Книга 2. Тайны наследников Северного Графства

Честно говоря, если бы мне сказали, что ради Дейка надо и вовсе отказаться от силы, я бы даже не думала. А тут всего какие-то месяцы!

— Как только Лекои убил Хранителя, часть мозаики со стен осыпалась. Это оказались драгоценные камни, — продолжила Тома. — Те самые сокровища Сеймуров. Мы собирали эти камни и, посовещавшись, решили, что мешок камней заберем я и Лорен, столько же получите вы с рыцарем, Арланд и Лекои. Это немного по сравнению с общим количеством драгоценностей, но этого хватит, чтобы ни в чем не нуждаться. Остальное останется Сеймурам.

— А неплохой подарок для Меви на день рождения, — заметила я. — Несколько десятков килограммов драгоценных камней, подумать только! А не известно, откуда они взялись?

В комнату вернулся Арланд. Его костюм изодрали призраки, теперь он был одет в одну из рубашек Леопольда. Выглядел инквизитор живехоньким, с его лица исчезло обыкновенное зажатое выражение — похоже, без костюма ему дышалось куда легче.

— Ты рыбок наловил? — тут же подбежал к нему оборотень, уже запихавший выпотрошенного и приправленного глухаря в печь.

— Не было рыбок, — ответил Арланд. — Что там с глухарем?

— Уже варится похлебка, — улыбнулся оборотень. — Скоро приготовится.

— Да, я чувствую запах, — кивнул инквизитор, принюхавшись. — Бэйр, как ты себя чувствуешь? — он повернулся ко мне.

— Все со мной хорошо, кажется. Только вот одежда...

— Не переживай, Сеймуры подарят тебе хоть десять платьев, — улыбнулся Арланд, устроившись на одном из стульев у стола.

— Нет, спасибо, не надо десять, — улыбаюсь в ответ. — Вообще лучше не надо, я больше ни ногой в те места, где женщина должна выглядеть прилично! Без обид, но ваше поместье — самое ужасное место из тех, где я когда-либо бывала!

— Каждый древний род имеет свои странности, — пожал плечами Арланд.

— Навыдумывали себе защитников... — вздохнула я. Вспоминать битву не хотелось, но мысли против воли потянулись к произошедшему. — Я никак не возьму в толк, чего он охотился за Дейком? Мы жили здесь тихо-мирно, никого не трогали. Разве эта штука не была запрограммирована защищать Сеймуров от настоящей угрозы, как Дороти, например?

— Видимо, со временем Сеймуры сами себе стали угрозой, — усмехнулась Тома.

— За годы, что меня здесь не было, ничего не изменилось, — напомнил Арланд, задумавшись. — Хранитель словно взбесился, он не узнавал даже меня.

— Может, не смог разглядеть тебя после того, что с тобой стало в Ордене? — предположила нелюдь.

Ответов у нас не было и искать их никто не хотел. Я рассказала о своем видении, Арланд подтвердил мои слова — он тоже видел эту сцену. Двое из камней на алтаре остались целы, этого хватит для поддержания рода и земель, а остальное... что ж, если никто не знал о Хранителе, и о том, что мы его прикончили, никому знать не следует.

— А похлебка уже готова! — объявил Леопольд, в очередной раз попробовав варево из котелка.

Когда большая миска с ароматным варевом оранжевого цвета оказалась переде мной, я поняла, что теперь все действительно хорошо.

Рядом со мной сидел Арланд, живой и веселый. Леопольд ухаживал за матерью, то подкладывая ей в тарелку кусочки повкуснее, то доливая чаю, а та улыбалась и смотрела на него так, словно он был для нее самым большим сокровищем в мире. Для полной картины не хватало лишь Дейка, но что ж, не все сразу?

Инквизитор заметил мой взгляд и улыбнулся, я улыбнулась в ответ. Вспомнилось, как ловко мы разогнали древних призраков, работая вместе.

Поужинав, мы вчетвером вернулись обратно в поместье. Чудесные тоннели слевитов вывели нас туда за полчаса, так что у меня впереди была целая ночь, чтобы работать над фонтаном. Магии во мне хоть и нет, но я смогу заменить ее некоторыми зельями и накопительными кристаллами, которые заполняла во время работы.

