Книга перемен

— Вот как?.. — протянул Том. — Это радует, сэр.

"Мясорубка" — экстремальная полоса препятствий — была рассчитана отнюдь не на новобранцев, и получить допуск на неё за месяц до сих пор удавалось очень немногим... И то, что шестикурсникам Хогвартса это сделать удалось — прямая заслуга Тома и Фарли.

Сами шестикурсники, впрочем, особого восторга по этому поводу не испытывали. Да, это было нужно им самим, и никто их силком не гнал... Но "Мясорубка" внушала. Ткем более после того, как в ней покопался Зим, по какому-то случаю решивший навестить боевых товарищей. Конечно, теперь он был инструктором по стрелковой подготовке в полиции — но навыков не растерял и даже придумал много нового.

— Итак, джентльмены, спешу вас обрадовать, — Том прошёлся перед строем шестикурсников. — После каникул вы допущены к прохождению усиленной полосы препятствий, также известной как "Мясорубка"... Но это не6 значит, что наши с вами тренировки ослабевают. Напротив, они ужесточаются — иначе весь достигнутый прогресс будет утрачен. И не следует трагически вздыхать и смотреть на меня глазами, исполненными вековой тоски — на меня это всё равно не подействует. Тем более, джентльмены, что никто вас не заставлял лезть на эту галеру — это была только ваша инициатива... Поэтому начнём с лёгкой разминки — десять кругов, бегом марш!

Шестикурсники сорвались с места, а Том, закурив, принялся составлять новый план тренировок — или, вернее сказать, расширять старый. Всё же готовность готовностью, но кое-какие детали могут не то чтобы облегчить прохождение, но помочь избежать ошибок и травм... Хотя без травм вряд ли обойдётся, на то и "Мясорубка" — там даже переломы считаются допустимыми. За это, кстати, Прюэтта несколько раз пытались взгреть, но безуспешно — отказ от претензий был делом обязательным...

С другой стороны, военное начальство куда больше травм беспокоило то, что "Мясорубка" была чистой воды самоделкой, не предусмотренной никакими штатами и наставлениями. Правда, к этому придраться тоже было непросто — подразделение числилось испытательным и даже реально занималось испытаниями, и экспериментальная полоса препятствий в это отлично вписывалась...

В итоге любое начальство каждый раз пыталось к "Мясорубке" придраться, спотыкалось о бумаги, обижалось и начинало придираться к чему-нибудь другому, но уже как-то вяло, без прежнего задора, и быстро сворачивало инспекцию. И без всякой магии...

Том хмыкнул — пока он размышлял о чудесах военной бюрократии, шестикурсники успели пробежать два круга, темп держали и не пытались устроить гонку... Даже по сторонам поглядывать не забывали. Пожалуй, это уже слишком легко... Но и перегружать прямо сейчас не стоит. Хотя...

— Газы!

Чарами Головного пузыря ученики владели отменно, и реакция у них была молниеносной — две секунды на создание, абсолютный рекорд, причём невербально... А всего-то и надо, что разок бросить под ноги гранату со смесью полицейской слезогонки и вонючки для газа. И всё, рефлекс выработан моментально... Да, возможно, кто-то скажет, что это слишком... Но Том давно и на собственной шкуре убедился, что "слишком" для десантника — сдохнуть, не выполнив задачу, а всё остальное нормально, и всё, что снижает шанс такого исхода — хорошо и правильно. И не стоит останавливаться на достигнутом...

Несколько пассов палочкой — и беговая дорожка превратилась в липкую грязь, затем пошла волнами, столь же внезапно выровнялась и превратилась в каток...

Парни с трудом, судорожными манёврами и бранью кое-как сумели устоять на ногах и даже не слишком потерять темп. Значит, и с "Мясорубкой" справятся, кивнул своим мыслям Том. Там хотя бы магии нет...

Шестикурсники закончили пробежку, отдышались и собрались на старте — урок только начался, и Том мог придумать ещё много интересного...

И он придумал.

