Гнев сына Земли

Почти час потратили на оказание помощи Вайне. На левом боку у неё не хватало целого куска. Даже одно ребро было видно. Крови потеряла много. За это говорила тахикардия, которая не прошла, даже после отдыха. Голова была повреждена не так уж и сильно, хотя было понятно, что Вайна ею пробила какую-то стену. Куча ссадин, под слоем строительной пыли, чётко на это указывали. Коготь пришлось отсечь. Бу успокоил, сказав, что он отрастёт. Причём, сам. Это наследие от предка, из которого вывели найринов. Когти, зубы и чешуя у них сами восстанавливаются. Хотя, с раной на боку могут быть проблемы, уж больно здорова, зараза. Но ничего, потом как-нибудь решим и эту проблемку. Дед был счастлив возвращению малышей. Сныкал их в загоне Каркен и никого туда не пускал. Даже хозяина. Да тот и не очень настаивал. Когда вся честная компания высыпала во двор, только он один остался беспристрастен. Даже наоборот, стал каким-то задумчивым. Похоже, он подумал, что это я нашёл пропажу и вернул её. И знаете, я не стал переубеждать его в этом. А что? Я же не заявил громогласно, что это я, а то, что они там себе нафантазировали, это их проблемы. Зерг приволок с собой пол дюжины охраны, выдернул со склада, арендованного Вапри, и половину поставил стеречь конюшню. Эти мужички выглядели посолиднее тех, что тут были ранее. И бронька добротная, и железо на поясе, а не дубинки, как у предыдущих. И как всегда, два самострела. Вот любят они парами быть. Может, тут какой-то закон по этому поводу есть, или поверье? Новая стража меня невзлюбила. Зло косились и шушукались у меня за спиной. Прям, как подъездные бабки. Ну и фиг с ними. Лишь бы только не оказались гнилыми, как давешний. Его, кстати, так и не нашли. В доме, где он раньше обитал, поселился кто-то другой, и с его слов, старый хозяин не объявлялся. Зерг заверил, что он найдёт этого нехорошего человека и тот пожалеет даже о том, что небо синее, а вода мокрая. Вот только спич его был какой-то натянутый. Походу, он и сам не верил в то, что говорит. Только я не понял, в чём конкретно он был не уверен. В том, что в городе можно найти того, кто этого не хочет, или в том, что предатель ещё жив. А вот я точно не отказался бы перекинуться парой слов с этой сукой. Мне нужно было точно знать, точно ли охотники были замешаны в этом деле, или это хорошо спланированная акция. Просто, как-то странно всё вышло. Всё и все указывают на охотников, а это как-то ненормально. Ну не полные же они идиоты, чтобы так светиться. Или тут так принято? Не пойман, не вор! А то, что ты там думаешь, это чисто твои проблемы? Как же тяжело воспринимать местную действительность, поверх прежнего опыта.

Закончив с Вайной и получив заверения деда, что он о ней позаботится, решил сделать набег на кухню. Война войной, а жрать хочется. Зельда? Зарина? Зося? Тьфу, никак не запомню её имя, обещала сварганить что-нибудь горяченькое в кротчайшие сроки. Я решил ей не мешать, лишь выклянчил кружку вина и пошёл в жральню. Сейчас там никого не было и поэтому, я собрал почти все подушки, свалил их в одну кучи и устроился на них, как шейх. Музыки и танцовщиц не хватает. А кстати!

-Стой!— окликнул я одну из близняшек, которая вошла в обедню и попыталась сразу слинять, как только увидела меня,— Тебя как зовут?

-Мирра, Лэтр,— нежным голоском ответила та.

У меня аж давление, венозное, подскочило от таких прелестных нот.

-Мирра, а ты петь умеешь?

-Нет, Лэтр!— встрепенулась девица,— Я ещё не стала матерью. Сестра не одобряет такое.

А при чём тут её сестра и материнство?

-Твоя сестра старше тебя?

Девчонка зависла на пару секунд, а потом встрепенулась, посмотрела на меня, игриво улыбнулась и ответила:

-Не моя сестра, а Сестра!

