Земли Меча и Магии. Болотники 2

В артефакте раздались короткие писки, словно болотный комар пролетел над ухом.

Усатый аккуратно положил его на место и задумался. Угроз он не боялся, так как мог спокойно в любой момент спрятаться, либо принять другую личину и уйти от преследования. Вопрос был в том, что замена его на другого хуманса, не подконтрольного ящерам, нарушало их планы. А этого никак нельзя было допустить, ведь зеленокожая раса в данный момент, его заказчик, которого нельзя подводить, согласно кодексу Гильдии.

Что ж, ситуация выходит из-под контроля, поэтому следует поставить в известность ящеров. Пусть они решают возникшую проблему.

Тем же вечером Усатый сообщил своим заказчикам о том. что хумансы собираются сместить его с поста, а ему самому, скорее всего может угрожать смерть. Шаман, выступавший контактером, пообещал, что вопрос будет решен в ближайшее время, и что, в случае опасности, наемник имеет полное право спасть свою жизнь. Единственное, о чем попросили заказчики, это максимально сохранить тайну, обставив все, как простое бегство испуганного угрозами хуманса.

* * *

Едва лишь недостающие ресурсы поступили на Склад Замка, очередь строительства автоматически активировала постройку Гнезда Василисков.

Многие из ходивших мимо нового возводимого, вернее, копаемого, строения, ящеров, с опаской заглядывали вниз.

Василиски. В мифологии многих народов, четверолапая, не прямоходящая ящерица, имеющая способность превращать в камень песчаник живых существ, на которых попадет их взгляд.

Механика заключается в следующем: существо имеет орган, который способен генерировать узконаправленный потом сверхбыстрых нейтронов. Проходя через тело жертвы, они производят холодную термоядерную реакцию, в результате чего атомы азота превращаются в кремний.

В Болотном Замке изначально являлись тягловыми животными, низкоскоростными, но очень выносливыми и имеющими огромную тягу. Для самозащиты, в процессе эволюции, выработали данное умение, благодаря наличию которого, ящеры и приспособили Василисков на роль боевых юнитов.

(выдержка из Монстрятника Земель Меча и Магии под редакцией Mercenary)

Даже само по себе умение превращать живых в камень, уже пугало любопытных, несмотря на отсутствие Василисков в Гнезде.

Внезапно, словно волна прошла по всем Пасса рода. Миг, и они двинулись к Яме Шаманов, как будто рыба, привлеченная кормом, рассыпанным хитрым рыбаком.

— Мы созвали вас всех, чтобы сообщить... я даже не знаю, как ее охарактеризовать, новость. Впрочем, мы сейчас вам всем передаем знания, а дальше думайте сами.

Старший Шаман застыл на месте, рассылая всем Пасса то, что сам он узнал лишь недавно, но что до сих пор пробирало его до самого кончика хвоста.

* * *

Три, шедших на большой скорости черных внедорожника внезапно начали резко тормозить. Впрочем, было от чего. Прямо через дорогу, перегораживая ее, лежало толстое дерево, непонятно, как оказавшееся тут.

Сквозь шипенье помех, из рации, находившейся в передней машине, донеслось:

— Не тормози, ...! Ловушка. По полю е...шь!

Тяжелые машины, одна за другой, свернули с асфальта и попытались обогнуть препятствие по широкой дуге, пролегавшей через бескрайние желтые поля, но из пшеницы вдруг встали во весь рост те, кого никто не ожидал встретить здесь. Ящеры, ростом, казалось, в полтора человеческих, с огромными луками в руках.

Целая туча стрел, сорвавшихся с тетив, хлынули навстречу стальным машинам.

Откуда знать юнитам мультиплеерной ролевой фентези игры о том, куда надо поражать современные автомобили? Тем не менее, острия метательных снарядов поражали в первую очередь колеса и боковые стекла водителей, нацеливаемые воинами, получившими необходимые знания о наиболее уязвимых точках от бывших владельцев подобных транспортных средств.

