Воронья стая (Rwby)

Корвин кивнул. Это было удивительно приятно слышать. Все-таки Атласс не выпускал подобное в СМИ, и узнать что-либо о судьбе выродка в ином случае он не смог бы при всём желании.

— Хорошо. Вы только что очень сильно скрасили мой вечер, Винтер. — он покачал головой. — Ваш вопрос?

Девушка задумалась, и все-таки спросила.

— Я знаю, что это несколько личное, но... — похоже, ей действительно было неловко спрашивать такое вне комнаты для допросов.

Корвин прервал ее.

— Вам интересно, почему я не ношу фамилию своего отца. — он вздохнул. — Вы удивитесь, но на самом деле это, наверное, наименее личный вопрос из всех, что вы могли задать.

Шне удивлённо посмотрела на него.

— Вот как?

Парень кивнул.

— В этом нет никакого секрета. — он вдохнул. — Я — Бранвен, а не Айронвуд в угоду сугубо практическим причинам. — Корвин покачал головой. — Дело в том, что Бранвен — не столько фамилия, сколько титул. В Мистрале нужно быть идиотом, чтобы пойти против Бранвена — всем известно, сколько крови, своей и чужой, приходится пролить, чтобы заслужить право носить эту фамилию за пределами племени. К тому же, Бранвену легче найти дорогой заказ. — он улыбнулся. — Айронвуд, в свою очередь... все, что эта фамилия может мне дать, я могу взять и сам. А отправляться в армию под крылышко к влиятельному отцу... чем это вообще будет отличаться от племени? Я ушёл из него ради независимости. Не чтобы перебежать по протекции на уютную должность.

'К тому же, я и видел то его три раза в жизни'

Винтер задумчиво посмотрела на него, и кивнула.

— Но, насколько мне известно, поступив в Бикон вы предпочли взять нейтральную фамилию?

Корвин кивнул.

— Меньше всего мне хотелось найти кровников среди будущих охотников.

В конце-концов, он отправился в Бикон для короткого отпуска, а не очередной битвы. В любом случае, наступило время для его вопроса.

— Винтер, скажите честно, вы считаете себя способной возглавить миссию? — он внимательно посмотрел на неё. — Последнее, чего я хочу — это разброда и шатания, словно в худшие Стесселевские времена. Вейлские наёмники делают одно, Атласские учёные — другое, а Мистральские проводники отчаянно пытаются хоть как-то выполнять свою работу. Дисциплина и субординация — единственное, что может привести нас к успеху.

Винтер странно посмотрела на него.

— Соглашусь... — она покачала головой. — Да, я считаю себя способной. Впрочем, это зависит от вашей команды — может выйти так, что прямое управление окажется проще оставить вам.

Корвин кивнул.

— Ладно. — он покачал головой. — В любом случае, это вопрос будущего. С мой стороны не будет слишком большой наглостью поинтересоваться подробностями нашей миссии? Директор Озпин прислал мне крайне общее описание.

Винтер прищурилась, ее взгляд на мгновение потерял все веселье, но согласно кивнула.

— Да, Директор известен своим... своеобразным отношением к информированию подчинённых. — она неодобрительно покачала головой. — Но детали подождут до завтра. Сейчас я хочу получить краткое описание вашей команды.

Корвин согласно кивнул. Девушка не собиралась выдавать информации больше, чем необходимо, и дозировка зависела от того, что представляют собой наличные силы. Он поступил бы так же.

— Разумеется, Винтер. С одним условием. — он жёстко посмотрел ей в глаза, ожидая ответа.

Шне нахмурилась, и спокойно встретила его взгляд. Впрочем, покрасневшие белки вкупе со слишком широкими для такого освещения зрачками не позволяли ей придать глазам обычную бронебойность.

— Я слушаю. — а вот голос был все тем же. Ледяным, жёстким, с привкусом стали и напоминающим скальпель.

Корвин поморщился — слишком ярко это напомнило о комнате с белыми стенами, неудобным низким стулом с вонзающейся в позвоночник спинкой, пристегнутыми к ней руками и очень-очень яркой лампе, направленной прямо в лицо.

