— Только не надо проводить аналогию! — замахал руками Арнак — я, как ты, наверное, заметила, не саа'ран и уж тем более не Великий Вождь!
— То, что ты не саа'ран — Стирра неожиданно прильнула к нему, посмотрев прямо в глаза — я уже успела заметить, но кто знает, что ждет тебя впереди...
— Мне нравится ваша форма правления! — Арнак решил перевести общение в иное русло, потому что разговор на эту тему стал серьезно портить его нервную систему по какой-то совершенно необъяснимой причине, связанной, возможно, со столь интересующим всех вопросом о его происхождении, которое у самого Торона не вызывало никаких подозрений, ибо он был свято уверен в том, что является сыном своих родителей.
— Что ты имеешь в виду!? — спросила Стирра, слегка отстранившись.
— Мне нравится то, что у вас абсолютная монархия! — ответил Арнак.
— Я могу ошибаться, — мисс Иррман лукаво посмотрела ему в глаза — но вы, синьор, кажется тоже живете в государстве с таким же типом управления, что и мы!
— Я хотел сказать, — произнес Торон, тщательно подбирая слова — что мне нравится то, что у вас государством всегда единолично правил один, так называемый Владыка Саа'ран! На Земле же формы правления постоянно сменяли друг друга... Вот, к примеру, одна из так называемых форм коллективного правления, именуемая "демократия" или "власть народа"! Смешно!
— И что же в этом смешного!? — удивилась Стирра.
— Наши предки называли "властью народа" всего лишь право выбирать себе очередного нахлебника, который должен был вести их к светлому будущему, по пути набивая карманы деньгами собственных сограждан! И это, не говоря уже о том, что право выбора существовало лишь в сознании народа, слепо верящего своим "хозяевам жизни"! — усмехнулся Арнак — поэтому, я не верю в республиканскую демократию...
— Значит ты убежденный монархист? — улыбнулась Стирра.
— Можно сказать и так! — усмехнулся Торон — я даже хорошо изучил историю Солнечной Империи, причем, с самого ее зарождения! То есть с 3570 года, когда, тогда еще Звездный Маршал Тиберий Цезарь Крон решил изменить устоявшийся ход событий... хотя к чему это я!? — осекся Арнак — ведь ты и сама все это хорошо знаешь...
— Продолжай! — ответила Стирра — мне еще никто и никогда не рассказывал историю нашего общего государства с таким чувством и в такой интимной обстановке... Я с превеликим удовольствием выслушаю все то, что ты знаешь о Солнечной Империи! И я думаю, что им тоже будет интересно! — добавила она, оглядевшись.
Вокруг не было ни одного свободного места — деревья были сплошь усыпаны птицами, которые сидели на ветках подобно разноцветным шишкам, в пруду рыбам и лягушкам было не протолкнуться, и, судя по всему, чувствовали они себя там хуже, чем шпроты в доисторической консервной банке. Цикады, бабочки и сверчки, заполонили все оставшееся свободным пространство, постоянно напоминая о себе взмахами переливающихся крыльев и непрерывной трескотней. Но самым удивительным фактом было то, что последовательные звенья одной пищевой цепочки вели себя очень вежливо по отношению друг к другу. То есть, никто никого не ел и жрать ближнего своего, судя по всему, даже не собирался. Крупные особи при необходимости аккуратно отодвигались в сторону, давая возможность живности помельче, выползти вперед и приобщиться к лицезрению капитана Торона, что называется, во плоти. Причем, представители местной фауны не только пристально смотрели на зачарованного юношу, они еще и внимательно его слушали.
— И за что мне все это? — пробормотал Арнак, взглянув на ежей, которые оказались самыми смелыми гостями этой необычной вечеринки, подобравшись к нему почти вплотную — хотя с учетом их защитного покрова, им на самом деле не приходится меня боятся! — подумал он, глубокомысленно подняв бровь и еще раз взглянув на целую банду колючих колобков, ответивших ему не менее пристальным взглядом.
И действительно, ежи разместились прямо перед скамейкой, по неизвестной причине усевшись подобно людям прямо на свои мохнатые попы и сложив передние лапки у себя на груди. Ко всему прочему, на их мордочках было нарисовано исключительно-глубокомысленное выражение, с которым они внимательно следили за каждым движением молодого рассказчика, постоянно шевеля своими маленькими носиками.
— Какая прелесть! — растрогано произнесла Стирра, смотря на колючих слушателей.