Машина, шедшая первой, не удержалась и опрокинулась, разбрасывая во все стороны комья земли. Из шедших позади нее и успевших оттормозиться, тут же начали выпрыгивать и рассыпаться по полю мужчины в строгих деловых костюмах, выдергивавшие из внутренних карманов пистолеты.

Над безбрежными пшеничными просторами раздались выстрелы.

— Кто у тачки, на? Живой, на? Раскидай, на, всем стволы, на! — заорал Хриплый, едва только укрылся за каким-то бугорком. — И магазины, на, кидай, на!

Спустя несколько секунд, едва не двинув попав ему по голове прикладом, перед его лицом упал автомат, а, чуть позже, и несколько рожков к нему.

"Так лучше. Сейчас мы перебьем этих уродов зеленокожих, а потом и с мэром покалякаем. Ишь, чего удумал, одел своих бойцов как на маскарад, типа, мы не догадаемся" — подумал он, и в этот момент от машины раздался недоумевающий голос.

— Это как так, а? А сказать "граната", в падлу?

У машины прогремел взрыв.

— Кислого замочили гранатой! Беспредел, кидают "лимонки", и не кричат об этом!

— Огонь, на! Давите их, на!

Услышав шорох слева от себя, Хриплый дал туда очередь, даже не задумываясь над тем, свой там или чужой. Внезапно дикая боль пронзила его ногу, сводя судорогой руку, державшую автомат.

— Бросай оружие. — раздался шипящий голос.

Над Хриплым навис, пригибаясь к земле, самый настоящий крокодил, стоявший на задних лапах, и державший в передних копье, которое и проткнуло ногу.

— Да пошел ты... — бандит из последних сил попытался навести ствол в ненавистную рожу, но сильный удар лапой по голове погасил его сознание.

* * *

— Отряд противника перехвачен и частично уничтожен, частично захвачен в плен. — бодро доложил воин. — Хумансы доставлены в селение и распределены по клеткам.

— Лучше бы вы их перебили там, на месте. — негромко ответил ему шаман, бывший сегодня ответственным за связь с отрядами, действовавшими в мире за Гранью.

Воин удивился, насколько эти слова противоречили всему тому, что до сих пор внушалось Пасса. Что хумансы — ценный ресурс, что их необходимо, по возможности, захватывать живыми и приносить в домашний мир. И вдруг "убить"?

— Именно этих, или всех подряд? — на всякий случай уточнил он.

— Всех! — внезапно закричал на него шаман. — Всех! До единого!

Пасса выхватил у воина копье, и, прежде чем тот успел остановить шамана, два, лежавших в клетке хуманса, еще не успевших прийти в себя, погибли.

— Эй, эй, что за беспредел? — раздались крики из соседних клеток. — За что?

— Ах, за что? — развернулся к кричавшим шаман. — А вот сейчас узнаете!

Воин перехватил лапу, с зажатым в ней копьем, и, скрутив Пасса, понес того к Яме Шаманов.

Пусть Совет разбирается с ним.

— Что дальше? Что нам дальше делать, может мне кто-то сказать? — Старший Шаман крутился посреди Ямы, стараясь смотреть в глаза каждому из Шаманов.

Весь Совет молчал в полном составе.

Узнать, что ты — не больше чем безвольная игрушка в руках богов. Тех самых хумансов, которые вон, выйди и посмотри на них, сидят в клетках, тихие и безвольные, словно домашний скот.

Что все, погибшие в схватках, боях, битвах, погибли не потому, что не сумели защитить себя, а потому, что некий "сервер" посчитал, что на этот раз им суждено уйти в страну вечной рыбалки!

И пусть бы они были мудрее, сильнее, добрее, в конце концов, чем ящеры, но ведь нет. Все те, кто ходил в тот мир, за Гранью, как один твердили, что нелогичности и глупости там, как воды в реке после проливного, затяжного дождя.

