| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Она отомстила — глаза Дуга широко раскрылись — Афина не прощает предателей.
— Это всем известно, но обычно она все же предпочитает действовать человеческими руками. Такую смерть мы не могли оставить без последствий. А затем, пришла дополнительная информация из Кристаллиона, и стало ясно, что нашему перемирию со святошами грош цена.
— Что за информация?
— Давай не будем об этом — в глазах Даника появилась выражение похожее на боль — о некоторых вещах, я не хочу разговаривать. Расскажи лучше, что было в Тамире. Кое что мне уже известно, но я хочу знать подробности, прежде чем принять решение.
Когда Дуг закончил рассказ, Даник еще некоторое время сидел в молчании. Он явно колебался, но когда, наконец ,заговорил, то его голос был решительным и твердым.
— Ты наверно догадался, Дуг, что я здесь не случайно. Наш разговор это не просто пустая болтовня.
— Разумеется, Даник. Мой Император послал меня чтобы рассказать правду, и я рад что нашелся тот, кто захотел меня выслушать.
— Мой Председатель послал меня с той же самой целью. Он тоже не слишком доверяет дипломатом, с их кучей пустой болтологии. Я выслушал тебя, и принял решение — ты говоришь правду. Эта живая богиня представляет угрозу для всего острова, и Империя с Содружеством должны объединиться против общего врага.
— И что теперь?
— Теперь, я немедленно возвращаюсь в Надежду, и советую тебе отправиться в Аркадию. Председатель Керк поверит мне, но он никогда не заключает договоры, основываясь лишь на чужих словах. Он захочет лично встретиться с Императором Кромманом.
* * *
В роскоши императорских покоев, мужчина и женщина готовились к тяжелому разговору. Он назревал уже несколько дней, но до сих пор мужчине казалось, что любовь способна преодолеть любые разногласия. Не теперь.
— Ты предал меня, Маркус. — Лиана сидела на углу кровати, далекая и отстраненная как никогда. А ее голос — он был и вовсе ледяным.
— Но, моя дорогая...
— Ты думал, что я ничего не узнаю? Считал меня за дурочку, так? Ты клялся мне, Маркус, клялся множество раз, в том числе и на самой нашей свадьбе. Ты обещал, что наши солдаты вернут мне Фарренгейм, а вместо этого ты начал переговоры! Ты собираешься встретиться и пожимать руку убийце моего отца!
— Но...
— Может, ты хочешь чтобы я ушла? Я могу сделать это немедленно, своим зайкам тебе не придется давать никаких объяснений. Как я могу быть рядом с тем, кто относится ко мне таким образом?
— Лиана, пойми — Кромман наконец смог заговорить, и теперь торопился высказаться — у нас нет выбора. Они взяли Тамир, и теперь идут сюда, в Аркадию! Нам нужны союзники, любые союзники. Когда мы победим святош, то сможем...
— Нет! Ты обещал мне, Маркус, и я не согласна с тем, что ты делаешь. Откажись от этих переговоров. Империя достаточно сильна, чтобы справиться со всеми врагами. Умоляю тебя любимый, ради меня, не делай этого! Ну пожалуйста...
— Нет, Лиана — голос Маркуса Кроммана стал твердым, казалось он вдруг вспомнил, что он Император. — При всей моей любви к тебе — нет. Я отправлюсь в Аламут, и встречусь с Председателем Керком. Я несу ответственность за Империю, Лиана, и она для меня важнее всего. Пойми меня, если сможешь.
— Ну что ж... — голос Лианы вновь изменился, из умоляющего опять став ледяным. — В таком случае, я еду с тобой.
— Что??
— Я не просто постельная кукла, Маркус, я соправительница Империи. Я имею право присутствовать на этих переговорах, не меньше чем ты. Если сейчас ты откажешь мне, между нами все кончено — навсегда.
