Боковым зрением Ди увидел летящего на него паука, тот напал, обойдя с боку.
'Удар гравитации' — выстрелил маг во врага встречным ударом и одновременно, плавным левитирующим прыжком, начал отходить назад. Паука отбросило магией словно мяч от биты.
'Вот вашу...!'
Волнистое лезвие уже подлетало к его голове!
'Что это за скорость такая!'
Пришлось импровизировать. Сновидец скорее от испуга, нежели обдуманно, выбросил гравитационный удар, правда не концентрируя его в ладони, а выбросив магию всем телом. Это спасло, его начавшее левитировать тело, резко отбросило назад, к воротам, отчего меч пролетел в нескольких сантиметрах от шеи. И сразу за этим маг ощутил чудовищный удар ногой в живот, воздух из лёгких куда-то улетучился, а новый, скорее всего, согласится зайти в грудь не скоро.
Используя инерцию удара мечом, монстр развернулся и словно мастер боевых искусств, умудрился ударить противника пяткой в живот. Ди опять выручило то, что он начал левитировать назад ещё до удара и это спасло от фатальных повреждений. Его отшвырнуло словно подушку, очень болезненно, но не смертельно.
Снова тень: новый паук напал справа. Неуклюже перекрутившись перед самыми воротами, Ди оттолкнулся от земли и пулей взмыл в высь. Восьмилапый шар пролетел то место, где он был всего мгновение назад. Взлетая, сновидец нашёл глазами главного противника, тот выставил перед собой руку и яростно сверкая глазами, уставился на него.
'Не волна, более точечный удар', — пронеслось в голове.
Уход в сторону, чиркнуло холодом по правой руке, отчего она тут же перестала слушаться. Нежить впилась в улизнувшего противника светящимися точками глаз.
'Размышляет не швырнуть ли меч, — пронеслось у Ди в голове. — Суда по ауре на перезарядку магического навыка ему необходимо секунды три — четыре. А сколько понадобится мне на сложную концентрацию? Секунда, две, пять? Может улететь? Но тогда у меня на руках останется лишь два бесполезных трупа! Ненавижу крайности, но придётся гулять на все'.
Монстр вскинул руку и выбросил новую магическую атаку, в этот раз сновидец увернулся полностью, резко уйдя в сторону и одновременно с этим оборачиваясь в сторону крыши башни. Рам с Юю стояли у ближнего к нему края сооружения, под самым Рыцарем смерти. Они удачно убили двух пауков, но надолго ли их хватит, ведь там, внизу, рядом с тварью, суетится ещё минимум десяток.
С невероятным трудом набрав воздух в лёгкие, Ди заорал:
— На другую сторону, быстро!
Товарищи словно только и ждали этого крика, сорвались словно потревоженные птицы.
Нежить начала поднимать свободную руку для нового точечного удара, но сновидец уже выставил перед собой левую.
'Без понятия хватит ли маны, но пауков оставлять нельзя!' — холодно рассудил он.
У магии в этом мире имелась одна особенность, хотя такая особенность есть во всех мирах и касается она не только магии. Особенность простая: что-то у одного человека выходит лучше, чем у другого. Некоторые маги легко покоряли холод, но при этом не могли разогреть предмет и на пару градусов, другие ловко зачаровывали предметы на нагревание, но не способны были швырнуть в цель самый хилый огненный шар. Назовём это специализацией.
У специализации, кроме силы и лёгкости исполнения, была ещё одна приятная особенность — она тратила значительно меньше маны. Многие продвинутые маги могли стать невидимыми на несколько секунд, потратив на это большую часть своей ментальной силы, но лишь обладающие предрасположенностью в этой области обладали способностью прикинуться воздухом на минуту и более с куда меньшими ментальными затратами.
Ди уже знал свою специализацию. Со слов Маргуса, общий подраздел — гравитация, узкая специализация — управление массой.
— 'Абсолютное притяжение'!
