Властелин: Гномы ремесленники(11 том)

Тем не менее, они не могли ослаблять бдительность.

Тот кто победил Рыцарей Смерти был здесь. Если он имеет множество навыков скрытности, они могут обмануть способности восприятия Ауры.

Но всё же, такие, как правило, слабы в нападении и они легко с ними справятся, даже если попадут в засаду.

Трупов в крепости было много, но в отличие от наклонного туннеля, тут были тела только дварфов

Аинз прошел через крепость до противоположных врат. Открыв их, он увидел перед собой Великий Разлом и даже с помощью своего зрения, Аинз не смог увидеть его дно.

Поскольку не было видно ни каких кваготов, кажется, они отступили не организованно.

— Это должно быть Великий Разлом.

Аинз повернулся, чтобы посмотреть слева направо.

— Но здесь, кажется, нет ничего, похожего на подвесной мост ... нет, может этот пень, все что осталось от моста ? Если все так и есть, то это значит...

— Возможно, враг при отступлении разрушил мост— сказала Шалтир.

0_0 -_—

— Хм...

Если их противник — могущественное существо, способное с лёгкостью одолеть Рыцаря Смерти, то зачем было нужно разрушать мост? Если затем, чтобы остановить их атаку, то это значит, что враг не был уверен в своих силах... Нет.

Айнз трянул головой.

Рыцари Смерти редки в этом мире. Враг, должно быть, сделал вывод, что кто-то могущественный контролирует тех двух Рыцарей Смерти. А значит, уничтожение моста не выглядит такой уж большой потерей.

— Неплохо... сообщи дварфам, что здесь безопасно.

— Слушаюсь!

Проводив глазами направившуюся к дварфам Шалти, Айнз заметил присевшую на корточки Ауру. Он хотел спросить, что она делает, но видя сосредоточенное выражение её лица, решил не отвлекать.

Айнз повернулся к Великому Разлому, поднял камень и бросил вниз. В его действиях не было особого смысла; он сделал это, повинуясь простому капризу. Однако, звука удара о дно не расслышал.

— Глубина разлома неизвестна нам, Ваше Величество, — произнёс предводитель дварфов, которого привела с собой Шалти. Он, должно быть, увидел что делает Айнз, — Мы посылали вниз две экспедиции, но ни одна не вернулась.

— Понятно. Там, внизу, должно быть водятся какие-то монстры. ...Они когда-либо выбирались наружу?

— До сих пор ничего такого не происходило, Ваше Величество. Так что мы решили больше не посылать исследователей. Пытаться во что бы то ни стало докопаться до истины может быть неразуно.

— Ну, пожалуй.

Айнз мог бы создать нематериальную нежить — призраков, например — и, используя магию разделения чувств с ними, организовать полноценную разведку. Однако, сейчас не время для этого.

Учитывая нынешние обстоятельства, исследование Великого Разлома обладает низким приоритетом. Однако, это нужно будет сделать. В ИГГДРАСИЛе подобные места зачастую таили ценные предметы или подземелья.

"Если бы тут потрудились чёртовы разрабы, то на дне Великого Разлома обнаружился бы туннель к месторождению ценной руды. Да, наверняка так бы всё и было. В общем-то, они однажды так и сделали"

— ...Итак, мы переберёмся на противоположную сторону, отправимся в погоню за отступившими кваготами, и по пятам за ними доберёмся до столицы.

Заклятье полёта до сих пор действовало, так что само по себе это не представляло проблемы. Однако, Айнза беспокоило, не выползет ли что-либо из темноты.

Это случилось в ИГГДРАСИЛе, но Айнз не мог не вспомнить тот случай, когда он пересекал озеро и заметил под водой гигантского змееподобного монстра. Неприятное воспоминание, но он пустил его в ход при создании Пятого Этажа...

Распрощавшись с командиром дварфов, они вчетвером отправились в полёт. Аура и Шалти следили за разломом. Беспокойства Айнза оказались безосновательны, и вскоре они достигли противоположного края, так и не увидев ничего внизу.

