Ужин прошел в благодушной обстановке, казалось, события сегодняшнего вечера были забыты. Но когда подошло время чаепития, последовал вопрос, который я очень не хотел услышать.
— Послушай, Рад, я очень боялась тебя спросить, но все же решилась... Ты разобрался с десятками вампиров, в том числе высшими, оборотнем, колдовал, я видела... Кто же ты? — последние слова были произнесены с чувством раздирающей внутренней боли.
Я ответил сразу, не мучая ее ожиданием:
— Не бойся меня, малышка, я не кровосос и не оборотень... хотя, если честно, инициацию на высшего вампира прошел, когда мне было несколько дней отроду. Не пугайся, я не умирал, приобрел силу и мощь высшего вампира, но остался человеком. Рано или поздно ты должна была услышать правду, сейчас самое подходящее время...
Я рожден не в этом мире. Да, — ответил я на не заданный Ириной вопрос, — во Вселенной бесчисленное количество миров, все они делятся на обитаемые или живые миры и мертвые миры — обитель душ умерших, демонов, других тварей Тьмы и Смерти, их вотчина. Я родился в мире под названием Литуан — это обитаемый, скажу больше, магический мир, где правит бал магия. Земля же, в отличие от большинства остальных миров Вселенной — закрытый мир, его окружает сфера особого пламени, оно называется Вечное Пламя Вселенной и происходит из Хаоса. Оно способно порождать энергию и поглощать его. Это же Пламя образует ядро каждого мира, Земля не исключение. — Я не сказал Ирине, что это всего лишь наша с дядей теория, правда, основанная на очень весомых доказательствах. — Таким образом, получается, что энергия, ни стихиальная, ни иной природы, не может проникнуть в этот мир, и ваши маги, которые, кстати, здесь есть и не мало, не могут развить свой дар, им не с чем взаимодействовать, поэтому они владеют только ментальной силой... Прости, я отвлекся... Значит, родился я на Литуане, в семье лордов этого мира, являющиеся его правителями, а по сути своей могущественнейшими воинами и магами. Время не имеет над ними власти, лорды бессмертны, но это не совсем так... Смерть не утратила власти над ними, и может забрать любого при насильственной гибели. Я был сыном лорда Вакеза, повелителя Наволара — одного из пятнадцати государств Литуана и лордессы Дамисы — наследницы престола Назидара. При моем рождении, что-то произошло во Вселенной и вышло так, что все восемь великих стихий: Огонь, Вода, Воздух, Земля, Свет, Тьма, Жизнь и Смерть, — признали меня своим адептом. Это было невозможно, только Высшие боги, Повелители стихий, могли управлять ими, и то лишь одной, воплощением которой являлись. Поэтому Владык, кстати, тоже восемь. А тут появляется ребенок, способный в будущем повелевать всеми стихиями Вселенной сразу. Естественно, Высшим богам это не понравилось, поэтому они повелели своим рабам — младшим богам, найти меня и уничтожить. Вот так!
Моя мама, Дамиса, действительно умерла при родах, отдавая все свои не малые физические и магические силы на мое рождение (про жертву Дамисы Радислав не знал). Отец очень любил маму, со слов дяди он ужасно горевал, только сын удерживал его от безумия. А тут в Литуан спускается бог Войны и приказывает лордам убить всех детей, рожденных в определенную ночь, в том числе и меня. Мой отец восстал против всего Литуана и богов, в этом ему помогла сила его покровителя, бога Крэста, Владики Знаний и Магии, уничтоженного когда-то Высшими богами. Три дня отец сражался против сил целого мира и младших владык, пока не нашел ответ на вопрос: "Как спасти сына?". Выяснилось, меня можно спрятать в закрытом мире, под название Земля, куда ни Высшие боги, ни их прислужники не могут попасть из-за особого блока, а я могу, так как новорожденный не принадлежит еще не одному миру и может легко попасть в любой из них, несмотря не на какие барьеры. Отец не смог сопровождать меня, оказалось, что в мир Земля еще может попасть только высшая нежить, например, высший вампир и никто другой. На мое счастье и счастье отца, в дяде Шерсе — он был названным братом отца, — текла кровь высшего вампира, ее надо было лишь разбудить. В итоге отец остался в обреченном замке, где удерживал богов до последнего вздоха, а мы с дядей отправились в земли клана вампиров Литуана. Глава этого клана оказался истинным отцом дяди Шерса, он провел его через ритуал инициации, в этот момент я был рядом с ним, у него на руках и тоже получил дополнительную силу. Став высшим вампиром, дядя вместе со мной отправился на Землю. Вот вкратце и все!
