— Я не маг и не знаю трудностей магического уничтожения Ливней. У нас, например, просто воздействуют на тучу, которая несёт воду, — сказал Жора. — Распыляют внутри тучи вещество, вокруг которого начинают образовываться капли. Туча проливается дождём, там, где её обработали. В первую очередь нам нужна разведка, где эти ливни образуются, где тучи наполняются водой, приблизительные маршруты их движения. А потом уже планировать противостояние им наших магических групп. Я не верю, что у ливней произвольные маршруты. Наверняка разработано два, или три, и идут они оттуда, где в наличии имеется большое количество воды. В местах пересечения границы их и нужно поджидать. И необязательно уничтожать, попробовать перенацелить, изменить маршрут, опустить тучи ниже, чтобы они сели на землю и пролились. Этим вопросом должны заниматься маги. Не забывайте в этом междуречье еще два города и множество посёлков, помимо ближайшего Ариэля. А наводнение — это всегда страшно. Это гибель населения, домашнего скота, посевов. Это голод и отсутствие нормальной воды. Если пить ту, что под ногами, то начнутся повальные болезни. Вскипятить её негде, спать негде, поскольку в воду не ляжешь. Сесть, порой и то негде — кругом вода! Потери от этих наводнений могут быть больше чем от битв с нагами. Вот теперь надо крепко подумать, что делать. Так, что давайте предложения.
Обсуждали долго — два часа. Все толковые предложения Жора записывал. Выяснилось, что Ливень шёл четыре — пять дней, захватывая полосу шириной в тридцать километров (восемь лиг) и продвигался от двухсот до трёхсот километров. (пятьдесят — восемьдесят лиг). Остановить его было возможно, но для этого требовалась группа магов погодников от двух до шести человек, в зависимости от силы магов. Воздействовать они могли с расстояния не дальше десяти лиг от Ливня. То есть, эти маги должны были сидеть в засаде и ждать подхода стихийного бедствия, посланного врагом. Жора определил по карте примерно четыре места затопления, которые могут использовать наги. Южная часть Элистана превращалась в три сухих полосы, примерно по тридцать-сорок лиг шириной, разделённых пополам рекой Равз, вытекавшей из Срединного хребта. Под затопление попадало полтора десятка городов, в том числе и столица, стоявшая на крупной реке Тривз. Особо болезненной точкой являлась река Равз. Сразу рассекались все дороги Элистана идущие с Востока, от Земли орков, на Запад к Анклаву людей. И три полосы земли превращались в шесть узких кусков. Равз тёк между двумя водораздельными хребтами практически строго с севера на юг. От Восточного хребта брали начало реки Талз, Тебриз и Кебриз. Все три реки выходили на территорию орков, затем нагов и терялись в Орочьей пустыни, уходя под землю. Дальше на территории нагов, за пустыней, имелись большие пресные озёра и шёл берег океана. От Западного хребта брали начало реки Людз, Тривз и Средз. Если Средз и Тривз, пересекая людской анклав, впадали в океан с другой стороны Атлантиды, то реки Людз и Равз, проскочив узкую в этом месте полоску Анклава людей уходили на территорию нагов. Река Людз шла вдоль эльфийской границы, на расстоянии пятнадцати лиг от неё с востока на запад, потом резко сворачивала на юг, углубляясь в Анклав Людей и уходя на территорию Империи нагов. Равз же, тёк кратчайшим путём с севера на юг, пересекал полосу анклава и уходил к нагам. Эта река являлась кратчайшим путём к Срединному (Эльфийскому хребту), где располагались основные рудники и предприятия эльфов. Вдоль реки шли две хорошие, мощёные камнем дороги. Нет, наги не собирались гнать по этим дорогам армию, разве что в последствии. Они просто рассчитывали, что по этим двум кратчайшим дорогам, эльфы будут откатываться к Срединному хребту и всегда можно подгадать, когда там будет достаточно эльфийских войск и беженцев. Удачный удар ливнями позволял превратить Равз в водяную могилу на всём протяжении реки, для тех, кто необдуманно решить спасаться по этим дорогам. Полноводная река между двумя хребтами смоет всех, кто не успеет достаточно быстро залезть на скалы. От эльфийских обозов и конницы ничего не останется. И две эльфийские крепости, прикрывающие этот путь, ничем эльфам не помогут. Против крепостей у нагов есть магические звери, которые заберутся на скалы в одно мгновенье и растерзают всех, кто попытается оказать сопротивление. Звери — это было новое изобретение магов — психотехников. Зверям вживляли мозги чёрных человеческих самцов и самок, и они получались вполне управляемы в искусственно вызванной ярости боя. Убить зверей мог только маг первого ранга. Магические стрелы их не брали, просто отскакивали. Лишь хороший удар копьём мог пробить толстую шкуру в отдельных местах.
