— От всей души... Сынишка мой там был, — вышел еще один мужик.
Судя по всему, гончар: даже перепачканный глиной передник не снял. Он вложил мне в ладонь глиняную свистульку в виде птички.
— Это манок. Певчую птицу приманивать. Авось, сгодится на что, — словно извиняясь, пробормотал он и быстро спрятался за спины остальных.
— Тут еще это, — вспомнив, снова шагнул ко мне охотник, — Портной просил передать.
Автоматически подтвердил взятие задания на поиск лекарства от болотной лихорадки и буквально вырвал из рук Зака расшитый цветными нитками кусок ткани. Выкройка! Точнее, схема вышивки:
Вензель мастера Инглура
(Тип: вышивка, Класс: уникальный)
+50 к Прочности одежды (ткань).
+5 к случайной характеристике.
Особое: Предмет становится персональным.
Требования: Портняжное дело (40).
Материалы: Красная, синяя и зеленая нить. Игла.
Мда, рановато мне с таким работать, но ничего, одна лишь эта тряпка стола всех моих лесных злоключений. И дело было даже не в мизерном бонусе: это была вышивка мастера. Прокачав репутацию с НИПом, у каждого ремесленника, мага или воина можно было получить или купить его персональный рецепт, прием или заклинание, единственный и уникальный в своем роде, который больше нигде нельзя было получить.
Самое главное в этой вышивке была привязка предмета к персонажу. С одной стороны, такие вещи нельзя было передать или продать, но зато они и не терялись при смерти, их нельзя было снять с трупа или украсть.
Распрощавшись с дарителями, я вернулся в склеп, стараясь до последнего оттягивать разговор с хозяином. Сумка была набита трофеями, мне притащили новенькую кроватку: в общем, было чем заняться в ближайшее время. Свалив все прямо в гроб, я залез в умения: после приобщения к болотной вере моя "Теология" перешагнула очередную планку, за что мне полагались новые вкусности.
Этой "вкусностью" оказалось умение "Поиск веры", которое указывало направление к ближайшему месту силы в радиусе 500 метров. Под местом силы подразумевались алтари, статуи, храмы, места поклонения и прочие святыни любых богов. Наверное, полезно, но стоило приберечь как можно больше очков умений до десятого уровня — до получения классовой специализации.
Куда более приятным сюрпризом оказался расовый талант "Мертвая плоть": +5 к Здоровью и +2 единицы поглощения физического урона. И это на первом уровне! Значит, в перспективе я смогу за счет этого таланта "растолстеть" на 50 Здоровья, и это не считая брони.
Кожаная куртка тоже добавляла немного брони и карман. Почему-то всего один. Одев подарочек на себя, я почувстовал легкое жжение в боку:
Вы получили 1 урона (физический)!
Здоровье: 45/46
Стащив куртку, я тщательно обыскал карман, прощупал прокладку и, наконец-то, нашел небрежно воткнутую иглу с ниткой возле небрежно зашитой дыры. Игла была самая обычная и отправилась в мой швейный наборчик после того, как я зашил прореху. Дыра огорчила, но я, в общем-то, и не рассчитывал на новье — хорошо хоть, что рукава на месте и застиранных кровавых пятен нет.
Зато в процессе поиска сработал мой талант "Познание сути", открыв дополнительное свойство куртки: +1 Выносливости. Следующий час я провел, изучая свои трофеи и не только. Талант "Познания" поднялся до второго уровня, а я смог опознать Волчий амулет магуна (+1 к Воле) и Костяной ритуальный нож (1-3 урона и 2% шанс вызвать Кровотечение). Перчатки охотника мне не поддались, а вот Праща порадовала 3% шансом оглушения цели.
Напялив на себя все свое добро, я с удовольствием осмотрел свои параметры: медленно, но расту!
