Дракон пробудился

-Почему бы не уничтожить точку прорыва? -высказал вполне здравую в данных условиях мысль Пейт.

-Артефакт представляет слишком серьезную ценность, даже в свете произошедшей катастрофы. К тому же мы нанесем ответный удар с его помощью.

-Пришельцы серьезно укрепились на объекте, -заговорил генсек. -В воздухе курсируют боевые дроны, по периметру снайперы и вышки с автоматизированными орудийными установками. Настоящая крепость, не подступиться, ни днем, ни ночью.

-Все это я беру на себя, -сказала Элайна на отличном русском языке. -Вам остается только наблюдать.

-Прошу прощения за мой скептицизм, -с недоверием в голосе ответил Щербин. -Но как вы намерены в одиночку разбить противника?

-Вы разве ничего про меня не слышали... товарищ Щербин?

Землянина смутило подобное обращение от чужака.

-Слышал, много всего. Говорят, вы могущественный дух, но, как погляжу, верить всему не стоит.

Человеческий облик Элайны за секунду сменился на облик гуманоидной фигуры, чье тело клубилось эктоплазмой. Щербин с Толочко побледнели от ужаса, капитан Емельянов рефлекторно потянулся к кобуре с пистолетом.

-Теперь верите?

-Что вы такое? -с придыханием вымолвил генсек.

-Именно то, что обо мне рассказывают. Могущественный дух, привидение, если вам угодно. Обычное оружие не способно мне навредить.

На самом деле не совсем так. Клинки, пули из валирийской стали причиняют Элайне заметную боль.

-Готовность сорок минут, -объявил я. -И кто-нибудь, подыщите мне броник с автоматом.

* * *

Окопы республиканских сил и чужаков разделяли около шестисот метров ничейной земли. Местность отлично простреливалась, по сути, голое поле, поросшее травой и небольшими деревцами. Преодолеть это расстояние для пехоты не представлялось возможным, оружие врага било без промаха.

Я осмотрел трупы убитых из числа обычных людей, характер повреждений. У кого-то напрочь отстрелена рука, нога, в таком случае еще есть шанс выжить, кому-то голову разнесло на мелкие ошметки, а кому-то прилетело в туловище. Тут даже хваленная живучесть ходоков помогает через раз.

Вместе с мертвыми мне представили банку с кусочками металла, смахивающими на шарики из подшипников. Противник использовал электромагнитные ускорители, хотя имелись реактивные управляемые снаряды. Ничего фантастического вроде бластеров, защитных полей.

Даже через компьютеризированный прицел от снайперской винтовки земного производства (мы успели оттуда натаскать много добра), приспособленный в качестве подзорной трубы, я не мог разглядеть противника детально.

Среди жилых зданий и научных корпусов Колледжа возвышались какие-то вышки — три вертикальные опоры с неким контейнером наверху. На крышах изредка мельтешили сами чужаки и прислуживавшие им люди. Обидно это осознавать, но кому-то хватило ума записаться в полицаи. Фигуры пришельцев были выше минимум на две головы, более худощавые и сгорбленные. А еще, кажется, их головы вытянуты как у собак.

Воздушное пространство над Колледжем патрулировалось боевые дронами. Эдакая полусфера с набором оптических сенсоров на лбу и свисающим с брюха электромагнитным ускорителем. За счет чего оно парило в воздухе не совсем понятно. Ионная левитация?

Я передал прицел Элайне, она долго разглядывала намеченные цели.

-Можем начинать. Я готова.

Из окопов в сторону Колледжа рвануло облако черного дыма. Пару секунд ничего не происходило, видимо противник оценивал угрозу, но затем раздались серии прерывистых щелчков. Звук рельсовых пушек резко отличался от звуков огнестрела. Стаи дронов направились на перехват тени-убийцы.

Сидевшие в окопах легионеры и спецназ КГБ, выразивший желание помочь в опасном деле, ожидали условного сигнала. Без обезвреженной обороны бросаться в атаку не имеет смысла, все поляжем.

