Имперский колдун

Биргаз на ожидал атаки, но все-таки сумел парировать удар острейшего рога, схожего по прочности и ударной мощи с армейским копьем. Зазвенел меч, отбивая рог в сторону, и только тогда Илар завопил — так, что сам едва не оглох от своего крика — ужас от осознания неминуемой беды прибавил сил:

— Стоять! Не двигаться! Свои!

Быстрик мгновенно отпрянул назад, отправив Илару волну удивления, Биргаз же застыл на месте, хлопая глазами, будто не верил увиденному:

— Ну ты, парень, даешь! Однорог на охране дома! Слышал я истории, но то, что случается с тобой — это выше моего разумения! Никогда бы не поверил!

— А зря! — назидательно сказал Даран, опасливо заглянувший в калитку — мой брат великий колдун! Он войдет в историю, а я его помощник, значит — тоже войду в историю! И зря не веришь, что император дал мне золотые! Я никогда не вру! Ну...почти никогда...ну не в этом случае, вот! Пошли к нам в гости, я тебя познакомлю с тетей Леганой, с Устамой — она глупенькая, но очень хорошая, а сильная какая! Она тебя на ладонь положит и другой прихлопнет! И только кольчуга сбрякнет! Вот! А нашу Ану ты не видел! Знаешь, какая у Илара жена-красавица? Ты увидишь — у тебя челюсть отвалится! Вот! Ну, пошли, чего ты застыл, как пень? Пошли, что ли?

— Боюсь — ухмыльнулся Биргаз — вдруг меня ваша Устама прихлопнет!

И тут же посерьезнел:

— А схватка тут была непростая. Смотри-ка, сколько народу набили! Это что, ваша Устама?

— Наверно! — ответил Даран, с любопытством разглядывая трупы, часть которых имела следы огромного топора, стоявшего рядом, у забора — это Устамы топор, она им машет как ты мечом!

— Солидная женщина! — уважительно кивнул Биргаз — не хотел бы я получить таким топором по башке! Впрочем — и по другим частям тела. Ну что, Илар, приглашаешь меня в гости?

— Давай, заходи! — заторопился Илар — только калитку приделай на место! Какого демона ты ее снес с петель?!

— Тебя долго не было, да еще и Даранчик — 'Его там убивают! Скорее!' — ну я и поднажал. Тут ремонтировать нужно, она уже не будет работать как прежде. Измочалили. Кто это был, интересно.

— Да ясно кто...люди Хесселя — рассеянно заметил Илар и зашагал к дому — Даран, веди Биргаза в дом, я посмотрю что с другой стороны. Быстрик говорит — там столько же валяется. Он их забодал.

-Быстрик говорит? — недоуменно покачал головой охранник — это что, он разговаривает с однорогом? Как так может быть?!

— Говорю тебе — у нас все может быть! Пойдем, скорее — мне на горшок надо, а потом еще поесть — императорские печеньки уже на волю просятся, надо подкрепиться снова. Живот подвело от голода! — Даран помчался к дому так, что закованный в сталь охранник едва за ним успевал и через считанные секунды мальчишка исчез из виду, забежав за угол.

Биргаз не решился войти в двери без кого-либо из хозяев, прислонился плечом к стене и стал с любопытством осматривать двор — как живут колдуны?

Большой двор был чисто выметен и убран — если не считать кучки трупов у забора. Красивые клумбы с какими-то цветами, распространяющими тонкий, нежный аромат.

Биргаз таких цветов никогда не видел, потому присел на корточки, снял шлем и с наслаждением вдохнул пряный аромат, напомнивший ему о той, из-за которой он некогда покинул службу. Где-то у него был сын...а может дочь? Впрочем — и то, и другое хорошо. Дети всегда хорошо. Биргаз давно уже вышел из юношеского возраста, ему хотелось иметь семью, детей, красивую, умненькую жену, которая ведет хозяйство и встречает его после службы. А может и службу тогда бросить?

Охранник замечтался и не заметил тени, появившейся позади него...

Удар! Вспышка! И Биргаз погрузился во тьму, не успев домечтать свою красивую мечту.

