Хидар и Хаф (общий)

— Потакаешь моим слабостям?

Меня легко подхватили на руки.

— Да. — тихий смешок.

— Что я могу сделать для тебя? — спросила я, безвольной амебой расплываясь в сильных руках.

— Ты избавила меня от двух врагов. — слегка отстраненно сообщил мне яут.

— Вот как... И что же за монстров я прогнала?

Я встретила взгляд золотых глаз. Короткая пауза. И убийственный ответ, данный низким глубоким голосом:

— Одиночество и скуку.

Глава 13: Королева улья

Я сидела на столе, намазывая огромный фиолетово-багровый синяк на бедре заживляющей мазью и хмуро рассматривала хира в боевом положении. Этот веер острейших изогнутых лезвий задумчиво вертел в руке Хаф. Знакомиться с данным произведением извращенного воображения оружейников науда мне не хотелось. Без пальцев останусь! А придется: яута-те четко дал мне понять, что научит пользоваться этой разновидностью метательного оружия.

Тело ломило и ныло, отзываясь болью в многочисленных синяках, кровоподтеках, в потянутых связках и отбитом хребте. Настроение скакало, сумбурные кошмары не дали толком выспаться, и сейчас я пребывала в слегка раздраженном и крайне злобном настроении. Хаф это прекрасно видел, но лишь усмехался, пока мазал роскошные синяки на спине вдоль отбитого позвоночника. Вчера ночью я несколько раз не слишком удачно приложилась спиной, и не будь доспехов, синяками я бы не отделалась.

— Какие на сегодня планы? — спросила я, завинчивая банку.

Хаф двумя резкими рывками кисти сложил хира и убрал за пояс.

— Улей. — спокойно ответил он, жестом предлагая встать. — Потом — деревня.

Я поморщилась и с трудом встала, косолапенько спускаясь со стола на холодный пол.

— Думаешь, смогу?

— Сейчас узнаем. — пообещал мне Хаф, критически осматривая мою пятнистую тушку.

Я поморщилась, потирая чешущиеся и зудящие синяки. Мазь и подстегнутая препаратами регенерация делали свое дело, сводя с тела шикарную багрово-фиолетовую синюшную окраску, но ноющая боль в мышцах вызывала вполне закономерные сомнения в моей полезности. Впрочем, спорить с Хафом я не стала, молча топая за ним в кар"кахтэр и застегивая по дороге иолонитовый поддоспешник.

Короткая разминка разогрела тело, боль немного унялась, пропала косолапость и неуклюжесть. Яут бросил мне мой шесс-те, лезвием указав обратно на круглый подиум площадки для тренировок. После того, как Хаф показал мне основы, обучение шло в поединках, после которых мне подробно объяснялось, где и как я ошиблась, что поправить, как лучше реагировать на такие действия противника. Весьма познавательно и действенно, ведь Хаф силу особо не сдерживал, и синяки я получала весьма значительные. Хорошо хоть бой вел с активными ножнами, чтобы не прирезать ненароком. Каждый раз он подлавливал меня на чем-то новом, неожиданно меняя рисунок боя. Привыкнуть и приспособиться было нереально! Вот и сейчас я едва успела отскочить от колющего удара в бок, который мгновенно перерос в резкий секущий по ногам вторым лезвием. Покрытый ножнами клинок подбил мне обе ноги, и я шлепнулась на спину.

— У шесс-те два клинка. — яута-те в который раз сообщил очевидный факт, рывком поднимая меня на ноги.

— Я знаю. — проворчала я, тяжело опираясь на его руку. — Даже если я успеваю заметить удар, я не успеваю среагировать. Ты слишком быстро двигаешься!

— Долго еще не сможешь. — проникновенно сообщил мне яут.

Как "оптимистично" и "ободряюще"!

— Все ваши настолько быстрые? — булькнула я, вставая на ноги.

В ответ — фырканье.

— О как! То есть, шансы у меня есть?

— Есть. — короткое пожатие широкий плеч и протянутая рука.

Я положила свое оружие в его ладонь. Хаф подошел к стойке и положил оба шесс-те на подставку.

