Mass Effect: Immortal Code

Гарпуны Шень Лонга были уникальной особенностью всей линейки этих кошмаров. Тяжелые и крепкие, они были грозным оружием против врагов Империи, однако был у них один секрет, делающий их еще более опасными. Подключенные к сакурайдатовым суперконденсаторам, они могли за краткий промежуток времени создать напряжение в несколько миллион вольт.

Так случилось и сейчас. Разряд электричества в мгновение прошел сквозь гарпуны, разряжаясь по внутренней поверхности корабля, а также по НЭ ядру. Последовавшая за этим цепная реакция поставила точку в существовании фрегата. Цысинь позволил удовлетворенно кивнуть самому себе, приступая к следующей цели.

На некотором отдалении от основного театра военных действий, Курокири танцевал среди летящих снарядов. Ияма тихо матерился себе под нос, играясь с конфигурациями защитных полей, стараясь не пропустить снаряд в лоб. И пока что ему это удавалось.

Это был третий раз, когда он оказался в кабине этого фрейма, и первый — когда он оказался в ситуации, что хотя бы была приближена к боевой. До этого его опыт приходился на симуляторы фреймов седьмых поколений, от которых девятые отличались весьма сильно. И, честно говоря, впечатления у него были от этого... двоякие. С одной стороны, это был новый опыт, непривычная и стрессовая обстановка, в которой времени на обдумывание ситуации попросту не было.

С другой стороны... его мышление перестроилось. Он снова почувствовал себя за игровой доской, снова увидел сотни и тысячи вариантов для хода. Отличие было лишь в том, что он сам был фигурой на этой доске и сам решал куда атаковать.

И с подобным... он вполне мог работать.

Уйдя с возможной линии атаки одного из крейсеров, Юта ударил в ответ серией импульсов из наручных Х-пушек. Имея энергетическую природу, снаряды беспрепятственно прошли сквозь щиты и выжгли приличную часть абляционного покрытия — не повредив, однако, корпуса.

Глядя на то, как эффектно и эффективно его сотоварищи расправляются с силами противника, Ияме стало завидно. Будучи человеком эмоций, он поспешил сравнять счет. Благо, у него были подобные тактические опции.

Резко рванув вверх, Юта быстро оказался в зените по отношению к текущей плоскости сражения. Пользуясь небольшим окном по времени, которое у него было после такого маневра, Ияма переконфигурировал щиты так, чтобы открыть небольшой просвет на уровне груди фрейма.

— В сторону, народ, сейчас тут будет дискотека.

Секция брони на груди меха раскрылась надвое, обнажая орудийное жерло. По нажатию клавиши пневматическая система выстрелила в сторону противника небольшой кристалл-многогранник — основной компонент для использования массовой версии залпа Диффузионной Структурной Пушки Фазового Перехода.

Автоматические системы ПОИСК сработали точно, и в кристалл ударило несколько лазерных лучей... чтобы исказиться внутри и ударить ослабленным потоком частиц во все стороны, не замедляя движения самого кристалла.

Меж тем высокоточная система наведения Курокири отследила траекторию движения дифракционного кристалла и, поправив положение фрейма по отношению к кристаллу, приготовила к залпу основное орудие.

Из груди фрейма ударил ослепительно яркий луч, врезаясь точно в дифракционный кристалл. Повинуясь законам оптики, искаженные лучи ударили из многочисленных граней, буквально распиливая пополам попавшие под огонь истребители и БПЛА. Впрочем, даже крейсерская броня не способна была выдержать долгого контакта. Один из крейсеров — тот самый, по которому Ияма вел огонь из Х-пушек, не выдержал контакта с лучевым оружием Курокири, получив весьма приличную пробоину в обшивке прямо посередине корабля, куда в тот же момент устремился залп из орудий Алого Лотоса Стадтфилд.

За один залп Юта ополовинил оставшиеся силы условного противника, чем остался неимоверно горд. Ровно до следующего залпа торпед специально по его душу. Снова выругавшись, Юта принялся уклоняться.

Залп главного калибра Курокири пришелся на руку Ханне, которая уже немного устала уклоняться и блокировать нескончаемый поток снарядов и лазеров, которые барабанили по щитам Алого Лотоса. В подбитом крейсере Ханна увидела возможность для ускорения развязки всего этого дела.

Прорвавшись к крейсеру сквозь обломки, образовавшиеся после удара Иямы, Ханна повторила трюк, проделанный ранее Цысинем с обходом кинетических щитов, и ударила жестким Проникающим Излучением по внутренним переборкам корабля, гарантированно изничтожая все живое на борту. Ханна надеялась, что симуляция достаточно подробная для того, чтобы засчитать уничтожение корабля при смерти экипажа.

Как оказалось — да. Спустя десяток секунд Ханна отпустила триггер, когда убедилась, что корабль превратился в гору оплавленного космического мусора. У противника остался один единственный крейсер и всего три фрегата. Мелочевку не считал никто.

Она оскалилась, вновь направляя машину в гущу сражения.

