Элемент Вордарога

— Мы тренировались, — усмехнулся князь, вынимая все новые и новые чарки из окон стола.

— Я полагаю, они тебе уже все рассказали, — посмотрела моя суженая на Найта, как на плюшевого зверька.

— О да, я их живенько раскусил, информация мой конек, знаешь ли, к тому же, у них все на лице было написано, — отхлебнув вина, сказал Найтизир.

— И в добавок всех обогнал, — произнесла Айлинель.

— О, князь, позвольте я сам разолью этот дивный букет по их чаркам, — запрыгнул на стол Маскировщик, кивнув головой в сторону двери.

В комнату тут же протиснулись несколько бойцов нашей неугомонной армии друзей:

— Мы уже здесь, — помахала ручкой самая мелкая из входивших. — Надеюсь, мы ничего такого не пропустили.

— Каму какое, светлое, темное? — потер руки Маскировщик, когда в кабинет вошли все без исключения.

Гомон голосов доказал Найту, что в таких случаях лучше использовать почтовых голубей, а притаившаяся подле нас с Айлинель Лив задала самый главный вопрос:

— А когда свадьба?

Сонмы глаз опустились на нас, поводья вестей взял в руки князь:

— Полагаю, для такого события нужна некая подготовка, поэтому мы решили провести ее через несколько дней.

— Присаживайтесь, господа, сударыни, еда и напитки уже здесь, — улыбка Маскировщика стала шире, — думаю, кавалеры смогут постоять за себя и позаботиться о дамах.

Начался ужин, полились голоса, множество интересных вопросов окутали нас с Айлинель, мы отвечали, вновь и вновь показывали им свои кольца, обсуждали предстоящее событие и просто весело галдели. Ливиэль вызвалась личным консультантом по вопросам свадебного платья для Айлинель, Маскировщик моим шафером, а Вервина помощницей невесты, остальные же обежали приложить непассивный труд на благо всей церемонии и чем смогут помочь.

— Предлагаю тост! — через некоторое время поднял кубок Уриэль. — За мою прелестную дочь и ее новоявленного суженого!

Взлетевшие в высоту чарки ознаменовали недавно сделанный мною шаг, пронесшееся по сознанию дежавю напомнило мне нечто о таких тостах. Вспомнились похожие моменты, в которых я однажды скреплял договор с Гловином и единожды с Вечнотенью, но это другое и гораздо более значимое для меня событие, событие, навечно связывающее наши сердца.

В комнату влетел влажный ветерок, мягкие волосы моей избранницы защекотали лицо, заколыхались огни свечей, на улице резко стемнело, голоса заточивших нас в любящее заключение личностей немного притихли, пошел дождь.

Глава 20

Все дальнейшие события слились и выпеклись в один громадный праздничный торт, вишенкой которого должна была послужить наша свадьба. Мероприятия, знакомства, завтраки, обеды, ужины с знатными особами перемежались с нашими прогулками по дворцу, общей подготовкой к венчанию и множеством рассказов, исходивших от нас.

Мы говорили о мирах, в которых жили, о том, как впервые встретились, о сотнях людей, которых когда-то знали, о красивых местах, в которых когда-то бывали и еще много о чем. Однажды Айлен рассказала мне о обрядах пробуждения новых крыльев, устраиваемых старейшинам и князьям при помощи ангельской сферы, о том, как они окунаются туда, проходят некую проверку, а после обретают новые силы и новый узор, лучащимися серафимами взмывая в небеса. Я же поведал ей о том, земном небосводе, о всяческих созвездиях, по ночам расцветающих в небе, о их переплетении и взаимосвязи, о галактике и вечном движении звезд. Обо варианта неба, что на Гриндисе, что на земле оказались по своему прекрасны и уникальны, мерцание сотен тысяч светил и мягкие потоки небесных тел навсегда оставят след на наших сердцах.

Мы на самом деле заключили себя во дворце, потому что наше присутствие в нем было обязательно и безопасность в его стенах взаправду находилась на высоте и, казалось мне, что с этим был как-то связан Лайлэн, единственный из друзей, кто не присутствовал на объявлении даты нашего венчания.