* * *

— Ну откуда я знала?! Это ваша вина! Бросили парня одного, считайте — на поле боя! Он с мечом, в кольчуге, я и подумала, что это враг! — Легана устало присела на стул и закрыла глаза — старая стала. Лет пятьсот назад, когда я была молодой и шустрой, он бы уже лишился головы. А так...аккуратнее, аккуратнее промывай! Вот так, так...Даранчик — у тебя есть задатки лекаря. Придется голову ему побрить.

— Вот он очнется, и...обалдеет! Сходил в гости к друзьям! — с нервным смешком заметил Илар — плохо, что я лечить не умею...

— Я умела...магией умела лечить — и что? Помогла мне магия лечения? Спасла от врагов? Лучше бы я черной колдуньей была...Устамочка, давай сюда кастрюльку, достаточно кипятить. Вина сюда! Нет, это не пойдет — давай того, тройной перегонки, мне же не пить, мне рану протереть и нитки. Иначе лихорадка пойдет, загноится рана. Ага, это. Смотри, Даран, как надо! Вначале бреем это место...потом всю голову побреет, если захочет. Вот так, так — чистенько. Смотри, чтобы волосы в рану не попали. Потом протираем чистой тряпочкой, намоченной в вине...тааак...что тут у нас? Трещины в кости вроде нет, только кожа лопнула...

— Чем ты его, тетя Легана? Неужто рукой?

— Булыжником...когда-то и рукой так могла, теперь силы не те. Не отвлекайся! Иглу заправил? Руки, руки протри вином, бестолочь! Возьми себе за правило протирать руки, инструменты! С грязью в рану проникают демоны и вызывают лихорадку! Особенно в джунглях — там сыро, тепло, чуть царапина — и можно уйти в грязь.

— Какую грязь? Что за грязь!

— Это у нас так говорят — 'уйти в грязь'. Это значит — умереть, превратиться в прах. Итак — протыкаем тут...ну как одежду шьешь! Шил когда-нибудь? Вот так и шей. Стягиваем...снова стежок...будет шрам, как у настоящего воина! Шрамы воинов украшают!

— Правда? — Даран на секунду задумался, потом просиял — а мне бы пошел шрам вот тут, да? И тут!

Шлеп! Обиженный взгляд.

— За что?

— Дурак! Нельзя показывать на себе и тем приманивать беду! У нас когда праздник бывал, ну...например по поводу того, что мы удачно отрезали головы у кучи работорговцев, так вот — кто-то должен был изображать убитых. Все отказывались. Изобразишь мертвого — сам умрешь! Приходилось делать чучела из прутьев, они изображали покойников. Один раз Рудумель — был такой юный болван, бесстрашный, красивый...нежный (глаза Леганы затуманились), изобразил убитого им врага. И что ты думаешь? Через год его убили! Говорила я ему — не занимайся глупостями, не призывай беду! А он только смеялся и говорил, что не верит в наши шаманские штучки. Вот и досмеялся.

— А может случайность? Ведь через год! — Даран недоверчиво покрутил головой.

— Не веришь? Молодые никогда не верят старшим и все глупости, от которых отговаривают мудрые, обремененные жизненным опытом, совершают исключительно сами, и потом ругают себя— зачем я это сделал?! Ведь мама меня предупреждала!

— А ты делала глупости, о которых тебя предупреждали, тетя Легана?

— Само собой...делала — улыбнулась шаманка и ловка отрезала кончик нитки небольшим острым ножиком, который она обычно использовала для вскрытия нарывов у больных, приходящих в лавку — тот, кто не делает ошибок — не человек, а бог. Да и боги, похоже, не безупречны. Впрочем — не нам судить об их замыслах. Ну, все, готово. Что-то он долго не приходит в себя...крепко я его долбанула. Мозги все стряслись.

— Тетя Легана, может его холодной водичкой полить? — участливо спросила Устама, держа в правой руке здоровенную кадку с колодезной водой — водичка страсть какая кусачая! Враз отойдет! Мой папаша когда напивался пьяным, мамаша польет его водой из колодца, так он сразу вскакивал и с кулаками на нее. Колодезная водичка — она пользительная!

— Может его вообще положить в корыто и налить туда ледяной воды? Ну чтобы лихорадки не было? — с предложил Даран, с интересом вглядываясь в лицо Биргаза. Ему показалось, что у охранника дрогнули ресницы.

