Подземка

На­встре­чу по­па­лись по­ис­ко­ви­ки: Ге­на со Сла­вой. Уви­дев ме­ня, они на­хму­ри­лись. Я опус­тил го­ло­ву. Все мог­ло сло­жить­ся ина­че. Они нор­маль­ные ре­бя­та, жаль, что ме­ж­ду на­ми про­бе­жа­ла чер­ная кош­ка.

Не знаю, что за­ста­ви­ло ме­ня ос­та­но­вить­ся, ко­гда мы по­рав­ня­лись.

— По­до­ж­ди­те, му­жи­ки, — по­про­сил я. — Спро­сить на­до.

По­ис­ко­ви­ки за­мер­ли. Их взгля­ды бы­ли пол­ны не­на­вис­ти.

— Я бы те­бе луч­ше по уху съез­дил, — меч­та­тель­но про­из­нес Ге­на.

Верб­люд уг­ро­жаю­ще хлоп­нул по рож­ку ав­то­ма­та:

— Но-но!

— Не на­до, — умо­ляю­ще про­из­нес я. — Ге­на, Сла­ва, я не хо­тел. Так по­лу­чи­лось...

По­ис­ко­ви­ки воз­му­щен­но фырк­ну­ли.

— Пар­ни, нам де­лить не­че­го. Не я при­ду­мал эти пра­ви­ла. Толь­ко од­но ска­жи­те: по­след­ний раз вы вы­хо­ди­ли на по­верх­ность по но­во­му мар­шру­ту, при­слан­но­му с Цен­траль­ной?

— По но­во­му, — кив­нул Ге­на.

— И в ито­ге на­рва­лись на гнез­до гар­пий?

— Бы­ло де­ло, — гру­ст­но под­твер­дил по­ис­ко­вик. — А что?

— Да так, ни­че­го, — я опус­тил гла­за. — Про­ве­рил па­ру со­об­ра­же­ний.

По­ис­ко­ви­ки не­до­умен­но пе­ре­гля­ну­лись, а мы по­ша­га­ли даль­ше.

— Ты че­го та­кой лю­бо­пыт­ный, Ло­сев? — спро­сил мне в спи­ну Верб­люд.

— Те­бе-то ка­кое де­ло?

— Обык­но­вен­ное. У нас на Цен­траль­ной шиб­ко лю­бо­пыт­ных не лю­бят.

— Так я на лю­бовь вро­де и не на­пра­ши­ва­юсь, — за­ме­тил я.

Верб­люд за­мол­чал, пе­ре­ва­ри­вая ус­лы­шан­ное. Его на­пар­ник то­же дер­жал ухо вос­тро. Он обер­нул­ся, ожег ме­ня ко­сым взгля­дом и что-то уг­ро­жаю­ще про­ши­пел. Я в от­вет лишь ви­но­ва­то кив­нул, но не по­хо­же, что­бы это ус­по­кои­ло Боц­ма­на. Он су­ро­во за­тряс го­ло­вой, и я от­вер­нул­ся. Слиш­ком мно­го аг­рес­сии в на­ших бо­ди­гар­дах. Гля­ди, как бы не вы­плес­ну­лась на пер­во­го под­вер­нув­ше­го­ся.

Еще на вхо­де в тун­нель я снял ору­жие с пре­до­хра­ни­те­ля, про­ве­рил те­сак. Вро­де все нор­маль­но, го­тов к тру­ду и обо­ро­не. Осо­бен­но, к обо­ро­не. Ин­те­рес­но, что мне не нра­вит­ся боль­ше: опас­ность, воз­мож­но сте­ре­гу­щая нас в тем­ном зе­ве пе­ре­го­на, или два на­вя­зан­ных те­ло­хра­ни­те­ля? И по­че­му я ис­пы­ты­ваю к ним все уси­ли­ваю­щую­ся ан­ти­па­тию?