— Твой дядя вампир, он пьет кровь? — всполошилась Ирина.
— Он высший вампир и не Земли, а Литуана, он в отличие от земных собратьев, питается любым видом энергии, даже тепловой и никогда не пил кровь, — слегка соврал я. — Вот так! Он долго был человеком и, став вампиром, сохранил в себе человечность.
— Понятно, — успокоилась Ирина.
После моего рассказа на кухне стояла тишина, я не нарушал ее, допивая остатки чая. Наконец Ирина спросила:
— Ты бессмертен?
Блин, умеет же она задавать вопросы.
— Время не властно надо мной, по праву рождения, на счет Смерти не знаю. Я ее посвященный, что это дает, пока не ведаю.
— Сколько тебе лет!
О Хаос, опять убийственный вопрос.
— Сто один, если считать от рождения, но на самом деле восемнадцать, потому что я на столько себя чувствую.
Услышав мой возраст, на лицо Ирины набежала тень, а в глазах появились слезы.
— Я состарюсь и умру, а ты будешь вечно молодым. Зачем я тебе тогда?
Я подошел к Ирине и нежно ее обнял, шепча на ухо любящим голосом:
— Дурашка ты моя, после контакта со стихиями, ты состаришься, лет в сто двадцать, а умрешь около двухсот, это если ничего не предпринимать. Болезни тебе не страшны, а, владея силами Жизни и Смерти, я могу продлять твою жизнь и молодость до бесконечности, если ты этого захочешь. Так что не плачь.
Вскоре Ирина успокоилась, я не выпускал ее из своих объятий, там она и уснула. Отнеся девушку в ее комнату и уложив на кровать, я принял душ и завалился спать на диване в гостиной.
Межмировая реальность. Маалон. Замок Стихий.
Зал Высших Богов в замке Стихий, находящегося на Маалоне, вновь принимал в своих стенах бога Войны Яро. Все восемь великих Престолов были заняты. Высшие боги, Повелители стихий, взирали сверху на могучего воина в шипастых доспехах, замершего в центре Зала. Сто один год прошел с тог момента, когда на пол Зала Высших вступала нога смертного или бессмертного, кроме самих Повелителей стихий. И вот Яро вновь оказался здесь.
— Мы исполнили ваш приказ, великие Владыки, и нашли избранного! — торжественно произнес своим стальным голосом бог Войны.
— И затратили на это больше века, дав, тем самым, избраннику вырасти и осознать свою силу. — Ядовитым голосом произнес Шукер, Владыка Тьмы.
Яро с силой сжал кулаки, лишь закрывающая их броня не дала увидеть, с какой силой сжались пальцы, а в душе младшего бога закипал гнев. Яро давил его в себе, ибо знал, стоит только показать Повелителям Вселенной свое неуважение, расплата будет жестокой, нового бога Войны они всегда найдут.
— Да, великий, мы потратили очень много времени на поиски и согласны понести за это заслуженную кару. Однако нам пришлось проверить всю Вселенную, просканировать каждый мир по песчинке, а это требует времени...
— Нам не нужны твои оправдания, Яро! — вскричал порывистый Рет. — Где, в каком мире скрывается избранный.
— Это мир под названием — Земля, — безотлагательно ответил Яро. — Но с этим миром что-то не так! Никто из нас, младших богов и наших слуг не смог проникнуть туда. Мир окружен какой-то оболочкой, которую мы не в силах преодолеть, а нашу мощь она просто поглощает...
