У таких перед именем стояло слово льер или льерисса. Но существовали и обычные маги, которые имели крохи Силы и развивали их путем долгого изучения. К таким обращались по титулу, соответствующему их иерархии в Гильдии Магов. Младший ученик было самым низшим званием в этой иерархии.

Истинные маги презирали обычных магов, пускай последних и было значительно больше. Эпитеты, как-то — "крохоборы", "ворюги" — говорили о многом. Всё это, младший ученик Рауль, говорил с каменным лицом, как давно заученный урок. Только тогда, приглядевшись, Олег понял, что перед ними стоит ещё сопливый мальчишка, который только столкнулся с суровой правдой жизни. Ему, будущему магу, всегда уготована роль второго сорта и всего лишь из-за того, что он меньше одарён природой.

"Не всё так гладко в Датском королевстве, как нам хотят показать. Ой не всё!" — подумалось ещё тогда Олегу.

А потом произошло очень важное в их жизни событие. К ним вышли льеры Бримс и Виттор. Нет, не так, льеры Виттор и Бримс! Архимаг и его правая рука! Всё происходило в том же обеденном зале, который гости уже успели изучить досконально — как никак, каждый день здесь обедали! Широкие окна с видом на далекий лес, стены сложенные из белого камня с искусными гобеленами на стенах. Они еще с девчонками долго смеялись над некоторыми из них (не все изображенное там соответствовало нормам земной морали!). Пол с мозаикой, изображающей сражения магов-людей с представителями иных рас и всевозможными монстрами. По тому, что сражались всё же маги, можно было судить по молниям, смерчам, вызываемым демонам, которые активно использовались в этих боях. Поверх всего этого великолепия стоял длиннющий стол, персон на пятьдесят. Обыкновенное полированное дерево, с словно светящимися изнутри прожилками. Вроде как обычное дерево, но наверняка стоит безумных денег.

Мысли Олега прервал голос Архимага.

— Молодые люди! Я рад сообщить вам, что результаты исследований показали вполне ожидаемый результат. Вы признаны абсолютно безопасными для нашего мира. Что же касается нужных нам знаний, то они уже от вас получены подручными Магистра Ищущих. В свете всего этого вы можете считать себя полноправными жителями нашего Торна, — Виттор по отечески улыбнулся и продолжил. — Кроме этого вам не стоит волноваться о своей дальнейшей судьбе. Как и было обещано Совет Мастеров берёт вас под свое покровительство.

Глава Совета Мастеров ненадолго замолчал, давая своим гостям осмыслить услышанное. У молодых людей дружно вырвался вздох облегчения. Они, конечно же надеялись на подобный исход, но червячок сомнения всё же грыз. Девчонки и парень переглядывались и весело подмигивали. Это конечно же не соответствовало всем канонам светского этикета, но шумных возгласов и споров уже не было. Уроки этикета давали о себе знать!

— Учитывая, что наш несовершенный мир разделен на государства, мы предлагаем вам принять наше гражданство... Со всеми вытекающими правами и обязанностями. Ваше добровольное сотрудничество дало нам ценную пищу для дальнейших исследований сразу в нескольких областях теоретической магии. А это должно быть вознаграждено, — и новая добрая улыбка. — Кроме того, иные государства не придерживаются наших высоких общечеловеческих принципов и сотрудничество с ними, может привести к пагубным для вас последствиям.