По пути я прокручивала в голове, как и что буду делать, дорога за этими размышлениями показалась очень короткой, я и не заметила, как Арланд, полностью укутанный в шарфы Леопольда, подвел меня к нашей с Дейком комнате.

Мы вошли внутрь: рыцарь уже ждал нас внутри.

— Выглядишь уже лучше, — заметил он, осматривая меня. — Леопольд, ты, никак, меньше стал?

Арланд плотно закрыл дверь и стянул шарфы: их он надел на случай, если нам по пути вдруг попадутся его родственники и увидят его раны.

— Ты тоже выглядишь лучше, — заметила я, смотря на рыцаря. — Как прошла беседа с Меви? Что сказал Лорен?

— Лорен схватился за сердце, когда я показал ему мешок драгоценных камней, а Меви... она, кажется, окончательно сбрендила, — Дейк покрутил у виска. — Один из котов сегодня пришел к ней в комнату, лег рядом на подушку и издох. Графиня уверена, что это предзнаменование и ей самой недолго осталось, сейчас молится, чтобы дожить до дня рождения. Я успел ей все рассказать, но сомневаюсь, что она поняла хотя бы половину. Я бы ей больше двух дней не дал, если честно.

— Тетушка все поняла, можешь не сомневаться, — нахмурился Арланд. — Она крепкая.

— Так ты возьмешь наследство? — спросил Донан с неподдельным интересом. — Это же целое состояние, Арланд! Не будь идиотом! Пойдем завтра к твоей тетке, покажешь ей огонек на ладошке, и все будут счастливы!

— Очень мило, что ты так переживаешь за мое будущее, — улыбнулся инквизитор.

— Не могу смотреть, как ты отказываешься от такой кучи денег! То, что Тома выделила мне какой-то жалкий мешок, — да на это даже замок приличный не купишь! Ну, ладно, замок, может, я и куплю, но то, что осталось в подвалах...

Я положила руку Дейку на плечо, останавливая.

— Арланд не может, ты же сам знаешь.

— К тому же, Лорен больше не нуждается в помощи. Он волен уехать с Томой хоть завтра, средств им хватит до конца жизни, — добавил инквизитор, взглядом поблагодарив меня за поддержку.

— Бестолковые дети! — проворчал Дейк, сбрасывая мою руку со своего плеча. — Я безумно устал, смерть, знаете ли, сильно утомляет. Я буду спать, так что кыш отсюда.

— А я отправлюсь к фонтану. Попробую доделать то, что не успела, — сказала я.

— Бэйр, разве, Тома не сказала тебе? — обеспокоенно спросил Арланд.

— Про магию? О, я тренировалась наполнять магические кристаллы, их у меня штук двадцать! Этого вполне хватит, — я улыбнулась. — Как знала, что понадобятся! Сам ты как, кстати?

— То, что я иссяк, дало мне небольшую отсрочку, но, боюсь, через пару дней мне снова придется нанести защиту: я восстанавливаюсь быстрее, чем хотелось бы, — вздохнул Арланд.

— Пошли отсюда вон! — велел Дейк, забираясь под одеяло. — Бэйр, чтобы из сада ни ногой! Только попробуй найти в этом поместье еще что-нибудь!...

С улыбкой посмотрев на вымотанного, но живого рыцаря, я молча помахала Арланду рукой, и он вышел в коридор.

Я тихо переоделась в одежду потеплее и вышмыгнула из комнаты.

Оказавшись на улицу, я с восторгом вдохнула прохладный ночной воздух. После подземелий это было нечто! Несколько минут я стояла, просто наслаждаясь природой, только потом медленно пошла к месту в саду, где меня ждал незаконченный фонтан.

Когда я дошла до своего творения, сама замерла от восторга и гордости. Я уже успела окрасить некоторые планеты и сейчас они светились в темноте, словно в настоящем космосе. Звезды, которые я успела сделать в воздухе, приглушенно мерцали, вызывая легкое головокружение и тем сильнее погружая в иллюзию.