— Я могу предложить. — раздался голос одного из двух воинов, которые имели право присутствовать на Совете, Тщъецих-ха. — Раз они позволяют себе, так вести себя с нами и сами с собой, так может, поможем им в этом нелегком деле? Давайте будем оставлять для клеток каждого, ну, скажем, сотого, а остальных будем вырезать, как заросли камыша, когда нужно расчистить берег Болота?

— А ты понимаешь, что массово обнаружив первые же трупы, хумансы начнут разбираться, что произошло, задавая, в том числе, вопросы и нам?

— И что? У них есть шаманы? Они умеют читать мысли? Значит, надо не складывать всех в одну кучу, а аккуратно, одного там, другого здесь, третьего вообще, за рекой.

— Может, тогда давайте выйдем на связь с демонами? — предложил один из молодых шаманов. — согласуем с ними наши действия, договоримся, чтобы трупы не лежали рядом.

— Нет! — как отрезал Старший Шаман. — Я понимаю, что это выглядит глупо, но нам пока что рано показывать то, ЧТО мы знаем о хумансах. Так что придется нам и дальше делать вид, что помогаем им защищать их мир.

* * *

(окрестности города, расположение воинской части)

Задание им выдали после обеда. Командир части, подполковник Митанов, которого за седую голову за глаза называли "Сметаной", вызвал к себе Иванчива.

— Слушай, лейтенант, тут такое дело... — подполковник замялся, встал из-за стола и нервно пошел по комнате. — Пришла информация, что неподалеку, в селе Кристаново, тут, в десятке километров, какие-то непорядки творятся. Ученые были заняты прорывом демонов, ну, тем, который нам местные братки помогли закрыть, поэтому отследить не успели, просто сообщили, что таковой был, но очень кратковременный и слабый. И все. Да, я понимаю, что давно дело было, но все же...

— Разрешите? — решил проявить инициативу лейтенант, помня, что она делает с инициатором, но зная также, что лишняя звездочка лишней не бывает, а заработать ее, тихо и ровно сидя на одном месте, тоже не сразу получится.

— Да? — вскинул брови подполковник.

— Информация, она из разряда "одна бабка сказала"?

— Увы, да. Никаких четких разведывательных данных нет. Просто почтальон, который возит туда корреспонденцию... Ну, как тебе сказать... Не так собаки гавкают, бабки, которые вечно жалуются и судачат, не так себя ведут... Мне тебе надо рассказывать, что такое "жопой чую"?

Описывать это чувство лейтенанту было без надобности.

В далеком детстве он не полез с друзьями на яблоню. Не потому, что боялся высоты, а просто потому, что... Не смог он тогда объяснить своего нежелания друзьям, и, осыпаемый насмешками, остался внизу. А потом бежал со всех ног, зовя взрослых на помощь, когда протрухшее изнутри насквозь, дерево рухнуло, придавив собой его товарищей.

До ругани, до истерики довел свою девушку, отказавшись идти с ней в ночной клуб, и не отпустив ее туда с подругами. А потом всю ночь успокаивал ее же, сидя перед телевизором, где спасатели вытаскивали обгоревшие трупы из-под развалин. И едва успев закрыть ей глаза ладонью, за секунду до того, как на экране показали скрюченную руку со знакомым браслетом ее лучшей подруги.

Не пригнулся, не шарахнулся в сторону, а... подпрыгнув, повис на руках на газовой трубе над дверным косяком, когда они штурмовали квартиру с террористами. А потом в одиночку производил зачистку, потому что ударивший сквозь двери ручной пулемет, положил почти всю группу захвата.

— Я все понял. Разрешите вопрос?

— Да, лейтенант, слушаю тебя.

— Может имеет смысл выслать туда одного-двух человек для проведения разведки и реко...

— Нет. Сам подумай, что если там действительно прорыв? Пока ребята сообщат, пока еще и отряд туда доберется. Нет, идете сейчас, полным составом. Если там все в порядке, до ночи вернетесь назад. Нет... Ваша задача — закрепиться, оценить масштабы и доложить мне. Ну и, естественно, держаться до подхода основных сил.

