Хроники мертвых: Человек с молотком.

-Запускай машину, заводи ее или будет поздно!

Моторы судна взревели и якорь наконец-таки пополз вверх.

Мы с солдафоном замыкали поток выживших, поливая преследователей огнем из автоматического оружия. Мы создали плотный слой огневой мощи, но не могли остановить упырей, настигающих со всех сторон. По бокам от нас мертвецы бросались на палубы, где выжившие с трудом отбивались от превозмогающей нечисти. Я прекрасно знал, что судно будет разворачиваться медленно, и прежде чем начнет поворот, проплывет несколько десятков метров вдоль берега, набирая обороты. К этому времени на палубу запрыгнет столько тварей, что никакая сила не спасет людей от верной смерти. Проследив, чтобы Солдат прошел по трапу на судно, я спихнул конструкцию в воду. Затем побежал вдоль пирса, сталкивая плечом мерзавцев, прыгавших на перила корабля. Привычным движением сняв со спины молот, я начал размахивать им по широкой дуге, привлекая к внимание роя. В этот последний бой я дрался не жалея сил, превышая все лимиты собственно тела, отдавая бою всю душу. Я обрушал удары с силой, превышающей мои возможности, уничтожая все, до чего дотягивался. Но, это не могло продолжаться вечно, я стоял против силы, для которой я был всего лишь насекомым. Меня зажали в плотное кольцо и сковали движение. Я слышал, как и отплывающего судна доносится вопль моих друзей, но ничего не мог сделать. Я не чувствовал собственного тела, не мог двигаться. Сотня зубов впивалась в каждый сантиметр моей плоти, пытаясь разорвать на тысячу маленьких кусочков. Вскоре, первый укус прокусил толстую кожу куртки и впился в лопатку. Дикая, адская боль вывела меня из предсмертной эйфории. Я не желал отдавать свое тело на съедение это нечисти. Ударив затылком укусившего, я заставил его отцепиться от моего тела. Тонкая струя крови вырвалась из зияющей раны. Чувствуя, что теряю сознание, я cделал несколько шагов к пирсу, таща всю гурьбу нежити на себе. Это стоило мне титанических усилий. Последние силы были вложены в эти короткие шажочки, но их хватило, чтобы несколько вцепившихся в меня мертвецов свалились в воду, и потянули меня вслед за ними.

Я окунулся в соленую воду, и пошел ко дну, наблюдая как небо надо мной закрыла черная масса, падающих сверху мертвецов. Это конец. Подомной бездонная пучина, надо мной тянущиеся к моей плоти гнилые зубы. Попрощавшись с миром, я почувствовал, как руку облизывает шершавая змейка.

Сомкнув ладонь в кулак, я ощутил, как неведомая сила вырвала меня из лап смерти, и потащила вслед за паромом. Я ухватился за швартовочную веревку. Это была всего лишь обычная веревка.

Спустя несколько мгновений меня затащили на палубу. Весь мокрый, я сидел опершись спиной о стенку корабля, не в силах взглянуть в глаза людям, с которыми был очень близок. Осмотревший укусы на моем теле Док, не обронил ни единого слова. Он просто хотел быть уверенным, что не в состоянии мне помочь.

Первым тишину нарушил Полковник:

-Хочешь... эм... я могу это сделать,— неловко предложил он.

-Нет, только не ты.

Передо мной стоял один из самых сложных выборов на свете. Нужно было выбрать собственного убийцу.

-Ну, зачем ты полез туда? Почему ты не забрался на палубу?— сестра единственная относилась ко мне так, будто я был все еще жив,— Почему ты всегда делаешь все иначе?

Ее глаза сверкали от накативших слез.

Это был момент истины.

-Я хочу, чтобы ты это сделала,— сказал я.

Она открыла было рот, чтобы произнести очередную тираду, но осеклась. С гримасой крайнего удивления лице, она ответила мне, округлив глаза от ужаса.

-Что?

В отличии от нее, я был спокоен и не собирался спорить.

-Это мое последнее желание.

