"Ну-ну! — хмыкнуло левое полушарие. — Глаза попроще, хозяйка!"
Тем не менее, эльф скинул куртку и с грацией кота, совсем не увязывающейся с трехсотлетним возрастом, вскарабкался наверх.
"Самое время делать ноги!" — методично напомнил спинной мозг.
Ага, и бросить в темнице друзей? Да и куда? Скорее всего, сад окружает высокая стена, вокруг полно охраны, да и от мага двенадцатой степени вряд ли удастся далеко убежать! Нет, мы оправдаем оказанное доверие.
Спустившейся правитель откровенно удивился, застав пленницу на положенном месте, но ничего не сказал, лишь галантно подал веточки, разделив поровну. Присев под деревцем, ваша [Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]покорн[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]ая слуга[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]я[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ] задумчиво сгрызла предварительно продезинфицированный собственной слюной прутик. Мыть его в пруду было довольно рискованно: мало ли какая там еще зараза поселилась, а просить у короля воды и уходить из столь безмятежного уголка природы ой как не хотелось! Ушастый властитель фривольно пристроился рядышком.
Как удалось выяснить ранее, лесных чудищ, несмотря на все подозрения и благоприятные обстоятельства, к сожалению, штамповал не он. Хотя, по всей видимости, был бы не прочь поэкспериментировать. Если слова Кейси правда, то эльфы отчаянно сопротивляются новоявленному захватчику, и лишняя помощь им бы не помешала. Может, заключить с ушастыми временный союз? Если, конечно, обстоятельства не изменились.
— Лерри, как вы относитесь к Михею эль Туциру?
Вопрос в лоб правителя слегка ошарашил и заставил задуматься. Грубо работаю, каюсь. Вот только выяснять данное обстоятельство хитростью, как-нибудь издалека, незаметно от жертвы опыта не хватит. Вряд ли трехсотлетний эльф, сто пятьдесят лет правящий государством, окажется глупее или наивнее двадцатиоднолетней девушки, пусть и выросшей в жестоком техногенном мире.
— Зачем тебе это? — серьезно спросил монарх, даже забыв о вежливости.
— Хочу заключить военный альянс. Если проблема Михея и ваша и наша, почему бы не сделать ее общей?
— И что ты предлагаешь? — заинтересованно повернул эльф голову в мою сторону, отчего мы едва не соприкоснулись носами.
— Временное прекращение вражды и полная взаимопомощь. Может, объединить наши усилия и доставить супостату двойные неприятности?
— Насколько мне известно, твоя армия сейчас не в лучшей форме и не так многочисленна, как раньше. Твои вотчины в упадке, княжна, казна почти опустошена, и войско Дракона будет не сильной подмогой, а вот тебе самой позарез нужны союзники. И какая мне тут получается выгода? — хмыкнул правитель, косясь на мои губы.
— Я не прошу у тебя воинов, просто предлагаю не вставлять дополнительно ко всему палки в колеса. Только самоубийца и душегуб станет выводить свою рать на открытый бой в чистое поле против такой силы, моя борьба партизанская, мелкая, исподтишка, но с максимальным уроном для противника. Пусть нечестно, подло, грязно, зато действенно. Я же, по-вашему, тварь, дрянь, так почему бы не вести себя соответственно? Все неугодное можешь спихнуть на меня, а если победим, то разделим лавры и ты снова будешь в ажуре, чистеньким и беленьким.
Все это время эльф задумчиво слушал меня, философски наблюдая за водной гладью. Носок изящного замшевого сапога безмятежно раскачивался в такт шелестящей листве. Король молчал. На прекращение бурной тирады и воцарившуюся тишину никак не отреагировал, полностью погрузившись в себя. Не будем мешать.
Я устроилась поудобнее в корнях дерева и прикрыла глаза, стараясь как можно полнее впитать мир и спокойствие окружающей природы, всю ее красоту и безмятежность. Ведь когда еще такое выдастся? Вдруг моя смерть уже не за горами? Так будет хоть что вспомнить. Надо отдохнуть и набраться сил.