— Разведка боем, короче говоря.

— Да.

Едва за лейтенантом закрылась дверь, как из-за неприметной ширмы вышел капитан государственной службы безопасности.

— Не жалко парня? — спросил он у подполковника.

— Капитан, иди ты... Издеваешься? Почему своих не послали, а? Пусть регуляры дохнут, да?

— Подполковник, успокойтесь...

— Да пошел ты, "успокойтесь"... Почему мне не дали полной информации, что там происходит?

— Потому, что у нас ее нет. Вам предоставлена вся имеющаяся на данный момент...

— Ага, так я тебе и поверил, "вся"... скажи, мертвяки там будут?

— Не знаю. Возможно. Ученые не успели...

— Да иди ты в задницу со своими учеными! "Не успели" они. Зато зарплату, небось, успевают получать регулярно.

Подполковник схватил трубку телефона, и буквально прорычал в нее "снабжение!"

— Алё, Семен Алексеич? Слух, там ща к те Иванчив причапает. Будет взвод свой собирать. Ты это, выдай ему сверх положенного пару огнеметов. А я е...у, откуда ты их возьмешь? Что значит, нету? Б...я, с..а, были же!

Подполковник прикрыл ладонью трубку и повернул лицо к капитану.

— Чем еще мертвяков можно взять, кроме огня? Ну, давай, быстрее шевели извилинами, капитан. Я же не для себя на дачу спрашиваю, мне не червяков гонять с яблони!

— Крупный калибр в голову... или подствольные гранаты в корпус. Истинно верующие попы и освященная ими вода. Подполковник, да может там и нет никого. А если и прорыв, то не обязательно же мертвяки. Орки, демоны, просто люди!

Если бы у подполковника были хоть малейшие способности к магии Огня, капитана бы не стало в тот же момент. Увы, одним лишь гневным взглядом и ограничилось все их противостояние.

— Мне им как, весь склад с собой в нагрузку выдать? И транспортник вдогонку отправить?

Сборы не заняли много времени, и вот, один грузовик, битком набитый солдатами, неторопливо движется к Кристаново.

"Поедет одна машина, чтобы не вызывать подозрений. По этой же причине БТР сейчас не дам." — ответил "Сметана" на вопрос Иванчива.

"Но если там засада, нас же перебьют в первые же секунды!"

"Значит, постарайтесь, чтобы не перебили!"

Разговор прокручивался в голове у лейтенанта, звуча набатом. "Постарайтесь". Интересно, как? Загодя, перед въездом в село, прокричать "не стреляйте в нас, мы только посмотрим, что тут у вас и все"?

Из кузова бодро лилась старая песня, такая близкая сердцу каждого солдата, которому осталось три месяца службы:

"Жизнь начнется без авралов,

Сундуков и генералов,

Демобилизация!"

Сектор Газа "Демобилизация"

На подъезде к селу и сам лейтенант, и водитель, отметили, что действительно, окрестности выглядят необычно. Не было видно ни пасущих коров мальчишек, ни бредущих по своим делам местных жителей, никого.

Вот показались первые дома.

— Даже курей нет. — заметил Иванчив водителю.

— Так, а чего же им быть, стемнело же. Куры, они плохо в темноте видят. Чуть сумерки, сразу домой бегут. А вот что собаки не брешут, это странно.

Словно подтверждая его слова, навстречу машине, прижимаясь к забору, несмело протрусила одинокая собака.

Водитель искоса глянул в небо через лобовое стекло.

— Как бы дождь не зарядил, вон как тучи натянуло.

Абсолютно безоблачное днем, сейчас небо напоминало одеяло темного цвета, тяжелое и плотное, низко висящее, казалось, над самыми головами.

Из переулка медленно выбежала небольшая свора собак. С несвойственным спокойствием четвероногие жители сельских улиц пропустили мимо себя машину и уже двинулись дальше, когда прямо на глазах удивленно наблюдавших за происходящим из кузова солдат, ей навстречу вышла еще одна, чуть большего размера.