Первая Вселенная. книга 1. Старт

Вы добыли кусок хитинового покрова. Ценность — 2050 серебряных.

Кокон ичез. Я тут же путём дистилляции превратил слизь в пятьдесят маленьких колбочек, лечащих раны гуманосов. С наслаждением впихнул "крепкую мускульную ткань" в перчатки. Чемпионом "Первой Вселенной" по рукопашному бою это меня не сделало, но, по крайней мере, без сопротивления теперь не погибну.

Ваш показатель "химические знания" повышен на 3, доставив вам статус "Подаватель колб".

Ваш показатель "сила" повышен на 3, доставив вам статус "Дохляк".

А вот хитиновый покров тут же исчез из моего имущества. Естественно, я — раб Бигсвайна и всё, предназначенное для простой продажи, автоматически становится собственностью хозяина.

-Дальше!

А вот и ангары.

Молча ткнул в их сторону пальцем. Вольт Ампер исчез за раздвижной дверью.

-Три бота. -с довольным видом сообщил он, вернувшись. -Каждый может вместить по десять чело... эээ... особей. Исправны, заправлены, готовы к старту. В одном — полный орбитальный комплект.

-Может поговорим? -предложил Хризантемус.

Я хмыкнул, догадываясь, о чём пойдёт речь.

-Что дальше. Объяснишь?

-Обязательно. -согласился я, оттаскивая Вольта и Люпуса в угол. -Слушайте.

02

22.41. В отличие от вашего "реала" здесь, в "Первой Вселенной" время не относительно, Эйнштейн тоскливо скулит в уголке: в каждом уголке, в каждом секторе любой галактики одни и те же цифры на часах.

22.42. На борту штурмового корабля биосов "Колокачао" Вероника Жужубурра оставила не более полудюжины игроков её Роя: настолько Главная Мать и Управительница была уверена (признаю — не без оснований) в быстром успехе налёта на астероид Бигсвайна. В то время как десантники бесчинствовала и грабили, остававшиеся на борту капитан и штурман со своими помощниками-неписями несли вахту. Но их бдительность была... гм... крайне сомнительной, иначе они заметили бы бот, который поднялся над поверхностью астероида и бесшумно пришвартовася под кормой биокорабля "Колокачао", напоминающего гигантского осьминога, но в коричневой броне и со странными гребнями по телу.

22.59. Вольту Амперу, ещё одному игроку-рабу и двум бигсвайновым НПСам-рабочим баснословно повезло. Овальный люк у кормовой галереи "Колокачао" был всё ещё открыт: через него на борт приняли добычу, захваченную на астероиде. Бот мягко присосался к люку. Ампер взял лазерную винтовку наизготовку, остальные сделали то же и шагнули во внутренности штурмовика Федерации биосов.

23.10. Именно во внутренности. Ибо то, что они увидели... Овальные в сечении коридоры с неровными зелеными стенами, покрытыми пульсирующими венами, причём стены достаточно ярко светились. Неправильной формы каюты и служебные помещения, разгороженные перепончатыми полупрозрачными переборками.

Ампер довольно кивнул: -Искусственная гравитация? Отлично! Пока летели в боте невесомость забодала!

Он включил фонарик, и все стали с неприязненным интересом осматривать гофрированные, матовые сочленения двигателя, какие-то зеркально блестящие фасолины на кривых коленчатых шестах, похожих на бамбук.

23.23. Игрок-биос из экипажа, проходя по галерее, неожиданно заметил на ней тёмные силуэты.

-Кто там? -спокойно спросил он, считая, что в корабль вошёл кто-то из своих.

-Не узнаёшь, приятель? -нарочито весело спросил Ампер.

Цокая по полу когтями шести членистых ног, несущих скорпионье тело, биос пошёл навстречу смерти: -Нет.

-Ну, значит, и не надо пытаться.

-Чего-чего? -останавливаясь, спросил биос.

-Того-того! -ответил Ампер, давя кнопку лазерной винтовки. То же сделали остальные. -Раз!

