Лимб: Воплощение

— Я здесь, — подтвердил входящий в двери орденец. — Приказывайте.

— Сейчас ваше место в цитадели. Я оказался прав, хотя не думал, что обернётся... так вот.

— О чём вы, бальи?

— Взрывы — лишь отвлечение нашего внимания. Основная цель, если я не ошибаюсь — передача внутрь цитадели Ковена.... чего-то алхимического. Кто-то внутри очень важен для... возможно и впрямь аргонских шпионов. Постарайтесь понять, кому именно могли передать нечто небольшое.

— Я всенепременно обыщу кажд...

Сквайр прервался на полуслове, заметив недовольную гримасу на лице бальи. а также жест, демонстрирующий крайнюю степень отрицания.

— Ни в коем случае! Тем двум мистикам, которые устроили ночное побоище, нужно кому-то передать запретную алхимию. Вам нужно не пытаться пресечь то, что наверняка сделают, несмотря на все наши старания. Или же вы устроите обыск у всех, окончательно озлобите ненавидящую нас часть Ковена, перетащите на их сторону сомневающихся и... Что тогда. Артур?

— Бунт.

— Правильно. Кто знает, может этого те двое и добиваются, аргонские методы разнообразны, но достаточно эффективны. Так что найдите мне того, кому предназначена запретная алхимия, сквайр. Если не получится узнать точно, то хотя бы сузьте круг подозреваемых до нескольких человек. Надеюсь на вас. Сами видите — если в городе начались взрывы и пожары, то ставки очень высоки.

Топот ног и растерянность в глазах появившегося в дверях брата-рыцаря. Но прежде, чем тот решился прервать несомненно важный разговор бальи и сквайра, Станис сам приказал собрату по Ордену:

— Говори!

— Взрывы рядом с входом в цитадель Ковена и внутри. Погибли три оруженосца, двое аколитов и ученик. Есть раненые, немало.

— А вот и возможность для проноса внутрь чего-то запретного, — процедил бальи, обращаясь к Клигору. — В поднявшейся суматохе не до обысков и проверок. Ты поспеши, Артур, проследи за всеем и всеми. Найди мне, ради кого устроили взрывы не только в городе. но и прямо у порога цитадели. Даже за порогом. Такие усилия ради какой-то мелочи прикладывать не станут, особенно аргонцы. Тут на одни кристаллы для мин более сотни талеров уйдёт, не говоря про оплату тех, кто всё это сотворил!

Сквайр Клигор уже исчез даже стук подкованных сапог давно затих, а бальи Дункан Станис всё ещё не находил в себе сил самому отправиться на важную, необходимую... но такую неприятную встречу. Он понимал, что ауксиларий Дамьен, по одному лишь своему положению иерарха Церкви Искупителя, задаст ему, как бальи Ордена, множество неудобных вопросов. И несмотря на то, что ответы на оные у него найдутся... от этого не сильно то и легче. Они ставили ловушку на речную щуку, а туда заплыла настоящая барракуда, если не сказать сильнее. Да и то 'заплыла' — это сильно сказано. Покамест их враг лишь обозначил своё явное присутствие, но не показался из-под скрывающей ауры. И было неслабое подозрение. что дальнейшие действия лишь усугубят происходящее, выводя затеянную им с Дамьеном игру на более высокий уровень. Тот, что куда повыше ответственности бальи провинции Арла и церковного иерарха низшей ступени.

Приложения (альфа-версия).

Иерархия Церкви Искупителя

Послушник — первая ступень жречества, духовное ученичество. Послушниками могут становиться в любом возрасте, хотя предпочтение отдаётся пребывающим в подростковом возрасте. Де-юре способности к жреческой магии значения не имеют, но де-факто количество послушников без способностей поддерживается в определённых границах.

Исповедник — полноправный жрец, имеющий право проводить обряды и отпускать грехи именем Искупителя. Как правило, исповедниками становятся не обладающие способностями к магии, ведь жрецов со способностями держать в этом ранге является настоящим расточительством (они пребывают в нём месяц-другой, не более того).

Кеновит — первая реальная ступень в церковной иерархии для жрецов со способностями после завершения обучения. Кеновиты являются наиболее массовой единицей, используемой на многих направлениях интересов Церкви Искупителя. Исследования магии Кристаллов и приёмов менталистики, выращивание кристаллов. управление Орденом Семи Заветов и контроль над Ковеном — всю черновую работу поручают именно кеновитам. И наблюдают, кого по силе магии или организаторским способностям продвигать на более высокие уровни иерархии.

