Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

Под конец Лею поддержал каамаси Элегос А'Кла. Он весьма уважаемый сенатор, но его связи с джедаями общеизвестны. Судя по всему, проджедайская партия решила продолжить свою агитацию на планетах Внешнего Кольца. Я напомнил принцессе, что у неё нет никакого официального статуса. Помешать расследованию Элегоса я не могу, но каамаси — не Лея, люди за ним не пойдут.

В целом, я доволен прошедшим заседанием. Лея показала свою истинную сущность. Попытка захвата власти была столь неаккуратной и топорной, что Сенат с лёгкостью вывел её на чистую воду. Надо сказать Сиену Совву, что флот не должен вести активных действий во Внешнем Кольце. Если Новая Республика не будут провоцировать йуужань-вонгов, этот кризис закончится очень быстро.

Надо полагать, на следующем заседании Лея расскажет байку об исполинских разумных кораблях, мечтающих уничтожить всю органическую жизнь в галактике...

26. Только в грёзы нельзя насовсем убежать — краткий век у забав, сколько горя вокруг

Джейсон Соло, спасатель, дубль два

Белкаданский лес залит лунным светом. Гравий почти неслышно шуршит под моими ногами. Тёплый и влажный воздух наполнен непривычными ароматами, шелестом листьев, жужжанием насекомых. Я тихо крадусь по ночному лесу, проскальзываю между стволами деревьев, аккуратно отклоняю мешающиеся ветки. Я в первый раз в этом лесу. Мне тут знаком каждый куст, каждый камень.

Противоречие? Ничуть. Я уже видел весь этот путь. Во сне. Или всё-таки в видении? Должно быть, Великая Сила открыла мне кусочек будущего. Возможно, из-за того, что последние два месяца я слишком много сомневался и рассуждал о её природе?

После взрыва Сернпидаля домой я вернулся в расстроенных чувствах. Гибель Чубакки, жертва Мико Реглиа, запой отца, отчаяние Энакина — все эти события спрессовались в какой-то тягостный, тошнотворный ком. А ещё меня постоянно терзал вопрос — как? Как ситха могла пожертвовать собой ради других? Конечно, дядя объяснил произошедшие события. Чётко, логично, взвешенно — он это всегда умеет.

— Джейсон, во-первых, ты не видел, как умерла Джек. Возможно, она спаслась на одном из кораблей, а взрыв организовала ради каких-то своих, корыстных целей. Во-вторых, я подозреваю, что Джек — член экипажа того странного корабля, "Нормандии". Возможно, он и в самом деле попал к нам из другой галактики. И её обитатели могут использовать Силу иначе, не так, как мы. Жаль только, что "Нормандию" так и не смогли отыскать. И в-третьих. Джейсон, это банальность, но даже павший джедай может вернуться к Свету и попытаться искупить свою вину. Да, таких случаев немного. Но они есть. Это произошло и с твоим дедом, и со мной — — ведь я тоже был на Тёмной Стороне, и спасся только благодаря Лее. Конечно, это не означает, что любой начинающий джедай может любопытства ради прогуляться на Тёмную Сторону и обратно. Поверь моему опыту, вернуться... невероятно сложно. Но возможно.

— Что-то непохоже, что Джек хотела перейти на Светлую Сторону, — возразил я, припомнив надменно-презрительное "мажорчик".

— Тем не менее, она спасла Данни и Мико от префекта Да'Гары и помогла вам сбежать с "летающего мира". Так что возможно всё.

Дядины объяснения были логичными и исчерпывающими — но сомнения остались. В последнее время я вообще начал задумываться — стоит ли мне учиться дальше? Хочу ли я стать рыцарем-джедаем? Оби-Ван и Йода сделали из Люка воина. Я ни в коем случае не оспариваю их решения — тогда в галактике было жестокое время, они не могли поступить иначе. Но потом Люк продолжил эту традицию, воспитывая в Академии на Явине-4 защитников Республики. Правильно ли это? Соответствует ли изначальным постулатам джедайского учения? Мы сосредоточились на внешних проявлениях нашей сущности — поединки на световых мечах, телекинез, боевое слияние... Но ведь наша сила идёт не извне, а изнутри! Я ощущаю, что во мне... чего-то не хватает. Не следует ли мне отказаться от Силы? Попытаться заняться самосовершенствованием? Жить без агрессии и насилия? Теперь я задаюсь этими вопросами чуть ли не каждый день.