Быстрее всего написали тексты магограмм в Зариэль и Ариэль. Довели данные орков, места предположительных затоплений ливнями и возможность атаки половины армии нагов вдоль рек Тебриз и Кебриз. Всем пограничникам, военным, гражданским властям было предписывалось отслеживать появление и направление ливней и передавать сведения в Совет Матерей и близлежащим городам. Славаэлько было приказано одну сотню лучников выдвинуть в Орочьи земли, оказать помощь союзникам, истребляя лошадей и нагов, захватывая транспортные средства. Военному Совету избрать новые направления отхода населения, с целью выхода к городам Восточного и Срединного Хребта. Указали, что помощи из Ариэля не будет ни магами, ни фургонами. Отряд Фридаэль отправят обратно в течение двух-трёх дней. Гераэлько Первая мать приказала вернуть обоз и магов в город. Выставить на мелких участках реки засады из лучников. Реки перекрыть усиленными магией канатами, создав завалы на воде из спиленных и срубленных деревьев. В качестве препятствий в воде использовать рыболовные сети, верёвки с поводками разной длины с кованными острозаточенными крючьями, способными зацепить нага в воде и нанести рану. Около любого заграждения должна быть засада лучников, способных отстрелять перебирающихся нагов. Военному Совету Ариэля предписывалось начать планомерную эвакуацию населения в глубь территории. Запросить помощь у ближайших городов лошадьми, транспортом и магами.
Долго обсуждали маршрут движения обоза Первой матери. Обозу и охране, отрезанной разливом рек, приходилось двигаться без дорог в направлении Восточного Хребта к крепости Кренцель, и только там повернуть на север. Маршрут проложили так, чтобы иметь возможность установить связь с близлежащими городами. По пути попадался лишь один маленький городок — Медияр, где добывали медную руду. Он лежал в десяти лигах от Восточного хребта и имел хорошую дорогу к крепости, откуда слитки меди можно было отправить на юг, на север, на запад по рекам, или торным путям. До крепости предстояло пройти около восьмидесяти лиг (триста двадцать километров). Амазонки сей путь собирались совершить за восемь дней с обычной скоростью обоза — десять лиг в сутки. Жора такому путешествию в глубине души ужаснулся, но на Атлантиде это были обычные расстояния и амазонок они не пугали.
Сержант нашёл Фериэль и попросил, чтобы выделила ему учителя для верховой езды.
— Дашаэль, лучше у нас нет, — в секунду определилась командир.
Фериэль тут же отловила эльфийку и поставила ей задачу, чтобы Принц в течение четырёх дней научился ездить на коне и мог десять лиг просидеть в седле.
Девчонка аж расцвела от такого почётного назначения.
Когда сержант спросил, как долго планируются занятия, Дашаэль четко ответила: — По шесть часов в день. Утром, после обеда и вечером по два часа. Она сбегала к фургону принесла две чистые морковки, велела Жоре спрятать в карманы, и они пошли выбирать лошадь. Выбирали среди тех, что пригнали орки. На эльфийских Жора ездить не захотел. Они все были приучены к флейте, сигналов которой сержант не слышал, и он не хотел, чтобы его лошадка скакала куда-то вместе со всеми, повинуясь неожиданной команде. Лошадь ему нужна была, чтобы ездить, а не идти на ней в бой.