Она воздела руки к потолку и склонила голову. Ах вот она про кого! Ещё одна религиозная шняга.

-А танцевать Сестра тоже запрещает?

-Нет. Не запрещает,— поникшим голосом ответила няшка.

Ага! Что-то нащупал.

-Станцуешь для меня?— спросил я и отпил вина.

-Мы танцуем с сестрой. Одна я не могу.

Ух ты! Это я удачно зашёл. Если я, конечно, правильно её понял.

-Ну так позови и её тоже. А очень хочу увидеть ваш танец. Или есть какие-то сложности?

Молодка замялась, не зная, что сказать, потом поклонилась и ушла, так ничего не ответив. И как это понимать?

Я уже вовсю наяривал наваристую похлёбку, со странным сладковатым привкусом, когда в обедню вошли близняшки. У меня челюсть упала в горшочек с супом, когда я узрел их наряды. На совершенно голые тела были накинуты накидки из сетки, которые совершенно ничего не скрывали. Сами тела были разрисованы узорами, напоминающие вьющиеся растения, которые оплетали их тела. В зубах девицы держали палочку с бубенчиками на концах. Такие же бубенчики были на ожерелье, висевшее на груди, и на браслетах, которые были и на запястьях, и на лодыжках. Но главное, такие же бубенцы висели на концах косичек, на причинном месте. Я проморгался, чтобы убедится, что мне это не мерещится. Щас что-то будет! Парочка нимф встала напротив меня, развернулась лицом к друг другу и...

Не могу назвать этот танец эротическим. Даже эстетическим назвать его не могу. Я тупо ничего не понял. Мне это напомнило японский театр. Скудные движения, которые, скорее всего, имеют какое-то смысловое значение. И звуковое сопровождение, которое тоже, наверно, о чём-то говорит. Бубенцы имели разную тональность и разные движения вызывали разный звуковой эффект. Я себя чувствовал уличным рэпером, который первый раз в жизни пришёл глянуть на балет. Я стойко досмотрел всё представление до конца. Есть, при этом, я не осмелился и, как результат, похлёбка остыла. Я даже в ладоши хлопать не стал, побоялся, что меня поймут не правильно. Когда танец наконец закончился, девчонки синхронно поклонились, издав ещё один переливчатый звон, и молча удалились. Из гостиной, почти сразу, послышались два поочерёдных шлепка и последующие за ними хихиканье. Занавес откинулся и на сцену вышел хозяин дома.

-Ну и как вам?— с ходу огорошил меня вопросом он.

-Если честно — никак. Разность культур сделало своё черное дело. Я просто ничего не понял.

-Не расстраивайтесь. Это, скорее, моя вина, чем ваша,— смиренно повинился толстячок,— Даже и не знаю, о чём я думал, давая распоряжение на танец жриц восхода. Нужно было предложить что-то попроще.

Да уж. Если бы они просто стояли и виляли задами, эффект был бы куда лучше.

-А это что, был религиозный танец?

-Да. Так у нас встречают восход Гариньи, после ненастий,— ответил торговец и бухнулся на подушки рядом со мной.

Он поелозил на них, поудобнее располагая свой зад, и улыбнулся мне своей голливудской улыбкой. Походу, предстоит длинный разговор. Я печально посмотрел на остывший суп.

-Уже жалеете, что пустили меня в свой дом?— решил я взять первое слово.

-С какой стати? Вы не громите дом перепив вина, не просите денег в займы, даже едите меньше меня. Если бы все мои гости были такими...

-Странными?

Торговец рассмеялся.

-Да. Наверно. Знаете, Лэтр Карган, ваше поведение полностью подтверждает легенды о Скитальцах. Я, если честно, никогда полностью не верил в легенды. Мой учитель довольно доходчиво объяснил мне, как они возникают и почему. И, даже, для чего. Но вы сильно пошатнули мои убеждения в этом.

-И в чём же заключаются ваши выводы? По поводу нас, Скитальцев.

