Проклятые сокровища

Общение с жуликами разных мастей, купцами и чиновниками не прошло даром. На собственном опыте Туран убедился: чем толще своды законов и увесистей кодексы, тем больше можно найти дыр и обходных путей между статьями и параграфами. Мелких преступников сажают не за нарушение закона, а за то, что у них нет денег на дорогих адвокатов. По этой причине отправить на каторгу состоятельного преступника, у которого кровь на руках не обсохла, ох как проблематично.

— Ошгар Эвбан не брезговал торговать краденым. Благо у нишранов никто и никогда не будет искать пропавшие часы, галоши, зонтики или валенки. А затаривался он краденым как раз у Токса Маргелова, владельца трактира "Кило счастья".

— Токс Маргелов скупает краденое? — Туран нахмурился.

— Ещё как. Но! Ухватить его не за что: воры не сдают барыг. Иначе можно легко получить перо под ребро от товарищей по ремеслу прямо в камере, ну или топором по голове уже на лесоповале.

Эмоциональный фон утуса Бизина светится самодовольством, словно у пророка, который только что наставил на путь истинный закоренелого грешника.

— Получается..., — задумчиво протянул Туран, — владелец трактира и приказчик прекрасно знали друг друга. Но, по вполне понятным причинам, Токс Маргелов предпочёл промолчать. К тому же, Ошгар Эвбан плёл что-то о сокровищах нишранов...

Вот что, утус Бизин, — Туран поднял на старшего следователя глаза, — я покопаю в этом направлении. Сердцем чую: смерть Ошгара Эвбана, убийство Влига Амноса, утопление Ласса Амноса и покушение на Никара Амноса — звенья одной цепи. Нужно найти, с чего началась эта цепочка. По весьма и весьма серьёзной причине таинственная третья сила убрала всех, кроме старшего Никара, разумеется. Но для начала мне потребуется информация, и я знаю, где её можно достать.

— У тебя появился свой осведомитель? — как бы невзначай поинтересовался утус Бизин, в эмоциональном фоне старшего следователя вспыхнул огонёк жгучего интереса.

-Нет, не осведомитель, но она много чего знает.

— Женщина! — шумно выдохнул утус Бизин. — Совмещаешь приятное с полезным?

— Ни боже мой! — Туран поднял руки перед собой. — Пожалуй, встречусь с ней прямо сейчас.

Туран схватил со стола стопку чистых листов.

— Прямо сейчас ты напишешь отчёт о ночном происшествии, — не повышая голоса, произнёс утус Бизин. — А потом мы вместе пойдём на поклон к мастеру Лугану. Начальство, понимаешь, не женщина, ждать не будет.

Напоминание об отчёте словно ушат холодной воды на горячую голову, Туран уронил обратно на стол стопку чистых листов. Старший следователь прав: бумажная жертва ещё не принесена.

Глава 19. Ужин в "Навире"

Туран старался, старался, старался изо всех сил разобраться с бумагами как можно быстрее, но обслуживание бюрократического культа всё равно затянулось до конца рабочего дня. Только в половину шестого вечера наконец-то удалось убрать в сейф старшего следователя очередной томик по расследованию убийства купца Влига Амноса.

Если пройтись на север от Адмиральской площади по Набережной Свита, то можно найти красивое трёхэтажное здание с маленькими окнами и цокольным этажом. Это и будет губернская библиотека и она же губернский архив. Вот, только, Туран остановился перед высоким крыльцом. Буквально в самый последний момент в душу закралась нерешительность.

Было бы очень здорово зайти в разгар рабочего дня, показать главной библиотекарше удостоверение чиновника сыскной полиции и допросить Исслару Шандар в качестве эксперта прямо в центральном зале на виду у многочисленных посетителей и работников библиотеки. Чтобы строго официально и никакого кокетства. А так...

На улице середина сентября. Накрапывает мелкий дождик. Небо затянуто серыми тучами. Рабочий день вот-вот закончится и будет очень неудобно задерживать работников библиотеки ради одного единственного разговора. Прогуляться с Иссларой Шандар по набережной или по городскому парку не вариант. Неприлично водить даму по лужам и мочить под холодным осенним дождиком. Да ещё ветер с Витаки продирает до костей.