Игнорируя законы здравого смысла, материя устремилась к одной точке. И точка эта находилась в голове тёмной твари. Туда, с невообразимой скоростью и силой, стягивало всё — землю, камень, паукообразных тварей. В итоге образовался лишь меленький шарик немыслимой плотности и веса. Это Ди знал точно, пробовал, пусть и не с таким размахом'.
Результата он не видел: потеряв сознание от ментального истощения, Ди упал на землю и скатился по пологой стенке двадцатиметрового котлована.
Глава 4: Время для разговоров.
Сновидец открыл глаза, болело, казалось, всё. Вокруг раздавались самые разные звуки — разговаривали люди, слышалось ржание лошадей, звенела посуда, трещали ветки в костре, жизнь кипела.
— Ох, увольте меня с это работы... — невольно простонал Ди.
Сбоку кто-то подскочил.
— Рам, он очнулся! — раздался наполненный радостью звонкий женский голос.
Пусть крик и был дружеским, он больно ударил в голову.
— Юю, как можно так кричать под ухом, — простонал сновидец, — хочешь добить меня? Ты случаем не заодно с этим 'Рыцарем смерти'?
— Ди, это был рейдер! Ты убил рейдера! Ты понимаешь!? — не унималась девушка.
— Не понимаю и понимать не хочу... — сновидец посмотрел в потолок, которого не оказалось, хотя лежал он на удобной кровати.
Не рискуя пока вставать, Ди осмотрелся, к нему спешили несколько мужчин в доспехах и одним из них был Раммаранг. При этом выглядел молодой человек на фоне остальных, словно глиняная кружка рядом с серебряными кубками. Эльфийка сидела на стуле сбоку от кровати и радостно улыбалась, показывая мелкие белоснежные зубы.
Мужчины облачённые в пластинчатые доспехи цвета платины подошли и встали в нескольких метрах от лежавшего на кровати сновидца.
— Разбудите меня через неделю... — простонал Ди и попытался закрыть глаза, вот только спать уже не хотелось.
Всё-таки пришлось проявлять активность. Под прессингом общего внимания, он принялся неторопливо изучать происходящее.
То, что происходило вокруг, можно назвать просто — походный лагерь. Самый обычный, когда группа путников останавливается отдохнуть на привал. А не 'стояночный', как называл Раммаранг каменное здание, которое стояло рядом и напоминало сейчас головку сыра, из которой кто-то ложкой, полукругом, самоотверженно вычерпал большую часть сердцевины. Крыша второго этажа обвалилась: часть её лежала на дне котлована, а часть на потолке первого этажа здания.
— И как меня ещё камнями не придавило? — удивился сновидец, изучая разрушения.
— Обязательно бы придавило, — пояснил Раммаранг, — но мы успели вытащить вас до того, как осыпались камни. Боги дали пару минут.
— Рам, заканчивай называть меня на ВЫ, а то превращу тебя в лягушку... И не упоминай этих нехороших сущностей, — проворчал Ди, — я выскажу им много непечатного когда увижу.
— Вы можете общаться с богами? — охнула от такой перспективы Юю.
— Напрямую нет, — честно ответил сновидец, — как и превращать кого-либо в земноводных.
— Я вижу даже великие маги бывают повержены! — раздался приближающийся сбоку знакомый голос.
— Это вы Эртимус? Покажите мне этого вашего великого мага, возьму у него автограф, — повернул Ди голову к эльфу. Кстати, ни много ни мало, начальнику разведывательного управления Эльмарки.
— Я, собственной персоной, — поклонился эльф.
— Вы сегодня не ели ничего кислого? Выглядите уж очень довольным.
— Если все маги вроде вас настолько злословны, счастье, что они встречаются редко, — показушно вздохнул эльф. — А доволен я новостью о поверженном рейдере, это куда приятнее дорогих зачарованных подарков, поверьте мне.
— Рейдеры — шрейдеры, давайте по порядку, в честь чего такой разброд и шатание, и кто чуть не убил меня вчера вечером?