— Итак, джентльмены, — начал Том , прохаживаясь перед строем, — сейчас вам потребуются навыки не только физические, но и умственные. Задача, стоящая перед вами, проста по своей сути: вам требуется срочно организовать засаду на автоколонну, минимально используя магию... и сделать это прямо здесь, — он взмахнул рукой. — Исходите из того, что беговая дорожка — это дорога, по которой проедут автомобили, времени — до конца урока... И я вас не беспокою дор самого конца. Действуйте!

Шестикурсники покрутили головами, разглядывая стадион и квиддичное поле, посмотрели на Тома, потом друг на друга — и принялись шушукаться.

Чего, собственно, Том и добивался: SAS — это прежде всего командная работа и умение импровизировать. Что ж, посмотрим, до чего детишки додумаются...

На разработку плана шестикурсники потратили минут пятнадцать — время Том не засекал, а потом и вовсе ушёл. Для чистоты эксперимента ученики должны были работать без его контроля... Хотя дюжина юных боевых магов, больше половины которых — гриффиндорцы, без надзора наставника — это дело рискованное...

Но Том ушёл, и вернулся только за десять минут до конца урока.

На первый взгляд не изменилось ничего... Но если бы Том ехал в той самой колонне, он бы напрягся — слишком уж хорошей была дорога. Он, конечно, исправил беговую дорожку, но следы всё равно остались... А теперь их не было. Ладно, не будем гадать...

— Дженкинс!

— Так точно! — Дженкинс спрыгнул с крыши раздевалки. — Разрешите доложить — задание выполнено!

— Подробнее, капрал, — распорядился Том.

— Мы сделали несколько ям на дороге и перекрыли их трансфигурацией, — доложил Дженкинс. — После этого личный состав разместился в раздевалке квиддичного стадиона, а я занял позицию на крыше. Сэр, в вводной не было указано снаряжение, поэтому я исходил из стандартного. Предполагалось, что я забросаю машины гранатами и при необходимости добавлю "Редукто" или "Бомбарду", марксман выбивает командиров, пулемётчик работает на подавление, а стрелки добивают уцелевших.

— В целом неплохо, — кивнул Том. — Не без огрехов, но это мы разберём на следующем занятии по теории. А на этом... Я надеюсь, все подготовили план охраны Гринготтса?

Официальный план Том повесил на доске — и даже беглый взгляд на него заставлял усомниться в изображённом. Нет, там, конечно, были настоящие позиции... Но лишь небольшая их часть.

— Ваше мнение, джентльмены? — осведомился Том.

— По-моему, нам тут туфту гонят, — выразил общее мнение Дерек. — Простите, сэр.

— Прощаю, поскольку именно это и происходит, — кивнул Том. — И все это прекрасно понимают, но... Дипломатия. Но продолжим: вот это — схема, любезно предоставленная мистером Моуди. Для служебного пользования... Но именно это мы и делаем. Ну а теперь вывешиваем собственные схемы...

Недолгая возня у доски — и она почти скрылась под листами бумаги. Кое-кто разработал и несколько вариантов... И все они отличались лишь мелкими деталями.

— Что ж, джентльмены, — Том повесил на доску последний лист — план без пометок. — Приступим к финальному этапу... Надеюсь, все пометили те позиции, где лично видели гоблинов? Отлично... А теперь отмечаем их на этом плане.

Том достал из кармана карандаш и расставил отметки на плане. Следом подошёл Дженкинс, за ним потянулись остальные, и вскоре лист оказался испещрён метками. Почти все отметили одни и те же места, кто-то упустил одну или две точки...

— Итак, — объявил он, — второй этап: вы переносите на этот план остальные метки и объясняете, почему вы их вообще поставили.

Пояснения следовали довольно однообразные, но в целом разумные: "Ну а где ещё?", "Отличное место", "Идеальная позиция"...

Из чего, правда, не следовало, что там кто-то был.