Или уйти пока не поздно? Бог с ним с расследованием. Подождёт. Будет гораздо лучше вернуться домой, поужинать как следует и отоспаться по-человечески. А допросить Исслару Шандар можно будет и завтра, сразу же после открытия библиотеки. Хорошая мысль.

Высокая дверь громко хлопнула.

— О-о-о! Какой приятный сюрприз! — на крыльцо с зонтиком в руке вышла Исслара Шандар.

Проклятье! Туран вежливо улыбнулся в ответ. Долго думал, поздно ноги делать. Придётся покориться судьбе.

На Иссларе Шандар тёплый светло-зелёный плащ. Красный пояс выразительно подчёркивает талию. Тёмные волосы убраны под модный платок. На левом плече висит изящная дамская сумочка в тон плащу.

Эмоциональный фон старшей дочери губернатор сверкает от счастья. У неё даже в мыслях нет, что Туран может ждать кого угодно, но только не её или даже другую. А, может, он вообще мимо проходил. Так нет же — Исслара Шандар уверена на все сто, что Туран дожидается её и только её.

— Добрый вечер, уважаемая, — Туран шагнул навстречу. — У меня к вам дело.

— Наконец-то решились пригласить меня в театр? Сводить в ресторан? Или в этот новомодный синематограф? Там, говорят, очень даже интересно: на большой белой простыне показывают подвижные фотографии.

Как и на балу у губернатора Исслара Шандар ловко подхватила Турана под правую руку и передала зонтик. Не остаётся ничего другого, как выйти с дочерью губернатора на набережную и двинуться неторопливым шагом по мокрой мостовой.

— Нет, уважаемая, — вежливо возразил Туран, — у меня к вам сугубо деловой разговор.

— Великолепно! — вигора Шандар плотнее прижалась к Турану. — Тогда давайте пойдём к вам. Купим по дороге бутылку шампанского, фруктов и будем разговаривать, разговаривать, разговаривать.

Исслара Шандар томно задышала. Турана прошиб лёгкий озноб. Почти как в "Золотом индюке". Намёки старшей дочери губернатора более чем прозрачные. Если на балу у губернатора она по большей части ещё только присматривалась и приглядывалась к нему, то сейчас в её эмоциональном фоне буквально пылает сексуальный интерес. Хвала Великому Создателю, Туран нервно сглотнул, не настолько мощный и бурный, как у незабвенной Розмари. У звезды "Золотого индюка" в постельных делах прорва опыта. Старшей дочери губернатора ещё учиться, учиться и учиться.

— Давайте не будем совершать необдуманных поступков, — торопливо произнёс Туран. — Театр или синематограф для разговора не годятся. А вот ресторан "Навира" очень даже подойдёт. Заодно поужинаем.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась вигора Шандар. — Пусть для начала будет ресторан. Не будем, так сказать, нарушать традицию.

Туран незаметно прикусил губу. Зачем? Ну зачем, спрашивается, задержался на ступеньках возле библиотеки? Бежать нужно было, пока была такая возможность. И о чём только думал? Ясно дело о чём — о работе, будь она неладная.

В первую встречу полтора месяца назад Исслара Шандар приняла Турана за очередного жениха-карьериста, который страстно желает стать зятем самого губернатора. Не хватило ума подыграть ей. Изобразил бы на пять минут страстно влюбленного, получил бы по шее решительный отказ и никаких проблем на будущее. А теперь? Один неосторожный шаг и... В качестве пожизненного наказания свадебная церемония возле алтаря Великого Создателя.

Ресторан "Навира" находится на первом этаже Делового центра, самого большого здания в Снорке. В конце рабочего дня богатые купцы и промышленники любят спускаться в ресторан обмыть очередную сделку или подмазать нужного чиновника.