— После этого вы ляжете спать. — он улыбнулся. — Я не знаю, сколько суток вы провели без сна, подозреваю, что много — но у нас есть неделя, а не последняя ночь перед высадкой. Последнее, что мне нужно — чтобы вы измотали себя ещё до начала задания.

Винтер удивлённо посмотрела на него, но согласно, пусть и слегка раздраженно, вздохнула.

— Предложение принимается. — она покачала головой. — В таком случае, переходите к делу. Раньше начнём — раньше закончим.

Корвин удовлетворенно кивнул, и парой движений открыл в свитке фотографию команды BNXA.

— Описать команду... Легко. Тройка с прицепом. Впрочем, какая к дьяволу тройка... — он вздохнул. — Как вы можете понять, открыв в календарь, сегодня — семнадцатое сентября. Команда была собрана первого числа, и провела в полном составе меньше двух недель. — он посмотрел на Винтер, пытаясь дождаться хоть какой-то реакции, но та спокойно смотрела на него. Похоже, о том, что ей всучили чемодан без ручки, она догадывалась и без этого. — Обо мне вы знаете едва ли не больше, чем я сам, так что опишу остальных. Пирра Никос — прекрасный турнирный боец, по боевым навыкам перекрывает многих взрослых охотников, но в поле не была ни разу. Янг Шао Лонг — дочь Рейвен Бранвен и Тайанга Шао Лонга, воспитанница Кроу Бранвена. В племени не росла, но благодаря особенностям проявления может вытянуть бой против не слишком опытного полноценного охотника. — он улыбнулся, смотря на Винтер. Та тихонько вздохнула, прикрыв глаза. Похоже, досье описывали это не слишком исчерпывающе. — Жан Арк. Боевого опыта не имеет, как и боевых навыков, зато чудовищно везуч.

Шне все-таки позволила себе прижать левую руку к виску.

— Два зелёных, не обстрелянных новобранца и сильный талисман? — она устало вздохнула. — Я правильно понимаю?

Корвин почти виновато кивнул.

— Боюсь что да, Винтер. Этот цирк на колёсах — все, что может предоставить для этой миссии Вейл. — он покачал головой. — И, боюсь, я буду вынужден просить вас не включать Жана в конечный состав команды. Талисманы...

Винтер прервала его.

— 'Очень часто мрут', я знаю. — она покачала головой. — Я приму во внимание вашу просьбу. Это все?

Корвин улыбнулся, и встал с кресла.

— Да. Спокойной ночи, Винтер. — перед тем как закрыть за собой дверь, он все-таки признал это. — Ich freue mich auf die zukünftige Zusammenarbeit.

Все-таки Винтер была одним из тех немногих действительно компетентных офицеров, которым он мог подчиняться без постоянного крика несогласного внутреннего голоса. К тому же...

Его щеки потеплели, и Корвину потребовалась почти минута, чтобы прогнать пришедшую на ум картинку. 'Плохой, очень плохой Корвин'. Парень вздохнул, прислонившись горящим лицом к ледяному оконному стеклу.

Неуместные мысли. Неуместные действия. С другой стороны, он ведь обещал подарить ей букет?

Его свиток отозвался в бедре вибрацией — пришло сообщение с неизвестного номера.

'Если вы хотите узнать, в чем заключается задание, то приведите себя в порядок. Завтра мне понадобится ваша помощь.'

Корвин вздохнул, но все-таки кивнул самому себе. Похоже, его отпуск закончился гораздо раньше, чем он надеялся.

* * *

К двенадцати часам погода испортилась окончательно. На улице гулял настоящий ураган, ветер хлестал по крышам домов и стекла дрожали под слишком сильным напором. За окнами гудела чернота, перемежаемая бликами, на заплеванных подвесных экранах трясли задницами девчонки из рекламы косметики, а Винтер почти размазала по поручням толпа.

'И куда они все направляются? Сейчас середина рабочего дня'.