Я вытащил пистолет из кобуры, и с совершенно непричастным лицом, проверил спусковой механизм. От воды его заклинило. Отбросив пистолет к чертям собачим, я попросил Полковника передать свое оружие сестре. Она отмахнулась от его руки, будто та была заразной.

-Я не стану, даже не проси,— твердо ответила девушка.

-Ты единственная кто дорог мне на этой земле. Ты была рядом когда я родился и когда ушли наши родители. Ты была рядом, когда судный день стер с земли человечество. Я не для того проделал весь этот путь, чтобы погибнуть от руки безразличного мне мужика.

Она не говорила, а скорее умоляла:

-Я не могу. Пожалуйста...

-Ты должна,— мне ничего не оставалось, как твердо стоять на своем,— Либо ты сделаешь это, либо в следующий раз, когда я проснусь, я будучи ходячим куском гниющей плоти. Не дай этому случиться. Я не заслужил такой участи.

Все ее тело била мелкая дрожь. Всхлипывая, она трясущимися руками взяла протянутый пистолет. Сестра нерешительно взвела курок, и нацелила оружие на меня.

-А теперь жми на курок.

-Я не могу...

-Жми, я сказал!— рявкнул я на девушку

Пистолет в ее тонких ручках ходил ходуном от напряжения, она не могла сдержать тряску во всем теле.

-Давай, за все те невзгоды, которые тебе пришлось пережить из-за меня, за все причиненное мной зло,— я давил на старые раны, разжигая пламя в ее душе.

Воспоминания о былых обидах все-таки придали Сестре сил. Руки ее окрепли, оружие нацелилось мне в лоб. Палец медленно жал на курок. Я закрыл глаза, с надеждой больше никогда не проснуться.

Но, неожиданно, слезы ручьем полились из глаз девушки, пистолет выпал из обмякших пальцев. Она убежала, не в силах больше меня видеть. А, я даже не успел попрощаться.

Угнетающая тишина воцарилась на палубе.

-Здесь что-то не складывается,— после минутного молчания, сказал Док,— тебя укусили минут десять назад, а ты до сих пор дышишь.

Он припал на колено, и ощупал мой пульс.

-Пульс в норме, зрачки нормальные. Ты не умираешь,— затем он повернул голову к членам группы,— Похоже, что у него иммунитет.

-У меня что?— мозг отказывался воспринимать такую информацию.

Глава 15.

Спустя два часа наше судно дрейфовало у маленького деревянного пирса. Теплоход, на котором мы добрались до острова, был слишком велик, чтобы пришвартоваться у этого забытого посреди моря острова. Раны с последнего боя еще даже и не начинали затягиваться, отчего никому из новоявленных поселенцев не хотелось лишний раз рисковать своими жизнями. Тех мертвецов, что слонялись по пирсу, мы спокойно, методично отстреливали с корабля используя оптику. На звуки выстрелов из под кромки ближайших деревьев стекались новые группы нежити, но вскоре те падали, орошая землю собственной кровью. Когда же на земле не осталось свободного места под очередное подкосившееся тело, над островом воцарилась долгожданная тишина.

Спустив на воду шлюпку, мужчины в несколько присестов переместились с корабля на берег. Пара бойцов отправилась по дороге в глубь острова, проверить обстановку в деревне. В ожидании их возвращения, мы слонялись меж поверженных тел, и делали контрольные выстрелы в виски, дабы удостовериться, что мертвячина не восстанет вновь. Слишком многим было пожертвовано, слишком большую цену пришлось заплатить, чтобы пасть в итоге жертвой собственной расторопности, находясь на расстоянии вытянутой руки от заветного спокойствия.

Возвратившиеся бойцы отрапортовали о нескольких десятках мертвецов, слоняющихся по улицам деревни. Стоило им только возвратиться, как вся группа отправилась по лесной дороге в сторону поселения. Некоторое время спустя мы достигли первых домов, и сформировав небольшую шеренгу, издалека начали огонь по кровожадным монстрам, не переставая двигаться ближе к деревне. Не стоит и говорить, что у нежити не было шансов. Огонь был настолько плотным, что, порой, некоторых особенно быстрых из них, разрывало на части от нескольких автоматов, одновременно пронзающих своим огнем их тела. Как ни странно, я не принимал участия в этой потасовке, слишком тяжелые мысли одолевали меня в тот момент. Я лишь шел позади строя, проходящего по улочкам поселка, и изредка добивал особо живучих вурдалаков. Несколько ближайших часов наша группа, разделившись на несколько частей, слонялась по окрестным дворам, зачищая территорию, от нежити.