"Навира" — самый дорогой и престижный ресторан в Снорке. Столовое серебро, хрустальные бокалы и сияющие белизной скатерти. Каждый вечер духовой оркестр ублажает слух посетителей модными мелодиями. Шеф-повар выписан аж из самой Навиры, столицы Империи. Но, нужно отдать ему должное, готовит великолепно. Только и цены в ресторане готовы скушать содержимое бумажника вместе с самим бумажником и последними штанами в придачу. Зато в "Навире" можно легко найти свободный столик, великолепное шампанское и самое изысканное общество.

Под плащом у Исслары Шандар оказалось чёрное платье с глубоким декольте и обнажёнными руками. От старшей дочери губернатора исходит тонкий аромат дорого парфюма. Как будто специально подготовилась для ужина в ресторане. Для полноты картины не хватает жемчужного ожерелья или бриллиантовой диадемы.

В просторном зале к ним тут же подскочил упитанный метрдотель в блестящем чёрном смокинге.

— Добрый вечер, вигора Шандар, добрый вечер, мастер Атиноу, — метрдотель почти искренне улыбнулся. — У вас заказано?

— Никак нет, — ответил Туран. — Нам нужен свободный столик на двоих.

— Прошу вас, — метрдотель с ловкостью балетного танцора отскочил в сторону. — Восьмой столик возле окна совершенно свободен. Если желаете, четырнадцатый столик возле сцены так же к вашим услугам. У нас очень хорошая концертная программа.

От ресторанного распорядителя веет лакейской преданностью и напускной учтивостью.

— Благодарю вас, — вигора Шандар улыбнулась. — Столик у окна подойдёт как нельзя лучше.

— Да, — только и успел буркнуть Туран.

Поступать подобным образом неэтично. Это кто кого привёл в ресторан? Впрочем, возражать уже поздно.

— Не боишься? Разорю, — вигора Шандар расстелила на коленях белоснежную салфетку.

— Не боюсь, — Туран протянул старшей дочери губернатора меню. — Империя оплачивает мне не только съёмную квартиру, но и питание. Без спиртного, правда. Я и так не выбираю месячную норму.

— Что будете заказывать? — возле столика появился официант.

— Выбирай, — предложил Туран.

— Тогда..., — вигора Шандар перелистнула меню, — мне салат "Бондю", индейку на вертеле с жареным картофелем и фруктовый набор номер два.

— Хорошо, — Туран кивнул. — Мне тоже "Бондю" и кабаний окорок с отварным картофелем. Из вина пусть будет шампанское "Игристое" одна бутылка.

— Сию минуту, — официант с поклоном удалился.

Просторный зал залит ровным светом. На керосине владельцы точно не экономят. На полукруглой сцене скрипач во фраке под аккомпанемент рояля выводит ненавязчивую мелодию. В воздухе висит гул голосов. За круглыми столиками с важным видом восседают разодетые дамы, офицеры с аксельбантами и состоятельные купцы в дорогих сюртуках. Вечер только начинается. Метрдотель едва успевает заводить в зал всё новых и новых посетителей. Пора переходить к деловому разговору. Туран вытащил из внутреннего кармана сюртука блокнот и пару карандашей.

— Вигора Шандар, что вы знаете о сокровищах нишранов? — Туран взял карандаш на изготовку.

— Э-э-э нет, мастер Атиноу, так не годится, — возразила вигора Шандар. — Или вы будете называть меня просто Исслара, или деловой разговор не состоится.

Внешне Исслара Шандар настроена самым решительным образом, только, похоже, она забыла, что имеет дело с эмпатом. Эмоциональный фон старшей дочери кричит об обратном — она первая расстроится, если Туран свернёт деловой разговор, а потом просто встанет и уйдёт. Хотя... Лучше ей немного подыграть.

— Хорошо, — Туран кивнул, — Исслара, что вы знаете о сокровищах нишранов?

— И вы туда же? — игриво произнесла вигора Шандар.— Желаете узнать, где закопана казна Зивувич? Или карту прикупили? Требуется расшифровать? Или, неужто, — эмоциональный фон Исслары Шандар пошёл цветами затаённой надежды, — желаете преподнести мне дорогой презент?