'Миссионеры':

Пастырь — в ранг пастыря возводятся те кеновиты, которые проявили себя в менталистике и способны влиять на разум верующих в Искупителя. Пастырь присутствует отнюдь не при каждом малом храме Искупителя, но появляется в самом захолустном из них минимум раз в месяц.

Архипастырь — в этот ранг возводятся особо способные пастыри, способные не просто держать под контролем крестьян или ремесленников. Но и влиять на разум более развитых объектов. Как правило, имеются при крупных городских храмах и непременно подвизаются в должности жреца при том или ином аристократическом роде. Цели... вполне понятные, а именно наблюдение с постоянным, но по возможности незаметным влиянием. Так же присматривают за сервиент-арморами, этим низовым составом Ордена Семи Заветов

Поводырь душ — особо талантливы в менталистике. Только им иерархи Церкви доверяют работать со своей главной опорой — Орденом Семи Заветов. Постоянно работают с пажами и оруженовцами Ордена, поскольку в подростковом и юношеском возрасте как раз и закладываются привязки на абсолютную верность.

Ординары:

Аколит — базовая боевая единица Церкви Искупителя. Перехотят на этот рагн те кеновиты, которые показали свои способности к магии Кристаллов, а к тому же хотя бы минимальные способности к военному делу.

Примас — начиная с этого ранга жрецы Искупителя получают право на Выжигание, а также на командованием не только подразделениями обычных воинов, но и блатьями Ордена Семи Заветов.

Архипримас — начиная с этого ранга жрецам необходимо не только уметь использовать магию Кристаллов, но и изменять структуру выращиваемых кристаллов под собственные нужды.

Эмерит — элита жрецов Искупителя. Способны не просто изменять структуру кристаллов, но и спаивать их с органикой без вреда для последней. Как себе, так и своим подчинённым. Поскольку желателен широкий профиль, то обладают хотя бы минимальными знаниями в области ментала.

Экзарх — командиры боевого крыла Церкви, зачастую талантливые полководцы. Переводятся на этот ранг из эмеритов, реже архипримасов. Практически всегда спустя некоторое время становятся иерархами Церкви Искупителя.

Официалы:

Прелат — первый из жреческих рангов, для которого первым делом требуются навыки управленца. Обычно прелаты управляют финансами Церкви Искупителя, церковными землями, а также поддерживают порядок в жреческих резиденциях и храмах посредством множества подчинённых. Жрецы этого ранга не обязаны обладать сколь-либо выдающимися магическими способностями, но иметься они всё же должны.

Архипрелат — могут быть подняты как из ранга прелата, так и из ординаров. В последнем случае это вызвано склонностью к исследовательской работе с магией Кристаллов и менталистикой.

Коадьютор — Управляют хозяйственными делами целых провинций либо возглавляют значимые исследовательские группы Церкви Искупителя. Часто переходят в число иерархов, которые по сути управляют не только самой Церковью, но и светскими властями.

Иерархи:

Ауксиларий — иерарх с совещательным голосом на общих собраниях, имеющий право принимать решения лишь в отсутствии вышестоящих. Обращение: Просветлённый.

Камерленг — полноправный уровень иерархии, представитель которого имеет голос на любом собрании

Матриарх — высшая ступень жречества, как следует из названия, исключительно женская

Невеста Искупителя — глава Церкви. выбирается из числа матриархов на достаточно долгий срок. Помимо высокого уровня владения магией Кристаллов, обязана сохранять телесную красоту. При увядании оной, или уходит добровольно, или её могут устранить в ритуальном поединке, шансов выиграть который очень мало из-за особенностей оного.

Иерархия Ковена Мистиков

Стоит отметить, что приведённая ниже структура относится ко всем Ковенам за исключением Аргонского, который имеет куда более сложную структуру. Да и предоставляемые мистикам Аргонского царства права и возможности на порядок значительнее. Это ясно уже по той причине, что царь Аргона и Командор Ковена есть одно и то же лицо.

Ученик

Адепт

Мастер

Грандмастер

Магистр

Грандмагистр

Архимаг

Командор

Иерархия Ордена Семи Заветов

Донатор — мирской член Ордена, почетное звание без каких-либо особых привилегий. По сути, простолюдин либо торговец, чем-то полезный Ордену или оказавший ценные услуги. В основном пожертвованиями, но так же и особо выдающиеся информаторы удостаиваются подобной чести, хотя обычно настоящие заслуги подменяются ложными. А то ведь стукачество, оно часто прерывает жизнь совершенно естественным путём... кинжалом в спину или особо изощрённым проклятьем.

