Окно в Полночь

У серединных две оболочки — силовая и духовная. Им либо к экстрасенсам являться и призраками вещать, либо тело подавай. Убиваются, кстати, вместе с телом. Обычно. Оболочки вроде друг от друга неотделимые. Но зеленая сущность как-то "поделилась", и ее дух, отлетев в мир иной, свою силовую оболочку прицепил ко мне. Сайел сказал, что связующие нити перетрутся быстро, силовая оболочка приобретет форму, и поселится в моей ванной на батарее второй птеродактиль — зеленый. А до тех пор возможны гости — дух будет тянуть к своей силе. И он начнет шастать туда-сюда. Но чужое тело без отчекрыженной силы вроде как занять не сможет.

И еще саламандр добавил, что в другом мире мы, люди, — это серединные сущности. Обычно. Но иногда, при сложном межмирном "переходе", дух и силовую оболочку отрывает друг от друга, и получаются низшие. И от высших, кстати, тоже: их крайне трудно подцепить, не у всякого писца хватит на это сил. Захватит, потащит... а уж что вытащит — то вытащит, или полноценного "ящура", или полудохлого птеродактиля. Как повезет.

А у высших одна духовная оболочка и две силовые. И вот они-то могут пожертвовать одной силовой, прицепив ее к человеку маячком в случае непредвиденной "смерти". И став серединным. И занять тело. Или превратить вторую оболочку в маломатериальное тело. Круче только яйца, да.

И интуиция подсказывала: саламандр лукавил, говоря, что не в курсе ритуалов. Наверно, пугать не хотел. Ибо меня перманентно беспокоил животрепещущий вопрос. А вдруг на мое тело кто позарится? А с сущностями так близко общаться не хочется ни разу. Хотя двое, один огненный, а второй — зеленый, каждый по-своему прицепились. И я... Ладно, в глубине души я рада и первому, и второму, хотя не знаю, чем подобное "соседство" чревато. И понимаю, что Валик не вернется, что это — чужеродная сущность, но... Но. Мне лишь бы что-нибудь придумывать...

К психушке мы подошли в молчании. Двухэтажное здание, спрятанное в небольшом парке, — серый кирпич и низкие окна с решетками. И никаких заборов. Алька говорила, больница частная, персонал — самый лучший, и кого попало сюда не берут, только тихих и безопасных психов. Мы гуськом прошли по узкой тропинке, и первым, кого я увидела на высоком крыльце, был... мозгоправ. Тот, который мне у кофейни деликатное предложение сделал и визитку вручил. Она, кстати, до сих пор в кармане шубы болтается.

— Привет! Вы ко мне? — мозгоправ взъерошил буйные седые кудри и лучезарно улыбнулся. — Увы, так не вовремя!

— Мы по делу, — сварливо отозвался Сайел. И заметно напрягся.

— Жаль, — огорчился мужик. — Я вас ждал... Может, завтра? У меня есть "окно" вечером.

— Так ведь первое января... — удивилась я. — Какие же консультации?

— Заодно и похмельный синдром сниму, — не растерялся он. — Записать на прием? Простите, не расслышал, как вас зовут...

Во молодец, на каждом шагу бизнес продвигает! Я прищурилась на мужика. В прошлый раз не обратила внимания, а теперь смотрю на него, и кажется, что мы и до кафе встречались. Очень лицо знакомое.

— Так как вас записать? — переспросил он нетерпеливо.

— Я вам позвоню, — пообещала нейтрально. — Но точно не завтра.

— Хорошо, я на второе число время оставлю, — мозгоправ подмигнул. — Но если завтра соберетесь... С наступающим, молодые люди!

И, сунув руки в карманы расстегнутой дубленки, он бодро сбежал вниз по ступенькам. Еще один с подогревом... Неприятное предчувствие сжало сердце. Еще один с подогревом?.. Я быстро оглянулась, внимательно присмотрелась к уходящему мозгоправу, и на секунду почудилось, что...

— Да, — тихо подтвердил саламандр. — В нем сущность. Низшая, паразит. Серединных невозможно распознать, пока они не используют силу. А низшие в чужом теле виды всем, кто умеет смотреть. Какого он цвета?