— Безусловно! — пробормотал Арнак, уже привыкший ко всей этой "заинтересованной публике".
— Можешь начинать! — улыбнулась Стирра, снова посмотрев на ежиков, напоминавших чем-то присяжных заседателей.
И судя по выражению их задумчивых физиономий, по окончании торонского рассказа, эти шарообразные товарищи собирались вынести не просто рецензию на устное произведение, а самый настоящий вердикт относительно дальнейшей судьбы юного повествователя.
— Ладно! Надеюсь, что никто из представителей летающей фауны не является серьезным критиком, а то мне очень не хотелось бы попасть под град их увесистых "возражений", которые потом будет не так просто вывести с моей парадной формы! — произнес Арнак, многозначительно посмотрев на Стирру.
— Думаю, что смогу уберечь тебя от подобных последствий, отдав на поругание свое вечернее платье! — рассмеялась она.
— Полагаю, что тогда мне придется на вас жениться! — ответил улыбкой Торон.
— Думаю, что в таком случае точно не смогу вам отказать! — произнесла Стирра очень непринужденно, но в ее шутке чувствовалась лишь очень малая толика этой самой "шутки".
— Будь, что будет! — вздохнул Арнак, после чего встал, раскланялся во все стороны, а вернувшись на свое место, начал свой долгожданный рассказ — в 3570 году Звездный Маршал Тиберий Цезарь Крон решил, что государство, в котором он живет, совершенно не интересуется своим народом, превратившись в машину по выколачиванию денег и ресурсов из подвластных ему колоний. Это государство имело очень громкое название — Галактическая Федерация. Оно было основано в 2999 году на базе Земного Союза, который, в свою очередь, был образован в 2613 году от Рождества Христова, объединив в себя все страны одноименной планеты. Менее чем за шестьсот лет своего существования, Галактическая Федерация умудрилась подмять под себя и — Арнак многозначительно усмехнулся — или колонизировать несколько тысяч звездных систем в обход всех тогдашних внутригалактических договоренностей! Благодаря машинам с зачатками искусственного разума и внедрению в тела людей кибернетических модулей, граждане Галактической Федерации превратились в рабов, способных только на то, чтобы выполнять приказы кучки зажравшихся чинуш, мечтающих о единоличном господстве над Галактикой!
— Мой народ хорошо помнит этот период вашей истории! — грустно произнесла Стирра, посмотрев на едва виденное из-за горизонта солнце, щедро дарящего свои последние лучи водоему, разделяющему иллюзорное светило и двух столь непохожих друг на друга курсантов — человечество расширяло свои территории с такой скоростью и напором, что другие обитатели Галактики опасались прямой конфронтации с землянами, предполагая наличие у вас технологий Предтеч и зачатков сверхразумности. Особенно сильно подливал масло в огонь тот факт, что элионары, равно как и другие Древние, не пытались остановить вашу экспансию, придерживаясь политики аккуратного игнорирования... До сих пор ходят слухи о том, что люди являются любимчиками сверхразумных цивилизаций. Что, в свою очередь, является причиной их невмешательства во все творимые вами безобразия!
— До безобразий мы еще не дошли! — усмехнулся Арнак, любуясь на Стирру, шерсть которой переливалась тонами красного и золотого цвета в лучах уже почти зашедшей звезды — так вот, — вернулся он к своему рассказу — Тиберий Цезарь Крон был Звездным Маршалом Солнечной Системы. То есть, под его началом находились все силы и средства Столицы Галактической Федерации. Благодаря своим многочисленным победам в системных конфликтах, он заслужил почет и уважение не только в лице реальных хозяев своего государства, но и среди простых солдат. Причина была проста, он всегда действовал по принципу "не числом, а умением", который был изложен гениальным стратегом и тактиком, жившим еще во втором тысячелетии нашей эры...
— Его фамилия была Суворов... — закончила за Торона Стирра, проследив, как последний луч солнца вспыхнул на кромке горизонта и погас до следующего восхода его ослепительного владельца.
— Ух, ты! — удивленно выдохнул Арнак — не думал, что ты его знаешь!
— Мы — Саа'ран, — майор Иррман гордо подняла голову — являемся народом, в котором каждый ребенок уже с малых лет учится быть воином! Мы считаем, — произнесла она с особенным патриотизмом — что хороший воин это не вооруженный до зубов головорез, а прежде всего тот, кто может победить в войне, не обнажая меча! Поэтому мы подробно изучаем военную историю всех известных нам народов Галактики, стараясь учиться на чужих ошибках во избежание совершения своих!