— Хорошо... — такого Кромман не ожидал, и не знал что сказать. — Ты можешь отправляться со мной. Но прошу тебя — не надо устраивать скандалов. Нам очень важно заключить с ними договор. Ты даже не представляешь, насколько важно.
— Посмотрим. Я хочу встретится с Председателем, и заглянуть ему в глаза. Посмотрим, что он сможет сказать дочери того, кого убил.
Возможно нам и не понадобятся никакие переговоры...
18.
Он сновa был в пути. В который уже раз, Председатель Керк отправлялся на переговоры, от которых зависит судьба его страны и даже всего острова. Сколько их уже было — этих переговоров? Он давно сбился со счета... Времена когда он был простым адмиралом, и не думал ни о чем глобальнее своего флота, казались далеким и забытым сном.
Дорога из Надежды в Аламут была короткой, и хорошо знакомой. Небольшой переход через Восточный Залив — и он на месте. Ночное море бурлило, но в целом погода была несколько лучше, чем в последние дни. Она была даже лучше чем та, что была в тот проклятый день, когда они с Роном плыли в Кристаллион....
Рон... При мысли о нем, Керк вновь почувствовал пустоту в груди. Как он мог допустить его гибель? Отвезя Рона в Кристаллион, Керк бросил его на верную смерть, и этого он себе никогда не сможет простить. У них до сих пор было очень мало информации о том, что же там на самом деле произошло. Информацию о гибели Рона доставил дипломатический корабль, раз в день курсирующий между Кристаллионом и Надеждой. Тело было обнаружено за считанные минуты до отплытия, и у святош не осталось времени что либо предпринять. В своем официальном заявлении, Анатоль обвинил в убийстве Рона Личного Представителя Леона. Большего бреда, Керку слышать еще не доводилось — всем было известно, что Леон погиб в Тристане. А даже если он каким то образом и выжил, поверить что он смог добраться до посольства Содружества в Кристаллионе, было совершенно невозможно. Разве что Анатоль сам пустил его туда...
Ладно. Думать о этом сейчас не имеет смысла — Рон мертв, и с этим ничего не поделаешь. Во многом, его смерть облегчила решение, которое придется принимать Керку. Содружество не могло больше оставаться в стороне, время ожидания закончилось. Святые Земли разрушили Надор и Тамир, и двигались к Аркадии. Имперцы были врагами — но мог ли Керк позволить, чтобы его родной город уничтожила армия живых мертвецов? В глубине души он всегда знал ответ — знал даже до того, как Даник рассказал ему жуткую историю об ожившей богине. А если добавить к этому чудовищную смерть дипломата Арча... При всех их недостатках, имперцы все же были людьми, и с ними можно было надеяться договорится. Святоши были чудовищами, которых нужно остановить любой ценой.
В аламутском порту, его встречала целая делегация. За все время, Керк лишь однажды посещал этот город, и его визит был очень значительным событием. Мэр Аламута, влиятельные городские чиновники, несколько генералов — все покинули свои постели, чтобы встретить Председателя. А ведь на восточном горизонте еще даже не начало светлеть... Впрочем, говорить с ними у Керка все равно не будет времени — сразу после завершения переговоров он собирался вернуться в Надежду. Время торжественных церемоний настанет после победы.
Резиденция Губернатора напоминала разбуженный муравейник. Встреча на высшем уровне была беспрецедентным событием, и организовать ее за считанные часы было делом практически невозможным. Десятки дипломатов, чиновников, работников службы безопасности, отчаянно пытались создать хоть какое нибудь подобие порядка и при этом лишь усугубляли хаос. Керку все это напомнило первые суматошные дни в Надежде, сразу после основания Содружества. Император Кромман уже был здесь, и в коридорах вертелось множество людей в имперской форме. Как это странно — видеть одновременно такое количество врагов. Возможно, скоро они перестанут быть врагами... Керк потребовал начать встречу немедленно — времени на соблюдение дипломатических протоколов у него совершенно не было. Он вступил в большой зал...