— Удары.

Я с сомнением глянула на его мощную поджарую фигуру. Удары... как же... Порой мне кажется, что мои удары для него как пинание котенка. Размяв кисти, я встала в уже привычную стойку, размеренно отрабатывая удары кулаком. Поскольку такого тренажера как груша на корабле не было, ее роль выполнял Хаф, любезно предоставив для этих целей свои ладони. Короткий замах, удар на выдохе изо всех сил, качнуться назад, вдох и еще, и еще...

— Используй все тело. — сильные руки даже не дрогнули. — Бей сквозь меня.

Замах, выдох, резкий удар всем телом, словно цель где-то за спиной яута. Руки воина чуть дрогнули, компенсируя силу удара.

— Еще!

Удар на выдохе, отшаг, вдох, замах, удар. Стрельнули болью костяшки, а яут чуть качнулся назад.

— Уже лучше.

Хаф перехватил мою руку, чуть развернулся, гася инерцию движения, осторожно размотал ленту с моего кулака. Костяшки покраснели и опухли.

— Скоро привыкнут.

Как ни удивительно, двигаться стало легче. Синяки хоть и болели, но я не чувствовала себя куском отбивной.

Хаф подвел меня к знакомому ящику, уже заполненному горячей водой, жестом приглашая воспользоваться благами цивилизации. Пока я раздевалась, он взял с полки заблаговременно подготовленный автоматический инъектор и вогнал мне в плечо какую-то пакость. Я даже не поинтересовалась, что там. В следующее мгновение в воду полетел шарик. Вода вспенилась и помутнела.

— Это что?

Ответом стало зубодробительное название препарата, мало что мне сказавшее.

— Тебе поможет. — порадовал меня Хаф. — Снимет боль в мышцах.

— А синяки? — скептически спросила я, рассматривая свою руку.

Вместо ответа в меня полетела пустая капсула, выщелкнутая из инъектора. Я поймала прозрачный цилиндрик, вчиталась в резкие рубленные символы. Мощное заживляющее, подстегивающее регенерацию. Жрать после него я буду хотеть со страшной силой, но и правда поможет. Через часика четыре.

Горячая вода принесла облегчение. Препараты уняли боль, а многочисленные синяки и ссадины уже пожелтели. Вылезла из ящика я только когда вода начала остывать, а Хаф закончил тренировки. Пока напарник мылся, я успела натянуть поддоспешник, принесла со склада пайки, из арсенала — упаковки стрелок для ароста, термические гранаты и боксы с маячками и зондами. Доспехи лежали на широком столе.

Сборы много времени не заняли, и на закате мы вылетели из ангара. Лучи заходящего солнца заливали мир кровью, расплескивая жидкое золото на воды реки, петляющей меж камнями. Цель нашего пути — улей, расположенный под полуобвалившимся остовом давно заброшенного дома, скрытого кронами деревьев.

Атта опустилась на полянке чуть в стороне от улья. Не стоит слишком явно наглеть: каинд амедха, конечно, ничего не смогут сделать с машиной, но твари они умные, и отрезать от челнока в случае эвакуации вполне в состоянии.

Хаф заглушил двигатели и резко встал, выбив меня из странного созерцательного состояния на грешную землю. Опять я не о том думаю. Подняв глаза, я встретила внимательный взгляд золотых глаз яута.

— Какова задача? — тихо спросила я.

— Первая зачистка. — Хаф одел шлем, вновь превращаясь в закованную в броню статую. — Если будет возможно — полное уничтожение.

От странной интонации в его голосе у меня побежали мурашки.

— Ннан"чин"де?

— Есть еще один. Крупнее. — яута-те снял с крепежа шесс-те. — Намного крупнее.

Я вздрогнула.

— Откуда?

— Малый город.

У меня затряслись руки. ГОРОД! Это же... ТЫСЯЧИ тварей!

— Когда?

— С самого начала. Все ятканде там.

Вот и ответ на мучавший меня вопрос, а я все никак не могла понять, куда подевались недобитые нами ятканде. Теперь знаю, куда.