* * *

Лелуш был удовлетворен результатом. Против многократно превосходящего числом сил противника Нулевой Отряд показал достаточную эффективность даже без его непосредственного командования. Ничего экстраординарного или выходящего за рамки его ожиданий, но и это было уже просто отличным исходом. Ияма показал себя с лучшей стороны, его план не был идеален, но в рамках тех условий, что были, оказался вполне приемлем, да и в бою он чувствовал себя не так чтобы совсем не в своей тарелке. Даже применение Главного Калибра было в меру.

Остальные трое пилотов показали себя такими, какими он их себе представлял. Цысинь был профессионалом, для которого подобное было не в новинку, Мак Ремитц была в меру эмоциональна, но очень рациональна. Стадтфилд же... оправдывала фамилию. Да. Именно так.

Глядя на то, как пилоты постепенно добивают остатки условного турианского флота, Лелуш позволил себе ненадолго отвлечься от наблюдения за симуляцией, чтобы сосредоточиться на будущих планах.

На его инструметроне была открыта карта Скопления Исхода, к которой они и держали путь. С этой системы и началось вторжение сил турианцев. И именно в этой системе Лелуш собирался сделать первый шаг для того, чтобы обеспечить себе не победу, все же его мания величия пока еще была недостаточно велика для того, чтобы мыслить о том, что он сможет вот так сходу завоевать треть Галактики, но достойные условия для переговоров о мире.

Добытая из турианской локальной сети карта Галактики, а также некоторые наблюдения, сделанные уже им самим, позволили разрозненным идеям сформироваться в план.

И именно за этим Лелуш тащил с собой транспортник, доверху забитый стратегическим вооружением в виде Фрей, к которым прикрепили систему свой-чужой и пару маневровых двигателей, изготавливая тем самым простейшие космические мины.

Лелуш в достаточной степени ознакомился с такой реалией современного мира, как сеть ретрансляторов, чтобы найти ее весьма забавной и подозрительной вещью. Какая бы раса ни создавала ретрансляторы, но эти ребята, по мнению Лелуша, обладали отменным чувством юмора. Соль шутки была в том, что подобная технология неизбежно порождала культ карго*5, заставляя 'аборигенов' использовать навязанные технологии и одновременно чуть ли не в зародыше стопоря развитие других способов ССД. Ведь зачем пробовать что-то новое, если старое весьма неплохо работает?

Ретрансляторы были похожи на сеть железных дорог. Да, такую дорогу нельзя взорвать где-то посередине, но ты всегда знаешь конечную станцию. И именно такую фиксированность точки выхода Лелуш и собирался использовать.

Система Цинь*6, в которой и находился злополучный ретранслятор 314 вместе с самой планетой Шаньси, обладала одной весьма полезной и немаловажной особенностью. Вокруг голубого газового гиганта Шаньдунь удобно расположилось астероидное поле с большим количеством достаточно крупных астероидов, чтобы они подходили для планов Зеро.

'Если нельзя пустить поезд под откос, то можно остановить его прибытие'. Примерно так можно было охарактеризовать план Лелуша. Зная выходную точку, из которой будут осуществляться прыжки в систему, Лелуш мог эффективно противодействовать этому, используя минно-астероидное поле, которое он и собрался выстроить вокруг злополучного ретранслятора.

У него были данные с турианских кораблей о координатах прибытия, включая данные о стандартном дрейфе при прыжке через ретранслятор. Зная это, Лелуш собирался разместить мины и астероиды таким образом, чтобы выпрыгивающие корабли напарывались на искусственное поле астероидов, теряя тем самым кинетические щиты, после чего оказывались нейтрализованы взрывами Фрей.

Такая схема не была идеальной, но должна была выиграть Лелушу достаточно времени для исполнения другой части плана. Но это будет позже.

Поток мыслей ви Британии был прерван сигналом симулятора, подтверждающим уничтожение компьютерного противника. Окинув взглядом данные виртуальной телеметрии Лелуш все так же удовлетворенно кивнул. Задача была выполнена.

— Хорошая работа, Отряд. Задача выполнена в полном объеме, — он пробежался руками по сенсорам, отключая симуляцию.

Он собирался было дать пилотам покинуть свои машины, но у Судьбы были свои планы. Зеро не успел ничего сказать, как по всему кораблю заревели баззеры боевой тревоги. Спустя всего секунду на экране шлема появилось обеспокоенное лицо Курибаяси.

— Какова обстановка, Курибаяси-доно?

— Зеро, наши сканеры засекли патрульный флот противника. Засекли нас, движутся в нашу сторону.

Лелуш кивнул самому себе.

— Было бы глупо считать, что противник не оставит никого для охраны Сектора. Какова численность?

— Высылаю вам данные телеметрии.

Посмотрев на изображение с ладаров, ви Британия не удержался от того чтобы рассмеяться.

— Что с вами, Зеро-сан?

— О, Курибаяси-доно. Верите или нет, но у судьбы определенно есть чувство юмора. Я буду в Тактическом Зале через пару минут.