— Что ж, джентльмены, я вижу, что мои усилия приносят плоды... Однако, если вы полагаете, что охрана находится на всех этих позициях, буду вынужден вас разочаровать — их там нет. По крайней мере, на большей части, и задача состоит в том, чтобы установить, где именно они есть. И спешу вас разочаровать — это пришлось бы делать, уже выдвинувшись. Потому что да, все эти места подходят, а гоблины далеко не дураки, но воинов у них не так и много... И занять все позиции они могут, но для этого придётся снимать войска откуда-то ещё...

— Но ведь гоблины — чрезвычайно воинственный народ?!

— Совершенно верно, но, — Том поднял палец, — есть важный нюанс. Гоблины воинственны и всегда готовы к схватке, но именно воинов среди них немного. Большая часть их сил, и не просто большая, а подавляющая — ополчение... А ополченцев не пошлёшь в караул — это надо работу останавливать, да и подготовка у них не та. Ну а собственно воинов, которые заняты исключительно войной и подготовкой к ней, как я уже говорил, немного. Патрули и дозоры — это их дело...

Время за обсуждением пролетело незаметно, и звонок встретили с разочарованием... Но если бы Тому действительно потребовалось штурмовать Гринготтс — план уже имелся. Другой вопрос, что штурмовать Гринготтс силами дюжины школьников никто не будет... Уж если и придётся, то в ход пойдут танки. И гоблинам это прекрасно известно — Её Величество не поленилась лично посетить Гринготтс и донести эту информацию до союза кланов. Гоблины представляли, что такое танк, и возмущаться не рискнули...

Сам Том, к сожалению, в этом не участвовал — не та фигура, но Слагхорн в своём письме эту картину описал подробно и в лицах... А потом ещё и воспоминание прислал.

— Мисс Грей, задержитесь, — Защита у гриффиндорских первокурсников шла последним уроком, и это было очень кстати — дальше тянуть было нельзя.

— Так точно, сэр! А что случилось?

— Только то, что от ебя уже ваш декан шарахается, — вздохнул Том. — В общем, если ты снизишь накал страстей, возьму тебя в личное ученичество...

— А так можно?!

— Можно ещё и не так, но условие я тебе уже озвучил. Если ты на это согласна — можем прямо сейчас отправиться к твоим родителям.

— Ура!! — завопила Кэти, подпрыгивая, схватила Тома за руку и потащила к камину.

— Вот об этом я и говорил, — Том аккуратно высвободился. — Я не требую, чтобы ты вела себя прилично в общепринятом смысле, но вот это твоё фирменное буйство придётся приглушить...

Девочка с явным усилием прекратила суету, но стояла у камина, глядя на Тома такими глазами, что и камень бы растрогался... То есть — как солдат, который знает, что накосячил, точно знает, что командир это тоже знает не менее точно, так что никакие отмазки н помогут, но всё ещё надеется, что сможет отмазаться.

— Можешь не стараться, у меня иммунитет, — хмыкнул Том. — Пошли уже...

— Что она натворила? — первым делом спросила Келли, увидев гостей.

— Много чего, во всяком случае, достаточно, чтобы я взял её в личные ученицы.

— Это же вроде очень серьёзно...

— Ну или она со своей неуёмной энергией разнесёт Хогвартс, — хмыкнул Том.

— Она может... — покачала головой Келли, потрепав дочь по волосам. — Что подписывать надо?

— Ученический контракт, — Том выложил на стол свиток. -* проблема только в том, что вы все его должны подписать...

— Да не проблема, Гарри минут через десять должен вернуться. Чай будете?

— Соглашайтесь, у мамы чай замечательный, даже лучше, чем сварка!

— Кэти!

— Ну, вообще-то она права, — заметил том, пригубив чай. — И это при том, что металл ты чувствуешь не хуже гоблинов. Ты точно не сквиб?..

Гарри, конечно, удивился визиту... Но, выслушав Тома, сказал:

— Это ты вовремя... Ты ведь знаешь, что мы чуем силу мага? Ну так вот, к концу учёбы это чудо чудовищное уже будет сильнее Гриндевальда...

— Правда?..

