Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

Плечо пронзила боль, от чего меня отшатнула на пару шагов назад. Понять то, что произошло мне времени не дали — предо мной уже возвышался темный рыцарь, по-другому и не скажешь. На его плече развивалась тряпка, скрывающая его демоническую руку, но сейчас я прекрасно видел все ее очертания.

Использовать шаги мне не хотелось, слишком ограничен я в них. Скорость, с которой он оказался рядом со мной — внушала. Хотелось верить, что это махина будет не поворотливой в ближнем бою.

Сместившись в сторону, хотел побежать дальше, но тело перестало слушаться меня. Помутнело в глазах, все, кроме рыцаря, что встал стеной предо мной. Неожиданно для самого себя, вынул меч и кинулся к нему. Но все мои потуги были безрезультатны, я бился об него — как вода об скалы, не причиняя никакого вреда. А он даже не старался отразить мои удары или нанести в ответ, будто насмехаясь надо мной.

Сильный поток ветра откинул меня назад, припечатывая к стене. Боль, прошедшая по всему телу, ничего не изменила, непослушное тело вновь поднялось и кинулось к этой нерушимой стене.

«Балласт… Смерти нашей хочешь?»

Вновь этот неизвестный голос, прозвучал у меня в голове. Принося мне еще больше паники.

Время, как и раньше, начало замедлять свой ход, предсказываю скорую беду. Клинок показался с боку, но с немыслимой для меня скоростью, моя рука отразила атаку врага, а сам я отпрыгнул на пару шагов назад.

«Не обольщайся так, просто не хотелось умирать.»

Фигура рядом со мной, наклонила голову набок, разглядывая меня в новом свете.

Шаг во тьму.

Вместе с прыжком, накинул покров тьмы и с трудом поковылял к товарищам. Задерживаться в этом месте не хотелось, будет не очень приятно, если они покажут всю свою силу на моей тушке.

Вот только, когда я добрался до своей группы и обернулся, увидел всю туже группу, сидящую возле костра.

Покров спал сам собой, и хорошо, что это было, когда я зашел за стену, иначе я точно остался лежать в братской могиле. Правда, если бы они хотели, точно бы убили, не думаю, что они показали хоть часть своей силы, лишь поиграли со мной.

— Ты как? — подскочил ко мне Кадзи.

— Твою… — послышался позади голос.

Резкая боль в плече заставила раскрыть рот, издавая немой крик, сил чтоб выкрикнуть, совсем не осталось. Куда спрашивается, они делись? Ведь прошло не больше минуты схватки.

— Неплохо тебя приложили. — показался из-за спины Дрой. В руках он крутил окровавленную стрелу. — Как ты вообще попался, с твоими то способностями?

И верно говорит — как? Поверил в свои силы? Другого ответа и нет. Мне же, не доводилось сражаться с серьезными противниками, наделенными разумом. Тот орк… Лишь моя удача, будь он менее беспечен и там бы остался лежать я.

— Гадство… — сплюнул я, после чего присел возле стены.

— Дайте ему отдышаться. — остановила всех Хейри.

— Так, не терпится услышать, что там произошло. Рейн, ты как туда зашел, зал, будто отрезало от нас туманом, который не давал разглядеть, что там происходит, да и пробиться внутрь никак. Уже когда ты оказался тут, он развеялся.

— Слишком я расслабился, вот и поплатился. — начал я рассказ. — Ну а эти — “маски”, совсем маленькую часть своих сил показали. Даже не представляю, что нам с ними делать.

Рассказ о том, что произошло в зале, выдался довольно кратким. Да и нечего рассказывать. Единственное что я не упоминал, это голос в моей голове. Во-первых, нужно для начала самому во всем разобраться, а во-вторых, точно сочтут психически нездоровым. Да я и сам так начинаю считать. Вот только, вышел я из того туманного состояния, скорее всего именно из-за него.

— Дар затуманивания разума? — задумался Дрой.