Но не сегодня. Только не сегодня.

Борск Фей'Лиа отрицает существование вонгов. Ордену придётся останавливать захватчиков самостоятельно. Люк Скайуокер дал джедаям разнообразные поручения и отправил их в разные уголки галактики. Первоначально, из-за терзавших меня сомнений, я хотел отказаться от своего задания, но потом поддался на дядины уговоры. И мы с ним отправились на разведку — на захваченную планету Белкадан. Туда, где всё началось.

Входя в систему, я ожидал увидеть безжизненный шарик с атмосферой из углекислого газа и метана. Ничего подобного. Нормальная зелёная планета. Никакой экологический катастрофы, никаких эманаций Тёмной Стороны, никаких следов зла. Такое впечатление, что Фей'Лиа прав и йуужань-вонги — всего лишь плод нашего воспалённого воображения.

Увы. Если бы.

По словам Люка, вонги разбомбили базу "Внегала" ещё до его прошлого визита. Но дырявые потолки и проломы в стенах — это понятно и, в общем-то, объяснимо. То, то мы увидели на базе, осмыслению поддавалось с трудом.

У входа в главное здание стоял обезглавленный дроид серии R5, на месте его головы торчал человеческий череп. Из него во все стороны отходили разноцветные провода, а изо рта наподобие языка вывалилась толстая резиновая лента. Кругом валялись кучи разломанной в хлам техники: консоли, голопроекторы, синтезаторы пищи. Завоевателям чем-то не угодили даже банальный фен и симпатичная детская куколка.

При виде этой картины R2-D2 издал серию печальных гудков и бибиканий — и мне совсем не захотелось её переводить.

Но если бы злодеяния вонгов исчерпывались разломанной техникой!

Отправившись на разведку, мы с дядей нашли плантацию, на которой йуужань-вонги выращивали новые истребители. Да-да, именно так. Захватчики не строят истребители, они их выращивают. В речной долине, посреди круглых проплешин из черного песка, мы обнаружили множество черных остроконечных столбиков. Кораллы-прыгуны во младенчестве.

Вонги прилетели на Белкадан лишь месяц назад, но уже успели вырастить новые эскадрильи взамен потерянных? Похоже, дела у Новой Республики ещё хуже, чем мы думали. Эта ситуация была плоха само по себе, но одно обстоятельство делало её совсем скверной. Йуужань вонги использовали труд рабов. На плантации мы увидели с полдюжины людей, тви'лекков, родианца, трандошанина, ещё кого-то. Судя по их одежкам, это были бывшие контрабандисты или пираты. Передвигались они медленно и неуклюже, и, похоже, не могли бежать.

Потому что на их телах — на руках, ногах и даже головах — были установлены коралловые импланты. Импланты послушания.

Сила в этих людях ощущалась странно и слабо. Складывалось впечатление, что они медленно и неотвратимо умирают. Я невольно вздрогнул от этой картины, и у меня почему-то остро заныло в груди. Если йуужань-вонги будут порабощать население каждой захваченной планеты... если они будут пускать впереди себя одурманенных людей... как вообще можно им противостоять? Необходимо освободить заключенных. Ведь мы же рыцари-джедаи, мы должны спасти этих бедолаг! Это же очевидно!

Очевидно для меня. Но не для Люка Скайуокера.

Дядя напомнил мне, что наша цель — разведка. Сбор новой информации. Получение новых знаний. Спасение рабов в эту задачу не входит.

Да, дяде очень жаль пленников, он с удовольствием освободил бы их, но... Кто знает, сколько йуужань-вонгов охраняет эти плантации? Насколько далеко зашел процесс порабощения? Можно ли вообще спасти этих людей, или они атакуют своих освободителей? Имеем ли мы право рисковать добытыми данными? Ответы на эти вопросы неизвестны, а выводы горьки и безнадёжны. Мы — джедаи. Мы живём, чтобы спасать других. Мы не можем спасти всех.

