— Хах, хорошо, Нико, будем разбираться, — подмигнув, сказал Аату. — Кстати, Куриосита проверила детишек Сиадин, все в порядке. Они не хотели меня убивать, это все королевишна не уймется, — сморщившись, сказал Аату, видимо, вспомнив неприятный инцидент.
— Да уж, ну ничего, главное, что все разрешилось. Потом подумаем, что с ней делать, — отрешенным голосом сказал я, задумавшись о другом. Может, время для евгеники, причем, даже и не особо принудительной? Могут, конечно, напасть и быстрее, чем за неделю, но если нет, то время для других внуков, да? Раз уж у Вика были шуры-муры, да и у Эвины вроде что-то наклевывалось с принцем. Ведь, если брать аналогию, к нам придут сволочи где-то ранга 35. Вряд ли в таком случае можно быть чересчур готовым, нужно пользоваться всем, что есть.
Попрощавшись с Аату, я отправился в Особняк, уже далеко за полночь, а я все шляюсь...
Но, стоило мне начать поднимать по лестнице, как я услышал шум из подвала. Поспешив вниз, я увидел, как оттуда выскочила взволнованная Керу.
— Фух, Нико, безумно рада, но не время, — широко улыбнувшись сказала Керу, но тут же вновь стала серьезной. — Чертовы скрытники нападают на бывшую базу Фриды!
* * *
"Текущий остаток жизни — 28+(263). Бонусные годы для активации способностей: 184(184) (коэфф.0,7)
"Текущий свободный синтез — 3503"
"Аату: текущий остаток жизни — 58+(263). Бонусные годы для активации способностей: 105(105) (коэфф.0,4) "
Глава 26. Возвращение Шэдмеров.
Что ж, похоже, наши воинственные друзьяшки из шэдмеров решили все-таки заняться добычей, раз уж вся семья Фриды уничтожена. Или ее исчезновение их на это сподвигло, в любом случае, разбираться с этим мне.
Но вот над чем стоит подумать... Вечно удерживать ту базу смысла нет, даже несмотря на источник псилита, который, по всей видимости, Ростком не генерируется. Постоянно ждать, кому там что взбредет — себе дороже. Может, разобрать к черту все и хотя бы ресурсы на этом деле сэкономить? Но, с другой стороны, теплится у меня надежда договориться, но это нужно с Советом общаться, насколько я понял. Да и сейчас явно время неподходящее...
— А Маха где? — вдруг пришла мне в голову мысль. Раз они были там вдвоем с Керу, то ее точно не стоило оставлять обороняться!
— Ой, папочка обо мне волнуется! — прощебетала девушка, тоже поднимаясь из подвала. — Это так...волнующе!
Отмахнувшись, я все равно не удержался от улыбки.
— Тогда быстро, предупредите Фебримора, пусть берет всех, кто свободен, для поддержки. И, главное, Лазу позовите! И Гриси, если она еще где-то здесь, — быстро я сообщил девчатам, и они, кивнув, разбежались кто куда, словно договаривались. Я же поспешил вниз и переместился на базу Фриды.
Включив драконида, я поспешил наверх и почти сразу увидел солдат в броне, по типу той, что я видел когда-то у Йириэля с Испытаний. Учитывая, что обычно мужики шэдмеров попадались полуголыми, отряд здесь был явно попрофессиональней.
Не выказав удивления, увидев драконида, первый же солдат бросился ко мне. Включив ускорение, силу и когти, я бросился навстречу и с легкостью вспорол живот напавшему на меня шэдмеру, уклонившись от удара парными мечами. Подпрыгнув, благо башнеподобное устройство здания это позволяло, я спикировал на еще одного солдата, отрезав ему голову. Послышались щелчки арбалетов, и я почувствовал, как в кожу впилось несколько миниатюрных стрел. Быстро осмотревшись, я увидел, что набежало еще около пяти солдат. Не, ну это уже чересчур. Заодно и тест-драйв.
Телекинетический удар, один бонусный год — и вот уже один из шэдмеров кувыркнулся в воздухе и приземлился на голову с громким хрустом.