Лица вокруг нее были самыми разными, одежда — самой разномастной. И студенты, и рабочие, и служащие — у всех какие-то причины срочно попасть из пункта 'А' в пункт 'Б', причины, наверное, законные и вполне приличные. Кто-то уже домой (везучие фрилансеры), кто-то мотается с одной работы на другую, кому-то начальство отказало в служебном автомобиле или деньгах на такси.

Ей выдали служебный булхэд с пилотом, который имел военные сертификаты и нужную экипировку, так что мог летать хоть в территориях с индексом три ноль, но прибытие конвертоплана в разгар урагана не пройдет незамеченным. Заявись она в трущобы с помпой,

с эскортом, со взводом крепких парней в тяжелой броне и с не менее тяжелыми стволами — все пойдет прахом, а это последнее, что ей нужно. Винтер как раз требуется, чтобы никто не заметил прибытия скромной охотницы и, соответственно, не совершал ненужных телодвижений. И без того приключений там хватит: таких, как она, в местных трущобах считали кем-то вроде вооруженных ассенизаторов.

Винтер прочитала название следующей остановки и принялась протискиваться сквозь очень ароматную толпу, не слишком церемонясь со стоящими насмерть пассажирами. Ее дважды смерили взбешенными взглядами, кто-то даже в полголоса обматерил, но это все мелочи — пусть резвятся, драки не будет. У дверей публика оказалась самой нервной, ей в суматохе ощутимо сунули по ребрам, попытались облапать и залезть под шумок в карман, но она уже вылетела на перрон, лавируя во встречном потоке. Так же поступил Корвин. Он вообще удивительно ловко двигался в плотной толпе, проскальзывая в едва уловимые щели в людском потоке.

'Громкое, вонючее быдло' — почти озвучила свои мысли Винтер, полезла в карман за сигаретами и осмотрелась. На опустевшем перроне совсем неподалеку стояла мамочка с ребенком — симпатичной маленькой девчушкой. Обе в простых серых дождевиках, обе напряженно смотрели на нее — то ли она все-таки озвучила свои мысли, то ли вид у нее был непомерно мрачный. Винтер подмигнула им, сунула руки в карманы плаща и направилась к выходу со станции. Поезд уже ушел, и туннель обнажился во всей своей склизкой неприглядности: чуть ли не плесень на стенах, обросшие черти чем кабели, мигающие редкие лампы. Она оставила это все и погрузилась в не менее противный коридор, ведущий к жилой части станции. Тут лежал фундамент города, его угрюмые основы, место, куда надо возить чиновников из мэрии. И — лицом по стенкам, по полам, по всей этой мерзости.

— Эй, офицер! А на минуточку! — громкий, едкий, слегка истеричный голос резанул по ушам.

Ну надо же, он сам соизволил ее окликнуть. Видно, с деньгами совсем плохо у человека.

Винтер обернулась. Из истрепаных дверей магазина бытовой техники торчала физиономия местного информационного брокера. У него была большая, плешивая голова, нескладное тело и только подчеркивающее общую несуразность пивное брюхо. Полинявшая, истершаяся от времени водолазка с потными подмышками, рваные джинсы, разношенные ботинки — информатор выглядел обыденно и в то же время никак. Она бы при всем желании не обратила на него внимание в толпе, если бы не искала специально. Винтер, разумеется, слили контакты всех средне-ранговых контактов в городе — хотя безопасники не любили, когда их сетью пользовались агенты из других отделов, но чтобы спорить с Фельдмаршалом нужно быть самоубийцей — или, как минимум, совсем не думать о своей карьере.

— Прямо тут решаем вопросы? — спросил она, изучая замызганные очки информатора и складывая пальцы на левой руке в двойной полукруг. "Норма, сохранять статус кво" — атласская система, быстро ставшая международной. Корвин едва заметно кивнул в отражении на зеркальной витрине, монолитной статуей застыв за ее спиной. Информатор этого, похоже, не заметил — а если заметил, то ничего не сказал. В конце концов телохранители это просто еще один вид мебели.