— З-зеленый... кажется, — ответила с запинкой. На прямой спине уходящего, между лопаток, обозначилось тусклое свечение.

— Серо-зеленый, — дополнил Сайел.

— А почему раньше не видела?.. — я потрясенно переводила взгляд с мозгоправа на своего спутника и обратно. И сущность на спине удаляющегося мужчины проступала все четче.

— Потому что не смотрела, — усмехнулся саламандр. — Витала в облаках и не видела дальше своего носа. А теперь страшно. Ты боишься напороться на новый "сюрприз" и смотришь. И присматриваешься. И начинаешь ощущать. А затем и видеть.

Тропинка свернула влево, и мозгоправ скрылся за раскидистой елкой.

— Это хорошо, — Сайел ободряюще улыбнулся. — Это часть дара писца. Вы всегда умели общаться не только с теми, кого спасаете сами, но и с теми, кого спасают другие. Даже с "подселенными" низшими. Страшно?

— Не особо, — я не покривила душой. — Скорее, неожиданно.

Саламандр взял меня под руку и вкрадчиво уточнил:

— Надеюсь, ты понимаешь, что встречаться с ним не стоит?

Я покладисто кивнула. А про себя подумала, что наверняка стоит, причем прямо завтра. Я даже похмельный синдром ради этого изобразить готова. И заплатить, сколько скажет. Правда, сначала одну догадку проверю. Вернее, сначала — к деду, а потом — догадка. И если догадка подтвердится...

Мы поднялись по ступенькам, и Сайел галантно открыл передо мной дверь. Я зашла в просторный вестибюль и насторожилась, но психов не приметила. Чистота. Шторки. Пальмы. Стол с искусственной елочкой и горой папок. Зевающая дежурная за столом. На тучном теле — синий медицинский халат, на шее — толстая голубая мишура, на голове — синий же колпак с белыми косичками и надписью "Хочу Деда Мороза!". Сонные глаза из-за стекол очков смотрели грустно.

— Вы к кому? — тетка уныло открыла тетрадь.

— К Иннокентию Матвеевичу Седых, — ответила я и вежливо улыбнулась: — Я вам звонила недавно.

— А-а-а... — протянула тетка и посмотрела на меня с опаской. — А вы знаете, врач только что ушел...

— Знаю, он меня на прием пригласил, — я улыбнулась еще вежливее.

Дежурная посмотрела на часы, показывающее начало четвертого, и вздохнула:

— У вас час. У вас, девушка. Только один посетитель, таков порядок. Давайте паспорт. Справка есть?

У меня все есть. Справку на разрешение посещений мама для меня делала каждый год, каждый год вручала с наставлениями, и каждый же год "приглашение" протухало. Но Новый год — время менять традиции.

Тетка записала мои данные в тетрадь и показала на вешалку у стола:

— Раздевайтесь. Бахилы в автомате, пять рублей стоят, — и, набрав номер, прогнусавила в телефонную трубку: — Алё? Витя? К Седых пришли! К Седых, говорю! Вы что, уже отмечать начали?! Я сейчас Михалыванычу позвоню, он вас так отметит!.. Куда? В шестую? Там же холодно! А в седьмой что? — и хихикнула, прикрыв рот ладонью: — Ах, к маркизу графиня пришла... А в пятой? Все занято? Ладно-ладно, в шестой — так в шестой.

Я сняла шубу и надела бахилы. Сайел шепнул: "Я — на улице. Осмотрюсь" и ушел. Тетка достала из тумбочки толстую шаль:

— Вот, девушка, оденьтесь. Шестая только свободная, а там холодно. Угловая она, промерзает. Идите по коридору налево и до конца. Деда вашего приведут сейчас. С наступающим.

— И вас, — я завернулась я шаль.

Завоняло псиной, но скривилась я про себя. Лучше запах, чем холод, к нему привыкнуть быстрее. И пошла по коридору налево, шурша бахилами. Так, пятая, двенадцатая, восьмая, и все — подряд... Наверно, атмосферу соблюдают. А вот и шестая. Я открыла дверь, но зайти не успела. Из-за соседней двери выпорхнул светловолосый юнец. Посмотрел на меня и улыбнулся лучезарно:

— Вы ангел? А я — посланник Бога!