Их было двое. Шагнув вперед, Керк резко замер, пораженный увиденным. Разумеется, он сам требовал немедленной встречи, но все же, о Таком его должны были предупредить. Председатель рассчитывал на короткую рабочую встречу с Императором, а вместо этого...
Сам Кромман выглядел совершенно обыкновенно. Одетый в парадную форму, но без излишней роскоши, на лице выражение спокойного достоинства. Керку никогда не доводилось знать его лично — в дни когда он был адмиралом, Кромман был обычным фалангистом — одним из многих. Женщина, сидевшая рядом с Императором, выглядела совершенно иначе. Казалось, она собралась не на переговоры а на бал — роскошное платье с множеством складок, украшенное позолотой и бриллиантами... Раскрыв рот, Керк пораженно смотрел на это чудо. Разумеется, Лиану он узнал сразу — такую женщину забыть было невозможно. Все та же красота — а в взгляде по прежнему жажда убийства.
— Что стоишь, Председатель? — произнесла она. — Закрой рот и садись. Посмотрим, что ты сможешь сказать в свое оправдание.
— Лиана! — выражение на лице Императора Кроммана стало откровенно страдальческим — я тебя умоляю... Господин Председатель, я прошу простить...
— Можете не извиняться, я все понимаю. Ваша Императрица моя старая знакомая, и она пребывает в расстроенных чувствах. Думаю однако, что будет уместнее, если мы продолжим переговоры вдвоем.
— Да-да, Лиана, подожди пожалуйста в комнате. Мы скоро закончим, и тогда...
— Ну уж нет! Я слишком долго ждала этой минуты, и теперь молчать не собираюсь! Керк, ты вор и убийца! Ты убил моего отца, ты оболванил своими дурацкими россказнями моего брата! А затем, ко всем своим преступлениям ты добавил новое. Ты украл мой город!!!
— Лиана!
— Ты думаешь, я смогу забыть? Ты думаешь, я смогу простить? Никогда! Пока я жива, то буду всегда стоять за твоей спиной. Наступит день, и я уничтожу все что тебе дорого, так же как ты сделал со мной — Лиана бросилась к выходу и исчезла, громко хлопнув дверью. Лишь переливающаяся бриллиантами сумочка на диване — вот и все что напоминало о ней.
В течении нескольких минут, Председатель с Императором молчали, потрясенные этой сценой. На Маркуса Кроммана было жалко смотреть, Керк искренне сочувствовал ему. Иметь такую жену... выражение "не пожелаю и врагу", как нельзя лучше соответствовало ситуации.— Еще раз прошу простить меня за эту сцену — в отсутствие Лианы, к Императору постепенно возвращалась уверенность. — Поверьте, я не ожидал, что она...
— Я все понимаю — вновь повторил Керк. — А теперь, может быть, перейдем к делу? У меня мало времени, да и вам, как я понимаю нужно возвращаться домой.
— Да, разумеется. Приступим.
Разговор о деле, вышел на удивление коротким. Обе стороны уже были принципиально готовы к соглашению, осталось обговорить лишь некоторые детали. Страда была объявлена нейтральным, демилитаризированным городом — это позволяло Империи отвести войска из Формунда, на защиту столицы.
Одновременно с этим, все войска Содружества перебрасывались на юг, к руинам Южного Близнеца и новому Ондеронскому заливу. Флоты Империи и Содружества должны были соединиться в море недалеко от Аламута, и тоже двинутся на юг. В самое ближайшее время, должны будут состояться две битвы — нападение войска демонов на Аркадию, и одновременно с этим — совместный удар новых союзников по Кристаллиону. В этом вопросе, у договаривающихся сторон не было ни малейших разногласий — Кристаллион должен быть разрушен. Сердце государства святош должно быть уничтожено, раз и навсегда. А после победы, можно будет провести новую встречу, и обсудить условия будущего мира. Они почти не говорили о "живой богине", ведущей вражескую армию. Если ее можно убить, то она будет уничтожена. А если нет — то и говорить не о чем.