— Господин, — осторожно прервал нас неожиданно высокий белокурый эльф в тонких блестящих латах. — К вам прибыл его сиятельство граф Казиларг, просит аудиенции.
— Ты меня не видел! — встрепенулся Лерри ванн Дерт. — Через десять минут поищите в спальне.
— Хорошо, — поклонился парень и исчез, одарив напоследок крайне изумленным взглядом.
— Уходим, — прошипел король и, подхватив меня под локоть, потащил в только что открытый портал.
Мужчина и женщина, встретившись наедине, не подумают читать молитву "Отче Наш".
Народная мудрость
Вывалились мы в просторной, уютной комнате, обитой мягкой изумрудно-зеленой тканью. У противоположной стены, как алтарь, красовалась огромная широченная кровать, на которой ночью запросто смогли бы заблудиться и не найти друг друга два переростка-мамонта.
— Раздевайся! — Эльф резко рванул шнуровку моей куртки и толкнул на гипертрофированное ложе.
— Ну щас! — огрызнулась я, хватаясь за кинжал и совершенно не понимая причины столь резкой перемены в поведении супостата. Был же нормальным!
— НЕТ времени! — почти прорычал он, заламывая мне руку и набрасываясь на одежду с новым энтузиазмом, попутно пытаясь высвободиться из своей. — Не буду скрывать, мне понравилось твое предложение, — пропыхтел он, норовя стряхнуть с левой конечности спущенные штаны.
— Это какое? — подозрительно прищурилась я, придавленная его изящной, но отнюдь не слабой рукой.
Ума не приложу, как ему, так здорово стесненному в движениях, удалось этак быстро меня разоружить, раздеть и уложить в крайне не воинственной позе?! Вот, видно, что значит, когда жизненный опыт встречается со всемогущей юностью!
— Про общих врагов! — пояснил эльф и почти с омерзением отбросил в сторону не желающие расставаться с хозяином штаны. — Мне нужно время, чтобы обдумать твою затею. А тут Казиларг, ёптр турен имбарр! Чтоб ему п'эрст упт им чичу и по полной!
— Круто! А что это значит?
— Маленькая еще! — огрызнулся Лерри и досадливо прикусил язык за свою несдержанность.
— Ну вот! — демонстративно надулась я. — Как на кровати распинать, так не дитя, а как значение ругательства узнать, так не доросла! Нехорошо!
— Драко! — тряхнул меня король. — Я жду серьезности!
— Я внимательно слушаю! Только пока ничего, кроме новых ругательств, не узнала! И раздеваться зачем?
— Для убедительности, — коротко пояснил эльф. — Чтобы обмануть одно заклинание на тот случай, если Казиларг решит проверить мою искренность, а он это сделает, поверь. Эта жадная дрянь проведала, что ты у меня в плену, и решил тебя забрать. Пока лысый хрен будет пудрить мне мозги, его слуги, руку даю на отсечение, обыщут весь замок. Спальня — самое охраняемое место во дворце.
— А я думала — лаборатория!
— И она тоже, но вряд ли кто подумает, что я потащу пленника в свой альков, а не туда. Что-что, а мужеложцем меня назвать никто не осмелится, да и князь-воин едва ли будет лежать и ждать, пока его какой-нибудь хмырь обидит! Узнав о том, что я был с женщиной, Казиларг не сочтет мое запоздание подозрительным и не насторожится, а кроме того, не посмеет подослать ко мне в спальню своих агентов. Поэтому здесь ты в безопасности.
— Ну да, это только если мир ждет терминатора в латах, а не наглого таракана женского пола! Но не забывай про тотализатор и заявление моего управляющего!
— Казиларг мнит себя самым умным и считает, что Дракон специально помочился на столбы, чтобы создать шумиху и увести народ подальше от истины. Когда все ищут женщину, он будет нацелен на мужчину.
— А Михей?
— Он, скорее всего, еще до конца и сам не решил.
— Ты за это ручаешься?
— Слушай, княжна, — сверкнул глазами эльф. — Если бы мои шансы удачно соврать являлись ничтожными, я бы не рисковал и спокойно сдал тебя врагу. Тем более что вчера вечером из твоей камеры даже крысы врассыпную убегали!