— У вас очень глубокомысленное и философское отношение к военному ремеслу! — с уважением произнес Арнак — вот и наш Император, являясь Звездным Маршалом Галактической Федерации, всегда ценил жизнь превыше всего! Благодаря такому подходу к ведению войны, даже его враги часто становились его союзниками! И когда пришло время, Тиберий Цезарь Крон заручился поддержкой нескольких государств, в числе которых были и саа'ран, — Торон незаметно пододвинулся к Стирре — после чего всего за три дня взял под контроль Солнечную Систему! Задолго до конца 3570 года, взятое в заложники правительство Галактической Федерации подписало все необходимые документы и вместе со своими сторонниками было депортировано далеко за пределы образованной Солнечной Империи. В 3666 году, из тьмы выполз наш, теперь уже вездесущий оппонент — Звездная Республика! Так начался новый виток современной истории! Колонии, оставленные без присмотра, успели насладиться сладким ароматом свободы и не хотели присоединяться, ни к нам, ни к республиканцам, образовав в 3700 году Содружество Независимых Систем или СНС, являющееся нейтральной стороной между Солнечной Империей и Звездной Республикой. Правда, конфликт между частями Галактической Федерации только усиливался. И, в результате, в 3720 году началась Первая Галактическая Война! Этот кровавый конфликт охватил все народы известной нам Вселенной... Триллионы разумных существ погибли, так и не поняв из-за чего все началось...
— Война длилась сто двадцать пять лет! — произнесла Стирра, обращаясь к обитателям парка, внимательно слушавшим каждое слово. Под шумок, она тоже пододвинулась к симпатичному ей молодому человеку.
— В 3845 году был подписан Пакт о Всеобщем Перемирии! — добавил Арнак — кстати, вспоминая историю, я всегда удивляюсь забавным поворотам колеса судьбы, ведь война закончилась только потому, что ее основные участники — машины, к тому времени наделенные уже полноценным искусственным разумом, отказались продолжать это безумие и ушли, что называется в оппозицию! То есть машины поняли бессмысленность войны раньше, чем это поняли мы, их создатели! Хотя, по легенде, главным разработчиком настоящего искусственного разума человеческой цивилизации является наш бессмертный Император, создавший эту технологию еще во времена Галактической Федерации! — с этими словами он сделал еще один "шаг" на пути сближения с мисс Иррман.
— Саа'ран не считают это легендой, так, как и у нас за разработку подобных технологий отвечала столь же могущественная персона, что и Император Тиберий! — возразила Стирра.
— Ты не на Махрратуррма ли намекаешь? — поднял бровь Арнак, покосившись на свою собеседницу.
— Не важно на кого я намекаю, — улыбнулась в ответ Стирра — главное то, что теперь мы вынуждены постоянно воевать с нашими собственными творениями! — покачала головой она, на этот раз не сделав никаких двигательных махинаций в сторону Арнака.
— Не сгущай краски! — прошептал Торон ей на ухо — не пугай наших слушателей! На самом деле — обратился он к птице-рыбо-лягушачьей аудитории — мы с ними не воюем, а всего лишь конфликтуем в масштабах, совершенно несущественных для Галактики и уж тем более для Вселенной! Правда, разумные машины не единственные враги Солнечной Империи... — добавил он, собираясь с мыслями и давая возможность Стирре придвинуться к нему еще ближе.
— Расскажи им о киборгах и Второй Галактической Войне! — попросила Стирра, вильнув хвостом.
Она внимательно осмотрела сидящий перед ними зоопарк, ловя восхищенные взгляды разноцветных слушателей, которые пристально следили за их парой, создавая эффект "внимательной аудитории".
— Мне уже самой нравится быть в центре внимания, пусть даже и представителей животного мира! — подумала она про себя — можешь начинать! — шепнула Стирра "основному докладчику".
— Галактика была в руинах! — продолжил Арнак тоном заправского лектора — триллионы погибших, около миллиона искалеченных или полностью очищенных от разумной жизни миров — такие раны быстро не заживают! На то, чтобы прийти в себя и подготовиться к следующей войне нам понадобилось почти полторы тысячи лет... Наученные горьким опытом предыдущего конфликта, народы, населяющие известную нам Вселенную, отказались от дальнейшего использования искусственного разума со всеми вытекающими последствиями...