— Правда, мелкая, — Гарри легонько щёлкнул девочку по носу. — От тебя магией пахнет так, что у меня нос чешется даже в человеческом виде, а уж как перекинусь, так вообще...

— А чем моя магия пахнет? — тут же заинтересовалась Кэти.

— Да и моя тоже, — присоединился к ней Том.

Гарри закрыл глаза, принюхался и сказал:

— Железо, земля и немного чернила. А у мелкой — всего понемногу, но больше всего грозой. Ладно, это всё дело тёмное, а ты посмотри, что мы нарыли...

Нарыли сыщики не так и много — просто несколько фотографий... На которых был запечатлён тот самый убийца, мирно беседующий с какой-то женщиной лет тридцати, и снято это было на Флит-стрит...

— Кто эта женщина, не в курсе?

— Некая Дайана Скитер, то ли полукровка, то ли чей-то бастард. Журналистка, работает сразу на несколько газет, замужем и имеет дочь. Та самая "С." из "Пророка", которая пишет о беспорядках...

— Вот как... — статьи, подписанные одной буквой, Том встречал неоднократно, хотя и нечасто, и ничего хорошего в них никогда не было. Особенно хорошо Том помнил статейки времён восстаний в Палестине, где симпатии "С." были на стороне самых оголтелых группировок — на фоне которых магловский "Иргун" смотрелся умеренным... Разумеется, в открытую она этого не писала, но и места для сомнений не оставляла. Поэтому ничего удивительного в том, что она общается с террористом, Том не видел. Вопрос был в том, как её допросить и при этом не спугнуть преступника — но это уже было не его проблемой. Это проблема авроров — вот когда дело дойдёт до поимки самого террориста, тогда, возможно, и ему придётся вмешаться...

— Кстати, а что Вейр?

— Где-то прячется, — вздохнул Гарри. — Слушай... Может, Кэти у нас до утра останется? Всё же, сам понимаешь...

— Я только за, пусть остынет, а то ещё натворит что-нибудь на радостях...

Вернувшись в Хогвартс, том зашёл к Поттеру и обрадовал его новостью. Поттер обрадовался настолько, что вытащил неведомо откуда бутылку коньяка и предложил отметить — а Том, естественно, не стал возражать.

— Если человек здоров телесно и душевно, — но при этом отказывается от выпивки, — добавил он, — этот человек либо сектант, либо просто мерзавец.

— Я бы не был столь категоричен, но в целом согласен, — ответил Поттер, крутнув бокал. — Сколько ни встречал принципиальных трезвенников — почти все были с гнильцой, хотя пара исключений и найдётся... Ну ладно — за то, чтобы твои мозги не страдали слишком сильно!

— Поддерживаю, — Том понюхал напиток и сделал глоток. — Слушай! Просто великолепно...

— Ага, я могу пить что угодно, но предпочитаю всё-таки качественные напитки, — фыркнул Поттер. — Но вообще — я тебе сочувствую. Личные ученики — это такое...

— Понял теперь?

— Ага... Хотя жизнь определённо стала интереснее, с этим не поспоришь. И если честно — мне самому есть, чему у них поучиться...

— А это всегда так, — усмехнулся Том и пригубил коньяк. — Мне вот твои молодчики подкинули идею гонять пикси пантганом...

— Ну да, Гриффиндор в чистом виде... Кстати, кто?

— Не поверишь — Изольда Нотт.

— Ну почему, очень даже поверю... Тот ещё чертёнок, ловко притворяющийся ангелочком, кстати, твоя новая ученица с ней успела подружиться.

— Сдаётся мне, что следующие семь лет у нас будут крайне весёлыми, — протянул Том. — И заметь — даже Уизли не требуется...

— Это точно, — Поттер вздохнул и отпил коньяк. — Я думал, пока из рыжих никого нет, будет поспокойнее... — А тут на тебе.

— Хех, Гриффиндор и спокойствие? Наивный ты парень, Чарльз... Пока существуют Гриффиндор и Слизерин, покоя здесь не будет...