— Неправда! — возопили надрывно из-за десятой двери. — Я никого не посылал! Это продажное чистилище, этот ничтожный и грязный мир не стоит того, чтобы о его землю пачкали ноги мои лучшие серафимы!

Я быстро перекрестилась и юркнула в палату с номером шесть. Не запирается изнутри, а жаль... А из коридора донеслось усталое:

— Юрик, ну сколько можно... Ты не посланник и не ангел, ты Гагарин! И не с неба ты прилетел, а из космоса! И не ты, а твой тезка! Юрик, вернись!.. Семен Валерьевич, ловите его, улетит же!..

Крошечная комнатушка — три стула да стол, привинченные к полу, и никаких кактусов и шторок. Сев на стул, я сочувственно хмыкнула. Да-да, а я пришла сюда под руку с саламандром и впервые рассмотрела скрытую в человеке сущность... Всё рядом, все по краешку ходим... Дверь открылась, пропуская седовласого мужчину. Высокий, сухощавый, в полосатой пижаме. Длинные волосы забраны в хвост. На небритом узком лице неопрятные усы. Голубые глаза из-под кустистых бровей смотрели спокойно и рассеянно.

— Василиса? — дед узнал меня сразу. — Надо же, близяшки, а совсем разные... Ну, здравствуй, внучка.

Я встала и смущенно улыбнулась, но сказать ничего не успела. Иннокентий Матвеевич сгреб меня в охапку, обнял крепко и зашептал в мою макушку:

— Вася, не смотри по сторонам и молчи!.. Везде глаза!.. Молчи и слушай!.. Дуся не сама умерла, пришел за ней... Ей пришлось... самой. Иначе бы дар забрал. А дар нельзя отдавать, он часть семьи, часть рода! Отец мой был, дед его был, деда бабка была — все писцы. И Дуся, наследная. Дар храни — он защита рода, забрать его — захилеем все. Умри, как Дуся, но не отдавай! Поняла?

Я кивнула, вернее, попыталась. Дед обнимал так крепко, что я дышала-то с трудом.

— Дуся знала, что он вернется. Оставила бумаги, но последнее не отдам! Она велела хранить. Нельзя заканчивать, Вася. Нельзя. Закончишь если — не он придет. Не он. Ты уйдешь. Туда, к нему. Окно, Вася. Окно в Полночь. Твоей дверью он придет, но и для тебя окно открыто. Заберет дар.

Я оцепенела. М-мать, как же я сразу-то об этом не подумала! Связь двусторонняя! И не только "герой" идет сюда — я тоже туда иду! Он допишет мою историю — и я проснусь там!

— Окно, — повторил дед сипло. — Не заканчивай. Не заканчивай писать, как Дуся. Слушай. У писца только один дар — другого быть не может. Только одно — или тень, или дар. А у дара есть своя сущность. Это ключ. У всех писцов есть. Другой быть не может. А тень — это та же сущность. А место только одно. Для своего. И оно давно занято. С пробуждением дара занято. Он за Дусей шел, но она успела раньше. Передала дар. А он не знал, что место только одно. Дуся так сказала.

Муз. И... мышь. У "героя" есть летучая мышка — вроде моего Муза. Ключ. То, что открывает дверь. И природный иммунитет против других сущностей. Значит, за себя я могу быть спокойна... Пока не разберусь, зачем он все-таки прется. Я вообще уже запуталась в его "героических" потребностях...

— Нападают, да? — тихо спросил Иннокентий Матвеевич. — Сущности нападают? Они всегда так делали. Телом завладеть хотят и даром. Кто-то — чтобы домой путь пробить, а кого-то... свои же подсылают. Напугать, чтобы за защитой побежала. Не согласишься сотрудничать — умрешь. Умрешь — дар другого выберет. Узнать завещание и воспитать нового писца под себя. Свои тоже, Вася. Свои тоже так делали.

— Свои? — я потрясенно смотрела на него. — Из... семьи, что ли? Зачем?

— Писец — инструмент, — пояснил он глухо и крепко сжал мои плечи. — Инструмент. Кто владеет — тот сильнее. Сущности несут силу. А это деньги, Вася. Место под солнцем. И долгая, очень долгая жизнь, без болезней и силой. Писец — инструмент для посвященных. И тебе придется выбирать сторону. Выбирай сама. Пока не заставили.