— Пора зачищать мелкие улья?

Хаф медленно кивнул.

— Ты уже можешь.

Что именно я могу, я решила не выяснять, а то, боюсь, ответ мне не слишком понравится. Хаф развернулся, открыл шлюз и выпрыгнул из атта. Подхватив оружие, я спрыгнула в густую траву. За мной с тихим шелестом закрылась диафрагма шлюза.

Солнце практически закатилось за горизонт, лишь краешком выступая над темным ковром леса. Вечерний воздух, свежий, напоенный ароматами зелени, лесных цветов и влажной почвы бодрил и освежал. Стрекотали и цвиринькали насекомые, тихо шелестела листва под легким ветерком. Тишь да благодать. Плечо оттягивал боевой р"кра с навесным блоком питания, уж слишком прожорливым было это оружие, чтобы ограничится базовым. Я первый раз вышла в поле с этим оружием, и мне это не нравилось. Хаф ждал проблем, раз решил взял полную экипировку.

На плечо опустилась тяжелая ладонь, закованная в броню. Я подняла голову, всматриваясь в бесстрастную маску шлема.

— Пора?

Короткий кивок.

Стремительный бег через лес, и вот мы стоим перед покосившейся деревянной халупой, щедро облепленной уже почерневшими выделениями чижей. Логово обустроено и вовсю используется. Клинок разделенного шесс-те прижат к предплечью, в левой руке — метательный нож. Сейчас нельзя шуметь. Р"кра — оружие для боя, когда тревога уже поднята. Сейчас наше спасение — тишина.

Хаф тоже разделил свое оружие, взяв один клинок в левую руку, оставив правую свободной. Яута-те — амбидекстр, ему без разницы, какой рукой вести бой. Встретив мой взгляд и правильно определив вопрос в слегка наклоненной голове, он коснулся пальцем диска с боевым кнутом и кассетой с метательными ножами.

Мир окрасился багрянцем. Хаф бесшумной тенью скользнул в покосившееся строение, а я — следом за ним с небольшим запозданием. Никого. В полу — уже знакомая дыра. Яут легко спрыгивает вниз, без единого звука приземляясь на корточки. Мгновение, потребовавшееся ему чтобы осмотреть первую комнату, поднятая ладонь. Я осторожно спускаюсь вслед за ним, стараясь не шуметь.

Первая встреченная нами тварь беспечно дрыхла в своей лёжке на потолке. Хаф метнул нож, рванул вперед, перехватывая выпавшую из гнезда тушу и аккуратно положил на пол. Едва слышный хлюп: яут вытащил нож из виска твари, вытер о почву и вернул в кассету. Короткий кивок и мы пошли дальше.

Первый уровень был зачищен без звука: твари беспечно спали, и Хаф их убивал одну за другой, аккуратно, бесшумно, используя только метательные ножи. Двенадцать тварей и два хаггера, перехваченных в прыжке из столь удобных ниш. В стену ввинтилась лазерная завеса, но не включилась. Еще рано. Хаф спрыгнул на второй уровень, осматривая довольно широкий извилистый коридор, пока аппаратура атта стремительно сканирует пространство, прорисовывая для нас план подземного лабиринта. Камер с жертвами здесь не было. Только извилистые коридоры со спящими тварями, до сих пор не поднявшими тревогу.

Я молча шла за яута, даже не пытаясь проявлять самостоятельность и самодеятельность: не факт, что мне удалось бы убить тварь с одного удара, а поднять тревогу из-за ошибки не хочу. Пока единственная от меня польза — это придерживать выпадающих тварей, не давая им рухнуть на землю и зашуметь. Хаф уже не пытался подхватывать туши. С этим гораздо проще справлялась я. И ножи вынимала и возвращала их напарнику. Хаф оценил удобство, и теперь мы зачищали коридор куда быстрее: бросок ножа, подхватить выпавшую тушу, уложить у стены, вытащить нож, вернуть в руку яута-те, бросок...