Элайна покрошила беспилотники на металлолом в считанные мгновения, после принялась сносить охранные вышки, рвать на части пришельцев, их помощников из числа людей.

На территории Колледжа творился ад. После поглощение бога смерти тень могла по желанию увеличиваться в десятки раз, охватывая значительные площади, и призывать на помощь других духов.

Для инопланетных агрессоров стало крайне неприятным сюрпризом то, что из любого темного угла на них может кинуться потусторонняя дрянь и покрошить в салат.

Мои люди абсолютно спокойно воспринимали выступление Элайны, многих землян, включая капитана Емельяненко, взяла оторопь от проносившейся по Колледжу черной смерти. Они до сих пор не могут свыкнуться с чудесами, вывалившимися на их головы.

-Капитан, ты как?

-Ну и жена у вас. Как с такой справиться можно?

-Временами бывает нелегко, -признался я. -Но я привык.

-Репутация Темной Леди ничуть не преувеличена, значит.

Когда часы отсчитали двенадцать минут, Элайна поднялась в небо и облетела Колледж по периметру.

-Вперед! -скомандовал я своим. Передовой отряд из тридцати гвардейцев широкой цепью двинулся через поле. Они аккуратно прошли десять, пятьдесят, сто метров, а враг не начинал обстрел.

Тут настал наш черед. Несколько взводов землян, батальон гвардейцев пошли на штурм. Дабы снизить риски я по настоянию полковника переоделся в стандартную униформу гвардейца, надел бронежилет с пластинами из валирйиской стали, советскую кевларовую каску. В качестве оружия взял земной АК-103, магия магией, а пуля бьет дальше.

Действия наших отрядов в кои-то веки нормально координировались, каждому командиру отделения Легиона выдали по рации. Сюда успели перетащить достаточно трофеев с Земли-2...

Вокруг постоянно находились гвардейцы, в случае чего они примут летящую пулю, осколок на себя. Солдат Огненного Легиона смерти не боится.

Хотя танки и бронетранспортеры нам не помешали бы, достать их было затруднительно.

Без потерь добравшись до внешнего периметра Колледжа, мы уперлись в трехметровый бетонный забор с колючей проволокой.

Не беда, гвардейцы просто проделали в ограждении бреши взрывчаткой. Это быстрее, чем прожигать дырки магическим огнем.

Передо мной нарисовалась Элайна.

-Всех, кого засекла, уничтожила, -отчиталась Темная Леди. -Что дальше?

-Дуй к порталу, зачистки зону на той стороне.

-Поняла.

На территории Колледжа после работы теней-убийц во главе с Элайной установилась тишина. Агрессоров, их помощников и технику безжалостно ликвидировали.

Я бегло осмотрел поваленную орудийную башню. Что сказать? Дизайн не человеческий, но в то же время назначение вполне понятное.

По дороге к четвертому ангару натолкнулись на дохлого инопланетчика, разрубленного от левого плеча до поясницы.

-Я ожидал чего-то более оригинального

Ростом около двух с четвертью метров, длинные худощавые конечности с четырьмя пальцами на руках и ногах. Узкие торс с грудной клеткой, тонкая шея с вытянутой мордой и округлым затылком.

Полюбоваться харей мешает глухой шлем без видимых смотровых щелей, с дыхательными фильтрами на щеках. Остальное тело упаковано в плотный скафандр темно-синего цвета, руки, ноги, грудь защищены пластинами из какого-то композита, напоминающего по фактуре пластик. На запястье имелся портативный компьютер с экраном, десятком различных кнопок.

Из разрубленной туши пришельца на асфальт натекла лужа крови, почти такой же красной, как у людей.

Думаю, наша биология в многом схожа, раз эти твари позарились на Землю.

Пройдя жилые корпуса и оказавшись на территории сектора С, нас ждало новое открытие — трупы помощников инопланетян. Эти носили черно-серую броню, похожие глухие шлемы, а их конечности были заменены на бионику. Валяющееся рядом оружие напоминало винтовки с компоновкой ''буллпап'', никак скопировали земные образцы.