— Один из кланов в моем мире, владеет схожем умением. И да, это именно умение, которому можно обучить. Правда, этот клан давно истребили, слишком они воинственными были. Но из рассказов в нашем поселении, все было в точности как у них. Пробуждающаяся ярость, тело само идет на него в атаку, не замечая того, что твориться вокруг.

Встав и потянувшись, Кадзи обернулся к проходу:

— Чего теперь гадать? Умение это, или же дар? Нам в любом случае приедаться туда идти. Одному из нас, приедаться отвлекать его, чтоб он не помешал остольным. И самый лучший вариант тут я, или Рейн.

— С чего ты это решил? Можно всем вместе напасть на него, а затем разобраться с остальными. — возразила Ария, скрестив руки. — Да и я сама могу его занять, если понадобиться.

— Давайте мы с вами подумаем — что будет, если мы поступим так, как ты говоришь? — посмотрел на нее Кадзи. — Они начнут бить нас исподтишка, нападая со всех сторон. Сил противника мы не знаем, но там точно есть маг, возможно даже не один. Оставлять их без присмотра, мне не хотелось бы. А почему именно мы? Тут все просто, если он поймает вас своим даром, умением — не важно. Как вы будете себя вести? Нападете в рукопашную, или будете использовать дар?

— А ведь ты прав, со слов Рейна, он сломя голову пытался его покалечить, не применяя своих прыжков, или темного клинка. — кивнул Дрой. — Все верно, с ним лучше расправиться тому, кто не так сильно полагается на свой дар, как мы с тобой Ария.

— Все верно, потому то лучше с ним сражаться одному из нас. — Кадзи поднял руку — Но! Как и сказал Дрой, у тебя Рейн, есть довольно важные приемы для боя. Ты уже не раз с их помощью, менял ход наших схваток. Потому лучшим вариантом будет, лично мне заняться этим типом.

— Все конечно хорошо. Но вы не думали, что он может применить умение на всех? — поднялся я, отряхивая пыль с одежды. — А ты Хейри, нет ли у тебя какого умения, против этого?

— Нет. Простите. — опустила она голову.

— Да ладно тебе, успокойся. — погладил Дрой ее по голове. — Думать мы можем долго, но что путного тут можно придумать? Делаем так, как сказал Кадзи. Будем рассчитывать — что все сложиться удачно.

— Вот и решено. Хейри, держи лютика поближе к себе, не надо, чтоб он лез к ним. Да и сама подальше держись. — сказав это, я поднялся и направился ко входу. — Ну чего застыли? Раньше зайдем, быстрее закончим.

Иным путем нам не выбраться, придётся биться с этими монстрами…

Глава 13

Всего пару минут назад был в этом зале, но все кардинально поменялось. Нет, обстановка осталась та же — все тот же полутемный зал, разбросанные кости, пятеро неизвестных в масках неподвижно сидят возле костра. Вот только, появилось давление, будто погрузился на большую глубину. Возможно, это просто страх, а может нечто большее?

В следующие секунды, все происходило на невероятной скорости. Темный рыцарь, всего за несколько секунд преодолел половину разделяющего нас расстояния. Можно было бы испугаться его прыти, вот только Кадзи ничуть не уступая ему в скорости, уже бежал наперехват.

Удар столкнувшихся щитов послужил гонгом. Температура вокруг существенно понизилась, из-за рта начал идти пар и тут же, в направлении врагов полетел град ледяных стрел.

Шаг во тьму.

Клинок практически достиг цели, вот только, рядом с лицом начал колебаться воздух и я интуитивно отпрыгнул назад. Вовремя. Там где находился я, стоял один из противников с окровавленным кинжалом в руках.

Кровь? Задев рукой щеку, я сплюнул, после чего покрепче перехватил клинок. А ведь крысенышь попал, промедли я немного и все — геймовер. Удивленно осмотрев меня, маска вновь исчез, просто растворившись на глазах.

Хруст костей, привлек мое внимание, и я незамедлительно устремил туда свой меч. Звон металла и появившаяся фигура метнулась ко мне.