Сервиент-арморум — массовка Ордена, 'смазка для клинка', которой можно и нужно жертвовать при необходимости. Ими становятся или отсеявшиеся в процессе обучения пажи, либо же те, в ком братьями ордена были замечены пусть минимальные, но всё же способности к управлению внутренней энергией. Таковые проходят годичный курс обучения в одном их орденских тренировочных лагерей, после чего используются 'во благо искупителя'. Крайне редко, в случае, когда сервиент-арморум выходит на определённый уровень Силы Духа, его повышают до ранга оруженосца. Дальнейшее зависит только от него самого.

Паж — пажами становятся с весьма юного возраста, от семи-десяти лет. Поиск кандидатов происходит так же, как и в случае отбора учеников для Ковена Мистиков, только с тем отличием, что будущие члены Ордена не могут использовать энергию ядра все своего тела, а потому ограничены лишь школой Духа. Обучение идёт до шестнадцати лет, раньше этого срока получить ранг оруженосца невозможно. Отстающих 'тянут' до восемнадцати, после чего, если переходные испытание не сданы, 'сбрасывают' в сервиент-арморумы, тем самым мотивируя доучиваться, повышать владение Силой Духа собственными силами. Пажей, даже близких к выпуску, бросают в бой лишь в самых критических ситуациях.

Оруженосец — уже обученный боец, но пока ещё не полноправный брат Ордена. Они уже участвуют в сражениях и охоте на мистиков-ренегатов, но лишь под руководством более старших в иерархии братьев или жрецов Искупителя. Также их не допускают к поддержанию контроля и наблюдения в цитаделях Ковена. Причина в том. что оруженосцы ещё проходят 'доводку' в идеологической сфере. Лишь после того, как будущий рыцарь ордена признаётся не только умелым воином Духа, но и истинным гонителем грехов, он переводится на следующую ступень. Нередки случаи, когда эта самая 'доводка' длится много лет.

Ординары:

Рыцарь — полноправный брат Ордена, допущенный ко всем сферам деятельности. Более глубокое использование артефактов на основе магии Кристаллов, которые поставляются орденцам Церковью Искупителя. Иными словами, рыцари Ордена получают более мощные кристаллы, к тому же часть из них вживляют в их тела.

Адъюнкт-рыцарь — это звание даётся за боевые заслуги, хотя никаких особенных привилегий оно не даёт. Как и простые рыцари, могут командовать сервиент-арморумами и оруженосцами, также обучают пажей.

Сквайр — уровень владения оружием, использование внутренней энергии и взаимодействие с вживлёнными в тело кристаллическими артефактами у этих орденцев повышен до такой степени. что даже в одиночку они опасны для целой группы противников. Учитывая же. что основная специализация братьев Ордена — это противостояние мистикам, то можно сделать определённые выводы. Именно сквайры далеко не в единственном числе присутствуют в цитаделях Ковена и на них возложено право Выжигать.

Официалы:

Сенешаль — держит в своих руках управление орденским замком и прилегающими к нему землями. Несколько таких замков составляют приорат.

Приор — Практически те же обязанности и права, что у сенешаля, но более широкие. В зависимости от размера провинции, в ней может быть от двух до пяти приоратов.

Бальи — управляет всеми замками Ордена в провинции посредством приоров и сенешалей. Резиденция располагается в стенах главного города провинции. Бальи отчитывается исключительно перед иерархами Ордена (и Церкви Искупителя, само собой), светским властям не подчинён абсолютно.

Следует отметить, что нельзя стать сенешалем, не побывав сперва рыцарем, а вот ступени адъюнкт-рыцаря и сквайра вовсе не обязательны. Официалам прежде всего нужна не воинская мощь и владение Силой Духа, а иные таланты.

Иерархи:

Примарх — представитель верхушки Ордена, его религиозные и политические лидеры. Их число прямо зависит от земель, находящихся под властью Церкви Искупителя. Однако, при уменьшении оных примархи не лишаются своего звания (иерархи Ордена просто ждут естественной убыли, порой весьма долго). По большей части примархами становятся ординары Ордена, достигшие звания сквайра. Реже — бальи и приоры по причине того, что не столь большое число официалов Ордена имеют свободное от управленческих хлопот время, чтобы совершенствоваться в боевом искусстве и развитии внутренней энергетики.

Великий Примарх — избирается капитулом Ордена большинством голосов на неограниченный срок. то есть до смерти или немощи, при которой уже не может поддерживать себя в необходимой форме.