Полюбовавшись своей работой, подождав, пока энтузиазм переполнит меня до краев, я сунула в передник кристаллы с магией и принялась творить, окунувшись на другой уровень зрения, где все выглядело еще прекраснее. Я решила начать с Венеры, потом перейти на другие планеты.

Процесс быстро захватил меня с головой, я перестала быть потерянной в измерениях дурочкой, я была богом, творящим вселенную. Упиваясь каждым мгновением работы, я поправляла, переделывала и доводила до совершенства, забыв о собственном времени и пространстве.

Я даже не заметила, как закончила. Последнее, за что я взялась, было солнце, которое я окрасила в иллюзию бесконечного пламени, перетекающей магмы и взрывов. В реальном мире были видны даже капли брызг, с которыми выплескивалась наружу плазма. Всю убийственную мощь, весь адский жар мне удалось передать именно так, как я и хотела.

Вернувшись на нормальный уровень зрения, я отошла подальше и критически осмотрела свою работу. Не заметив изъянов, я принялась править положение звезд, чтобы они украшали место, добавляли в пространство ощущение бесконечности, но не мешали и не отвлекали внимание от основной конструкции.

Когда я закончила с пятой по счету звездой, вдруг услышала шаги где-то неподалеку. Пришлось отлипнуть от работы, зажечь светящийся шар и пойти проверять, кто там ходит. Пусть это будет Леопольд, пожалуйста... Дейк мне не простит, если это что-то новое.

Стоило мне насторожиться, как таинственный пришелец сам тихонько постучал в то, что осталось от калитки.

— Войдите! — разрешаю тоном бывалого начальника.

Поскольку недоброжелатель не стал бы стучаться, я спокойно продолжила работу.

— Потрясающе! — восхищенно заметил Арланд, встав среди кружащихся планет.

— Ты же хотел спать, — заметила я, не очень довольная тем, что инквизитор заявился и увидел мой шедевр раньше положенного. — Что ты здесь делаешь?

— Мне не спится, — признался он. — Сомневаюсь, что после всего смогу уснуть.

— Да уж, денек выдался не из простых, — согласилась я, нехотя вспомнив о минувших событиях. Да это все к черту. — Знаешь, так все совсем не смотрится, — замечаю, подходя поближе к Арланду. — Смотри...

Я полностью убрала свет, и мы на мгновение оказались в кромешной тьме. Планеты почти сразу же вспыхнули всеми теми цветами, которые я на них наложила, звезды засияли вокруг крошечными точками. Создалось полное ощущение того, что мы находимся в абсолютно ином месте.

— Поразительно, — выдохнул Арланд, завертевшись на месте. Ему хотелось рассмотреть все и сразу, но не получалось. — Что это?

— Космос. Планеты, вертящиеся вокруг солнца, звезды. Так все выглядит там, — указываю на небо. — Так существует наша вселенная.

— Да ну... — с сомнением произнес инквизитор, посмотрев на черное, почти не различимое в ночном мраке небо.

— Это еще не все, смотри!

Взяв руку Арланда, я положила ее на Землю. Тут же возник двойник планеты, он лег поверх оригинала полупрозрачной вуалью.

Я попробовала повторить материки Скаханна, скопировав глобус из библиотеки, и наверняка где-то ошиблась, но общие очертания точно совпадали.

— А это ваш мир.

— Наш мир? — удивился Арланд.

— Да.

— А что же тогда это такое? — он убрал руку, чтобы двойник исчез, и показал на Землю.

— Земля, — сказала я почему-то смущенно.

— Что? Я не знаю такого мира "Земля", — удивился Арланд. — Да и никто не знает. Ты его придумала?

— Хах, нет, она настоящая, — улыбаюсь. — Помнишь, когда мы ехали в телеге Валлена, мы говорили о звездах и других мирах? Я тогда сказала, что уверена в их существовании.

— Да, — подтвердил Арланд, настороженно посмотрев на меня.

— Так вот я с Земли. Я, кажется, писала книги, и мне снился ваш Скаханн. Эти сны посылала мне Бэйр... Потом я уснула однажды ночью, а проснулась здесь, в этом теле. Встретила Дейка. Он тогда бился с драконом, но забыл, как их надо убивать... ну, или все просто пошло не так, как он рассчитывал. Я тогда спасла ему жизнь и с тех пор он обязан быть со мной, защищать, пока я не найду путь обратно в свой мир.