Много чего примечательно случилось за эти несколько дней. К примеру, нам с моим солнцем удалось встретить Найрэла и выпытать у него все о кольце. Как оказалось, брат Айлен наткнулся на него совсем недавно, при раскопках одного из древних городищ геллов, в котором по какой-то причине отыскалось старое драконье логово, полное сокровищ и всяческих сюрпризов. Раскопки велись в грани все того же Хорреля — Дома Сеян, где произошла Война времен года, и где Дардриил повстречал свою возлюбленную Алвену. Наш энтузиаст Найрэл без дела не седел, а развивал науку, разгадывал загадки и искал способы проучить орден. В найденной им пещере оказалось много всего ценного, горы золота, самоцветов и куча всего интересного, но почему-то внимание гелла привлек именно этот предмет — горящий серебристо-зеленым огнем перстень с большим сапфиром и вырезанной в его толще серебряной спиралью. Найдя кольцо, брат Айлен довольно долго бился над его разгадкой, проводил множество экспериментов и тому подобного, но все оказалось безрезультатно и всюду носивший с собой его гелл в конечном итоге решил подарить перстень младшенькой сестренке Айлинель, а та, послушавшись напутствующий слов брата, самой решить, что с ним делать, решила осчастливить кольцом именно меня. Оба кольца оказались у нас так вовремя, и в обсуждении этого вопроса с Айлен единственный здравый смысл, похоже, крылся в словах: "Гриндис подсобил"

— Раз мир на нашей стороне, то тогда кто сможет нам помешать? — с великой уверенностью сказала мне тогда Айлинель.

В первый вечер всеобщей подготовки к празднованию нашей свадьбы небо огласил огромный, похожий на букет искристых цветов салют, во второе темное время суток на небе воссиял раскидывающий во все стороны лепестки все такой же прекрасный венец из цветов. Наш союз — это не только услада для двух идущих навстречу друг к другу сердец, еще он должен был подбодрить, поднять дух и настроение всем до самого совета. Ведь времена нынче тяжкие, и празднование было единственным, что могло придать спокойствия людям и помочь им лучше понять нашу цель и то, за что именно мы сражаемся и зачем мы хотим сохранить для себя этот мир.

Единственный раз, когда нам удалось выбраться из дворца, заставил понять, что весь наш план движется и что скоро мы сделаем свой новый, очередной шаг против сил Синевы.

Развертывание войск, все прибывающие и прибывающие воинства идущих из граней сторонников наших надежд. Все пространство вокруг небесного города было засеяно пришедшими дать отпор Вордарогу бравыми воинами. Много сил с собой привели Палазники и явившиеся на зов правители отдельных миров. Муштра шла полным ходом, каждая команда, исходившая от генералов войск, приводила солдатов в движение и подымала боевой дух. Вскидывались командные вымпелы, гонцами разносились приказы, пики вздымались остриями вверх, серпами прорезали воздух колесницы, лучники геллы поливали мишени градом из стрел, пехота маршировала, поступью ее тревожилась земля, конница неукротимо шла и проводила сложные маневры. В воздух подымались облака пыли, шатрами и палатками возводился лагерь, кольями и стенами ощетинивался его горизонт. В далеке вырубался лес, строились осадные машины, ковалось оружие и доспехи, лартовые поля будто сместились под гнетом вездесущих шагов и отступили от какофонии прочь.

Мы стоим на плацу перед городом и лицезрим эту картину сквозь предварительно выставленные подзорные трубы, Айлен смотрит в одну, я помогаю ей сместить горизонт и таращусь в свою. Руки девушки нервно теребят подол своего синего платья и часто взлетают, поправляя прицел. Я отстраняю гадкое изобретение и успокаивающе глажу ее по плечу, суженая тоже отводит взгляд от трубы и возвращает мысли ко мне. Мы стоим около заграждения и уже своими глазами наблюдаем за всей этой кутерьмой и перепутьями тысяч дорог. Рука моя лежит у нее на талии, ее голова у меня на плече, мечты наши уже посещают завтрашний день и уносят в запредельную даль. Узоры оживают, крылья вздымаются и опадают, ноги приподымаются над землей, притяжение теряет смысл и отступает благодаря легкости наших движений, пол уходит вниз.