Пирокинетический дар — и сразу два противника, оказавшихся рядом, воспламенились и забегали, пытаясь сбить обжигающее пламя.
Разделение Секунда, парные боевые дроны, призыв призрака.
Вот тут уже стала заметней паника, когда драконидов вдруг стало два. Дроны с пиликаньем разлетелись по комнате и с тихим шелестом принялись выкашивать затаившихся шэдмеров.
Призрак же, представляющий из себя полупрозрачный силуэт человека, был даже подсвечен для меня контуром, а иначе я бы его и впрямь не заметил. Подобравшись к одному из шэдмеров, существо выхватило арбалет из-за спины противника и, приставив его к голове недоумевающего солдата, нажало на спуск. Тело с пробитой головой плюхнулось на пол, а призрак, как ни в чем не бывало, полетел дальше. Даже интересно, что для мертвых не нужны требования по снаряжению... Хотя, если вспомнить, Сефина ведь тоже делала похожие штуки.
Используя бесплатное создание нежити, я указал на парочку трупов, и шэдмеры поднялись в виде зомби — подгнивших мертвяков в лохмотьях вместо одежды. Без сохранения модели, но с повышением ранга, насколько могу судить по тому, что один из зомби без проблем встретил несколько ударов клинками бронированного шэдмера, после чего набросился на врага и вгрызся в шею, пробившись через защитный щиток и забрызгав весь пол кровью.
Видя, что ситуация в доме нормализовалась (для меня, понятное дело), я вылетел наружу обеими копиями.
Похоже, что сюда направили совсем немного солдат, не рассчитывая, что после гибели практически всех жителей ростка здесь будет кто-то в качестве обороны. Получается, Арги не успела толком рассказать? Или меня просто не приняли всерьез? В любом случае, нужно, чтобы никто тут втихаря не смотался и не предупредил остальных.
Приземлившись на крыше одного из зданий, я переключился на оператора и вызвал восемь разведывательных дронов, разослав их по всей округе. Моя копия-драконид за счет ауры не должна позволить воспользоваться невидимостью, так что какое-то время я смогу быть спокоен.
Хм, а целей-то больше, чем я рассчитывал, около пятидесяти человек. Гражданские? Сканеры определили, что все собрались в центральном здании, но ломиться туда в одиночку нет особого желания, тем более, все-таки есть надежда на то, что удастся захватить цели живыми.
Окончив сканирование, я убедился, что больше никого нет, поэтому поспешил к башне Идущего, откуда только что выбежала Лазу, Керу, Фебримор и несколько солдат.
Оставив копию на крыше главного здания для контроля, я вновь переключился на драконида и спикировал к подмоге.
— Уф, папа, все хорошо? — с тревогой спросила Лазу, увидев кровоподтеки на моей коже, но я уже сам думать об этом забыл и с улыбкой отмахнулся.
— Да, не беспокойся. В Башне все чисто? — спросил я сразу у всех.
— Да, Идущий, не считая зомби.., — с опаской оглянувшись на вход, сказал Фебримор, от чего мне оставалось только усмехнуться. Представляю, как тяжело им перейти на то, что нежить может быть союзником. — Какие будут приказания? — отбросив мимолетные сомнения, уточнил у меня эльф.
Коротко объяснив все, что я разведал и мое желание захватить всех или большую часть живыми, я заставил командира призадуматься.
На самом деле, можно попробовать использовать виолончель, но черт его знает, как оно сработает против привыкших к ментальности шэдмерам. Одно дело мозговая личинка, которая пробирается физически, а другое — нечто вроде магии. Да и на самом-то деле, чем чаще я буду этим пользоваться, тем выше шанс, что в будущем она мне не поможет, поскольку кто-то из противников уже будет в курсе. Несколько параноидально, но все же такая ситуация уже была со Стражами.
Решив, что попытка не пытка, я вызвал принцессу и предложил сыграть, переключившись на технокоммандо и включив фильтры. Спустя некоторое время я увидел, как несколько силуэтов внутри здания попадали вниз, остальные же сгруппировались и остались стоять. Значит, защиты у абсолютно всех нет...