Впрочем, Айнз выдохнул с облегчением, когда его ноги снова коснулись твёрдой земли. Разумеется, он постарался скрыть это от своих спутников.

Айнз осмотрелся.

На этой стороне обнаружилось лишь четыре вражеских трупа. Значит, Рыцарей Смерти сразили здесь.

— Шалти, на пару слов.

Подозвав к себе Шалти, Айнз глянул на Ауру, занятую осмотром земли.

Возможно, стоит подозвать и её тоже. Айнз обдумал это, но затем решил, что на этот раз стоит поручить руководство Шалти. Впоследствии можно будет вкратце пересказать всё Ауре.

— Подождите немного, владыка Айнз!

Шалти выхватила блокнот и распахнула его.

— Прошу, продолжайте.

— О. Да. Блокнот, хм... Очень предусмотрительно. Кхм! Э... вскоре мы вступим на опасную территорию. Опасно там потому, что где-то впереди нас ждёт тот, кто сумел одолеть двух моих Рыцарей Смерти. Хотя само сравнение с Рыцарями Смерти может показаться тебе оскорблением...

— ...Вовсе нет, владыка Айнз. Я изо всех своих сил атакую любое существо, способное одолеть созданных вами Рыцарей Смерти.

— Нет, ты не должна атаковать в полную силу.

— Почему, почему же? Если враг силён, то не лучше ли атаковать изо всех сил — простите за мой вопрос, владыка Айнз!

— Нет, всё в порядке. Это очень хороший вопрос.

Айнз заложил руки за спину и принялся объяснять, как нужно разбираться с неизвестным врагом.

— Таким образом, ты должна понимать, каких поступков ждёт от нас противник. Для врага важнее всего информация — иначе говоря, он хочет знать, насколько мы сильны. Они могут попытаться применить расходные войска, организовать засаду с целью измерить нашу боеспособность. Другими словами, они измерят наши способности, и когда будут уверены, что смогут победить, атакуют нас таким образом, что гарантируют себе победу и лишат нас возможности отступить.

— Подумать только, что кто-то на самом деле может устроить такое...

— Разумеется, мы не знаем, пойдёт ли враг на такое...

-А... Владыка Айнз...

Аура позвала его в немного нервном тоне, что было очень необычно для неё. В обычных обстоятельствах, он бы остановил объяснения для Шалти и начал слушать Ауру.

Однако, он был в очень хорошем настроении, так как у него была возможность подробно поговорить об одной из своих специализаций.

Поэтому, Айнз повернулся к Ауре и приложил укзательный палец к губам.

-Да, конечно!

На Ауру снизошло понимание. Айнз даёт важные инструкции, и желает тишины. Ей понятно, что он пытается сказать.

— Именно так, Шалти. Сражаясь с сильным врагом я поступил бы точно так же. Нет, мои друзья тоже прибегли бы к подобной уловке.

— Высшие Существа тоже поступили бы так? Но, сравнивать этого врага с Высшими Существами, это несколько...

— Разве? Ты должна всегда предполагать, что враг способен на то же, на что и я. Лишь глупцы считают себя особенными и преисполняются самоуверенности. Всегда будь начеку. И как бы то ни было, я не желаю демонстрировать врагам всё, на что мы способны.

То, что Ханзо оставались в скрытности, также должно было послужить цели нарушения планов врага.

— Далее, Шалти, я накладываю на тебя несколько ограничений на время нашего путешествия к столице дварфов — пока не достигнем вражеского логова.

— Да! Каковы эти ограничения?

— Хм. Что касается магии... я разрешаю использовать магии до 10-го уровня включительно, но не используй слишком много заклятий. Ограничься одним, максимум двумя.

— ...Понимаю, мы обманем врагов, убедим их в превосходстве, а потом уничтожим контратакой. Но в таком случае... Почему бы не ограничить себя магией пятого уровня или ниже?