Пять минут спустя четвёрка бывших бигсвайновых работников, выбравшись из узкой галереи, ничком попадала на тёплый ворсистый пол. Впереди было светло, доносился сочный бас, которому хором подтягивали два баритона: -"...и не ясно прохожим в этот день непогожий, отчего я весёлый такой".

- После всего, что мы видели, этому можно дать объяснение. Характер у вас, сколопендр, такой... жизнерадостный! -заметил Ампер и тихо скомандовал: -Вперёд, за мной! Но без шума. Tccc!

23.39. Неслышно, словно призраки, новоявленые бойцы, низко пригнувшись, пробрались по центральной части палубы к рубке. От узлового разветвления коридоров можно было видеть всю внутренность корабля от кормы до носа. Именно в разветвлении, на свою беду, торчал ещё один биос. Пришлось тут же им заняться. Вместе с двумя товарищами Ампер подполз к игроку, ковырявшемуся клешнями в мускулатуре корабельного двигателя. Вольт недолго решал проблему. Когда он вернулся к своим товарищам, позади таял мутно белёсый кокон.

23.56. Следующего биоса, застигнутого врасплох, залп лучевых ружей отбросил в непонятный овальный бассейн со светящейся лазурной желеобразной массой. Тот, не успев издать ни звука, перелетел через низкую ограду и камнем упал в кисель, избавив бойцов Ампера от дальнейших хлопот. Они с удовольствием посмотрели на смутно белеющий в бассейне кокон, но, разумеется, за трофеями не полезли.

Биосы в рубке продолжали увлечённо орать песню, полагая себя в совершенной безопасности. А, вправду, чего им было опасаться? Гарнизон астероида разгромлен, разоружён, остатки загнаны в глубину шахт. Десант готовится переправлять на борт добычу. Троица биосов не поверила своим выпученным фасетчатым глазам, глазам, когда их внезапно окружилитехносы, ворвавшиеся с лучевыми винтовками наперевес. Песня и хохот тут же стихли.

-Ребята, -вежливо сказал Ампер, -вы же сообразительные, правда? Глупостей делать не будете? За оружие хвататься, например.

-Охренеть! -прошептал штурман, хотя комментарий лишь в нитожной степени отражал обуревавшие его эмоции.

-Это да. -согласился Ампер. -Полностью согласен. Ну так что выбираете — "клешни вверх", или "покойтесь с миром"?

Несколько секунд биос был неподвижен. Потом огромная пасть широко и угрожающе открылась, обнажив несколько рядов острых зубов треугольной формы. От головы до кончика скорпионьего хвоста биоса укладывалось не менее двух с половиной метров длины. Туловище, толщиной с тело крокодила, опиралось на три пары членистых ног, из которых две передние пары были короткими, близко расположенными друг к другу и снабженными острыми когтями, а задние, во много раз более длинные, складывались, как у кузнечика. Они напряглись и швырнули штурмана в рукопашную атаку.

Биосы и техносы смешались в невообразимом винегрете яростной драки. Рубка огласилась рычанием и визгом, шипением лазеров, звуками ударов и падений.

Протиники были безоружны, дрались трое против четверых. Но они превосходили амперовцев по уровням силы, ловкости и по боевым навыкам. Бой завершился пирровой победой: наши уложили штурмана и пару его помощников, потеряв при этом обоих НПСов и держась на тридцати процентах здоровья.

Асандр Боспорит, вы получили сообщение. Оплачено отправителем.

Всё. Корабль взят. Можете подыматься.

Вольт

-Рубка? -пробормотал я, когда вместе с Хризантемусом взлетел на втором боте к "Колокачао", вошёл через овальный люк на корме и, осторожно ступая по тёплому полу, добрался до центра звездолёта. -Ух ты, какая!

Израненные Ампер и его помощник без сил сидели на похожем на огромный дуршлаг дне рубки — чашевидном, покрытом множеством мельчайших круглых отверстий.

-Да-а, — -с уважением протянул Хризантемус. -Любопытный организм... Та-ак... Где тут управление?

-Найдёшь? — с трудом спросил Ампер. -Справишься? Ты же у нас теперь единственная надежда. Асандр придумал, я начал, тебе заканчивать.