— А про обходные пути заклинания он знает? — осторожно уточнило левое полушарие.
— Нет, — решительно тряхнул гривой ушастый властитель. — Это чисто моя находка. И то обнаружилась случайно.
Кажется, догадываюсь как!
— Хорошо, допустим, меня не найдут, но обыскивать будут темницы, а там мои друзья!
— Не волнуйся, я о них позабочусь. Спрячь кинжалы под подушку и лежи на кровати в довольно откровенной позе, чуть что — натягивай простыню до ушей и кричи.
— А с чего мне тебе верить? Может, ты собираешься сдать меня врагу в таком виде?
— Придется, княжна, довериться, — тонко улыбнулся эльф и, полностью освободившись от одежды, нырнул ко мне на кровать.
Собственно, если бы он хотел меня выдать, то не разыгрывал бы подобный спектакль. Вряд ли Лерри пытается таким образом усыпить мою бдительность. Как-никак маг двенадцатой степени смог бы найти способ, как скрутить и без того довольно слабого противника да благополучно сдать Казиларгу из рук в руки. Ну что ж, а вдруг повезет?
— А я не испорчу вашу репутацию?
— Нет, — ухмыльнулся ванн Дерт. — Любовь с людьми в наше время считается не таким уж извращением, как раньше.
— Но я выгляжу ребенком.
— И что? — фыркнул эльф. — Может, мне захотелось испытать чего новенького?
Взгляд мой упал на висящие в изголовье метательные ножи. Длинные, тонкие, смертоносно изящные. Именно с НИМИ учили нас в детстве обращаться! Не кухонные и не перочинные.
— Что это? — Я указала на ножи.
— Это орты, традиционные боевые кинжалы большинства эльфийских кланов.
— Рабочие?
— Естественно! — возмутился король, протягивая руку к изящному лезвию. — Они самозатачивающиеся, идеально сбалансированные, никогда не ржавеют!
— Их метают?
— Да, но на них построена даже часть специальных атак.
— Для женской руки?
— Нет! — снова взбунтовался ванн Дерт. — Это исконно мужское оружие!
— Можно подержать?
— Конечно, — пожал он плечами, но передал мне другой клинок, первый оставив при себе на всякий случай.
В ладони орт словно жил самостоятельной хищной жизнью, даря ощущение спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Да, именно на них отрабатывались наши с Виком рефлексы! Кто бы мог подумать, что серебристая смертоносная сталь может подарить такое приятное чувство вернувшегося беспечного детства?! Нет, папа неспроста оттачивал мои навыки именно на этом оружии, да еще для мужской руки!
— А что за дискриминация?
— Что? — не понял эльф.
— Ну, почему женщины не могут владеть столь удивительной изящной вещью?
— Потому что эта штучка, — ядовито улыбнулся ванн Дерт, — одна из самых капризных! Далеко не всякий воин, обученный метать ножи и кинжалы, сможет справиться с ортом. Но зато тот, кто умеет это делать, запросто владеет любыми другими видами летающего оружия, даже если видит то впервые! Освоение орта требует времени и опыта. Такая игрушка подвластна лишь перворожденным, то есть нам, эльфам!
О! Сие многое объясняет, особенно мое меткое попадание! Теперь ясно, зачем заботливые папаши тренировали нас с Виком с самого детства! Ну а по части перворождения драконы вряд ли чем уступают ушастым красавцам, только пока незачем нервировать пожилого дядюшку! Чем больше недооцениваешь врага, тем труднее потом расхлебывать!
Лерри с интересом проследил мой задумчивый взгляд, устремленный на оружие.
— Сразу видно, что ты Драко! — ухмыльнулся он, и, узрев вопросительное возмущение, пояснил: — Лежишь в постели с красивым обнаженным мужчиной и думаешь об оружии!
— Значит, такой мужчина! — фыркнуло логичное левое полушарие, игнорируя возмущенный писк правого.