-Там, где прошёл Скиталец, даже цветы начинают цвести иначе!— он начал свой ответ с какой-то цитаты,— Вы в городе не прожили и дюжины дней, а уже половина населения знает о странном ктурхе, с которым лучше не связываться. Мой человек в Магистрате сообщил мне, что Криворукий, это прозвище мага Патраса, очень хочет найти вас. Думаю, он нацелился на награду, за поимку нелегального кудесника. И рано или поздно, он найдёт вас. Три дня давно минули, а вы до сих пор скрываете свою личность. В чём проблема, Лэтр?

-Ни в чём. Лэтр Вапри, я никогда и никому не заявлял, что я ктурх. Люди сами решили так. И я не собираюсь рушить их иллюзии. К тому же, что вы от меня хотите? Чтобы я вышел на главную площадь и во всеуслышание объявил, что я Скиталец?

-На счёт площади не знаю, но вот то, что вы до сих пор не предстали перед Наместником, это плохо. Наш Наместник очень эмоционален и очень часто принимает решения с горяча.

-Не думаете же вы, что Наместник попытается наказать меня за, скажем так, неуважение к его персоне?

-Наказать? Нет, не думаю. А вот проучить! Причём, показательно и публично — это да! И уверяю вас, Наместник обязательно найдёт для этого законный повод. Этим она и славится.

Я сунул палец в ухо и поковырялся в нём. Мне послышалось или он опять назвал Наместника "она"?

-Кстати. Ко мне приходил вестник от красномордых, и следуя нашему уговору, вот ваша награда.

Торговец сунул руку в рукав и извлёк из него кошель.

-Тут ровно меньшина, как и уговаривались.

Я принял подношение и взвесил его в руке.

-И что же такого вам предложили красномордые и почему вы думаете, что это связано со мной?

-Ну, связь с вами очевидна. До этого красномордые и близко ко мне не подходили. Мои караваны находятся под защитой Наместника, а красномордые строго чтут договор. Правда, делают они это только потому, что охрана уж больно велика. Теперь я смогу снизить количество охраны и очень сильно сэкономлю на этом.

-Они что, пообещали не нападать на ваши караваны?

-Нет. Они хотят, чтобы я перевозил их грузы. Те, что легальные. Это им обойдётся дешевле, потому что я плачу сниженные налоги. И я могу обеспечить стабильную доставку их грузов, чем не могут похвастаться их караванщики. Деньги не великие, но сам факт! А главное, теперь я смогу наступить на ногу кое-кому в Лорте. Как же долго я ждал этого.

Торговец мечтательно развалился на подушках и ещё сильнее натянул на лицо улыбку.

-Лэтр Вапри, а что мешало вам раньше сделать такое предложение им?

-Многое. Запрет Наместника, например. Или то, что красномордые никогда не идут на равноценный обмен. Они считают, что все им должны, и их доля должна быть большей. Один из главарей красномордых сам предложил мне это соглашение, а это освобождает меня от ответственности перед Наместником. Даже не думал, что такой день наступит.

-И кто же это был? Кто ваш новый компаньон?

-О, это очень интересная личность. Его зовут Нирвари-лотри. Он дальний родственник Главы Дома Лорт.

-Я, кажется, знаю, о ком вы говорите, Лэтр. Да, он действительно больше похож на торговца, чем на... хм... главаря.

Я решил не рассказывать о нашем с ним разговоре, но любопытство, всё равно, брало своё. Мне стало интересно, связано ли это внезапное предложение о сотрудничестве со мной. А то ведь получится, что без меня меня женили, а потом выставят счёт за свадьбу. Я, конечно, не исключаю, что эта сделка выгодна тому благородненькому, но тогда, почему именно сейчас? У красномордых сейчас должен идти передел сфер влияния, а легальная торговля, вообще, плохо вписывается в это. И ведь главное, об этой сделке должны знать все, иначе, как этот хмырь обеспечит безопасность караванов?

-Знаете что, Лэтр Вапри, я бы на вашем месте не радовался раньше времени. У красномордых сейчас настали трудные времена и неизвестно, когда волнения в их рядах прекратятся. Будьте осторожны.

-Это вы про гибель Рорга? Признаться, я думал, что Рорг умрёт от чего угодно, но точно не в схватке. И уж тем более, не на своей арене. До сих пор не понимаю, как вам это удалось.