Ампер был прав. В конце концов мы выиграли только предварительную схватку, получили ключ к свободе и победе. Нужно было вставить ключ в замочную скважину и повернуть. То есть улететь с астероида на захваченном "Колокачао". А кораблём биосов мог управлять по определению только биос. Единственный из нас. Люпус Хризантемус. Существо, которое будет чувствовать себя в большом дуршлаге так же удобно, как технос, подключённыей к разъёмам компьютеров, или гуманос в кресле пилота перед пультами и экранами.

-Дырочки какие-то... -бормотал Хризантемус. -Где же здесь... ага, сообразил...

Он потыкал в одно из отверстий указательным пальцем: -Не-а, не лезет...

Сунул мизинец, ощутил короткий укол, тут же мигнуло освещение.

-Ага! Понятно. -объявил Люпус, рассматривая мизинец.

-Что понятно? -Вольт постепенно приходил в себя, медленно восстанавливая здоровье.

-Запустить двигатели и стартовать вслепую смогу. -Хризантемус азартно заблестел увеличившимися глазами. -Но точная навигация — не для меня, уровень-то ничтожный. Вступить в бой тоже не мечтайте, для этого нужна целая команда из биосов.

-В общем, смыться можно. -подвёл я итог. -Что, собственно, является нашей задачей. Поехали?

-Подождите, парни. -внезапно сказал игрок-биос. -Я должен был вам помочь в бою, но дальше, извините, не по пути. Остаюсь здесь.

-Рабом Бигсвайна?

-Да. Так уж выходит...

-Ладно, как хочешь. -я развёл руками. -Бери бот, опускайся на астероид. Спасибо за помощь, камрад!

-Да не за что. Увидимся!

Технос ушёл. Мы остались втроём. Новый экипаж "Колокачао"... м-да...

-Так что, поехали? -настойчиво повторил я.

-Сейчас-сейчас... -Хризантемус улёгся в неприятного вида ложе посреди рубки, его голову тут же облепил выскочивший из изголовья колпак-присоска, а конечности оплели странные не то ветки, не то щупальца.

-Эй-эй! -забеспокоился Ампер. -Оно тебя не сожрёт?

-Нет. -коротко рассмеялся Люпус. -Это капитанское место. Вот, в меню всплыла инструкция, читаю: -"Штурмовик оснащен атмосферными стабилизаторами, аэродинамическими тормозами, посадочными опорами и приспособлен к входу в атмосферу и посадку на поверхность планеты без внешней топографической привязки. Корпус "Колокачао" разделен на органы: а)управления полетом, б)кают-компанию, в)медицинский, г)грузо-складской, д)шлюзовой, е)энергетический и ж)двигательный".

Вдруг он издал такой восторженный вопль, что я и Ампер даже подпрыгнули: -О-о-о! На плане указано, что в трюме лежат четыре контейнера с выкупом! Бигсвайновы сокровища! Правильно, Асандр, надо побыстрее сваливать отсюда! Пока ни те, ни другие не опомнились!

-Эй, на борту, что за чертовщина! -раздался из спрятанных где-то динамиков звучный голос Главной Матери и Управительницы Вероники Жужубурры. -"Колокачао", что, чёрт возьми, у вас там творится?!

-Старт! — завопил я. -Живо!

03

-Предупреждал же, -виновато оправдывался Хризантемус, -навыов навигации — ноль...

-Да кто ж тебя упрекает-то. -успокаивал я. -Всё пока что просто великолепно!

Я, разумеется, преувеличивал. Люпус сумел с капитанского мостика запустить двигатель "Колокачао", активизировать режим скачка через подпространство и... И мы скакнули. Куда? Хороший вопрос. В сектор с координатами 300519290.

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

Космос "Первой Вселенной" можно предстваить себе в виде своеобразного куба, сложенного, в свою очередь, из маленьких кубиков -секторов. Каждая грань "большого куба" состоит из тысячи секторов. Итого, в космосе — тысяча возведенная в третью степень, то есть миллиард (!) секторов. Координаты каждого из них определются по принципу "длинаширинавысота, то есть числами от единицы до тысячи.