Мо­жет, это рев­ность? Мне хо­чет­ся быть един­ст­вен­ным муж­чи­ной ря­дом с Ли­ло, рас­пус­тить пав­ли­ний хвост, по­вы­пен­д­ри­вать­ся, а тут на­шу те­п­лую ком­па­нию раз­бав­ля­ют сра­зу не­сколь­ки­ми су­пер­ме­на­ми. Шан­сы мои на­чи­на­ют па­дать. Мне не очень при­ят­но ви­деть кон­ку­рен­тов. Они ве­дут се­бя с Ли­ло до­воль­но кор­рект­но, но, по­ки­нув ост­ро­вок ци­ви­ли­за­ции, мо­гут рез­ко из­ме­нить­ся.

Или ин­туи­ция? Не­объ­яс­ни­мая, не имею­щая ра­цио­наль­но­го объ­яс­не­ния тре­во­га за се­бя, за де­вуш­ку?

По­ка не мо­гу по­нять, не хва­та­ет ис­ход­ных дан­ных. Но ско­ро все про­яс­нит­ся. Я пой­му, на­сколь­ко бес­поч­вен­ны мои опа­се­ния.

Тун­нель по­пал­ся не­лег­кий. Долж­но быть, его про­ек­ти­ро­ва­ли с жут­ко­го по­хме­лья. Иной при­чи­ны, объ­яс­няв­шей мно­го­чис­лен­ные по­во­ро­ты че­рез ка­ж­дые де­сять-пят­на­дцать мет­ров, я оты­скать не мог. Ино­гда тун­нель раз­ветв­лял­ся, но Боц­ман без­оши­боч­но вы­би­рал нуж­ный ру­кав.

Мы шли, слов­но в ла­би­рин­те, и, на­вер­ное, ни­кто бы из нас не уди­вил­ся, уви­дев вы­ско­чив­ше­го из-за уг­ла Ми­но­тав­ра.

У Те­зея бы­ла нить Ари­ад­ны, у нас фо­на­ри­ки на ба­та­рей­ках и без­уко­риз­нен­ное чу­тье Боц­ма­на. Воз­мож­но, ему до­во­ди­лось бы­вать тут и рань­ше, но это ж ка­кую на­до иметь зри­тель­ную па­мять, что­бы дер­жать все в го­ло­ве.

Я был на­сто­ро­же, кон­тро­ли­ро­вал ка­ж­дое дви­же­ние Боц­ма­на и Верб­лю­да, од­на­ко, не­смот­ря на пред­при­ня­тые ме­ры, все рав­но про­во­ро­нил стре­ми­тель­ную ата­ку. Они ки­ну­лись на ме­ня вдво­ем. Боц­ман обо­гнул Ли­ло, а его кол­ле­га под­сеч­кой сбил ме­ня с ног. Как среа­ги­ро­ва­ла на на­па­де­ние де­вуш­ка, я не ус­пел за­ме­тить. Ка­жет­ся, ей за­ни­мал­ся Верб­люд. Он ис­чез из зо­ны ви­ди­мо­сти. Ме­ня же гра­мот­но уло­жи­ли на спи­ну и ли­ши­ли ав­то­ма­та. К сча­стью, пис­то­лет и нож по­ка ос­та­ва­лись при мне.

— Нель­зя быть та­ким лю­бо­пыт­ным, — скло­нил­ся на­до мной Боц­ман.

Ме­ня не­при­ят­но по­ра­зил его взгляд: ди­кий и кро­во­жад­ный. Ка­за­лось, смот­рит не че­ло­век, а про­го­ло­дав­ший­ся хищ­ник.

— Я не по­ни­маю, Боц­ман, в чем де­ло? — про­хри­пел я.

Ру­ка те­ло­хра­ни­те­ля сжи­ма­ла мне гор­ло, воз­дух с тру­дом по­сту­пал в лег­кие.

Те­ло­хра­ни­тель кри­во ух­мыль­нул­ся:

— Ты клас­си­ку зна­ешь?

Я не­до­умен­но морг­нул.