Ди обвёл глазами стоянку и попытался приподняться. Нижнюю часть груди прорезало дикой болью, он охнул и опустился на кровать.
— Мама роди меня обратно! — простонал сновидец.
Сбоку раздался дикий смех: мужчины, подошедшие с Раммарангом, безудержно захохотали. Было видно, что им стоило немалых усилий не свалится на землю от смеха. Молодой человек широко улыбался, но усердно старался вернуть себе серьёзный вид.
— Готов поставить десять золотых: через полгода вы будете главным героем всех бардов Амарота, — улыбаясь, прокомментировал Эртимус.
Ди в ответ затянул мотивчик:
— Он монстра злобного сразил не магией, а словом,
Ему он правду осветил о кое-чём не новом.
Открыл мохнатому глаза, о том, что 'верная' жена,
От рыцаря в блестящих латах ему ребёнка принесла.
Послышалась новая порция смеха.
— Так вы ещё и бард? — улыбнулся эльф.
— Нет, но место главного шута никому не уступлю. Рассказывайте уже, желательно подробно, — более серьёзным тоном попросил сновидец. — И кстати, какой сегодня день?
Смех утих, начала Юю. В общих чертах девушка рассказала следующее:
Стоило сражению с рейдером закончиться, оставшиеся пауки как по команде ретировались. Оказавшись в относительной безопасности, молодые люди быстро спустились вниз и вытащили тело мага из котлована. Повреждённое здание начало нехорошо поскрипывать сразу после потери своей части и действительно, несколькими минутами позже, удерживающие крышу покалеченные перекрытия обвалились.
Ди выглядел неважно. Юю, воспользовавшись своими скромными познаниями в целительстве, определила, что у него сломаны три ребра и сильно обморожена рука, однако жизни ничего не угрожает. Руку смазали специальным составом, нашедшимся в богатом арсенале Раммаранга, а после уложили сновидца на извлечённую из обломков кровать. Далее они посменно дежурили до самого утра, вздрагивая от ночных звуков и моля богов отвести неприятности.
То ли боги были милостивы, то ли нежить распугала всех монстров, но ночь прошла на редкость спокойно. Молодые люди приняли решение не двигаться с места и пока просто ждать, когда Ди очнётся или кто-то будет проходить мимо. И действительно, ближе к вечеру в лагерь прибыл отряд королевских рыцарей с Эртимусом и несколькими жрецами из деревни. Жрецы наложили на спящего исцеление, а рыцари занялись обустройством лагеря. Больше девушке добавить было нечего.
— И да, сейчас почти вечер, часа через три стемнеет, — закончила Юю.
— Пинок я получил знатный, а вот от кого из твоего рассказа не сильно ясно, — пробурчал Ди.
Собравшимся вокруг явно хотелось услышать его описание событий, но сновидец на правах пострадавшего наслаждался ролью почётного слушателя. Далее слово взял Эртимус и его также слушали с неподдельным интересом.
Эльф поведал следующее: утром того дня, когда Ди с Раммарангом покинули деревню, на одну из крепостей у границы с пустыней было совершено нападение. И нападение беспрецедентное: погиб почти весь гарнизон, подобное здесь случалось крайне редко. По благоприятному стечению обстоятельств, почти сразу на место трагедии прибыла инспекция и, обнаружив случившееся, приняла решительные действия.
— Это самая крайняя крепость за которую отвечают люди, она почти у самого леса, — пояснил разведчик. — А дальше, в лесу, километрах в тридцати от места нападения, стоит большой эльфийский пост, контролирует границу с лесом. Откровенно говоря, гарнизон не столько следит за нежитью: в Великом лесу и на её голову найдутся неприятности, сколько смотрит за границей с империей.
Через самое короткое время к пострадавшей крепости прибыли пограничники Эльмарки и часть гарнизона из ближайшей крепости людей. Быстро выяснили, что нежить не тронула лежащую в десяти километрах деревню, а отправилась куда-то на юг, вдоль кромки леса.