-Моё участие в этом было минимальным, уверяю вас, Лэтр. Так решили Боги! А кто я такой, чтобы перечить их воле.

-Громкие слова, Лэтр Карган. Инквизиторам они могут не понравится. Они не любят, когда кто-то трактует волю Богов, кроме служителей церкви.

-Мне нечего бояться, Лэтр. Все, кто видел этот бой, скажут, что Рорг погиб сам. А это может быть только, если Боги так решили. Или же вы думаете, что народ поверит в то, что такой умелый боец погиб из-за того, что просто споткнулся?

-В жизни всякое бывает, Лэтр Карган. Никогда не знаешь, чем закончится день,— философски ответил Вапри.

-Истинно так! Вот только толпа не склонна верить в то, что что-то случается просто так. Особенно, что-то плохое. Всегда нужен виноватый. Или виновник. А когда такого найти не могут, всё всегда списывают на волю Богов, разве не так?

-И вы верите в это?— как-то безразлично поинтересовался толстячок.

-Совершенно не важно, во что верю я. Главное, во что верит большинство. А я сделал всё для того, чтобы это большинство верило в происки Богов. Согласитесь, Рорг очень многим испортил жизнь и поверить в то, что Боги решили его покарать за это, не так уж и сложно.

-Зарда!— внезапно выкрикнул торговец,— Принеси вина!

Спустя несколько секунд, мой горшок с супом исчез, а на столе появился кувшинчик и пара кружек. Я решил уважить хозяина и разлил содержимое по кружкам. После первого глотка, спросил:

-Так о чём вы конкретно хотели поговорить, Лэтр Вапри?

-Это так заметно?

-Сегодня вы уж больно обходительны. А раз вы не собираетесь жаловаться на то, что я приношу вам одни проблемы, значит вам что-то нужно.

-Меня беспокоят условия нашего договора, Лэтр Карган. А точнее, реакция Наместника. Если раньше я мог сослаться на нашу с вами договорённость, то теперь я попадаю в очень неудобную ситуацию.

-Так вы об этом!— облегчённо выдохнул я,— Я уж подумал, что действительно что-то случилось. Лэтр Вапри, до конца влажного сезона ещё дюжина дней, а это значит, что я никуда из города не денусь. Как и Наместник. Пока дела обстоят так, что мне не выгодно заявлять о себе во всеуслышание. Ибо, когда это случится, мне проходу не дадут. А у меня есть ещё дела в городе, которые я хотел бы закончить до это. И это важно для меня. Что же касается Наместника, то я думаю, что смогу оправдать своё поведение перед ним. Хотя, кого я обманываю. Я этого и делать не буду. Не поймите меня неправильно, но я не слуга Наместника и даже не гражданин Империи. У меня есть своя миссия и своя дорога, их я и буду придерживаться. Если провидению будет угодно свести меня с Наместником, так тому и быть, но сам я встречи с ним искать не намерен. Это противоречит догмам Скитальцев. Если вы хорошо помните легенды, то наверняка найдёте подтверждение моим словам. Что же касается вас, то я вполне доволен вашей частью нашего договора. Если вы считаете, что вам просто необходимо известить Наместника о том, кто у вас гостит, то я вас нисколько не сдерживаю в этом. Поступайте так, как считаете нужным. Только меня не просите оказать визит Наместнику. Мне пока от него ничего не нужно, а значит, и пути для меня туда нет. Вы меня понимаете?

-Нет,— жёстко ответил торговец и нахохлился,— Лэтр Карган, давайте на чистоту. Что вы хотите за право представить вас Наместнику?

Я искоса глянул на торгаша. Неужто он действительно верит, что знакомство со мной поможет ему продвинуться в высшем обществе? И вообще. Дожил. Я торгуюсь с человеком, являясь объектом торговли. Проституцией попахивает.

-Лэтр Вапри, давайте так. Если вам выпадет шанс представить меня Наместнику публично, при большом скоплении народа, то я даю вам своё разрешение сделать это. В такой ситуации вы получите наибольшую известность и избавите меня от необходимости делать это самому. Как вам такое соглашение?