— Нет, так мы не внушим врагу ложную уверенность. Если противник сочтёт, что выяснил нашу подлинную силу и начнёт решающую атаку, у нас будет шанс нанести смертельный удар. Но что до меня, если я увижу как враг атакует несколькими тщательно подобранными заклятьями, но ни одно из них не превышает пятый уровень, то тут же заключу, что враг пытается скрыть свою истинные способности.

— Как вы поступите в такой ситуации, столкнувшись с подобным противником?

— Задумаюсь, как узнать о нём побольше. Например, быстро отступлю, оставив в его руках малозначимое укрепление. И примусь постепенно собирать сведения. Захватив мою территорию, враг постарается удержать её. Это ограничит его в действиях, и рано или поздно ему придётся раскрыть свои способности.

— Действительно ли необходимо действовать столь осторожно?

В игре от поражения всегда можно оправиться. Однако, в этом мире есть шанс, что поражение может оказаться необратимо. Особенно для Айнза, ещё не проводившего эксперименты относительно воскрешения игроков.

— Всё это нужно применять в зависимости от ситуации. Тебе тоже будет полезно подумать, Шалти, не так ли?

Как бы то ни было, на этом стоит пока остановиться. Айнз повернулся к Ауре.

— Итак, Аура, в чём дело?

— Нет, совсем ни в чём!

Глаза Ауры сияли.

Айнз понятия не имел, чем это вызвано, но, возможно, её впечатлило то, как он объяснял Шалти тактику.

"Хм... Может, стоит немного научить и Ауру, пусть и самым основам основ? Например, дать им почитать ту книгу о тактике сражений с игроками? Но это то единственное, в чём я обладаю преимуществом перед НИПами... Как же быть. Кроме того, как кто-то сказал мне однажды, не стоит позволять информации растекаться слишком широко..."

Айнз погрузился в раздумья, и тут к нему обратился Гондо.

— А, простите что прерываю вас, пока вы обсуждаете стратегию, но не пора ли нам выступать? Если случится обвал, придётся искать другой путь.

— Верно... Поедем верхом, на магических зверях?

— Лучше этого не делать. Нам могут встретиться узкие проходы, в таком случае зверей придётся бросить.

Айнз планировал воспользоваться какой-нибудь годящейся для езды верхом нежитью, например, Пожирателем Душ. Если возникнут какие-либо проблемы, их можно будет просто создать заново. Однако, лучше послушаться проводника.

— Понятно. Итак, идёмте.

* * *

Его Величество отбыл!

Когда они услышали это, шестеро Дварфов Советников — Первосвященник Земли, Управляющий пищевой промышленностью, Генеральный Секретарь, Мастер пивовар, Мастер пещер и шахт, а также Гильдмастер Торговой гильдии — задрожали от восторга.

Это правда, что Король-Заклинатель не сделал ничего предосудительного до сих пор. Тем не менее, они не могли почувствовать себя в своей тарелке, когда нежить была ... тот, кто ненавидел жизнь, и имел подобное могущество ходил по улицам.

Люди здесь собрались для того, чтобы обеспечить безопасность города и его жителей. Таким образом, они должны были рассмотреть наихудший из возможных сценариев, прежде чем совершать действия. Например, Король-Заклинатель может вдруг начать беспорядки и убивать детей. Эти заботы мешали им весь день, и они рассмотрели различные контрмеры и полезные предложения.

Наконец-то проблема, которую они до хрипа обсуждали последние несколько часов, исчезла, и они смогли расслабиться.

— Принеси вина! Принеси вина!

Подобно как пересохшая земля жаждала дождя, алкоголь был необходим для исцеления измученных сердец.

Никто не мог возразить.

— Все же, он вернется, не так ли? "

Воздух внезапно стал тяжелым, и мрак поселился в каждом из них.

Поднятый кулак безвольно опустился вниз.

— Должны ли мы бежать?