Скрепя сердце, я согласился с доводами Люка, и мы вернулись на базу "Внегала".

Я согласился. Но чувствовал, что это — неправильно.

За неделю мы исходили окрестности базы вдоль и поперёк. Нашли несколько плантаций, на которых вонги выращивали довины-тягуны, кораллы-прыгуны и виллипы. Не на всех плантациях трудились рабы, кое-где работали и йуужань-вонги. К своим соотечественникам надсмотрщики относились лучше, чем к рабам... вроде бы. По крайней мере, я ни разу не видел, чтобы рабочего-вонга убили просто так, потехи ради. А вот с рабами такое происходило довольно часто. Один раз на плантации кораллов-прыгунов была... Я бы не назвал это паникой, скорее — беспорядочной суетой. Несколько черных конусов были разбиты вдребезги, рядом с ними лежали два трупа. Вонги бегали туда-сюда и то и дело кричали "крогаан!". В конце концов воины стали прочёсывать близлежащую территорию, и нам срочно пришлось уйти. Кто такой (или что такое) "крогаан", мы так и не поняли.

Сегодня вечером Люк сказал, что должен обдумать полученные сведения. Я пошёл к себе... точнее, в комнату, которая когда-то принадлежала Данни Куи. В грудах разломанных вещей я смог найти несколько голографий и парочку безделушек. Передам их Данни, когда мы встретимся. После своего спасения она некоторое время провела дома, на Комменоре, а сейчас сопровождает Лею и Джайну. Надеюсь, с ней всё будет в порядке. Она красивая...

Вспоминая наш совместный полёт в "ледобуре", я и сам не заметил, как уснул. И проснулся в холодном поту.

Этот сон был таким живым. Таким реальным. Я вернулся к озеру, на котором вонги выращивают виллипы, и позвал рабов. Они пришли. Худые, измождённые, с коралловыми наростами на теле, они шли к свободе и избавлению, и их лица светились от облегчения и счастья. Вслед за рабами вышел их хозяин. Он пытался остановить меня, но я прикончил вонга одним ударом, и он медленно погрузился под воду. Открыв глаза, я всё ещё чувствовал рукоять меча в своей ладони. Мне пришлось поднести руки к глазам, чтобы убедится — это всего лишь сон. Сон-сон.

Или видение?

Я решил посоветоваться с дядей. Увы! Он сидел, скрестив ноги, на полу в своей комнате. Закрытые глаза, ровное глубокое дыхание — Люк находился в джедайском трансе. Я невольно прикусил язык, сдерживая рвущиеся наружу слова. От дяди веяло покоем и концентрацией, и прерывать его сосредоточенность казалось кощунством.

Здравый смысл подсказывал, что мне следует вернуться в свою комнату. Но ведь это... неправильно! В конце концов, джедай должен доверять своим чувствам. Поколебавшись, я решил положиться на волю Великой Силы. Уходя с базы, я не стал предупреждать R2. А то он обязательно разбудил бы Люка.

И вот я иду по ночному лесу, и с каждым шагом убеждаюсь в правильности своего поступка. Мне знакомы каждая травинка, каждое дуновение ветра. Будущее предопределено. У меня всё получится. Сегодня я неуязвим.

Озеро серебрится в лунном свете. На таинственно мерцающей поверхности чернеют листья кувшинок с непропорционально большими плодами. Но это не кувшинки. Это виллипы. Между растений ковыляют люди, поливая плоды какой-то тёмной густой жидкостью.

Всё, как в видении.

Выхожу на берег. Закидываю плащ за спину. Развожу руки в стороны, слегка улыбаюсь и говорю:

— Подойдите ко мне. Я спасу вас.

Рабы подняли головы и посмотрели на меня.

— Идите ко мне. Вы больше не будете рабами! — сейчас они поймут, что спасены, и... Что происходит?!

Рабы и в самом деле пошли — только не ко мне, а от меня. Медленно, понурив голову, будто ожидая удара. А как же видение?