Дашаэль осмотрела все тридцать лошадей и выбрала двух.
— Эти быстрые и самые умненькие, — пояснила она свой выбор.
Как выяснилось, Дашаэль у себя в клане занималась разведением и выездкой лошадей и клан неплохо на этом зарабатывал. Лошадь стоила от трёх монет и выше. Дашкины уходили влёт за семь золотых.
Девчонка подвела к Жоре первую лошадь:
— Посмотрите на неё внимательно, Принц и определите для себя, нравится она вам или нет?
Жора посмотрел, ещё раз посмотрел, но определиться не смог. Лошадь, как лошадь.
— Не знаю, — сказал он тренеру.
Даша подвела вторую. Жора посмотрел, и лошадка ему понравилась. Глазки умненькие, смотрит доброжелательно, стоит спокойно.
— Да, эта нравится, — озвучил он ответ.
— Вы ей тоже понравились. Дайте ей одну морковку и погладьте по носу выше ноздрей, чтобы она ощутила вашу руку.
Жора дал и погладил. Лошадь осторожно взяла угощение, и начала не торопясь жевать. Прожевала, махнула головой, как бы говоря "спасибо", подошла ближе обнюхала сержанта спереди и сзади и коротко проржала.
— Всё, она признала в вас хозяина, да ещё и похвасталась подружкам, что у неё хозяин самец. Теперь все её будут уважать и завидовать, — прокомментировала Дашаэль.
— Берите Принц её за уздечку и пойдём выбирать седло. Пока идём, можете придумывать имя.
Сержант не заморачиваясь дал имя "Лада", уж больно лошадка была ладненькой. Вот и будет у него свой "Жигуль" на четырёх ногах. Дашаэль первое занятие посвятила уходу за лошадью, сбруей, правилам передвижения и кормёжки. Жора помыл и почистил свою кобылку у речки, научился седлать, чистить копыта, поить. В общем все два часа занимался своей лошадкой. И лошадке такое внимание нравилось. После занятия скормил ей ещё одну морковку. Дружба налаживалась.
В лагере раздавался звон кузни. Яриэль выполняла задание командира по изготовлению крючков для боевого перемёта. Сержант дал ей парочку крупных рыболовных для образца. Крючки кузнец ковала чуть меньше ладони из нагской нержавеющей стали с дротиков. Из наконечника выходило три крючка. Выглядели они хищно и остро. Зазубрин было две. Поскольку армии нагов по рекам поднимались против течения, то тройников можно было и не ставить. Всё равно вода висящие крючки развернёт, и выставит острия по потоку. Единственное Жора предложил отверстия для верёвок не делать, а сверху крючка отогнуть маленькую перекладину. За неё можно и завязать шнур и, если использовать перемёт на земле, то выставить крючки в вертикальной плоскости, воткнув этот отгиб в землю. Окалину сержант сказал не сбивать, чтобы в воде не блестело.
Перед ужином Штыковой уже начал маяться бездельем. Жора поражался способностям Фериэль находить девчонкам работу. Если не стояли на охране, то обязательно что-то делали. Корзин уже наплели десятка полтора. Мясо всё перекоптили, взялись за разделку и копчение больших рыбин. Туши резали пластами, сантиметра по три толщиной. Рыба получалась — объеденье! Прозрачные желтые куски, которые таяли во рту. Все полученные от орков фургоны уже обиходили. Оси смазали, сбрую пересмотрели и отремонтировали, тенты, где порвались — зашили.
Обсудили командованием отряда раздачу денег, полученных за трофеи.
Сержант предложил раздать по сотне монет и не париться.