Ли­цо Боц­ма­на вдруг пре­вра­ти­лось из злоб­но­го в оду­хо­тво­рен­ное. Меч­та­тель­но за­ка­тив гла­за, он про­дек­ла­ми­ро­вал:

— Ты ви­но­ват лишь в том, что хо­чет­ся мне ку­шать...

— Хо­чешь ме­ня со­жрать?

— Джек­пот, Ло­сев! Ты до­га­дал­ся, — он злоб­но още­рил­ся. — Сам, кста­ти, ви­но­ват — на­про­сил­ся. Вот мы те­бя и взя­ли ... на кон­сер­вы. Ты ме­ня по­нял?

Из его рта оду­ряю­ще во­ня­ло тух­ля­ти­ной.

— Чтоб ты по­да­вил­ся!

Я вы­та­щил из-за го­ле­ни­ща вы­со­ко­го бо­тин­ка те­сак и за­са­дил ему лез­вие в бок по са­мую ру­ко­ят­ку. Гла­за Боц­ма­на рас­ши­ри­лись, пре­вра­тив­шись в два блюд­ца.

Я спих­нул его с се­бя, рыв­ком встал на но­ги и, дос­тав пис­то­лет, на­пра­вил ствол на Верб­лю­да. Он за­трав­ле­но по­ту­пил­ся.

— Убь­ешь ме­ня?

— Брось ав­то­мат, — при­ка­зал я.

Серд­це мое ко­ло­ти­лось, но­ро­вя вы­прыг­нуть из груд­ной клет­ки, но я на­пус­тил на се­бя по­каз­ное спо­кой­ст­вие. Ли­ло стоя­ла за спи­ной Верб­лю­да, ни­че­го не пред­при­ни­мая. То ли в шо­ке, то ли...

— Лад­но, — ти­хо ска­зал он, от­бра­сы­вая "ка­лаш".

Я не по­нял, как Верб­люд ока­зал­ся воз­ле ме­ня. Он буд­то те­ле­пор­ти­ро­вал­ся, ра­зом пре­одо­лев раз­де­ляв­шие нас не­сколь­ко мет­ров. Страш­ная си­ла уда­ри­ла ме­ня в грудь, вы­би­ла из рук ТТ, от­бро­си­ла к мок­рой и хо­лод­ной сте­не. Рот на­пол­нил­ся со­ло­но­ва­той жид­ко­стью. Я сплю­нул кровь.

— Я нач­ну с тво­ей пе­чен­ки, — по­обе­щал Верб­люд. — На­де­юсь, ты не зло­упот­реб­лял ал­ко­го­лем. Не хо­чу, что­бы она бы­ла по­ра­же­на цир­ро­зом.

— А ты гур­ман, — ус­мех­нул­ся я, ли­хо­ра­доч­но со­об­ра­жая, как спра­вить­ся с этим вра­гом.

У ме­ня еще ос­та­вал­ся нож в ле­вой ру­ке, но ус­пею ли им вос­поль­зо­вать­ся? Про­тив­ник дви­гал­ся по­тря­саю­ще бы­ст­ро, мои реф­лек­сы не по­спе­ва­ли. Он буд­то уде­ся­те­рил­ся. Сра­зу не­сколь­ко оди­на­ко­вых кло­нов при­ня­лись мо­ло­тить ме­ня ку­ла­ка­ми, вы­ши­бая дух. Мой враг был вез­де и ни­где. Я ви­дел его по­всю­ду, но не мог ни­че­го с ним по­де­лать. Ме­ня уби­ва­ли.

— Не на­до! — вскрик­ну­ла де­вуш­ка. — Пре­кра­ти­те не­мед­лен­но!

Верб­люд рез­ко раз­вер­нул­ся, от­пря­нул от ме­ня, ока­зал­ся ря­дом с Ли­ло и на­от­машь хле­ст­нул ее по ли­цу. Удар был не­ве­ро­ят­ной си­лы, я фи­зи­че­ски по­чув­ст­во­вал всю мощь вло­жен­ной в не­го энер­гии, у ме­ня бы, на­вер­ня­ка, го­ло­ву ото­рва­ло, но Ли­ло да­же не по­шат­ну­лась.