— Постойте, постойте, — снизу кричит непонятно от куда взявшийся перепуганный Маскировщик. — Куда же вы?

— К ветру, разве не видно? — опускает взгляд к земле Айлинель.

— Скоро речь Уриэля, лучше бы вам этого не делать! — пригрозил пальцем Найт.

— А ты догони, — усмехнулся я, пару раз притворно бултыхнув крыльями.

— Не смешно, Эйдана отыщу, и вы у меня сгорите, — скривился Найт.

— Ладно, идем вниз, — глядя на меня, надула губки Айлен, — все равно от этого проныры нам никуда не деться.

— Я все слышу, — доносится снизу его замечание.

Пол, ноги поверх него и красноватые глаза Маскировщика:

— Я скоро вернусь, шалить будете после свадьбы, голубки, — произнес он, — все пока.

Найт зашагал в сторону собравшейся неподалеку делегации высокопоставленных геллов из граней и скрылся в толпе.

— Все-таки я рада, что отец выпустил нас погулять, — положила она руки мне на плечи.

— Трудно же было его уговорить, — улыбнулся я, проделывая схожий жест.

— Ты про то, как он притворно упирался, ха, а ведь он теперь срубит на нас карьеру, показав нашу пару еще парочке своих дружков, — наморщила лоб Айлинель, — ведь наше присутствие на речи обязательно.

Ободряющая речь отца и князя по случаю нашего венчания, тут уже никуда не деться.

— Ага, — насупился я, — а вот меня сейчас радует, что наши дружки разбрелись кто куда.

Айлен не спеша придвинулась и, приподнявшись на носках, легонько поцеловала меня:

— Не беспокойся, скоро кто-то из них объявится, — насмешливо сказала она.

Я чмокнул ее в щечку и, отпустив девушку, делано огляделся: все вроде бы на месте и сопровождение, и охрана, остальных нема, а хотя, нет, внимательно всматривающийся по сторонам Лайлэн идет прямиком к нам, сейчас он нас разговорит. Парень, взгляд которого заставлял задуматься о тщетности всего сущего обернул очи горе и направил их в нашу сторону.

— Ах, вот вы где, я как-раз вас и искал, — подойдя к нам, вежливо проговорил Лайлэн.

— Привет, Лай, как делишки? — спросил я.

— Ку, Лай, — улыбнулась ему Айлинель.

— Привет, привет, нормально, — коротко бросил он. — Понравился парад?

Как же его расколоть? Ведь скрывает что-то, скрывает...

— Весьма внушительно, — ответило ему мое солнце.

— Нормально, — в тон Лайлэну ответил я.

Он, кажется, понял в чем дело и сражу же поспешил исправить свое положение, произнеся несколько слов:

— Знаешь, я неплохо устроился в Улиссане, — как-то слишком уверенно произнес он.

— Мы за тебя рады, — сказал я, вновь привлекая к себе Айлинель.

— А чем именно ты занимаешься? — вопросила моя красавица.

— Ура, я их нашел! — с реактивным гулом и хлопаньем кожистых крыльев пролетел у нас над головой Эйдан.

— И я нашла, — прицепилась к нам Ливиэль, возникшая со стороны выстроившейся экскурсии, — и я вынуждена их похитить, все уже готово к мероприятию.

— Эммм, — сконфуженно протянул Лайлэн.

— Все, как всегда, — Айлинель недовольно посмотрела на Лая, пристально зыркнула на Лив и, потянув меня за собой, двинулась в сторону сцены, на которой с минуты на минуту начнет выступать патриарх.

— Я потом вам все расскажу, потом... — в след нам обещал сознаться во всем Лайлэн, а затем его обступили несколько стражей с знаками отличия гвардии Уриэля.