И тут появился он. Надсмотрщик. Воин йуужань-вонгов. Испещрённый татуировками, с амфижезлом, в водуун-крабовой броне. Воин, нещадно расталкивая рабов, вышел вперёд и начал вращать амфижезлом. Перед собой, над головой, за спиной... Опасный противник. Опытный. Закончив демонстрировать своё мастерство, йуужань-вонг застыл на месте, посмотрел на меня и не то прорычал, не то спросил:

— Ты крогаан?

— Я джедай! — Отвечаю, активируя свой световой меч. Зелёный — собирая новое оружие, я не стал менять его цвет.

— Джиидай...

Мы рванулись навстречу друг другу. Как неудобно, вода почти до колен доходит. Ничего, справлюсь! Амфижезл противника рисует изысканные и смертоносные кружева. Я держу свой меч над правым плечом. Сходимся. Стремительный быстрый удар. Всё, как в видении.

Эй! Ведь всё должно быть так, как в видении...

...вот только мой противник об этом и не подозревает. Воин уворачивается, бьёт в ответ — меч за спину! — парирую, но меня невольно швыряет вперёд. Падаю на колено, холодная тёмная вода дышит сыростью мне в лицо. Меч над головой! Парирую, вскакиваю на ноги. Я справлюсь. Должен справиться! Ведь я уже сражался с йуужань-вонгами!

Удар в левое бедро... защищаюсь и тут же контратакую. Восходящий удар в корпус рассекает вонга от пояса до левого пле...

Эй, что происходит? Неужели вондуун-крабовая броня настолько прочная, что её даже световой меч не берёт? После моего удара от брони вонга полетели искры, повалил дым — и всё. Воин отступает на пару шагов, но тут же идёт в атаку. Блок. Запястье отзывается привычной болью. Обманное движение, амфижезл отходит в сторону, применяю Чо Май — отсечение ру...

Ну что ты будешь делать! Броня защищает и запястья вонгов!

Да как вообще можно справиться с таким монстром? Отвожу амфижезл в сторону, разворачиваю клинок, ай!!!

Левый кулак воина изо всех сил обрушился мне на грудь. Больно. И обидно. Лечу назад, в моём мозгу мотыльком трепыхается идиотская мысль "Так нечестно!"

Приземляюсь. Не в воду — наверное, на виллип. Откуда туман? Или это у меня в глазах двоится? Надо двигаться, остановка — смерть! С трудом уворачиваюсь. Нога воина с размаху бьёт по виллипу, и он взрывается. Едкая жгучая жижа бьёт мне в лицо. Ныряю вниз, нескольким движениями смываю её с лица, выныриваю. Блокирую удар — буквально по наитию. Ой.

Амфижезл теряет твёрдость и охватывает моё запястье. Резкий рывок. Падаю вперёд, и колено йуужань-вонга бьёт мне прямо в живот. Больно же!

Воин берёт меня за шею и погружает в грязную холодную воду. Мгновенно закладывает уши. Слышно шипение светового клинка — мой меч бессильно испаряет воду. И не пошевелиться, не отбиться — амфижезл крепко сжимает моё правое запястье.

Темно. Ничего не видно. И зверски хочется вдохнуть.

Бью вонга свободной левой рукой... бесполезно. Что же делать? Точно! Надо использовать Силу! В такой ситуации почувствовать её нелегко, но я справился. Тянусь к вонгу...

Упс. В моём плане есть маленький изъян — вонги нечувствительны к Силе.

Но можно же вытащить себя из воды! Поздно. Вдох.

О нет, это не видение. И не сон. Это кошмар...

Малик Карр, командующий

Перед вторжением в эту галактику я слегка... волновался. Можно даже сказать — опасался. Мне казалось, что неверные будут настолько слабы, что не смогут оказать нам достойного сопротивления, и йуужань-вонги без малейших затруднений дойдут до самого Корусканта. Я считал, что мы будем резать беспомощных трусов — занятие хорошее и приятное, в некотором роде даже почётное, но... Но схватку с достойным противником нельзя сравнить ни с чем! Это — полёт, это — экстаз, это танец, за которым наблюдают сами боги.