Я стянул шлем с одного из прихлебателей врага, которому Элайна или направляемые ею тени, насквозь проткнули грудь в районе сердца. Композитная броня инопланетного изготовления не помогла.

-Рглор тебя задери.

Лучше бы я не шел на поводу любопытства. От увиденного стало не по себе. Лысый череп с многочисленными шрамами от хирургических операций, вмонтированные в него не то порты, не то разъемы для подключения. Обрезанные уши, на месте нижней части лица красуется нечто вроде респиратора, он ввинчен прямо в плоть. Сдается мне, этот киборгизированный негр служил пришельцам не по доброй воле.

Вскоре отряд достиг четвертого ангара с порталом. Вокруг валялись растерзанные на части, распотрошенные тела врагов, зато их оборудование, ящики со снаряжением, транспорт, тоже колесный, остались нетронутыми. На стенах следы пальбы.

Мы врываемся в ангар с оружием наизготовку, Элайна и ее миньоны могли уничтожить не все цели. На наше счастье никого.

Квантовое зеркало в целости и сохранности, правда захватчики нацепили на него кучу регистрирующей аппаратуры, опутали кабелями. Неподалеку стояли громоздкие штуки, смахивающие на земные игровые автоматы. Овальные экраны отображали показания приборов. Инопланетчики не дураки, зря времени не теряли и пытались понять принцип работы артефакта. Но да ладно, потом с трофеями разберемся.

На той стороне виднеется расчищенная от снега Красная площадь с пошинкованными Темной Леди агрессорами и два инопланетных челнока размером с транспортный борт. Сигарообразные бандуры с реактивными двигателями, по два с каждого бока.

Я метнул в портал огненный шар. Спустя секунд двадцать на эту сторону возвращается Элайна.

-Молодец.

Касаюсь портала и меняю точку выхода на Форт-Нокс. Данное место просто первым всплыло в памяти.

-Фу-х, -облегченно выдохнул я. -Справились.

-Они наверняка это так не оставят, -сказала Элайна. -Будут рыть землю носом в поисках портала.

-Пусть роют. Мы не оставим нападение безнаказанным.

-Что ты задумал?

-Уничтожить гадов раз и навсегда.

Глава 19. Контрудар

При ближайшем изучении пришельцы серьезно отличались от нас.

Они обладали квадрокулярным зрением, четыре зеленых глаза без зрачков были посажены по бокам. На месте носа дыхательная щель, широкая пасть полна острых клыков. Ушные отверстия еле заметны и прикрыты тонкой кожной мембраной. Бело-голубоватая кожа не имела ни единого волоска.

Я любовался пришельцем, с которого сняли скафандр, поместили на секционный стол и распотрошили как свинью. Грудная клетка, брюхо разрезаны, органы извлечены, верхняя часть черепа спилена, обнажив сероватое мозговое вещество.

Вместе со мной в прозекторской присутствовала Элайна и Щербин с Толочко.

-Что можете сказать о них, профессор?

Изучением дохлых инопланетян занимались в основном мои спецы, хотя советских тоже допустили.

-Ну... много чего. С одной стороны их строение, анатомия значительно отличаются от известных нам форм жизни, с другой поразительно схожи. Тот же набор органов: мозг, сердце, легкие, пищеварительный тракт, репродуктивные и выделительные органы. Я могу сказать, что чужаки теплокровные существа, дышат кислородом, приспособленные к схожим условиям среды. Эволюция на наших Землях и их планете шла схожим путем, хотя люди всеядные, эти чужаки являются целиком плотоядными, -ученый залез рукой в пасть инопланетянина. -Обратите внимание на набор из клыков, они почти как у крокодилов. Также конечности хорошо приспособлены для бега, в физической силе обычным людям уступают процентов на тридцать. Мы полагаем, гравитация в родном мире пришельцев ниже, отсюда высокий рост, худое телосложение.