Раса: нежить (подвид: зомби, исходный материал — человек)
Имя: Бес
Тип аккаунта: ограниченный (ЗК ver.4.1)
Возраст: 20 лет
Уровень: 7 (Опыт: 740 из 3600)
Класс: Жрец (покровитель: Наам Бездонный)
Параметры:
Сила: 1
Ловкость: 6 (3+3) [12%]
Выносливость: 2 (1+1)
Интеллект: 1
Воля: 3 (2+1) [3%]
Восприятие: 39 [+14%]
Удача: 1
Харизма: 1
Вторичные параметры:
Здоровье: 46/51
Энергия: 15/15
Мана: 15/15
Благодать: 344
Меткость: 71% (69+2)
Шанс уворота: 0.5%
Шанс крита: 4.25%
Атака: 1-2 (2-5 дистанционная)
Маг.Атака: 1-2
Броня: 4 (2+2)
От любования собой ненаглядным, меня отвлек мысленный приказ хозяина, вынудивший меня подняться и выйти из уютного склепа. Могильщик ждал меня в своем любимом плетеном кресле, а в кулаке он сжимал Ключ. Моего появления он даже не заметил: был увлечен разглядыванием какой-то бумажки.
Пришлось посильнее хлопнуть дверью, привлекая его внимание.
— Присаживайся, — кивнул он на табурет, стоявший напротив него, — Сейчас мы с тобой поговорим.
— Э? — промычал я, доставая перо.
— Нет-нет. Я побеседовал с жителями Ривенки, так что немного наслышан о твоих подвигах. Сейчас кое-кто подойдет, чтобы сделать наш разговор более содержательным.
Минут десять мы сидели молча глядя друг на друга, пока не раздался осторожный стук в дверь:
— Вы позволите?
По голосу я узнал портного и не ошибся. Карл бодро вскочил, подошел к двери и впустил моего коллегу по игре в дом:
— Проходите, мастер. У вас все с собой, что нужно?
— Да-да. Пришлось отправить подмастерье в город, за языком, но он мальчонка шустрый, понятливый, управился быстро.
Что произошло дальше, догадаться было несложно: портной вытащил продолговатый сверток, в котором оказался свиной язык, потом начал раскладывать на столе швейные принадлежности.
"Пятьдесят слов", — быстро написал я на бумажке и повернул ее к Карлу. Тот нахмурился, но все же кивнул мастеру: "приступай".
Травма "Вырванный язык" исцелена!
Вам пришили язык. Прочность соединения: 50/50.
Я с облегчением вчитывался в появляющиеся сообщения: метод работал исправно. И у меня была мысль, как его усовершенствовать! Не говоря ни слова, я достал из кармана вензель Инглура и показал его портному, потом на свой язык. Тот сперва бросил на меня недоуменный взгляд, а потом расхохотался:
— Да, такое мне бы в голову и не пришло! Пожалуй, исключительно в виде эксперимента, стоит попробовать! Ну кто бы мог подумать...
Десять раз я порадовался, что играю с отключенными ощущениями боли, а чужой язык ничего не чувствует. Вам когда-нибудь вышивали на языке сложный трехцветный узор? К сожалению, плоть мертвеца не такой благодатный материал, как ткань, так что узор получился с деффектами: язык получил всего +30 к Прочности, а я +3 к Интеллекту.
"Восемьдесят слов", — написал я.
— Спасибо вам, мастер, — в ладонь портного перекочевали деньги, и хозяин выпроводил его за дверь. Выждав, когда шаги утихнут вдали, он вернулся, предварительно заперев дверь.
— Теперь этот разговор никто не услышит, — заявил он, извлекая из кармана свиток и зачитывая Фразу-Ключ.
Рассказать ему, что ли, про администрацию и лог-чаты?
— Эта беседа не состоялась бы, не будь я уверен в том, что ты — бессмертный. Ты далеко не первый зомби, работающий у меня. Пожалуй, не считая твоего создателя, я здесь лучше всех разбираюсь в живых мертвецах, — он горько усмехнулся.
Молчу. Переубедить его вряд ли удастся, да и как себя должен вести "правильный" зомби я все равно не знал.