— Куда мы можем пойти? Если мы сбежим, после подписания договора с ним... кроме того, мы попросили его вернуть Королевскую Столицу нам? Если бы мы были на его месте, разумно сердиться на это?

— Ну, я могу быть зол... но я не уверен, что занял бы жесткую позицию в отношении того, кто так поступит.

— Ах. Да, я понимаю, что ты чувствуешь.

— ...Это действительно так? Что случилось с твоей гордостью, Глава Торговли?

— О... Хм... Как бы сказать... Это не то, что мы могли бы назвать честной сделкой в подобной ситуации, не так ли? В целом, сделки могут осуществляться только между двумя равными партнерами в равных условиях, верно? Таким образом, де-факто невозможно совершить равноправную сделку с кем-то, кто гораздо могущественнее тебя.

Дварфы вздохнули разом.

Никто из них даже не предполагал варианта, что Король-Чародей не сможет вернуть королевскую столицу. Их уверенность стала бы понятна любому, кто взглянул на магических зверей, оставленных им так просто. Ведь это означало, что он мог позволить себе оставить таких могущественных монстров, прекрасно зная, что выступает против Дракона.

— Тогда давайте сменим тему. Может кто-нибудь определить, когда он вернется?

— Откуда нам знать? Разве что спросить об этом у него самого. Правда, если бы он вдруг появился тут и с усмешкой ответил "Прямо сейчас", я бы наверное обмочился.

Это были постыдные слова, но никто из гномов не смеялся над ними.

— ...Ничего не поделаешь. Если он сделал это в отношении меня, я бы тоже обоссался.

— Тоже самое. Я мог бы даже обделаться.

Они смотрели друг на друга, произнеся эти грубости.

— Мы узнали что-то новое? Мы знаем что-нибудь об этом Гондо?

— Ничего, только то, что он собрал Кузнецов Рун.

Кузнецов Рун? Шла ли речь о поездке в Колдовское Королевство?

— Кто знает? Почему бы нам позвать одного из них,и не спросить, что он об этом думает?

— Это хорошая идея,но разве это не ослабит доверия к Его Величеству? В данной ситуации слишком опасно действовать необдуманно. Только идиот будет рисковать,после того как мы проделали такую работу.

— Если ты так считаешь,значит мы должны сказать кузнецам рун,что мы хотим отправить, в Колдовское Королевство. Тогда мы должны просто осторожно спросить их,как думаешь?

— Я не уверен, что смогу.

Другие дварфы разделили его неуверенность в своих силах.

— Хорошо,тогда забудьте об этом. Было бы глупо копать себе ямы и потом падать в них до самой смерти.

Каждый из присутствующих согласился. Если они разозлят Аинза слишком сильно, многие могут умереть.

— Тогда сообщите наше решение тем двоим,которые не пришли,на счет нашего завтрашнего плана,и не вмешивайте кузнецов. Я слышал.что главнокомандующий заглянет сюда, но что насчет Мастера Кузнеца?

— Я схожу к нему,— произнес Генеральный Секретарь, — Мне любопытно, что за шедевр он делает. Кроме того, я хотел бы посмотреть, что за металл дал ему Король Заклинатель.

— Он только сказал,что это редкий металл,но самый редкий из добываемых металлов это адамантит, верно?

— Значит это золото или орихалк ?

Дварфы — подземная раса. Даже если металлургия не не имела ничего общего с обязанностями , им было очень интересно узнать о металле, который они раньше никогда не видели.

— Если бы могли только схватить его и заставить показать это.Он ведь был очень занят и наверняка устал, верно ?

После получения сырья от Короля Заклинателя, Мастер Кузнец незамедлительно отправился в свою мастерскую. Все понимали причину его торопливости,и не стали его задерживать.

— Ну, зная его,работа уже идет полным ходом.При создании кольчуги остаются пару лишних петель,так что мы могли бы взять парочку.

После того как хор одобрительных голосов стих,заседание Совета объявили закрытым.