-Значит, они хищники, -произнес Щербин, выслушав перевод с андальского от Элайны. -Это отчасти объясняет такую агрессию и отсутствие попыток устроить переговоры.

-Слишком рано делать выводы, -ответил я. -Мы пока ничего не знаем об их психологии, истинных целях, устройстве общества.

-Нам нет необходимости это знать, -лидер землян испытывал жгучую ненависть к врагу. -Забросаем их колонию в Африке ядерными бомбами и все дела.

-Вы уже пробовали. Ракеты и авиацию сбивают задолго до подлета.

-Используем врата.

-Всему свое время.

Пришельцы нанесли по Колледжу серьезный удар, многих убили в ходе вторжения, тела складировали в одном из подземных хранилищ, некоторых, чьи останки не нашли, очевидно забрали на Землю-2 вместе с магическими артефактами, живыми и не очень образцами. В отдельных областях исследований мы отброшены на десятилетия назад.

Впрочем, не все так плохо. Я не складываю яйца в одну корзину. Колледж Магии имеет целых девять филиалов, пришельцы разгромили головной офис.

После инцидента мы не думали прекращать деятельность на Земле-2 и продолжили тащить все, что плохо лежит, переселять на Землю-1 новых людей. Лишь усилили меры безопасности. Окна не размещали надолго в одном и том же месте, под открытым небом.

Я наивно полагал, что возню в Москве на Красной площади пришельцы не засекут, ведь атмосфера загрязнена. Скорее всего, они наблюдают за земными городами не только из космоса. Пролетевший над городом дрон вполне мог заснять работу моих людей и эвакуацию советских граждан. Я учел ошибки.

Ежедневно на Землю-1, мир Льда и Огня, прибывали от двух сотен до трех тысяч беженцев. Их регистрировали, опрашивали насчет профессиональных навыков, знаний и отправляли во временный лагерь для размещения. В ближайшем будущем науку, промышленность, медицину, образование, экономику, армию и прочие сферы ждет пополнение новыми кадрами. А мои соотечественники были безмерно рады найти новый дом.

Мы в полном составе перевезли на Землю-1 население убежища в Раменках, сейчас взялись за комплекс в горе Ямантау на Урале, это еще сорок тысяч душ, после него на очереди уцелевшие анклавы на Камчатке и в Казахстане. Но на них не остановимся, я организую спасательные экспедиции в места, где предположительно могут оставаться менее организованные группы выживших.

Не забываем про технологии, в первую очередь, военного назначения. Бойцы Легиона вместе с советскими коллегами навещали армейские склады, базы хранения военной техники, аэродромы и, самое вкусное, места хранения ядерного оружия. Мой внутренний хомяк ликовал и требовал больше, поэтому я не спал сутками, управляя порталом.

Помимо оружия Республика получила кучу промышленного оборудования от станков с ЧПУ до 3D-принтеров, редкого сырья вроде нескольких сотен тонн обогащенного урана.

Советские коллеги предоставили всю имеющуюся информацию о местах, где можно поживиться чем-то ценным, и даже нашли фотографии тех мест. Для открытия окна мне нужно четко представлять пункт назначения.

По мере использования артефакта я заметил побочные эффекты в виде некоторого истощения, все же плита жрала магию при каждом новом переключении.

Когда эта возня слегка рассосется, вплотную займемся экспериментами. У меня накопились сотни вопросов насчет возможностей квантового зеркала. Можно ли его использовать как машину времени? В какие миры можно получить доступ? Не отказался б угнать имперский звездный разрушитель. Ну а пока его нет (опасаюсь сбить настройки артефакта), приходится работать с тем, что есть.

Мы, не теряя времени, начали готовиться к нанесению ядерного удара по пришельцам. Каким образом? Дали Элайне три хорошие видеокамеры, вдруг из-за экстремальных условий ломаться начнут, и отправили на разведку в Африку Земли-2.