— Принц плохо представляет, что такое сто золотых монет, — сказала Первая Мать. — Воин за пять лет службы получает шестьдесят монет. Десятник — сто двадцать. Никто из девчонок даже приблизительно не скажет, на что она сможет потратить такую огромную сумму денег, исключая, естественно, самцов. Сто монет — это сумма, позволяющая даже в столице купить приличный дом, в других городах он будет стоить двадцать золотых.
Командование постановило выдать по пятьдесят золотых, остальные деньги внести в Фонд Первой Матери. Пусть она распоряжается деньгами на нужды войны. Принцу вернули деньги, уплаченные им за фургоны и лошадей. Теперь это имущество стало собственностью полусотни.
— Отряд, который подойдёт из Ариэля, наверняка бросил обоз, — остановилась на волновавшем её вопросе Фериэль. — Мы три фургона забили под завязку оружием нагов. Придётся впрягать по четыре лошади. Два фургона мы планировали пустить под Первую Мать и Первого принца. Останется три фургона, которые мы можем передать прибывшим сотням. Это очень мало. Не хватит даже под еду. Рекомендую попросить поделиться транспортом сотни из Зариэля.
— Нам, с Принцем, вполне хватит одного фургона, — сказала Первая Мать. — Как-нибудь поместимся. Я могу и на лошади с успехом передвигаться. Но, думаю, Фридаэль поделится. После выдвижения имеет смысл послать вперёд отряд всадников, попытаться отыскать обоз. Тяжелое всё выгрузить, а пустые фургоны попытаться переправить. Жалко бросать шестнадцать фургонов. Транспорт нам ещё ох как понадобится.
— Это займёт минимум два дня, — напомнила Фериэль.
— Ничего, прибудем в Кренцель несколькими днями позже.
— Проверили мешки нагов на ценные вещи, таковых набрали на десять мешков. То, что можно продать: статуэтки, украшения и прочее. Целый мешок с монетами. Их никто не пересчитывал. Всё снесли в палатку Первой Матери, — доложила Фериэль. — Можно раздавать в качестве памятных подарков тем, кто будет уходить из полусотни по беременности. Из оружия попалось только это, — положила Фериэль на стол, маленький никелированный револьверчик.
— Да это от нас, — согласился Принц, — из-за кромки. Револьвер, оружие самозащиты, может убить на пять шагов. Обычно носят женщины.
Сержант быстро сдвинул защёлку и откинул барабан.
— На пять патронов, если патроны годные, не подмокли, можно сделать пять выстрелов.
Он достал один из барабана и показал девчонкам.
— Для боя не годен, только если стрелять по нападающему в упор. Пуля легкая, калибр маленький, ствол короткий. Но испугать и ранить вполне возможно. Вещица красивая, можно кому-нибудь из начальства подарить, если, конечно, есть патроны.
Сержант экстрактором выдавил все патроны из барабана и показал, как это оружие работает и заряжается. Дал всем попробовать щёлкнуть курком со самовзвода.
— У револьверов перед пистолетами есть одно преимущество: перед выстрелом не надо взводить затвор. Первый выстрел можно произвести быстрее. Если пистолет при выстреле увеличивает свой размер — поскольку затвор отскакивает назад, то револьвер своего размера не меняет, вполне можно стрелять из кармана.
— В третьем мешке слева, — девчонки говорили, — есть маленькая коробочка с непонятными штучками, наверное, патроны, — сказала Фериэль.
— Кстати, Марисан, вы думали с Аннасан над взрывающимися артефактами, чтобы их можно было в воду бросать?
— Думали, но ничего толкового пока не изобрели.
— А вы что, думаете, что у вас в ваших магических школах найдутся маги, которые изобретут?
— Должны!
— А вот в этом вы ошибаетесь. Там никто даже не будет этим вопросом заниматься. А если и назначат кого-то, то это растянется на годы. Все изобретения делаются неожиданно. Тем более у вас изобретение на применение. Это значит, что уже до вас всё изобретено, ваше дело лишь правильно применить, то, что знает любая из вас.