— О, нет, — Туран улыбнулся в ответ. — Никакой карты у меня нет. Хотя мне предлагали купить её всего за пятьдесят виртов. К счастью, я понятия не имел ни о каких сокровищах и наотрез отказался. Это уже после утус Бизин, не мой начальник, а его младший сын, показал мне коллекцию карт. Он собирает их.

В кабинете у младшего Бизина висит огромный альбом с фанерными страницами. Этих самых карт каких только нет. Начиная с самых примитивных тетрадных листочков с пометками от руки и до высококачественных подделок на старинном пергаменте с надписями на языке нишранов.

Туран невольно развеселился. В Снорке торговля поддельными картами цветёт и пахнет. Чуть ли не в каждой лавочке, кабачке или тёмном переулке можно приобрести "самую настоящую, гадом буду" карту сокровищ. Продавец, какой-нибудь дурно одетый забулдыга или покалеченный жизнью авантюрист, совершенно бесплатно расскажет душещипательную историю о том, почему он сам не может воспользоваться картой и выкопать легендарные сокровища.

— Не ищу я никаких сокровищ, — заверил Туран. — но мне на самом деле нужно знать, что они из себя представляют. Какова реальная подоплёка событий. Ведь дыма без огня не бывает.

— Хорошо, я расскажу. Но для начала давайте поужинаем.

Возле столика появился официант с большим подносом. Со сноровкой и знанием дела служитель ресторана принялся выставлять тарелки. Туран потянул носом. Жаренный окорок — божественно! Сам не заметил, как успел основательно проголодаться. Бумажная работа и секретные разговоры с начальством сожрали массу сил. Зато аппетитный окорок с отварным картофелем и салат быстро восполнят потерю.

Наконец Исслара Шандар отодвинула в сторону пустую тарелку.

— Если вы не передумали, то я готова, — вигора Шандар вытащила из вазы с фруктами кисть зелёного винограда.

От шампанского щёки Исслары Шандар покраснели. Она вполне готова продолжить вечер в другом месте и в другой плоскости. Не-е-ет! Туран мысленно шлёпнул сам себя по щеке. Только не это.

— И так, — Туран придвинул ближе раскрытый блокнот, — что представляют из себя сокровища нишранов, или могли бы представлять, будь они на самом деле?

В эмоциональном фоне старшей дочери губернатора печальным огоньком загорелось сожаление. Она до последнего надеялась, что сокровища нишранов не более чем предлог для более близкого знакомства. Уж очень ей хочется быть пьяной и уведённой к нему домой.

— Будет лучше, если я начну с небольшого экскурса в прошлое, — вигора Шандар отщипнула от виноградной кисти спелую ягодку.

Туран молча кивнул.

— Нишраны издревле населяли северо-запад материка Руния. В основном они жили по берегам Ситаоны и дальше на север до берегов Сантарского моря. У них даже земледелие было развито. Там, на другом берегу Витаки, — вигора Шандар махнула рукой в сторону зашторенного окна, — у них был город. А на этом самом месте, где мы сейчас сидим, была большая деревня. Вы знали об этом?

— Что-то проходил в университете, — Туран оторвал взгляд от блокнота. — Если честно, я не вникал в подробности.

— А зря, между прочим. В реальной истории бывает такое, чего ни одному писателю даже во сне привидиться не может, — вигора Шандар бросила в рот пригоршню виноградин. — На протяжении тысячелетий люди, то есть мы с вами, теснили нишранов всё дальше и дальше на север. Вот и Снорк в своё время возник как опорный пункт на Витаке. Северный острог был не разбойничьим районом, а реальной крепостью в оборонительном комплексе.

Понятное дело, нишранам не нравилась наша экспансия. Мира между нашими народами как такового никогда не было. К слову, по этой причине половину населения Снорской губернии до сих пор составляют казаки: дикая окраина, постоянные стычки, вооружённое противостояние и так далее. Нужно было кому-то охранять северную границу.