— Началась эра тотальной кибернетизации живых организмов! — перебила его Стирра — причем, в этом вопросе мы все попытались догнать и перегнать Галактическую Федерацию, которая, в свое время, единственной "производила" на свет модифицированных существ. Как показала практика, "продвинутых людей" оказалось куда проще контролировать, чем "неизмененные аналоги", так как обобществление компьютерных схем с нервной системой уже в середине 21 века дало землянам свои "положительные результаты", превратив представителей нескольких национальностей в тупой скот, идущий на заклание по требованию своих вождей...
— Майор Иррман! — изобразил возмущение Торон — это чья история, ваша или моя?
— Молчу-молчу! — улыбнулась Стирра.
— Так вот, — ответил ей улыбкой Арнак — в 5278 году началась Вторая Галактическая Война, известная под названием Войны Киборгов! На этот раз все было иначе... Кибернетизация живых организмов дошла до такого уровня, что, в результате, основными действующими лицами на поле боя стали киберхакеры. Они умело взламывали и брали под свой контроль кибернетические элементы, превращая разумных существ в бессловесных зомби, послушно выполнявших приказы своих незримых хозяев. Я надеюсь, что этот урок наша Галактика не забудет никогда! 5383 год стал датой окончания войны и подписания Пакта об Общегалактической Капитуляции. Все сдались всем! — Торон стряхнул со лба выступившие капли пота — а потом мы жили долго и счастливо до следующего конфликта! Конец!
— Ну, уж нет! — Стирра уперла руки в бока — зрители хотят дослушать историю до конца...
— Сдаюсь! — ответил Торон подняв обе руки вверх — все населяющие нашу Галактику народы извлекли из этих войн тяжелые уроки. Мы были сами виноваты в таком неразумном применении технологий и сами же за это поплатились. Полученные знания воплотились в простой и понятный всем лозунг — "Нет! — Разумным машинам. Нет! — Живым роботам". Этот лозунг и поныне является актуальным для всех галактических государств. Исключением является наша Солнечная Империя, где до сих пор используется искусственное сознание, правда, в совершенно безопасном виде. К слову, единственным предметом, который в действительности наделен искусственным разумом является вот этот "безобидный" СПК! — Арнак достал из кармана свой "наладонник" и показал его животным, которые с интересом посмотрели на незнакомый им предмет — но если для искусственного разума у нас было сделано исключение, то в отношении внедрения спектральных технологий в живые организмы запрет остается и будет оставаться в силе на все времена! Даже нано— и микроботы, используемые в качестве универсальной терапии, самостоятельно покидают наши организмы в течение суток, так как основным направлением современной медицины стало индивидуальное органо-клеточное синтезирование, пришедшее на смену кибернетическому протезированию и генетическому клонированию. Теперь мы синтезируем все и всех, за исключением разумных существ! Ведь центральную нервную систему, а точнее головной мозг, синтезировать конечно можно, но совершенно бесполезно просто потому, что душу путем генетического копирования размножать, так никто и не научился! Как показали многочисленные опыты на... — Арнак хотел было сказать слово "животных", но вовремя спохватился — короче говоря, — продолжил он, мягко уйдя от щекотливого момента — эксперименты показали, что синтезированные особи совершенно нежизнеспособны, являясь лишь комплексом из отдельно живущих сегментов, а клонированные организмы все равно отличаются друг от друга не только характером, но и повадками! Наплевав на "нелогичность" подобного развития событий! А это значит, что клон не будет повторением человека, который являлся донором ДНК, необходимого для создания такого вот "лжесебя". Несложно догадаться, что на свет появится совершенно иное существо, имеющее, с изрядной долей вероятности, полностью противоположный взгляд на одни и те же вещи со своей якобы "точной копией"! А все потому, что не ДНК является истинным ядром любого разумного существа, а его душа. Но, так как многие люди до сих пор не до конца уверены в ее существовании, рассуждать об ее значении, функциях и тем более строении просто бессмысленно! Хотя сверхразумные цивилизации, по слухам, знают об этом вопросе куда больше, чем мы! — устало произнес Торон — жаль, что этой информацией они с нами не делятся, а все наши "мирские" открытия и нововведения, так и не смогли избавить нас от войн... Не прошло и тысячи лет, как Звездная Республика, по неизвестным мне причинам, развязала Третью Галактическую Войну! И это была уже война, описанная тысячами фантастов на протяжении многих столетий...