Так что сейчас мы, вися в чёрном вакууме, и любуясь мерцающими в запредельной дали звёздами, знали: 300519290. Толку с этого не было ровным счётом никакого. 300519290. Где мы? 300519290. Куда нам? 300519290.

-Абазан альчак! -подытожил Хризантемус, не забыв выключить автоматический перевод. -Лан!

Даже не зная турецкого сквернословия, я был полностью согласен. Положение, действительно представлялось исключительно... хм... незавидным.

-Что будем делать? -спросил Люпус, снова включая автопереводчик. -Нет предчувствия, что мы влипли?

-Предчувствия нет, есть уверенность. -угрюмо сознался я, остро жалея, что, кажется, рановато радоваться успехам. -Пока повисим тут, завтра видно будет. Кстати, давно вы из игры не выходили. Не пора ли кушатиньки, зубки чистиньки и баиньки?

Ампер и Хризантемус переглянулись: -А тебе?

— Пятнадцать минут могу вздремнуть и здесь. -решился раскрыть карты. -Без проблем. Сеттлеру — хватит.

И тут же отправил им приглашение вступить во внеклановую групппировку "Панды".

Э? Что?! Вот как-то так — мнишь себя самым умным, старым и опытным и получешь от судьбы отрезвляющую оплеуху! Ожидал от партнёров чего угодно: отказа, изумления, непонимания, но... Оба мгновенно исчезли, выйдя из игры. Ну, что за (censored)-то!

Оставшись один, пожал плечами и, отыскав самый тёплый участок пола, заснул на положенные четверть часа. Проснувшись, прикончил один из сухих пайков, предусмотрительно прихваченных при бегстве с шахт. Потом принялся за дела, преставлявшиеся неотложными.

Во-первых, сочинил тщательно продуманное письмо в игровую службу поддержки. Не было бы повода, да несчастье помогло, как говорится: описал ситуацию с Факториалом Пи и настоятельно просил разобраться. Сделал особый упор на то, что мы — бедные Переселившиеся, несчастные, но очень умные и перспективные сеттлеры. Несколько раз завуалировано намекнул, дескать, так и так, ребята, Босопорит и Пи готовы к сотрудничеству с администрацией "Первой Вселенной", а вообще многие ли из игр могут похвастаться подобными плодотворными контактами, а?

Во-вторых, с отвращением прошёлся по "Колокачао", беря отовсюду, где только оказалось возможным образцы материалов и подвергая их химическому анализу. Из академического интереса? Безусловно нет:

Ваш показатель "химические знания" повышен на 3, доставив вам статус "Помощник младшего лаборанта".

Продолжив эксперименты с разноцветными и отвратительно пахнущими кусками желе, взятыми из непонятных бассейнов и чаш, я с одной стороны узнал, что

Ваш показатель "кулинарные знания" повышен на 5, доставив вам статус "поварёнок".

а в рюкзаке оказалась сомнительная "условно съедобная высококалорийная белковая масса" серого цвета. Попробовав её, понял, что голодная смерть мне теперь не грозит... равно, как хорошее настроение во время приёма этой массы внутрь. Оставлю её на потом, когда закончатся сухпайки.

В-третьих, проверил, как там на сеей момент обстоят дела с перчатками Германа Титова. Например, "самозащита без оружия". Ммм! Сила одиночных ударов возросла, длительность ударного импульса повысилась; время накопления энергии для удара сократилась. А ну-ка попробуем. Кряхтя, выкатил на середину склада непонятный розовый шар полуметрового диаметра и со всей дури врезал кулаком.

Вы получили сероводородное отравление! Потеряны 2% здоровья!

-(Censored)! -с чувством прокомментировал я, стремительно покидая склад, наполнившийся густейшим смрадом тухлых яиц. Н-ну, что там с "броском предмета"? Ага, есть прогресс, пять-шесть килограммов — прицельно на десять метров. Теперь "удар током". Пречатки фыркнули искрами. Да, пока хиловато, электрошокер для девичьей сумочки. А как "плазменный шар"? Мда... на уровне китайской новогодней петарды. Но хотя бы умения открылись, а уж их прокачка — дело упорства и времени. А что "разрыв"?