— Я тя щас сам в корыто положу... — Биргаз простонал и попытался встать с лавки — это кто меня так шандарахнул? Сходил в гости, называется...

Стражник с трудом сел, пошатнулся, потом все-таки поймал равновесие и беспомощно моргая глазами уставился на шаманку. Встряхнул головой, будто не веря своим глазами, сморщился от боли, потрогав рукой зашитую рану на макушке:

— Оххх...мне мерещится, что ли...что это вообще было? Кто меня приложил? Зачем?

— А зачем ты расслабился, снял шлем, не поинтересовавшись вначале, что в доме происходит? А если бы вместо меня был враг, да не с булыжников, а с мечом? Как ты мог быть таким беспечным? Это тебе урок! Видел ведь трупы у забора? Знаешь ведь, что тут не все в порядке? И что?

— Цветы. Цветы меня смутили — усмехнулся Биргаз — такие мирные, такие красивые...и тут бам! Готов!

— Если бы ты знал, сколько людей сгинуло от своей невнимательности, залюбовавшись цветочками, небом...прелестями своей женщины — ты был бы удивлен.

— Знаю — расстроенно сказал охранник — я ведь не зеленый мальчишка. Но вот...попался. Когда с караванами ходил, со мной такого не было. А сейчас — служба закончилась, чего бояться? Вот и влип. Ну ладно, я Биргаз, а ты кто?

— Я Легана. Шаманка.

— И убийца! — поморщился Биргаз.

— И лекарка — невозмутимо добавила Легана, посматривая на мужчину смеющимися глазами — и вообще, ты мне должен!

— За что это? — поморщился Биргаз.

— За лечение! — усмехнулась Легана — ладно, ладно, шучу я! Жалко Ана спит, она бы тебя немного подлечила

— Это жена Илара? — кивнул головой Биргаз — он сейчас с ней?

— С ней — нахмурилась Легана — приболела она у нас.

— А вот и нет! — послышался звонкий, веселый голос — я с вами! Все, отдохнула, набралась сил, так что не переживайте!

— Аночка! — громко завопил Даран и бросился к девушке — отошла, наконец-то!

— Отошла — кивнула Анара, потрепала Даранову шевелюру, слегка пошатнулась, и пройдя к скамье у стола села, переводя дыхание — немного устала. Но ничего, порядок. Что вы там про лечение говорили? А! Вижу. Ну что же, подсядь ко мне поближе, я попробую что-нибудь сделать.

— Ана, не надо бы тебе пока! — забеспокоилась Легана — ты и так перетрудилась, а что если снова в обморок упадешь!

— Да ничего — отмахнулась девушка — это же магия низшего уровня, сил мало забирает. А их у меня прибавилось. Как папа говорит — что нас не убивает, делает сильнее. Так и я — раз выжила после магии высшего уровня, значит, стала сильнее. Вот самой хочется попробовать. Раньше я почти не умела лечить...так, слегка поддержать силы. А теперь? Тебя как звать, воин? Биргаз? Илар мне про тебя рассказывал, хорошо говорил. Ты хороший человек.

— Правда? — смутился охранник, несмело, исподлобья глядя на белоснежную красавицу — а где он сам, Илар?

— Моется. От него гарью пахнет за десять шагов, потный весь и грязный. Вымоется — придет. Ты чего так на меня смотришь?

— Ты такая красивая...завидую Илару — выдохнул оцепеневший Биргаз — Даран мне говорил, что ты красавица, но чтобы ТАКАЯ! Я и представить не мог, что существует такая красота! Ты ведь из Древней Расы, да? Я читал, что у вас все молодые красавцы, но даже и представить не мог, что вот ТАКИЕ.

— Ну... хватит похвал, совсем девушку в краску вогнал — отрезала Легана, пряча усмешку в уголках губ — и вообще, хватит на нее пялиться, это жена Илара! Свою заведешь — тогда и пялься.

— Я бы завел — уныло кивнул Биргаз — да где бы ее, такую, взять? Скажи, где водятся такие красавицы? Я побегу туда бегом, босиком, даже домой не зайду!