Мозг Винтер постепенно перестраивался на непривычный стиль речи и вспоминал нужные обороты и выражения — этому учили, качественно и долго, хотя агентурная работа никогда не была ее коньком.

— Нет, офицер, — тихо буркнул брокер, быстро озираясь, и потянул ее за рукав. — Заходи сюда.

'Сюда' — в эту нору? Ну-ну. Она положил руку в карман, который на самом деле был кобурой: он, конечно, информатор проверенный, но очень уж давно контора с ним дел не вела. Всякое может случиться, время и деньги делают с людьми разные вещи. Не переводятся же тут ублюдки, которые за небольшое бабло делают пластику беглым циркачам. А уж газовый заряд под горло за оружие охотника — это даже и не безобразие. Так, мелкая сделка с совестью.

Хотя справиться с ними обоими ему, конечно, не светит.

— Что хотите узнать?

Винтер осмотрелась в полутемном помещении. Да, тут было на что взглянуть: за грязным фасадом скрывался настоящий паноптикум древностей и новинок домашней техники, а также запчастей к ним. Все было аккуратно разложено, рассортировано и, похоже, с этой ерунды даже вытирали пыль. Ого. Вот даже как?

— Ты прикупил себе лавочку, Владимир?

Информатор довольно кивнул, щурясь от удовольствия. В принципе, это даже хорошо — теперь у бродяги-старьевщика есть поводок, строгий поводок, за который можно подергать при случае. Винтер изобразила что-то вроде приветливой улыбки.

— И ты хочешь, чтобы я сделала капиталовложение, так? — она осмотрелась внимательнее, продолжая улыбаться. Корвин нарочито открыто лапал какую-то мультиварку, загораживая ее от собой от взгляда хозяина лавки. Тени у бедного прибора, разумеется, не было.

— Само собой. — Логинов был само добродушие.

Хозяин лавки шлепнулся в облезлое кресло, и отсвет единственной сильной лампы превратил его лицо в напряженную восковую маску. Сейчас начнется цирк жадности, и его счастье, что она имеет неплохой кредит в счет сигма-статуса задания.

— Полторы.

Владимир зевнул и даже не стал спорить — просто полез, мудак, в ящик стола. Дескать, постой пока тут, офицер: у меня дела, а ты подумай.

— Ну, ну, не борзей. Это для начала — за любую информацию, — сказала она и села на край стола. — Обрисуй в общих чертах, что у тебя нашлось.

Воротник водолазки несоразмерно углубился изнутри, и Винтер все-таки посмотрела назад, прицокнув языком. Алые глаза, отражающиеся в лампе, прищурились, но все-таки тени стали чуть-чуть светлее.

— Есть фото одной девушки, засветившейся с силовым щитом. Фото сделано после инцидента.

Логинов был напряжен, испуган и напоминал силиконовую куклу. Он даже перестал ради разнообразия пялиться ей на грудь, сосредоточившись на торге. Винтер улыбнулась — ее всегда веселила магия денег.

— Я могу назвать три десятка охотников с таким проявлением. Что с того?

— А я всю сотню. — огрызнулся брокер. — Но эта ни черта не умела, хотя спалила сходу добрый десяток гримм.

Девы при инициации обычно умели только переключаться между режимами, и это уже тепло — но ее пока что не грело.

— Открыла от страха ауру, — Винтер пожала плечами. — Или впервые использовала проявление.

— Аура синего цвета, им же горели глаза. — Логинов выдохнул, и вывалил главный козырь.

— На месте боя филиал Атласа, минус тридцать держится уже неделю.

'Бинго' — подумала Винтер.

— Пять тысяч.

— Хм. Уже стоит обсуждать, — задумчиво сказал Логинов.

— Верни мозги с небес. Тут уже обсуждать нечего. Пять.

— Она принесет твоей конторе намного больше, — легкомысленно махнул рукой он. — Так что не жмись.

Винтер встала, аккуратно взяла информатора за грудки и, подняв его из кресла, с расстановкой выдохнула в лицо.