— Ну вот и все — произнес Керк, вставая из за стола. — Было приятно познакомится с вами, Ваше Величество. Надеюсь, что наша встреча станет основой для будущего плодотворного сотрудничества. Я по прежнему считаю Аркадию своим домом, и буду рад когда нибудь вернуться туда.
— Возможно, возможно... — Кромман по прежнему казался несколько выбитым из колеи, его взгляд то и дело возвращался к сумочке, забытой Лианой. Думает о будущем объяснении с женой? Да, тут ему не позавидуешь. Странно, что из таких вот бравых героев получаются иногда самые забитые подкаблучники... Император сделал некое неловкое движение, и сумочка с лязганьем упала на пол. Что она там, золотой запас с собой носит?
Дальнейшее было делом считанных секунд. Керк успел заметить что Император вдруг побелел как смерть, и одним резким движением вышвырнул сумку в окно, прямо сквозь стекло. Сам он мог лишь хлопать глазами. Какого...?
Взрыв был столь сильным, что стены комнаты содрогнулись. Все уцелевшие стекла мгновенно вылетели, по потолку побежали трещины. Лишь чудом, оба верховных правителя отделались легкими царапинами. В шоке, они смотрели на окно, из которого в комнату проникали клубья черного дыма.
— Она пронесла бомбу — пробормотал Кромман. — Поверьте, я не имею никакого...
— Верю, верю — Керк по прежнему был в шоке, но уж это он понял прекрасно. Этa женщина собиралась убить не только его, но и своего собственного мужа. Останься сумочка в комнате, их обеих разорвало бы на мелкие кусочки.
Мгновения спустя, комната заполнилась галдящей толпой. Офицеры служб безопасности смотрели друг на друга зверскими глазами, лишь мгновенные приказы Императора и Председателя предотвратили массовую бойню. Когда они, наконец, смогли во всем разобраться и начать обыскивать Резиденцию, Лианы давно и след простыл. Она отбыла сразу же после скандала, но при этом в порт так и не прибыла. Беглая Императрица растворилась где-то на городских улицах, а скорее всего давно уже была глубоко в лесах. Там, ее не сможет найти никто и никогда.
Час спустя, Керк снова был на борту корабля, по дороге обратно в Надежду. Над восточным горизонтом медленно поднимался краешек солнца — наступал новый день. День, когда все решится, день когда ход этой войны изменится навсегда. Пережитое в Аламуте постепенно отходило для него на второй план. Когда нибудь, они с Лианой вновь встретятся, и живым с этой встречи выйдет только один. Но это вопрос будущего, а сегодня им предстоит объединитьсяс недавними врагами, и ударить по недавним союзникам. Даник уже высказал желание лично возглавить атаку на Кристаллион — впрочем, Керк и раньше не сомневался, что он этого захочет. Что по сравнению с этим одна беглая преступница? Меньше чем ничего...
— До встречи, Лиана — тихо произнес Керк, и снова начал думать о войне.
19.
Адмирал Рудини не сомневался, что когда нибудь этот момент наступит. Еще со времен битвы при Страде он знал — настанет день, и они с адмиралом флота свободников встретятся вновь. Сегодня его ожидания сбылись — вот только встреча получилась абсолютно не такой, какой он представлял. Флоты двух великих держав стояли друг напротив друга, и бывшие враги не очень представляли, что теперь следует предпринимать. Рудини понимал ,что долго так продолжаться не сможет, и потому решился сделать первый шаг.
— Добро пожаловать на борт "Коршуна", адмирал — человек в белой форме, с знаками рук на погонах, стоял и смотрел прямо на него — Давно мечтал встретится с вами, вот только не думал, что увижу вас иначе чем через прицел. Иногда жизнь может нас хорошенько удивить, не так ли? Возможно, у меня еще будет шанс отправить вас на дно — он громко расхохотался, и протянул руку. — Вас зовут Рудини, правильно? А я Блейдер. Адмирал Блейдер.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