Уклонившись от острия ножа, постарался достать противника рукоятью, но получил под дых. Хватая ртом воздух, постарался отпрыгнуть, но получил еще один удар, ногой.

— Тварюга. — вырвалось у меня, после того как я вскочил с земли.

Отбросив в сторону ножны от меча, я вновь устремился к своему оппоненту. Взмах меча…

Шаг во тьму.

Оказавшись позади, нанес мощнейший удар, на который хватило моих сил. Вот только, противник был совсем не прост, будто почувствовав опасность, в момент удара он ушел в сторону.

Еще через секунду, я был готов выть от боли в ноге, из которой торчал кинжал этого прохвоста. И ведь, я даже не заметил, когда он его кинул. Не отводя взгляда от своего противника, сжал зубы и выдернул вещь, что причиняла боль. В тот же момент, боль исчезла, а по телу прошла волна энергии, причина такой смены была понятна — Хейри постаралась.

Прошло всего, пара секунд, а меня было можно выжимать от пота. Противник же, не думаю, что хоть немного запыхался, слишком просто он все делает.

Только, почему он вновь не исчезает?

— Проклятье… — прорычал я, сосредотачиваясь на звуках.

Стоило только подумать об этом…

Обстановка вокруг, постоянно менялась — вспыхивал огонь, освящавший весь зал, но быстро гас, так же быстро менялась температура, то повышаясь, то наоборот, опускаясь. Толи дым, а может и пар, заполнял все помещение, начиная мешать обзору. Звуки боя, не на миг не затихали, не давая сосредоточится.

Руку охватила боль, а на том месте, появилась дыра, края которой начали быстро окрашиваться кровью. Не медля, отпрыгнул в сторону — тщетно. Раны, хоть и не глубокие, начали появляться по всему телу, а лечение Хейри, попросту не поспевало.

Беспомощно кружа вокруг, старался уловить любое движение противника, но все четно. Порезы не серьезны, но я так скоро кровью истеку — голова уже начинала кружиться, а тело становилось все тяжелее.

Дым, который изначально мне так не понравился, стал плотнее и я наконец-то сумел разглядеть движение противника.

Обхватив кинжал, подаренный своим оппонентом, размахнулся и вернул его обратно. В тот же миг, устремился к нему сам.

Ножичек, как я и ожидал, он попросту отбил. С разбегу, я подпрыгнул и обеими ногами ударил в его грудь.

Упав быстро перекатился и обхватив клинок, постарался достать врага. Он с легкостью увел мой удар в сторону, даже в лежачем положении.

Свободной рукой, ухватил его за ногу, притянул к себе, вместе с тем стараясь подняться выше, дабы нанести удар. Правда, лишь сам получил в живот ногой. Большими усилиями, я не разжал руку, дабы не отпустить его далеко.

Так мы и катались в костях, нанося удары, друг по другу. Пока я не получил довольно сильную оплеуху, отчего расслабил хватку и ему удалось высвободиться.

Подхватив с полу, то ли пыль, толи труху костей, подскочил и бросил в его сторону. Стоило ему прикрыть лицо рукой…

Шаг во тьму.

Не удивляясь тому, что он уже размахивается назад, подлавливая меня, я усмехнулся.

Шаг во тьму.

Удар коленом по его уху и он упал на землю. Тут же перехватив клину, устремил в его лицо — в последний момент противник успел увести голову в сторону и я успел задеть лишь его маску, которая полетела в сторону от нас.

Сильный удар вышиб клинок из моих рук, но в другой, уже был револьвер, приставленный ко лбу рыжего паренька. Обычный человек с добродушными глазами и веснушками на лице, улыбаясь, смотрел на меня.

— Неплохой кандидат. — прозвучал голос позади меня, а тело которое я прижал к земле, начало растворяться. — Справился ты на ура, награду ты заслужил, если твои союзники так же не оплошают.

Перекатившись, увидел все того же рыжего, стоящего чуть поодаль от меня. Заметив направленный на него револьвер, он лишь усмехнулся.

Меня же, все настолько обескуражило, что я не находил слов.

— Вижу по твоему лицу, хочешь пояснений? — вздохнув, он все же решил рассказать все более подробно. — Опишу все вкратце. Если помнишь, было пять основных проходов, заметив их, обычно, экзаменуемые не замечают этот — шестой. Остальные ответвления, представляют собой обычные данжи, с безмозглыми монстрами и главным боссом в конце. Ничего сложного, правда? Награда там… в общем, соответствует затраченным усилиям.

Сказав это, он замолчал, наблюдая за проходившими битвами. Я же, лишь с трудом мог углядеть силуэты своих товарищей. Кроме нашей огненной леди, та вспыхивала словно факел, старающийся осветить все помещение целиком.

— Ух. Жарковато там. — взбудоражено произнес он.

— Смотря куда смотреть. — поднявшись, начал отряхивать свою одежду. — В чем различие то?

— А?

— Там не самые умные монстры, действующие по схеме, награда пропорциональна сложности. Правильно? Тогда, чем этот проход отличается? Могу лишь предположить, что раз под конец, нас встроили существа разумные, награда будет не маленькой?

Стоять на ногах, моей воли уже не хватало. Паренек, не проявляет никакой агрессии. А после того, как он выбрался из-под прицела, не оставляет сомнения, мне с ним не совладать. Если бы он захотел — давно бы убил. Решив все для себя, уселся там, где и стоял.

— Прости, этого я рассказать не могу. — пожал он плечами, будто не он начинал только что, объяснять мне все. — Если твоя группа пройдет, тогда вы и узнаете. Помочь им, я тебе не дам, свой бой ты окончил.

Конечно, а то я этого сразу не понял? Ведь, когда я поднялся и споткнувшись, сделал пару шагов в сторону схватки, ты уже был готов продолжить наш бой. В слух же, я решил ничего не говорить.

Ничего, кроме как стараться разглядеть продолжающиеся схватки, мне не оставалось.

Ария, будто пыталась изнурить своего противника, без задержек посылая все новые и новые снаряды фаерболов. Вот только, все это бесполезно. Дым отчетливо показывал, как навстречу выдвигалась воздушная стена, венчаясь с которой, огонь распадался на маленькие составляющие.

Вот только, кто сказал, что ее противник все время будет защищаться? Хрупкое тело, нашей рыжей красавицы взмыло в воздух на пару добрых метров, после чего, не задерживаясь, рухнуло вниз. Следом, на нее обрушился огромный воздушный молот.

Вскочив, плюнул на все и побежал на выручку. Не знаю, что хотел предпринять рыжий, но с его стороны, буквально повеяло угрозой, после чего я все же взял себя под контроль.

— Вот и хорошо. А то я подумал, придётся тебе немного поспать. — как не в чем небывало, сказал он, продолжая наблюдать за происходившим.

Бой, как оказалось, был не окончен. Огненная птица, устремилась к воздушнику на немыслимой скорости. Ее противник, по всей видимости, не ожидавший такой стойкости, пропустил атаку. Его мантия вспыхнула, как свечка, а он упал, катаясь по полу, стараясь потушить огонь.

Ария медленно поднималась на ноги, даже сквозь дым было видно, как ее потряхивает, но сдаваться она не собиралась.

Шаг во тьму.

Вот только, вопреки моим ожиданиям, я остался на том же месте, где и был. Мой соперник, говорить ничего не стал, лишь улыбнулся. Мне же оставалось беспомощно сжимать кулаки и наблюдать за этой бойней.

Достав сигареты, я сел на свое место и отыскал силуэт Кадзи. Отличить их друг от друга, было не сложно, по сравнению с черным рыцарем, мой товарищ выглядел, мягко говоря, скромно.

Увернувшись от очередной атаки противника, Кадзи ударом щита заставил противника сделать шаг назад, ринувшись за ним, обрушил на него град ударов. Вот только, рыцарю было все нипочём, практически каждую атаку он смог заблокировать, а напоследок поставил подсечку и мой товарищ распластался на полу.