— Дело в том, что мне нужна твоя помощь. Не твоя конкретно — для этого сгодился бы любой мертвяк с ошейником, ведь достаточно просто приказать, но... Бессмертный — это совсем другое дело. Не знаю, как это оказалось на тебе, — он характерно постучал пальцем по шее, — и почему я вижу тебя не так, как всех прочих бессмертных, но это даже к лучшему. Для нас обоих.
Пожимаю плечами — мне решительно непонятно, к чему он клонит.
— Но сперва я расскажу тебе одну историю... — начал он...
* * *
Жили да были два старых приятеля, знакомых с раннего детства. Одного звали Карлом, а второго — Марком. И хоть были они друзьями не-разлей-вода, но всегда и во всем соперничали. Кто лучше учится, кто очарует самую красивую девушку, кто успешнее устроится в жизни... И при всем при этом шли они нога в ногу: оба стали лучшими среди выпускников. Их обоих пригласили работать сперва в городскую стражу, а оттуда — в Тайную Канцелярию. Их жены-красавицы оказались родными сестрами. И даже дети у них родились в один день...
Тут бы и успокоиться им, но нет. Работая рука об руку в Канцелярии, они тоже во всем соревновались: кто быстрее выйдет на след мимика-душегубца, кто первым скрутит черного колдуна, кому улыбнется удача раньше засадить в холодную известного душегуба Красного Джона.
Разумеется, все эти споры велись в шутку да хвастовства ради, вот только заприметив это постоянное соперничество, коллеги начали делать на них ставки: кто быстрее, да кто раньше. В эту "игру" включилось и начальство, подбрасывая Карлу и Марку дела посложнее да поинтереснее. И те тоже вошли в азарт не на шутку.
И вот однажды таким делом стал поиск злобного некроса. Тот хоть был и молод, но хитер не по годам: придумал многоходовую аферу и успешно ее воплотил. Разработал ритуал, устроился каменщиком на строительство королевской усыпальницы в одном малом королевстве, да в камень все нужные компоненты и заложил. А как могилу замуровали и охранными заклинаниями запечатали, он поднял из мертвых короля и королеву, да велел им все ценности таскать и в центр тайного круга укладывать. И из круга, который частью мощного заклинания оказался, прямо в узорах на полу выложенного, все это прямо в пещеру к черному магу переносилось.
Ох и шуму поднялось, когда то ограбление обнаружилось, а ценности из сокровищницы появились на рынке! И велел император к делу привлечь самых лучших сыскарей. А лучшими были кто? Верно, старшие сыскари-дознаватели Карл да Марк. Четыре месяца искали они разорителя усыпальницы, то находя, то снова теряя след, одно за другим находя его тайные убежища, полные ловушек и жутких стражей. Но юный некромант всегда был на шаг впереди и успевал ускользнуть. Наконец, удача улыбнулась Карлу: нагнал он некроманта и попытался взять живым, да вот только не вышло. Свернул себе шею малец, пытаясь на волшебных крыльях улететь и наткнувшись на поле Негатора Магии. Впрочем, как оказалось, для Карла то была вовсе не удача.
Потому что через две недели его отыскал отец и наставник талантливого юноши, один из сильнейших некромантов Империи, Каролис-старший. И однажды, вернувшись домой, старший дознаватель не застал дома жену и дочь. На кровати в детской комнате лежала мертвая прислуга-кухарка, а ее кровью на стене было написано одно лишь слово: "МЕСТЬ".
Карл и Марк вместе вышли на охоту. На этот раз они не соревновались, и никто не делал ставок на то, кому из них раньше улыбнется удача. Некроманта они так и не отыскали, его след затерялся в Призрачных Землях. Зато друзья нашли пропавших жену и дочь Карла...
Колдун превратил обеих в зомби и поставил на самую грязную работу. Когда их отыскали, упырицы вместе с остальными мертвыми рабами некроманта жрали из корыто останки человечины, получая свою утреннюю кормежку.