— Тогда ещё для разведчиков это была просто группа высшей нежити, что само по себе чрезвычайная ситуация, но рейдер! — взмахнул руками обычно сдержанный Эртимус.
Ди очень интересовало, что за тварь чуть не отправила его на тот свет, но он решил пока не перебивать рассказчика.
— Диринг, когда они последний раз заявлялись в Амарот? — обратился разведчик к мужчине средних лет — обладателя сверкающих лат и шикарных бакенбардов.
— На моей памяти лет тридцать назад, — чуть подумав, ответил тот. — Недалеко от Хатриса — это небольшой город рядом со столицей. В той местности из руин вытащили какую-то безделушку, за ней и пришла нежить. Много народу погибло.
Эртимус продолжил. Как понял из его рассказа сновидец, оперативной связи вроде телефонной в Амароте не существовало, как и не имелось надёжной магии такую связь заменяющую. Самым быстрым способом передачи информации являлась отправка послания с особой, похожей на сокола, быстрокрылой птицей. Она всегда возвращалась в место где родилась и выросла, чем плодотворно пользовалась почтовая служба. Например, птиц из Валенса развозили по заставам, крепостям и городам всего Амарота и в случае важного события окраины имели возможность быстро оповестить столицу
Также из рассказов Маргуса сновидец знал, что существовала система сигнальной световой связи, но она была налажена только между самыми крупными городами.
О связи разведчик завёл разговор потому, что у эльфов на руках оказался Керкит привязанный к Дирмару, что являлось определённой удачей. Поэтому сообщение о нападении отправили не только в Валенс, но и в Дирмар, который находился значительно ближе к месту предполагаемого маршрута нежити.
Новость о том, что один из фортов подвергся нападению и в что их сторону движется высшая нежить пришла в Дирмар ночью. Не прошло и часа, как из небольшого городка на севере от Дирмара пришла новость о замеченном патрулём Рейдере с группой нежити. Отряд мертвецов заметили у границы с лесом, и он быстро двигался на юг. Два доклада моментально сложили.
— Откровенно говоря, — слегка замялся разведчик, — информацию о том, что вы появились в Волчьей деревне отправили в необходимые инстанции ещё в день нападения империи.
— Это разумно, — кивнул Ди.
С утра поднялся настоящий переполох: нападение Сборщиков, могущественный маг непонятного происхождения, теперь ещё и Рейдер. Так или иначе всё указывало на Волчью деревню.
Было собрано совещание, на котором приняли решение незамедлительно поднять отряд Дирмарских рыцарей — некий местный аналог спецназа и отправить его в сторону леса.
В разговор вмешался статный обладатель бакенбард: немолодой мужчина с тронутыми сединой короткими волосами и телосложением атлета — тяжеловеса. Его, минуту назад, эльфийский посол назвал Дирингом.
— Хотя мы слабо представляли, что сможем сделать с Рейдером, но бросать ситуацию на самотёк было нельзя.
— Кстати, а кто вы? — дружеским тоном поинтересовался Ди.
— Ох, извините! — мужчина выпрямился. — Капитан городской стражи города Дирмара — Диринг Аринг Ломариус к вашим услугам, — отрапортовал он по-военному и сменив в деле повествования эльфа, продолжил рассказ о последних событиях.
Капитан прибыл в деревню к полудню и к его большой радости нежить здесь не объявлялась. Хотя он ожидал встретить рейдера именно в Волчьей, ведь в деревне частенько останавливались исследующие руины искатели приключений. И у них, по мнению капитана, имелся большой шанс вытащить из леса что-то заинтересовавшее нежить.
Однако в деревне военному сообщили, что в начале ночи прошлого дня, над лесом, в районе дороги, дозорные на вышках видели непонятное зарево. Также в общих чертах рассказали о Ди, о котором капитан уже знал, и о том, что маг с Раммарангом отправились куда-то в лес. Взяв небольшое подкрепление из добровольцев и сменив лошадей, Диринг со своим отрядом без промедления отправился в сторону гор.