Пока я пристально всматривался, ко мне подошла Маха и нежно обняла, да так внезапно, что я от неожиданности вздрогнул.
— Ой, это всего-лишь я, милый, — вкрадчиво произнесла девушка, взмахнув крыльями. — Как насчет усыпляющей пыльцы? — уже более серьезным тоном спросила девушка, посмотрев на меня.
— Ее будет достаточно для такого количества человек? — уточнил я, тихонько выбираясь из объятий.
Маха радостно улыбнулась и сказала:
— Конечно, в закрытом помещении — без проблем.
Поскольку копия исчезла, я оставил Лазу прикрывать аурой здание. Фебримор и остальные встали неподалеку от входа на непредвиденный случай. Переключившись на лича, я удержался от соблазна использовать высокоранговую нежить и просто подлетел к двери. Заскочив внутрь, я создал двойные живые стены и, когда Маха впорхнула внутрь и взмахнула крыльями, создавая облако пыльцы, использовал слабый порыв ветра, чтобы поскорее распространить усыпляющую пыльцу.
Послышались звуки арбалетов и стук от попадания болтов в хитин, после чего был топот, но все это быстро прекратилось грохотом от упавших на пол тел.
Выпорхнув из-за преграды, я убедился, что все готово.
— Ты молодчинка, дочь, — сделал я акцент на последнем слове, видя, что девушка явно собирается ляпнуть что-то в своей манере, несмотря на то, что я в виде нежити. — Спасибо тебе.
— Ой, ну что ты, папочка, ты заставляешь меня краснеть, — смущенно повернув голову в сторону, произнесла дочка, поглаживая усик. — Мог бы просто поцеловать и все, мне больше ничего не нужно, правда-правда, — кокетливо глянув на меня одним глазком, сообщила девушка.
Пока она лицедействовала, я вызвал потоки ветра помощнее, чтобы разогнать остатки пыльцы, витающие в воздухе. Дверь открылась, и внутрь заскочила Керу и, недобро улыбаясь, обняла Маху.
— Ты молодец, дочка, но ведь не хочешь сказать, что старалась не ради блага отца и твоих близких, а для каких-то своих целей, верно? Такая мелочность недостойна КилХайв, так что, надеюсь, что нет, — продолжая улыбаться, Керу мягко, но настойчиво повела расстроенную Маху к выходу.
Подивившись про себя, я подлетел к телам. Да, похоже, что по большей части гражданские, при быстром подсчете 40 человек. Полагаю, можно их приспособить для работы, ведь те рабы, что работали на шахте Селены не отличались особой боевитостью? Может, все-таки оставить их как раз для этой же работы. Я все больше уверился в этой мысли, когда увидел единственную девушку, что здесь была. Очевидно, что командира, которым оказалась старая добрая Стелла, та самая, что несколько раз умирала от моих рук на Испытании. Похоже, их Семья пока что в почете, да и давно уже стоило с этой девицей поговорить по душам.
Остальные были легкоодетыми мужиками, снаряженными арбалетами и уже ранее виденными мной небольшими пластинками-клинками.
Принявшись добавлять всех в Связь, я поручил Фебримору и остальным постепенно забирать рабочих и оттаскивать в ближайшее жилое здание. Окончательно буду решать после разговора со Стеллой, так что волочить всех на базу пока ни к чему.
Тем временем ко мне подошла Лазу и стала наблюдать за тем, что я делаю. Но, похоже, это было только предлогом.
— Пап, мы ведь толком и не поговорили, после того, как ты вернулся, — осторожно сказала девушка, присев на стульчик и подвинувшись ко мне.
— Да, так уж получилось, что мне тогда было почти все безразлично. Оказалось, это такой потрясающий механизм у наместников, вырубающий чувства к семье, — со злобой в голосе сказал я, но, конечно, обращена она была не к дочке.
— Ох, вот оно что, — облегченно сказала девушка. — А я уж испугалась, что тебе Фледи и остальные оказались дороже. Глупо, правда? Мама так и вообще бы посмеялась над моими словами, хотя на самом деле чувствует то же самое, — горько улыбнувшись, сказала Лазу.