Был уже вечер, когда я выходил вслед за бойцами из двора очередного дома. Зачистка деревни подходила к концу, группа начала потихоньку собираться в одном месте. Тогда я и встретил Григория, он устало помахал мне рукой, и вытер рукавом пот со лба. Стрелял молодой человек не так хорошо, поэтому занимался тем же, чем и я, отчего устал к концу дня как вол. Посочувствовав бедняге, я не сразу заметил промелькнувшую в окне за спиной молодого человека тень. Неожиданно, один из мертвецов, разбежавшись, выпрыгнул в окно, повалив Гришу на землю. За секунду до этого мой товарищ, почувствовав неладное, развернулся и встретил летевшего на него вурдалака, прикрывая тело руками. Можно сказать, что он сам вложил ладонь в челюсть противника. В следующую секунду пуля из пистолета Полковника прикончила мертвяка. Бойцы помогли Грише встать, и группа узрела следы зубов на ладони молодого человека.

Сокращая дистанцию между ним и собой, я окрикнул командира, указывая взглядом на ладонь:

-Полковник!

Тот понял меня с полуслова. Военный подошел к Григорию, взял его за руку, чтобы рассмотреть рану, и резко потянул ладонь на себя. Один из бойцов толкнул парня в грудь, повалив корпусом на скамейку. Второй боец навалился сверху на товарища, не позволяя ошеломленному парню выбраться из сдавивших его тисков. Тем временем полковник придавил ладонь коленом, всем телом удерживая руку вытянутой от тела. Я же, как можно быстрее сокращал дистанцию, на ходу освобождая меч от ножен.

Молодой человек опешил, и не понимая, что происходит, пытался освободиться от тисков, сковавших его тело.

-Что? Что вы делаете? Зачем?

Не давая ему опомниться, я занес меч над головой.

-Нет!— отчаянно закричал парень.

Я нанес удар. Истошный вопль невыносимой боли раздался над островом.

* * *

**

Прошло несколько дней с того злополучного дня. После зачистки деревни я вызвался отправиться на обследование территории. К моему удивлению, остров оказался больше, чем казалось на первый взгляд. Я вернулся в поселение лишь спустя два дня, как покинул его. Проходя между свежезасыпанных курганов, я направился вглубь деревни, где, на одной из улочек, была слышна людская суета. Новоявленные поселенцы уже вовсю были заняты делом, каждый из них хотел вложить свою лепту в быстрейшее освоение нового дома. С другой стороны, наверное, люди просто поскорее хотели забыть ужасы прошлого, и скорее начать жизнь с нового листа. Я проходил мимо мужчины, который мощной струей воды из шланга поливал улицы, очищая дорогу от высохшей крови, и направился на поиски Дока. Отыскав соратника, я побрел по направлению его жеста, в сторону одного из участков.

Когда я зашел в комнату, Григорий лежал на кровати, отвернувшись к стене. Он прятал лицо, чтобы люди входящие в комнату, не видели отчаяния, овладевшего разумом молодого человека. Он отвернулся, чтобы не замечать окровавленную повязку на собственной культе.

-Уходи,— не поворачиваясь, сказал Гриша.

-Нет спасибо, сэр. Я все же останусь.

Услышав знакомый голос, он обернулся, и прищурив глаза, зашипел.

-Ты?.. Убирайся! Пошел вон отсюда,— с этими словами он запустил в меня вазой, стоящей на столе.

Мужчина был настолько взбешен, что я едва успел увернуться от брошенного предмета.

-Да ладно, успокойся, я пришел извиниться.

Григорий побагровел от переполнявшей его ярости.