Алтарь, исходивший на него сверху полуденный свет, две чаши, отблески впитывающей веками солнце воды, стоящий за монументом старейшина гелл и уходившая от моих ног алая, покрытая лепестками цветов ковровая дорожка. Церемониальный зал дворца Улиссана, возносившийся в высь облачный купол, непомерные витражи окон, ясные светильники херувимы, захватившая пространство публика всех сортов. Повсюду маскарад из цветов, обступающий красную тропу по ее периметру и уходящий за ее пределы до самого входа в церемониал. У подножья возвышения с алтарем толпятся готовые прийти мне на помощь друзья и знакомые, на лицах их играют затейливые улыбки, глаза светятся торжеством, руки в предвкушении блуждают по воздуху и теребят невидимые нити, а ноги незаметно отплясываю всем знакомый мотив. Ожидание кажется томящим, но на самом деле проходит всего несколько секунд.

Не могу передать те мгновения, когда я увидел ее в белом подвенечном платье. Вуаль не могла скрыть блеск ее глаз, а до идеала подходящий к фигуре наряд не давал шанса отвести от девушки взгляд. Она приближалась, плавные, размерестые шаги колыхали белоснежный подол, каждый уменьшающий расстояние меж нами шажок заставлял мое сердце уносится вскачь. Державший ее под руку отец вел мою избранницу на встречу нашей общей судьбе. Приковывающая внимание поступь преодолела порог, только остановившись передо мной. Уриэль исчез, все остальное как бы потускнело и отошло на второй план. Жених посмотрел ей прямо в глаза, невеста ответила и, взяв под уздцы фату, сняла навивающую интригу деталь. Увидев ее лицо, я наконец поверил в разворачивающуюся вокруг сказочную картину. Пускающие солнце волосы вьюнками ниспадали на ее открытые плечи, в их ослепительном очаровании распускались цветы. Чуткие изящные брови подобно распростертым крыльям застыли в мягком выражении ее лица. Необыкновенной глубины глаза, точно два зеленых океана пленительными волнами омывали затерявшийся в них материк моей души. Обрамляющие их лучи ресниц шли на встречу ясному дню и создавали теплые впечатление. Пухленький затейливый носик был слегка поднят вверх, а манящие розовые губки застыли в выражении гармонии.

Неужели это не сон? — подумал я, опуская взгляд на безупречный фасон ее платья. Ткань подстать госпоже, а от всего остального кружится голова. Ограненный алмаз во плоти, кажется, скоро мой взгляд постигнет смущение. Так можно и навечно впасть в ступор, эй, проснись, парень, проснись... Я слегка сумел сосредоточиться и вернуться в реальность, совсем чуть-чуть, если быть точным.

— Награда будет потом, — как будто сказали ее глаза.

— Э-эммм, вы готовы? — подал знак своего присутствия старейшина Парт.

Я смотрел на нее, она смотрела на меня:

— Да! — отозвались эхом наши голоса.

Многокрылый венчатель призвал зал сохранять тишину, повисла недолгая пауза, после которой старейшина разрешил преступать. Оба кубка ждали своей очереди соприкоснуться с нашими руками, а губы почувствовать очертание вторых. Чарки в руках, лица наклонены друг к другу, кисти сплетаются в сложный для понимания многих узор. Я отпиваю глотки из ее чаши, она из моей, романтические мгновения переливают множества чувств, мы как будто отдаем их все без остатка и расплываемся в незримом потоке, олицетворяющем нашу любовь. Мы становимся нечто большим, чем два любящих друг друга существа, мы становимся одним целым.

Не знаю, что это было, действие воды из Ангельской сферы или же хрустальной чистоты момент, но когда мгновение нас отпустило, Айлинель показалась мне гораздо ближе, чем когда бы то ни было. Озноб пробегает по моей спине, так сильно не хотящая отпускать любимую рука отставляет вспотевший бокал. Первый этап завершается со счетом: "1:1" — она тоже не хочет хоть на мгновение отпускать моей руки и тут же заключает ладонь посреди моей, и смотрит с таким ожиданием, что в жилах вскипает кровь. Уже сейчас сердца бьются в ускоренном темпе в предвкушении конца этого дня. Я ни за что не покину тебя, половинка моя.