Прикинув, что пыльца уже должна была рассеяться, я отключил модель лича и подошел к дочке, осторожно обняв ее.
— Все хорошо, уж мои дети мне дороже кого-бы то не было, хоть я и хреновый отец, которого всегда нет, — посмеявшись сам над собой, я погладил шелковистые волосы Лазу. — Никому я вас не отдам.
— М-м, о чем это ты? — недоуменно спросила дочка, и я поведал ей суть обменов.
Прервав наши обнимашки, я продолжил инициировать, пока девушка переваривала сказанное.
— Кошмар какой-то... Но, пап, если там могут дать нам действительно сильного бойца, стоит ли все-таки отказываться? Мы ведь не беззащитны, сможем за...
— Нет! Даже не думай об этом, — перебил я Лазу, понимая, что она хочет предложить. — Никаких обменов, по крайней мере, своих родных и друзей. Возможно, сильные враги, которых не удастся переубедить, но не более, да и то, стоит сто раз подумать, — продолжил я быстро говорить, с силой сжав руку очередного раба, опомнившись, только когда на его коже проступила кровь от впившегося ногтя.
Задумавшись, я не заметил, как дочка подошла сзади и обняла меня, прижавшись подбородком к моей голове.
— Вот теперь я точно вижу, что папа вернулся, — с веселой ноткой в голосе сказала девушка. — Да, но все же, стоит подумать, как нам получить этого, как ты сказал... Квареса?
— Да, вроде бы так. Но, раз он не с Проэлии, вряд ли мы здесь что-то узнаем, хотя. Черт, ведь точно! Не могла бы ты узнать, может ли кто-нибудь заняться чтением архива, оставшегося от первых арверов? — чуть было не вскочил я, но вовремя вспомнил о расположившейся надо мной Лазу.
— Хм, хорошо. Да я даже уже могу предложить, Гефура, например, он все равно ничего не делает, — подумав немного, сказала Лазу. — Да, еще одно, ведь ты же был на другом континенте, может и мне туда сходить? — осторожно спросила дочка.
— Думаю, Бах тебе рассказывал, в каком там состоянии дракониды. Без сенсорной башни ты все равно не сможешь увидеть его, — не стал я уточнять, поскольку и без этого было ясно, о чем говорит девушка.
— Да, но все же... Так обидно, ведь и Гриси повезло. Я, конечно, рада за нее, но от этого в тоже время мне еще хуже, — безэмоциональным тоном произнесла девушка. — Я ведь даже ее не нашла, чтобы позвать тебе на подмогу, она не отвечает по ментальной Связи... Не иначе, как додумалась рядом Аргуса разместить, вот ведь! — прикусив губу, Лазу замолчала и отошла от меня.
— Ладно, давай так, — сказал я через некоторое время. — Конечно, это явно не приоритетная задача, как бы не жалко было говорить, поэтому просто совместим одно с другим. Полагаю, килхайвовцы на Секунде не оставят попыток добраться до Баха и рано или поздно выйдут на Росток вампиров. Тогда нужно попытаться захватить из них кого-нибудь, чтобы заполучить синергию и построить базу КилХайв Секунды, а там и будет их сенсорная башня, что, надеюсь, явно помощнее.
Конечно, план был больше рассчитан на случайность, но настроение Лазу явно поднялось, и она подскочила ко мне, чмокнув в щеку.
— Спасибо, пап! Ты лучший! — весело сказала девушка, помахивая хвостом.
— Да пока что не за что, — только и оставалось мне ответить со вздохом. — Но пока что тебе нужно будет держаться рядом с пленными, либо напряги Гриси, раз у нее все равно медовый месяц.
— М-м, хорошо, — быстро сказала Лазу, но уже явно думала о чем-то другом.
Закончив с солдатами, в том числе отдав одного Гиру, я подхватил Стеллу и отнес ее на диван. Похоже, времени, потраченного на инициацию, как раз хватило, чтобы девушка начала приходить в себя.