— Древняя Раса не смешивается с обычными людьми — улыбнулась Легана — впрочем, все бывает! Илар же нашел себе такую жену. Или она его нашла... Может и у тебя будет когда-нибудь шанс. Жди, надейся. За свою долгую жизнь я убедилась, что в мире нет ничего невозможного. И вот — пример. Все, хватит болтать — пододвигайся к Анаре, лечить будет. Девочка, осторожнее. Не переоценивай свои силы, ты еще слаба.

— Хорошо, тетя Легана — серьезно кивнула головой девушка, пододвинувшись к Биргазу, подняла руки, потерла их друг о друга, и растопырив пальцы, возложила ладони на голову охранника.

Несколько секунд ничего не происходило, потом Биргаз вдруг ойкнул, шумно вдохнул и замер, вытаращив глаза.

Даран, сидящий рядом заерзал, попытался рассмотреть, что происходит, вскочил и подбежав к Анаре застыл за ее спиной, высунув красный язык и скорчив гримасу. Потом притерся поближе к Анаре и едва не упал прямо ей на спину, запнувшись ногой о маленькую табуретку, засунутую под скамью.

Удержался он только благодаря сильной руке Леганы, которая вовремя подобралась к негоднику, поймала мальчишку, потом зажала рот левой рукой, а правой схватила за ухо и энергично потрепала. Ухо стало красным, как и щеки Дарана, молча извивавшегося в железных объятьях шаманки.

Отпустив ухо, Легана приложила к губам ладонь и вопросительно посмотрела на мальчишку, недовольно кивнувшего в ответ. Тогда она его отпустила, предварительно приземлив на скамью в двух шагах от сосредоточенной Анары, закрывшей глаза в лечебном трансе. Даран пошире раскрыл глаза и стал смотреть за тем, что происходит. А посмотреть было на что.

Руки Анары стали светиться голубоватым светом, будто под ними собрались тысячи светлячков, слетевшихся в этот дом по зову волшебницы. От рук свечение пошло по рукам к плечам, потом засветилась вся Анара — она сейчас напоминала призрак, состоящий из голубого сияния.

Даран всмотрелся в рану на голове Биргаза и заметил, что разорванная ударом кожа быстро рубцуется, выталкивая из себя нитки, а сквозь молодую кожу пробиваются волосы, взамен сбритым Леганой. Через минуту проплешина на голове охранника заросла почти до прежнего уровня, и тогда Анара убрала руки от раненого.

— Все! — весело сказала она — дальше уже сам! Голова не болит? Не тошнит?

— Не тошнит! — удивленно сказал Биргаз, ощупывая себя так, будто пытался понять — не потерялось ли что-то из его тела во время лечения. Даран, заметив это захихикал и ехидно заметил:

— Интересно, а у тебя все подросло так же, как волосы? Может проверим?

— Кыш! — Легана легонько хлопнула мальчишке по губам и сварливо заметила — чтобы ты знал на будущее, никогда нельзя лезть под руку лекарям во время лечения! А если она напортит больному? Сорвется лечение, и вообще — больной может умереть! Ты понимаешь, глупенький, что лекарь вмешивается в организм, он влезает в него будто руками, а если что-то подправит не так? Ррраз! И на лбу у парня вырос бы...нос! Или еще чего-нибудь! Или уши бы отвалились! Или ноги перестали бы ходить! Это дело нешуточное, а ты скачешь тут, как сумасшедший!

— Да ладно! — слегка притух Даран — я чо? Я ничо! Ну не помешал же...и вообще — я герой! Ты знаешь, что я спас Илара?! И что мне император дал сорок золотых? Вот, возьми — это мой вклад в семью! — Даран гордо брякнул на стол тяжелый мешочек — Теперь я свой хлеб ем! Заработал! И вообще — меня на службу во дворец звали! Сам император! А я отказался!

— Кем звал-то? — ухмыльнулась Легана.

— Советником своим звал! — достойно кивнул Даран и надул грудь — он увидел, что я мудрец, каких мало и решил переманить меня от Илара! Но я не сдался! Он даже женить меня хотел! На богатой невесте из дворянского рода!

— Врешь, поди — хихикнула Легана — вот вруша!