-В задницу твои извинения, и сам иди туда же!— брюзжа слюной, он начал изливать на меня оскорбления,— С первых минут, как я тебя встретил, вокруг царил сплошной кошмар. Мертвецы, трупы, гниль, мародерство, постоянная стрельба. Я не разу, не разу даже не думал останавливать тебя. И что в итоге? Ты отрубил мне хренову руку. Верни мне мою долбанную руку! Верни ее мне!

Я подошел ближе, и уселся на стул, стоявший возле небольшой столешницы.

-А, что, если у меня был иммунитет? Как у тебя?— спросил он, указывая на видневшиеся из под рубашки бинты.

-А, что если нет?— стараясь говорить примирительно, ответил я.

Юношу эти слова не убедили. Он больше не мог сдерживать эмоций, слезы ручьем потекли из усталых глаз.

-Что мне теперь делать? Как мне жить? Я ведь долбанный инвалид. Что мне делать с этой чертовой культей?! Куда я подамся, как мне защититься? Я бесполезный кусок мяса... Мне нужна моя рука... Как я теперь... Почему ты не дал мне просто умереть?

Я вспылил. Не было больше ни сил, ни, тем более, терпенья, выслушивать эти сопли. Подойдя к кровати, я со всех сил дал молодому человеку пощечину. Затем схватил его, и не обращая внимания на руку, пытающуюся оттолкнуть меня, выкрикивал слова в лицо мужчины:

-Да, будь ты хоть кем-то другим, кем угодно, я сразу бы засадил тебе пулю в лоб, но, проблема в том, что ты скоро станешь отцом,— сказав это, я повернул голову, и крикнул в сторону двери,— Света!

-Не надо, не зови ее, я не хочу, чтобы она видела меня таким,— умолял обессилевший юноша.

Но, я не слушал.

-Света, иди сюда,— кричал я, услышав шаги в коридоре.

Она вошла в комнату, и остановилась, закрыв рот руками. Молодая мать впервые увидела своего избранника со дня трагедии, и испугалась его нового вида. Я нетерпеливо встал, и схватив ее за руку, подвел ближе к кровати.

-У меня было два пути: либо дать тебе погибнуть, либо отрубить тебе руку. Не было иных путей, выбор был прост. Дай свою руку. Дай ее сюда!

Схватив ладонь Григория, я положил ее на живот избранницы.

-Давай, скажи что тот кусок говна, что ты называл рукой, тебе дороже, чем этот ребенок. Ну, давай, скажи это!

Молодой человек был в смятении, он не знал, как реагировать, и что говорить. Он просто плакал, прильнув лбом к животу любимой.

-Я так и думал. Тебе был дан шанс, что достается немногим. Так что будь мужиком, и готовься нянчить в руке, что у тебя еще осталась, собственного ребенка.

Оставив молодых людей на едине, я вышел из строения, и вернулся на улицу. Я не узнал этот раннее неприветливый квартал. Пока шел, я все чаще замечал образы до боли знакомые, но теперь казавшимися дикими. Мимо пробежали дети, кто-то из поселенцев красил забор, кто-то стирал белье, кто-то шел по своим делам. Но, самое интересное в том, что я знал куда иду. У меня тоже был свой дом и собственный участок, куда я и прибыл через некоторое время. Я вошел в небольшой аккуратный домик и запер за собой дверь. Через секунду я уже был спальне, и отложив автомат в сторону, снимал с себя толстую куртку. Та не хотела слезать, даже казалось, что я настолько долго проходил в ней, что мы слились в единое целое. Затем я снял с себя остаток амуниции и тяжело вздохнув, сел на кровать, осматривая чужой, пустынный дом. Было такое ощущение, будто я вернулся во времени. И только один вопрос звучал в голове:

-Что дальше?

Я знал ответ, но не мог принять его. Моя жизнь, совсем недавно заимевшая значение, теперь стала вновь абсолютно бессмысленной.

Этим вечером я не мог усидеть на месте. Дорога сама вывела меня к местному пляжу. Волны бились о песок, было холодно, но я не замечал этого. Я смотрел вдаль, туда, где за сотню километров вдалеке была безграничная земля, где я мог бы сосуществовать в мире с тем, что я есть.