— Мужчина здесь как раз таки нормальный, — спокойно глядя мне в глаза, заметил эльф. "Поддерживаю!" — заявила правая половинка моего мозга. — А вот на ком-то колющих и режущих предметов больше, чем одежды!
— А что, прикажешь мне на тракт с собой рукоделие брать?!
"Поддерживаю! — ухмыльнулось левое полушарие. — Хотя, знаешь, хозяйка, спицей в глаз можно тоже хорошо заехать!"
Лерри тонко улыбнулся и тоже хотел что-то сказать по этому поводу, но раздался деликатный стук в дверь. Недолго думая, он прыгнул на меня. Наверное, в этом мире рефлексы организма в преддверии вечной опасности обостряются.
— Ты что?! — прохрипел скрючившийся в три погибели горе-любовник, держась за самое дорогое.
— Извини, я случайно.
— Лучше скажи — инстинкты!.. — простонала жертва. — Я смотрю, это у вас какая-то милая семейная традиция калечить мужчин!
— А ты что, встречался с Дорваной? — вдруг вспомнилась мне знаменитая прапрабабушка.
— Еще та стерва была! — сплюнул ванн Дерт. — Хорошо еще не носком сапога заехала. — И, внимательно вглядевшись в мое лицо, злобно добавил: — Ты, кстати, на нее похожа!
В этот момент стук повторился, и из-за приоткрытой двери появилось озадаченная блондинистая голова.
— Господин?
— Я занят! — раздраженно рявкнул ушастый властитель.
Ну вот! Даже играть не надо! Все естественно, натурально!
Эльф деликатно кашлянул, стараясь не смотреть в нашу сторону:
— К вам приехал граф Казиларг, просит аудиенции.
— Скоро буду, — буркнул ванн Дерт, вставая с ложа и пытаясь на ходу завернуться в единственную на двоих простыню.
Ни фига! Я ее тоже облюбовала! Потеряв надежду вытряхнуть вашу [Author ID1: at Wed Dec 31 16:11:00 2014 ]покорн[Author ID1: at Wed Dec 31 16:11:00 2014 ]ую слугу[Author ID1: at Wed Dec 31 16:11:00 2014 ]меня[Author ID1: at Wed Dec 31 16:11:00 2014 ] из собственного шлейфа, Лерри злобно двинулся к одежде, полагая, что мой здравый смысл сообразит выпустить золотистый шелк. Протащив меня за собой до края кровати, эльф рыкнул и бросил попытки отбить простыню.
— Я, пожалуй, подожду вас за дверью, ваше величество, — выдохнул смущенный паренек и поспешно ретировался из спальни.
Видно, не каждый день обнаженный патрон закатывает подобные сцены с наглой расхристанной девицей.
Ух ты! Вик, как на пожаре, одевается за минуту, но этот еще быстрее! Опыт, однако! Правда, после того как брата застукали на месте преступления родители очередной девушки и пожаловались дяде Олегу, который клятвенно пообещал во всем разобраться, обстоятельства слегка изменились. Заботливый родитель действительно уделил данному вопросу особое внимание, вооружившись секундомером и прочитав непутевому сыну чисто мужскую лекцию (как теперь понимаю, то был бесплатный мастер-класс). В настоящее время за ту же минуту способное чадо успевает не только одеться да застелить постель, но еще и накрыть на кухне стол для чаепития.
— В чем дело? — растерялся король, заметив мой пристальный взгляд.
— Я не верю.
— Во что? — опешил он. — Я же дал слово чести!
— Да нет, — поморщилась я, — не верю, что ты от любовницы.
— Вот как? — ехидно ухмыльнулся эльф. — И почему же?
— Ты слишком аккуратно одет.
— Это тебе так кажется! — язвительно хмыкнул ванн Дерт. — А любой эльф, оборотень или прочие нелюди скажут обратное!
— И люди тоже?
На мгновение он растерялся, потом спокойно пожал плечами:
— Ну Драконы, с которыми мне приходилось сталкиваться, всегда безошибочно определяли, хотя вы не совсем люди. — И вдруг мстительно сверкнул глазами: — Особенно женщины!