— Открой свой разум, Яро, я хочу взглянуть на эту оболочку. — Взгляд Нелоса устремился на бога Войны.
Яро, взглянувший в пылающие очи бога Огня, начал тонуть в них, он чувствовал, как непреодолимая сила врывается в его разум, его защита, защита младшего бога, рассыпается в пыль лишь от одного соприкосновения с этой мощью. Яро понял, Нелос и сам увидит все что захочет, даже без помощи самого бога Войны. Но Яро открыл свой разум — Высший Владыка может уничтожить его за сопротивление. Когда бог Войны смог соображать, то увидел, что Владыки сидят в абсолютной тишине с ничего не выражающими лицами.
— Можешь быть свободен, Яро, пока вы нам больше не нужны. — Сказав это, Нелос небрежно взмахнул рукой. Повелитель воинов почувствовал, как плоть реальности раскрылась вокруг него, и он проваливается сквозь пространство. Попытка как-то стабилизировать процесс перемещение, взять над ним контроль провалилась, как только Яро призвал силу, на него обрушилась боль. Сопротивляться воле Высшего было бесполезно.
Когда Яро исчез из Зала Высших Богов, Нелос в гневе произнес:
— Опять Вечное Пламя, это оно вновь мешает нам!
— Ты уверен, Нелос?
— Да, Ямал, я уверен, никогда и ни с чем не спутаю эту силу!
— Как же так получается, это Пламя закрыло от нас целый мир, а мы ничего не знали? — звенящий голос Адори казалось, был наполнен всей ярость Жизни.
— Мы не контролируем Пламя, поэтому и пропустили этот момент, — ответил Шукер, — но не должны впредь допускать подобного.
— Это второй вопрос, брат. — Ямал встала со своего Престола, и прошелся по Залу. — Мы в первую очередь должны решить, как попасть в закрытый для всех нас и нашей силы мир!
— Ямал верно говорит! — Рет подошел к богу Света. — Нам не пройти через Пламя, нашим рабам тоже, как же быть?
— Но ведь как-то этот избранный проник в закрытый мир и даже, кажется не один, а с кем-то! — прогудел Дурп.
Все повернулись в сторону бога Огня, Дурп продолжил:
— Нелос, ты знаешь все про Вечное Пламя, неужели нет способа проникнуть через его барьер?
Владыка Огня ответил не сразу.
— Есть два способа. Первый отправить в тот мир ребенка до семи дней жизни, все мы знаем, что до этого срока младенец может оказаться в любом мире и в этом случае Пламя, скорее всего, не помеха. Так туда, судя по всему, и проник избранный.
— Этот способ отпадает, — сказала Ширана.
— Верно, — продолжил Нелос, — второй способ, следующий...
Не знаю, по каким причинам, каким договором, через Вечное Пламя может проходить высшая нежить, правда, превращаясь при этом практически в простых созданий.
— А вот это уже интересно! — оживилась Ширана. — Высшей нежити в наших руках пропасть сколько...
— Подожди, Ширана, не торопись или ты не слышала, что говорил Нелос? — перебил богиню Смерти Шукер. — Пройдя через барьер, высший становиться обычной нежитью. Пошли мы таких бойцов хоть мириады, избранный с ними без проблем справиться.
— Что же ты предлагаешь, Шукер?
— Нужно послать в тот мир самого сильного вампира и оборотня во Вселенной. Там на месте они инициируют себе помощников, которым не надо проходить через барьер.
— И кто же самые могущественные оборотень и вампир во Вселенной, богов то мы их уничтожили? — спросил вечно молчавший Дрефт.
— Ответ в твоем вопросе, брат, — прошипел Шукер. — Нам нужно вновь создать богов вампиров и оборотней, наделив соответствующей мощью кого-нибудь из представителей высшей нежити.
— Шукер, ты же знаешь, как строптивы эти твари, они доставили нам в свое время немало хлопот.
— Знаю, Ямал, знаю, только что мешает нам уничтожить их сразу после того, как будет ликвидирован избранный, а?