— Ты на­чал пер­вым, — ле­дя­ным то­ном ска­за­ла она. — Зря!

На­вер­ное, я те­рял соз­на­ние, был не в се­бе, по­то­му что с это­го ми­га де­вуш­ка и мой убий­ца про­па­ли, они рас­плы­лись, как кар­тин­ка в сло­ман­ном те­ле­ви­зо­ре и ... ис­чез­ли. Но где-то там, в не­дос­туп­ных мне сфе­рах, шла жес­то­кая бит­ва не на жизнь, а на смерть. Ее от­го­ло­ски до­хо­ди­ли до ме­ня в ви­де крат­ко­вре­мен­ных элек­три­че­ских вспы­шек, мощ­ных уда­ров, со­тря­саю­щих воз­дух и не­че­ло­ве­че­ских зву­ков, ле­де­ня­щих кровь.

А по­том мне ста­ло все рав­но. Я с ре­вом нес­ся по бес­ко­неч­ным аме­ри­кан­ским гор­кам, и ми­риа­ды бли­ков и мол­ний сле­пи­ли мне гла­за.Гла­ва 14

Сна­ча­ла я уви­дел пе­ред со­бой длин­ный-пред­лин­ный тун­нель, ухо­дя­щий в бес­ко­неч­ность. В от­ли­чие от мрач­но­го и тем­но­го мет­ро­по­ли­те­нов­ско­го, он свер­кал и пе­ре­ли­вал­ся мил­лио­на­ми раз­но­цвет­ных ог­ней. Где-то я что-то по­доб­ное ви­дел, воз­мож­но, в ки­но. Па­мять ус­луж­ли­во по­доб­ра­ла для ме­ня об­ра­зы из про­шло­го. Что это? Сно­ва иг­ра вос­па­лен­но­го во­об­ра­же­ния или не­что дру­гое, не под­даю­щее­ся че­ло­ве­че­ской ло­ги­ке? Я по­смот­рел вниз и об­на­ру­жил, что но­ги мои не вид­ны. Они уто­ну­ли в ро­зо­вом вор­си­стом ков­ре, све­тя­щие­ся вор­син­ки ко­то­ро­го ко­лы­ха­лись буд­то во­до­рос­ли на дне океа­на. По­чув­ст­во­вав мой взгляд, кон­чи­ки вор­си­нок как по ко­ман­де на­кло­ни­лись в од­ну сто­ро­ну, слов­но ука­зы­вая мне до­ро­гу. А ведь они и впрямь хо­тят, что­бы я шел впе­ред. Ин­те­рес­но, за­чем?

Я при­под­нял ле­вую но­гу, хо­ро­шень­ко ог­ля­дел ее и, об­на­ру­жив, что с ней все в по­ряд­ке, шаг­нул в ука­зан­ном на­прав­ле­нии. Стран­но, я со­вер­шен­но не чув­ст­во­вал под со­бой опо­ры, но тем не ме­нее про­дви­гал­ся впе­ред. Имен­но шел, а не плыл, как кос­мо­навт в не­ве­со­мо­сти. Стран­ное, но очень ин­те­рес­ное ощу­ще­ние.

Ра­ди экс­пе­ри­мен­та я вдруг ос­та­но­вил­ся, по­вер­нул­ся на сто во­семь­де­сят гра­ду­сов и по­про­бо­вал пой­ти на­зад. Тот­час же вор­син­ки, слу­жив­шие мне про­вод­ни­ка­ми, мяг­ко об­хва­ти­ли ступ­ни. Но­ги буд­то при­рос­ли. Я не­мно­го по­дер­гал­ся и, убе­див­шись, что вы­рвать­ся у ме­ня при всем же­ла­нии не вый­дет, по­про­сил: