Вы призвали не того... (книга 5)

— Зов, Рани, — выдохнула она. — Это не руины. Это гробница.

— Кого? — нахмурился Льюис, уже мысленно просчитывая самые худшие варианты.

Но реальность оказалась беспощадней самых его худших опасений.

— Стража, — от одних этих слов по коже сильфа пробежал мороз. — И там его пробужденный артефакт.

Цифровой мозг еще не успел переварить случившееся, но уже формировал сообщение. Очень короткое сообщение, которое спустя несколько секунд после получения вызовет приступ паники у любого понявшего его существа.

'Код 'черный-ноль-ноль'. Найден объект 'Экс'. Статус: активен'.

* * *

Вскоре одну небольшую систему на окраине одного из Великих Княжеств Конфедерации галактики Радужной Черепахи начало лихорадить.

Одно за другим последовали события, глядя на которые большинство разумных системы готовы были усомниться в своем здравом уме, а многочисленные секты и религии подняли настоящий вой, предвещая скорый конец их галактики.

Самое странное, что в чем-то они были даже правы — конец мог наступить весьма и весьма скоро.

Началось все с сообщения о террористическом акте на одной из орбитальных станций. По заявлению официального представителя корпорации, владеющей станцией, двое неизвестных, предположительно наемники, используя боевые машины неустановленного типа, учинили беспорядки и настоящую бойню на жилой палубе, разрушив несколько предприятий и ограбив банк на сумму в три миллиона кредов наличными чипами. После чего, жестоко расправившись с прибывшей службой СБ станции, прорвались к ангарам и скрылись в неизвестном направлении на угнанном корпоративном крейсере люкс-класса.

Далее последовало сообщение о нападении на исследовательскую базу на пятой планете. В нем говорилось о том, что неизвестное наемническое подразделение в составе пятидесяти фрегатов и двух сотен единиц москитного флота предприняли попытку захватить найденный в древних руинах ценный артефакт. В тяжелом бою доблестными защитниками было уничтожено девяносто процентов нападавших, но и сами они понесли значительные потери, оценив которые руководство экспедиции приняло решение о сдаче, чтобы сохранить жизни опытного командного состава и ценных сотрудников-ученых.

На эти два сообщения местные жители лишь пожимали плечами. Ну да, что-то происходило, но подавляющее большинство крайне скептически относилось к официальной прессе, подозревая тех как минимум в приукрашивании фактов в пользу действующих властей.

Но вот то, что началось дальше было видно не то что с космических станций, а даже с дневной стороны планет!

Рядом с пятой планетой системы завертелся просто титанический варп-шторм. Огромная воронка, по своим размерам превышающая местное светило, закрутилась в пустоте, грозя вскоре поглотить всю систему вместе с многомиллиардным населением. И, самое страшное, спасения от этого не было. Ни флот, ни орбитальные крепости, ни глубинные бункера тут не помогут. А эвакуировать такое количество разумных было просто не на чем. Да и некогда — большинство владельцев кораблей в тот момент думало лишь о том, как бы спасти собственную шкуру.

Но паника не успела разрастись во всепожирающий пожар.

Шторм угас.

Оставив после себя новую планету.

Паника сменилась шоком. Шок перерос в неверие и благоговение.

Тут же сеть наполнили выступления правительства о том, что все спокойно и ничего никому не угрожает и это всего лишь учения. В противовес им проповедники сотен религий во весь голос заверещали о конце света и пророках с 'темных планет'. А отдельным лагерем встали ученые, с пеной у рта доказывающие, что это лишь массовая галлюцинация или проекция с глубин варпа, потому как объект подобных размеров, а возникшая планета практически напоминала по размерам малые звезды, неизменно бы вызвал колоссальные гравитационные возмущения, которых не наблюдалось...

Но все заткнулись, когда планета вышла на связь.

Одно короткое сообщение погрузило весь местный сегмент галанета в полнейший ступор на целую минуту.

'На связи капитан супердредноута 'Принцесса Глубокой Пустоты' Энцио Дэлавере. Все, у чего есть варп-привод, должно немедленно покинуть систему. Остальным забиться как можно глубже и молиться.

Это не ультиматум. Это не захват власти. Это не шутка.

Это совет.

Не пытайтесь напасть на нас. Мы вам не враги. И мы скоро уйдем.

Или погибнем'.

После этого сообщения, словно чтобы остудить пыл начавшего что-то верещать правительства, этот... корабль выпустил флот.

Тысячи. Сотни тысяч. Миллионы меток наполнили пространство системы. Москитные эскадрильи, фрегаты, крейсера, линкоры... Шокированные жители не верили собственным глазам. А вскоре кроме сводок систем слежения появились первые изображения.

Флот состоял из живых кораблей...

* * *

Спустя час после развертывания кукольного флота Каалуси, в ее командном центре прозвучал зуммер тревоги.

— Пробужденные? — тут же вскинулся Энцио.

— Нет, не они, — с облегчением выдохнула аватара, выводя на экран прибывший корабль. — Посылаю запрос... Это линкор-носитель Стальных Крыльев. Те ушастые не соврали, они действительно тут.

— Тем лучше, — откинулся Рыцарь-Паладин на спинку кресла. — Хоть не одним этот кошмар на себе тянуть придется.

— Всего один линкор?

— Это Крылья, — усмехнулся Энцио. — Лучшие пилоты во Вселенной.

— Получен запрос на связь.

— Соединяй.

Перед ними появилась проекция красивой четырехрукой ламии с изумрудной чешуей и выдающимися... пропорциями.

— Говорит Кус-Ти-Ши, капитан несущего линкора К-356-Омега-8, орден Стальных Крыльев. Предлагаю помощь в обороне артефакта Стражей.

— Энцио Дэлавере, Рыцари Бастиона, — представился Координатор. — Будем только рады. Выбирайте место поудобней и располагайтесь. Кстати, у вас пилотов лишних не будет? А то кораблей много, но все без экипажа.

— Сожалею, — покачала головой ламия. — Но мы не дружим с органикой. Слишком... тссс... разные направления развития.

— Ясно, — вздохнул Энцио, поняв проблему. — Тогда до связи.

Ламия коротко поклонилась и отключилась.

— Начали движение, — прокомментировала Каалуси. — О, скинули информацию о диспозиции... Хм-м-м... Решили спрятать носитель в моей тени, а москитки рассредоточатся по системе. Будут поддерживать наш флот чем смогут.

Не успел линкор Крыльев занять позицию, как снова завихрились врата варпа, но на этот раз с двух разных концов системы.

— Есть метки, — оповестила Каа, наблюдавшая за происходящим. — 'Парадигма Ярости' и... 'Дикие котлеты'? Что за бред?! Оба посылают запрос на связь.

— Принимай, — ухмыльнулся Энцио и перед ним тут же появились еще две проекции.

Один был высоким огромным воином с красной кожей и самым диковатым видом. А второй — невысоким щуплым мужичком с кустистой бородкой.

— Грух до Грах, Большой Бабах! — проревел здоровяк. — Где драка?!

— Скоро будет, воины Граора, — Энцио уже понял с кем имеет дело. — Занимайте лучшие места, мы вам мешать не будем.

— Грррр... — довольно рыкнул здоровяк. — Умный человек. Мы поладим, — и отключился.

— Кхм... — кашлянул молчавший человек. — Я Кастрюля. Мы это... От Тени мы. От Ауттэ. Место нам где-нибудь ткните, только подальше от фронта, а то у нас тут в основном снайперский состав, да минеров немного. Так сказать, чем богаты...

— Вижу, — усмехнулся Энцио, получая через Каалуси картинку этих 'воителей'. — Сейчас сбросим позицию, пристраивайтесь.

— Благодарю, — выдохнул человек и отключился.

Флотилии начали маневры, выстраиваясь с учетом новых кораблей. Но вскоре вновь зажужжал тревожный зуммер.

— Кто? — встрепенулся Энцио.

— Определяю, — спокойно ответила Принцесса и тут же нахмурилась. — Органические метки. Две... нет, три. Две органические, одна... металл? Класс... Вроде линкоры... Блин, непонятно. Сейчас из варпа выйдут, скажу точнее.

Через несколько секунд ожидания из очередных открывшихся на краю системы алых воронок неспешно показались...

— Вот уж кого не ждали, — выгнул бровь Энцио разглядывая новоприбывших, после чего сам послал ментальный запрос, так как систем связи на этих гигантах, понятное дело, не было.

'Шен, каким ветром?'

'И тебе не хворать, Рыцарь', — усмехнулся металлический дракон. — 'Был в гостях неподалеку и услышат тут вашу трубу. Подумал, что лишним не буду'.

'А с тобой...' — намекнул Энцио.

'Карлсонис, подчиненный Граора, и Лирой, местный черный. Слушай, примешь на борт? А то глубоко ныряли чтобы успеть, силы нужно немного восстановить'.

'Не вопрос. Каа, подготовь гостевую господам'.

'Угу. Ты им еще баб предложи', — проворчала Принцесса, тем не менее подбирая подходящие по размерам апартаменты.

'Кстати, Рус тоже тут', — вспомнил Энцио.

'Знаю, он на параллельном канале', — ответил дракон. — 'Если выживем, потом посидим. Сейчас лучше диспозицию не нарушать. Пробужденные уже рядом, мы слышим их голоса в шуме варпа'.

'Тогда даю общую готовность по флоту', — Энцио сжал подлокотники и глубоко выдохнул, пытаясь унять нервную дрожь.

'Не дрейфь, Рыцарь. Такое уже бывало. И отбивались куда меньшими силами. Конец связи'.

— Вот только с куда большими, при этом, потерями, — пробормотал Энцио, мысленно вспоминая все подобные случаи. — Каа, что с маневрами?

— Все на местах, Мой Капитан! — доложилась рыжая, вытянувшись по струнке и выпятив грудь. — Монстр, красные дикари и звено Крыльев на поверхности. Мои тараканы тоже там окапываются. 'Парадигма' впереди, что-то там орут на своем дикарском наречии, бьют барабаны, курят грибы и славят Граора. От них столько маны прет, что находиться рядом просто невозможно — броня горит как бумага. Цифровая змеюка спряталась у нас под боком. Они там с плутами как-то скооперировались и теперь вовсю ставят минные заграждения и брандеры где только можно и нельзя. Один мой истребитель подорвали, гады... Драконы подлетают к шлюзу. А мои все кораблики вон висят, сам видишь.

— Осталось только ждать... — Энцио откинулся на спинку ложемента. — И добыть где-то нового носителя для артефакта. Подготовь доспех, кстати. Я тоже иду в бой.

— Но...

— Надо. Рыцарь всегда идет в бой.

— А командовать кто будет? — привела последний довод Принцесса.

— А ты мне на что? — усмехнулся Координатор.

— Х... Хорошо, Капитан, — скрипнула Каа зубами и тут же напряглась. — Фиксирую выброс энергии...

— Началось? — подскочил Координатор.

— Нет, это не варп... Это... Изнанка?!

Капитан и аватара его корабля недоуменно переглянулись, не зная, что им думать.

А тем временем из огромной тучи серовато-желтого дыма, что появилась прямо перед огромным дредноутом, выскользнул старенький потрепанный линкор.

Его экипаж огляделся. Тихо прифигел. После чего вежливо просигналил в общий эфир.

— Эм... Говорит Миледи, капитан каперского судна 'Барадур'. Мы это... От Укура. Послал он нас, значит, Вселенную защищать... Или просто послал, мы так и не поняли. Ну и вот. Ау? Чего тишина такая? Ну ладно, мы тогда тут повисим, постреляем как все начнется?

Возражать ей никто не стал. Как, впрочем, и не горел желанием поболтать.

Даже среди собравшихся не было ненормальных, готовых связываться с посланцами Укура...

Глава 184. Операция 'Партизаны' (часть 3). Зов Бездны.

1.

Так, ладно. Начинаем операцию по пересадке души.

Аккуратно переложив волчицу, или кто она там, с коленей брата на голый пол, размял пальцы и правой рукой осторожно дотронулся до центра грудины, аккурат между двумя упругими холмиками.

Так, Андрей, не думать о сиськах. Не думать о сиськах. И не жамкать. И не думать.

Блядь.

Тряхнув головой, отогнал того духа вечной озабоченности, что постоянно толкает на всякие непотребства, и сосредоточился на восприятии, подключая магическое зрение и пытаясь ощутить происходящее с девушкой как можно полнее.

Та еще задачка, если честно. Особенно для такого нуба во всяком вуду-шумуду, как я. Хорошо хоть пара помощников есть.

Мир вокруг слегка смазался и обрел будто бы дополнительную глубину. Словно все поверхности вдруг стали полупрозрачными, а под ними обнаружился еще один слой реальности.

Тааааак... И что это за херня? Раньше такого точно не было.

— Как и сказали бессмертные, у тебя в последнее время сильно обострилась чувствительность к иным планам реальности, — раздался терпеливый голос Чешуйки, вещавшей с интонацией лектора в универе. — Конкретно, после того безобразия что ты сотворил с собственным ядром, да метки Ауттэ. То, что ты сейчас видишь — это отражение плана Теней в реальном мире. Астрал ты через обычные предметы не разглядишь — все забивает толстый слой Теней. А вот если посмотришь через живое существо, то спокойно увидишь его астральную проекцию...

— Угу... Пасиб за разъяснения, — немного нервно хмыкнул я, разглядывая собственную правую руку, лежащую на груди девушки.

Вроде бы обычная конечность. Вот только на нее словно наложили какой-то фильтр — стоило немного сосредоточиться, как от руки оставалась полупрозрачная бледная оболочка, под которой извивался клубок из черных щупалец с кроваво-красными пульсирующими прожилками. С тыльной стороной ладони на меня пялился жутковатый алый глаз, за которым угадывался контур зубастой пасти, обращенной ко внутренней стороне руки.

Приветик, Саси. Вижу, ты обжился.

Отведя взгляд от собственной грабли, я хотел всмотреться в девушку, но случайно глянул на пол под собой.

Мать моя Ктилла! Словно сижу верхом на аквариуме!

А точно подо мной, за стеклом, из клубящейся размазанной темноты теней скалились с десяток зубастых харь явно не самого дружелюбного настроя.

Это что, каждый раз ныряя в тени, я сидел в компании вот этих любезных животин?! И почему они так пырятся исключительно на меня, а рядом с волками только по паре небольших змеек кружат?

— Видимо, ты им кажешься особенно аппетитным, — хихикнула Чешуйка. — Не волнуйся, пока в твоем пространстве обитает Тварь Бездны, мало кто из падальщиков решится напасть. Да и я, можно сказать, тут по соседству обитаю.

Аппетитный... Что-то это мне напомнило.

Быстро вызвав свой статус, я пробежал глазами по списку способностей. И тут же нащупал причину творящегося беспредела.

* * *

Приманка для хищников астрала — редкая пассивная способность, присущая полным дебилам. В данный момент для различных астральных падальщиков твоя душа выглядит весьма аппетитно.

Ходящий по грани — редкая пассивная способность. Облегчает скольжение между планами реальности, включая физический, теневой, астральный и верхний варп.

* * *

Вот оно! Хотя, блин, нашел чему радоваться...

Мысленной командой закрыв системку, вновь бросил взгляд под ноги и... и чуть не обосрался.

Потому как один из зубастых монстров вдруг начал продавливать поверхность пола. Я в оцепенении наблюдал, как буквально у меня между ног из камня темной камеры показывается размытая змеевидная голова с полной пастью зубов. Но не успела она хоть немного проявиться, а я — нормально испугаться, как раздался короткий стрекочущий звук и голова монстра оказалась отрезана и притянута черным щупальцем к ладони, в которой со смачным хрустом и исчезла.