Закончив разговор с капитаном, Лелуш повернулся к одному из старших техников.

— Сколько вам нужно времени, чтобы привести эти фреймы в боевую готовность? — он кивнул на мехи Нулевого Отряда.

— Д-десять минут, сэр, — голос техника заметно дрогнул.

— Отлично. У вас есть четыре, — вставая со своего места и направляясь к выходу из ангара кинул Лелуш.

Спустя пять минут уже стоя в Тактическом Зале и наблюдая за выходящими в открытый космос фреймами он вновь обратился к подчиненным.

— Что же, господа. Закрепим все на практике. Восемьдесят единиц техники противника. Два крейсера, восемь фрегатов, все остальное — истребители и БПЛА. Задача — уничтожить противника и остаться в строю. Вопросы?

— При всем уважении, сэр. Вы точно не умеете видеть будущее?

— Нет. Но я отлично умею заглядывать в прошлое.

Ханна Стадтфилд

Когда весь твой мир сужается до пилотской кабины и для того, чтобы ощущать окружающий мир, тебе приходится полагаться на телеметрию твоей машины, волей-неволей ощущения собственного тела как-то притупляются в попытке скомпенсировать несовершенство сенсорных систем синхронизацией с фреймом. Безусловно, сама машина, все технологии, использованные при ее создании, направлены на то, чтобы скомпенсировать человеческие недостатки, смотря и слушая мир в недоступных человеку диапазонах.

Но бывают моменты, когда именно благодаря этому самому 'единению с Духом Машины', как любил выражаться один ее знакомый, пилот получает возможность ощущать нечто, по отдельности недоступное ни человеку, ни машине.

И сейчас Ханна понимала, что один из таких моментов наступил. Она вновь, как и буквально пару десятков минут назад, висела посреди по-настоящему бесконечного простора космоса и вновь глядела на показания ладара, отмечающего приближающуюся группировку противника. И, казалось бы, ничего и не изменилось, но умом и тем самым шестым чувством, она понимала, что поменялось все.

Но у нее не было времени, чтобы отвлекаться на рефлексии, противник перед ней был более чем реален.

— Что же, господа. Закрепим все на практике. Восемьдесят единиц техники противника. Два крейсера, восемь фрегатов, все остальное — истребители и БПЛА. Задача — уничтожить противника и остаться в строю. Вопросы?

— Хай!

— Поняла. — Ханна инстинктивно кивнула, хотя знала, что канал связи с Зеро включен исключительно как голосовой. Иконка связи с командующим погасла, и на канале остались лишь они четверо.

— План действий тот же?

— Тогда, начали.

И Ханна двинула свою машину навстречу силам противника, щелчком тумблера переводя фрейм в Штурмовой Режим. Изображение на дисплее на миллисекунду мигнуло, подстраиваясь под новую конфигурацию фрейма и включая необходимые светофильтры.

В отличие от компьютерного противника, настоящий турианский патруль действовал по иной тактике. Не придавая особого значения фреймам Нулевого Отряда, патрульный флот целенаправленно двигался в сторону кораблей ОЧР, стремясь сократить дистанцию. Крейсера, держащиеся на некотором отдалении от фрегатов, уже открыли огонь по 'Корнелии' и Авалонам сопровождения, но щиты Пламенного Сияния даже не дрогнули.

Безусловно, турианцы не были настолько глупы, чтобы игнорировать незнакомые им истребители Ордена. Но, глядя на два фрегата и небольшую группу — где-то тридцать-сорок отметок МЛА, — Ханна почувствовала себя уязвленной.

— Мне кажется, что нас недооценивают... — недовольно произнесла она в эфир.

— Тогда давайте покажем им, насколько сильно они ошибаются! — голос Юта был полон боевого задора.

'Вот уж точно непробиваемый оптимист', — подумала про себя Ханна, корректируя курс Лотоса так, чтобы не пересечься с отправленными на перехват силами противника. Лотос был больше всего полезен внутри основного строя противника и на мелочь она размениваться не собиралась.

— Я возьму их на себя, не дайте основным силам добраться до кораблей, — прозвучал в эфире спокойный и непрошибаемый голос Цысиня.

С этими словами Шень Лонг ускорился, направляясь к фрегатам противника. Это Ханна наблюдала уже по тактической карте, находясь на достаточно большом удалении от машин остальных членов отряда.

Роланд двигался чуть поодаль, а Ияма снова попытался использовать тактику с заходом сверху. Надо сказать, в этом плане Курокири имел некоторые преимущества, будучи окрашенным в иссиня-черный цвет с фиолетовыми вставками, фрейм был трудноразличим на общем фоне и отображался только на ладарах и тепловых датчиках.

Оценив обстановку, Ханна оскалилась:

— Мы их размажем.

* * *

Да, он определенно умел заглядывать в прошлое. Но еще лучше Лелуш умел работать с настоящим. Стоя на мостике и наблюдая через тактический интерфейс за ходом битвы, он оценивал как действия своих подчиненных, так и тактику турианцев.