Я сама не знала, почему вдруг заговорила об этом, но когда закончила, на душе стало легче, Зато Арланд ушел в свои мысли.

— Значит, Тома не ошиблась? — спросил он, переварив мой рассказ.

— Это моя правда, — я кивнула.

— То есть... ты из другого мира?

— Да, именно так, — киваю, но потом поправляюсь. — То есть моя душа из другого мира, Бэйр-то родилась здесь. Но, знаешь, я не прошу тебя в это верить. Можешь забыть, а можешь счесть меня чокнутой, мне все равно.

— Нет. Я верю тебе, — сказал инквизитор, задумчиво разглядывая планеты. — На самом деле я пришел за тем, чтобы поговорить об этом.

— Разве? — я удивленно обернулась к нему.

— Если ты ищешь Демонтина, чтобы он указал тебе путь в другой мир, я... хотел бы отправиться туда с тобой. Мне здесь не место.

— По-моему, пока все идет неплохо, — заметила я.

— У меня был бы шанс прожить здесь полноценную жизнь, если бы хранитель не напал на меня в детстве и не изувечил, — объяснил Арланд. — То, что он со мной сделал, сработало так же, как пытки, с помощью которых выявляют демонов. Чтобы не погибнуть, моя душа окончательно подчинила тело, изменив его под свои нужды: это точка невозврата, после которой демона обнаружит даже послушник. Однажды меня уже нашли, когда я был подростком, а ведь я к тому времени почти не покидал поместья. С тех пор пришлось учиться прятаться, благо тот, кто меня нашел, оставил кое-какие справочники, которые помогли мне изменить себя самостоятельно так, чтобы я смог попасть в Орден.

Я вспомнила, что Дейк говорил о встрече пятнадцатилетнего Арланда и инквизитора, которого Меви вызвала, чтобы избавиться от Дороти. Вот о ком он сейчас говорил. Видимо, справившись с инквизитором, Арланд забрал его вещи и изучил их.

— Но как тебя не заметили монахи? — спросила я. — Если в Ордене меняют кружево, они просто не могли ни разу не взглянуть на тебя!

— Когда-то белое пламя людям могли дать только боги, — объяснил Арланд. — Но однажды монах по имени Мартин Безбожник изобрел операцию, с помощью которой вживил белое пламя в свое тело без божественного вмешательства. Теперь то же самое делают с послушниками, которые прошли отбор, но, если ты явишься в Орден уже с белым пламенем и окажешься достаточно вынослив, чтобы проводить все последующие ритуалы самостоятельно... Скажем так, я там сошел за большого энтузиаста, и ко мне в кружево особенно не лезут.

Он невесело улыбнулся, и от этой улыбки у меня мурашки пошли по пояснице.

— Пока костюм и татуировки помогают мне прятаться, но душа медленно к ним приспосабливается, — продолжил он. — Каждая травма, которую я лечу с помощью спрятанных сил, делает их власть над телом сильнее. Возможно, через несколько лет я уже не смогу скрываться с помощью костюма и татуировок, и до тех пор мне любой ценой нужно найти другой способ.

— Но ведь Демонтин живет в этом мире, — вспомнила я. — И, кажется, он не так сильно переживает из-за этой церкви.

— По сравнению с Истэкой я просто муравей, — Арланд даже усмехнулся. — Его меняли девяносто лет! Его тело переродилось десятки раз, а кружево столько же срасталось по частям, и после каждой зажившей раны он становился сильнее! В то время как меня только один раз искупали в магическом огне и разок мне пришлось разъесть проклятие. Демонтин может защитить себя от чего угодно!... А еще говорят, он на короткой ноге с нынешним патриархом, они прошли вместе Войну Богов. Но для других демонов церковь исключений делать не будет.

Арланд говорил едва ли не взахлеб, его едва не трясло от возбуждения. Похоже, он впервые в жизни мог свободно рассказать кому-то о том, что его так сильно волновало.