У Карла не поднялась рука, чтобы избавить бесконечно дорогих ему людей от страданий, и за меч пришлось взяться Марку. Он отрубил голову жене друга, а когда пришла очередь девочки, отцовское сердце не выдержало: дознаватель сбил палача с ног, вырывал у него оружие и поклялся, что больше никто и ничего не причинит зла его дочери, даже если ему придется отдать свою жизнь, защищая ее...
* * *
— Она лежит здесь, на кладбище, — продолжал рассказ хозяин, — рядом со своей матерью. — Скованная цепями и заклятьями, на святой земле. Мне так и не удалось отыскать способа, чтобы снять проклятье, а оставлять ее на свободе было слишком опасно — проклятый некромант приучил ее к человечине, и Рианна бросалась на всех... кроме меня...
В руке могильщика появилась открытая бутыль и он сделал большой глоток, смачивая горло:
— Я консультировался с Аарамом. Он выяснил, что моя девочка не была убита и поднята, как зомби, а ее обратило какое-то заклинание, проклятье. И раз она узнает меня, значит, что-то человеческое в ней еще живо. Поэтому я должен постоянно находиться рядом, чтобы Рианна чувствовала мое присутствие и эта искра не угасла. Вот так я и стал смотрителем погоста.
Я вспомнил странную могилу. Теперь было понятно, что за "родственная душа" там лежит.
— Если я ухожу... Или когда она чувствует живых, то... начинает беспокоиться, пробует выбраться, — судя по судорожно стиснутым кулакам смотрителя, иногда даже успешно, — поэтому я перестал нанимать помощников. И не стал отказываться, когда Аарам предложил мне своих рабов...
Карл умолк. Склонил потяжелевшую голову вниз. Судя по всему, хмель начал брать свое, пауза затягивалась.
— Мне пришлось уйти из Канцелярии. Вот уже несколько лет, как я почти не покидаю погост, а Маркус ищет способ вернуть мою девочку в мир живых. Ааарам безумно дорого берет за свои услуги, но, — он усмехнулся и размашистым жестом указал окружающую остановку, — мне все равно некуда тратить свои сбережения. В общем, мы снарядили экспедицию в Серую Библиотеку, и колдун уверяет, что сумел там что-то нащупать в старинных книгах. Выяснить источник проклятья... Но...
Он умолк. Поднял потяжелевшую голову и я поймал его взгляд. В этих серых глазах было столько боли, отчаянья и мольбы, что меня словно током ударило.
Внимание! Вам предлагают задание "Проклятье некроманта".
(класс задания: Уникальное, многоэтапное)
Принять задание?
Да / Нет
Цель задания: Дочь могильщика была превращена в зомби. Карл уверен, что проклятье можно снять, и просит вашей помощи.
Внимание! Задание рекомендуется для группы игроков не ниже 30 уровня!
Награда: +3 уровня, редкий предмет для вашего класса.
Дополнительная награда: не определена
Штраф за невыполнение: нет.
Штраф за отказ: нет.
— Помоги мне! Я обыскал твои вещи, пока тебя не было... Если ты поможешь вернуть мою дочь, то я верну тебе свободу и расскажу, где видел вот этот рисунок...
На стол легла картинка, которую я перерисовал с тайного знака на стене своего склепа, а поверх нее с тихим звоном упал Ключ.
Глава 27. Встреча с создателем
На что готов пойти любящий отец, чтобы спасти жизнь единственной дочери? Я не знал, но собирался это проверить. Судя по его решительному виду — на все.
— Ты поможешь мне, а я — тебе. Я знаю, что ты возрождаешься в своем склепе. Да, это не хоромы, но здесь ты можешь чувствовать себя в полной безопасности и рассчитывать на мою защиту. У меня есть деньги, еще остались связи в одной из самых могущественных организаций Империи. Она — это все, что у меня есть...
Звучало все это заманчиво... Деньги, свобода, связи — все то, чего мне так не хватало! Вот только не тянул я на группу игроков тридцатого уровня. Почему я?
— Почему я? — переспросил я вслух.