— Деньги? Как банально... — я разочарованно наморщила нос.

— Но на этом держится мир, — хмыкнул дед. — Что выберешь — деньги или помощь? Впускать тех, кто будет убивать, или выпускать тех, кто хочет вернуться домой? — и шепнул горячо: — Не все здесь те, кто лишился дома, понимаешь? Что выберешь?

Еще бы... Вон, мой "герой" живет и здравствует. И за мой счет хочет жить и здравствовать еще дольше.

— Зачем?.. — спросила скорее у себя, но мой собеседник понял:

— Дверь — это только дверь. Захотела — пошла, захотела — отвернулась и домой. Не пойдешь добровольно. Здесь якоря крепки.

Да. Точно. Не пойду. Инстинкт самосохранения прибьет скорее, чем в другой мир выпустит. Поэтому "герой" сам собрался. А чтобы быстрее работала, влез в мое прошлое. Окно в Полночь, значит...

— Что ты выберешь? — снова повторил дед.

Я подумала о Сайеле с его мечтами о физическом теле и...

— Второе, конечно. Не место здесь всяким ящерам...

...даже если они мне жизнь спасают. Да, пока я не понимаю, как можно кого-то отсюда выпустить, если еще никого не впустила. Но я пацифист. Спасать мне определенно нравится больше. И не дай бог будущих "гостей" используют для нападений...

— Чудно! — Иннокентий Матвеевич просиял и усадил меня на стул: — А теперь расскажи о семье. У нас есть немного времени, — и взгляд у него стал таким... как у саламандра, когда он о бабушке говорил — "никаких допвопросов!".

Я послушно рассказала. Но пока язык вещал, думы думались. Тоже о семье. И о визитке в кармане шубы. И только такая слепая балда как я могла сразу не заметить семейное сходство и не опознать двоюродного деда. У нас в семье все похожи друг на друга. А "мозгоправа" и Иннокентия Матвеевича рядом поставь — похожи, как две капли воды. Интересно, а где третий брат?

— Время вышло, — к нам заглянула молоденькая медсестра.

— Одну минуту, Верочка, — улыбнулся дед, вставая. — Провожу гостью.

Под бдительным присмотром Верочки мы дошли до стола дежурной, и Иннокентий Матвеевич помог мне надеть шубу. И шепнул на ухо:

— Не заканчивай историю, как Дуся. Не пиши, как он говорит. И — сущности. Во всех они есть. Вся семья заражена. Вся. И все делят писца, всем он нужен. Но есть защитники. А есть вредители. Научись различать. И выбирай сторону, — и добавил громче: — Береги себя, Василиса. Придешь еще?

Я растерянно кивнула и присмотрелась. И тихо икнула, закрыв рот ладонью. В светлых глазах деда мелькнул и пропал красный огонек. Он улыбнулся добродушно, пожелал "наступающего" и, взяв под руку медсестричку, посеменил, шаркая тапками, в правый коридор. Я тщетно смотрела ему вслед. Нет, никаких признаков сущности... Но мне не показалось. В нем точно что-то есть.

Из больницы я вышла ошарашенной и сбитой с толку. Это что ж, и в маме, и в папе?.. И как они отреагируют, если позвоню и спрошу, кто в них сидит? Бред? Да. Но дед не сумасшедший ни разу. Вернее, он не безумнее меня. И что делает в психушке — то ли прячется, то ли... Я огляделась в поисках саламандра, но оного не заметила. И достала из кармана визитку. Игнат Матвеевич Седых. Приятно познакомиться, дедушка. А как третьего зовут, не знаю. У нас говорили только об Иннокентии Матвеевиче. Об остальных — только вскользь, как о мертвых — или хорошо, или ничего. Вопрос, да. А откуда дед Кеша знал, что я писец, как понял?.. И знает ли дед Игнат? И... третий?

Сайел все не появлялся. Смеркалось, и среди деревьев вспыхнули огоньки фонарей. Я побегала вдоль крыльца, попрыгала по ступенькам, но все равно замерзла. Ящер пропал. Бесследно. Я повздыхала и решила не ждать. Сам приползет. Одной страшно идти, но...

— А вот и я, — позвучало позади.

— Не прошло и года!