— Ты прав, Шукер. Ну что братья и сестры, воссоздадим новых богов нежити?
Все Владыки Вселенной были единогласно "за".
— Ширана, Шукер, все в ваших руках, только Тьма и Смерть подвластны нежити, вам и творить новых младших богов.
Тьма и Смерть вышли в центр Зала, встали друг напротив друга на расстоянии в один верт и встретились глазами. Тут же последовал резкий рывок чудовищной силы. Между богами вспыхнуло черное пламя, когда оно опало, на полу корчились две фигуры. Одна человекоподобная с бледной кожей и клыками под верхней губой, а вторая постоянно меняла форму, приобретая вид различных животных и чудовищ.
Боги своей волей выдернули в Маалон первых попавшихся высшего вампира и оборотня.
— Слушайте, твари, вам выпала огромная честь по нашей, Высших богов, воле стать младшими владыками, повелителями всех вампиров и оборотней! — прошипела Ширана.
Затем Тьма и Смерть воздали свои длани, и на представителей нежити полилась неимоверная сила двух стихий, они бились от охватившей их боли, но мощь упорно вливалась в их тела, поселяясь там по воле Высших Владык. Последним аккордом творения новых богов, было знание, вложенное Шукером и Шираной в сознание вновь обращенных повелителей нежити. Одновременно им была передана вся необходимая информация об их миссии и избранном.
Когда новые младшие боги поднялись с пола Зала Высших Богов, Тьма и Смерть уже восседали на своих Престолах.
— Вы знаете что делать? — спросил новых богов Нелос.
— Да, о Владыки! — одновременно ответили они.
— Отправляйтесь немедленно!
Боги нежити низко поклонились и исчезли.
Гарун — оборотень и Сатих — вампир неслись сквозь пространство к закрытому миру, в их жилах кипела огромная мощь, а в сознании пульсировала только одна мысль — проникнуть на Землю, мир, закрытый от окружающей Вселенной, найти там отмеченного силой стихий мужчину и уничтожить. Они не знали друг друга, воля Высших богов выдернула их в Маалон из разных миров. Ошалелые, истерзанные чудовищной мощью, схватившей их, они не сразу поняли, что произошло. Лишь когда первозданная энергия Тьмы и Смерти влилась в них, наполнив огромной силой, они начали понимать, что избраны Повелителя стихий на роль богов своих народов. Они даже не подозревали, что нужны Владыкам всего на один раз и дальнейшая судьба их предрешена, поэтому с невиданной целенаправленностью неслись к закрытому миру, даже не объявив своим расам о рождении новых богов, и никого не взяли с собой. Путь был долог, поэтому новоиспеченные боги вели между собой мысленный диалог:
— Мое имя Гарун, теперь я бог оборотней! — обратился оборотень к вампиру.
— А я Сатих — бог вампиров! — ответил кровосос.
— Честно говоря, случившиеся шокировало меня, — продолжил оборотень, — Высшие Владыки решили вернуть нашим народам богов, избрав при этом нас. Я лично не считал себя самым сильным высшим оборотнем.
— Я тоже! Думаю, выбор был случайным, и я очень рад, что он пал на меня... Только нам не об этом надо думать, а о том как уничтожить избранного стихиями и вернуться обратно.
— Наверняка он очень опасен, раз Владыки послали нас, к тому же по информации, оставленной нам ими, выходит, что помощи ждать неоткуда! — заявил оборотень.
— Похоже, это действительно так! — согласился вампир. — Тот мир закрыт каким-то щитом, пропускающим лишь нежить, то есть нас, а мы теперь самые могучие из наших народов.
— У тебя есть идеи, Сатих? Кстати, кажется, мы приближаемся к Земле.
— Есть, я думаю, не стоит сразу браться за избранного, как только мы его вычислим. Я уверен, в том мире есть и вампиры, и оборотни, придем к ним, пусть знают своих богов, создадим мощный отряд из высших вампиров и оборотней, мы легко сможем это сделать, и тогда начнем действовать.