Отлаженный механизм зачистки прервали три дозорные твари, выскочившие из-за поворота коридора. Три ножа один за другим сорвались с рук яута, туши шлепнулись на пол, но... тишину сохранить не удалось. Тихое шипение сделало свое дело. Зашевелились бойцы в лежках на стенах и потолке, стекаясь к нам со всего яруса, а Хаф убрал возвращенные мною ножи в кассету, сдернул второй клинок шесс-те и, не останавливаясь, врубился в заторможенных после сна бойцов улья, не давая им прийти в себя и сбросить оцепенение.

Визги, шипение и скрежет металла заполнили коридор, я держалась чуть в стороне, не спеша вмешиваться. Коридор достаточно узкий. Вернув клинок на спину, я сняла с пояса арост...

Первую волну защитников улья перебили. Десятка четыре чижей-бойцов, пара трутней.

— Уже можно не скрываться? — тихо спросила я, переступая разваленный почти пополам труп.

В ответ — короткий кивок и лазерная завеса, перекрывшая коридор за моей спиной.

— На третий?

Еще один кивок в ответ и тихий стрекочущий смешок. Для могучего яута эта бойня — лишь разминка перед зачисткой, а для меня такое количество чижей опасно! И как бы не смертельно опасно! Поежившись, я крепче сжала оружие и пошла за яута-те.

На третий ярус мы спустились, просто спрыгнув в широкий провал. Четыре метра для меня уже не были чем-то критичным: тело после капсулы ощутимо усилилось.

Твари нас явно ждали. Не успела я встать, как со стен на меня прыгнули два чижа. Отшвырнув арост, я сдернула со спины шесс-те, перекатом уходя вбок. Над головой свистнуло лезвие, я вскочила на ноги, добивая подраненного Хафом чижа, развернулась, одним движением свинчивая шесс-те в единое целое, отскочила чуть в сторону, давая напарнику пространство для маневра. Вторая тварь припала к земле и прыгнула на меня, проигнорировав яута, рывком вломившегося в потерявшего равновесие от хлесткого удара монстра. Наколов тварь на шесс, как на копье, я припала на колено, перекидывая тяжелое тело через себя, выдернула оружие, развернулась и, продолжая движение, развалила врага пополам.

Прав Хаф. Уклоняться, не блокировать монстров. Я не выдержу силы удара! Мелкая и легкая!

Хаф ухватил чижа за хвост, рывком вломил его в стену, подставляя мне для удара. Одной рукой. Я разворотила черную башку. Чиж дернулся и затих. Хаф убрал шесс на спину, медленно обходя ползущих по стене уродов. Я подобрала арост и повесила его на пояс.

Шелест вышедшего в боевое положение кнута и тихий стук била, упавшего на пол, прозвучал как-то особо зловеще в наступившей тишине. Иззубренный, состоящий из острых загнутых звеньев, хлыст как живой взвился в воздух, сбивая тварь с потолка. Прервавшееся шипение, удар била развалил черный череп на части. Рывок, разгон смертоносного кнутовища, стремительный поворот воина, и еще три твари посыпались со стены!

Я отступила в сторону, вжалась в стену. Никогда раньше не видела, как Хаф работает кнутом. Я предполагала, что это мало распространенное оружие очень опасно, но реальность превзошла самые страшные предположения! Семиметровый кнут с небольшим острием-билом на конце в умелых руках разрубал на куски, сдергивал с пололка, ломая кости, распиливая острыми кромками туши. Яута-те полностью контролировал довольно широкий и высокий коридор, постоянно смещаясь, не давая тварям спрыгнуть, порой перехватывая прямо в воздухе. Единственный недостаток — кнут требовал простора. Но сейчас, в широком коридоре, было где развернуться. Я же просто смотрела во все глаза, включив запись с визоров моего шлема. Возможно, когда-нибудь я к этому привыкну, но сейчас... Я метнула нож, сбивая проскочившую мимо яута тварь, подскочила и воткнула ей меч под ребра. Над головой со свистом пронесся кнут, сдергивая с потолка еще одну тварь. Короткое движение сильной руки, и монстр покатился по земле, вереща, разбрызгивая едкую кровь из глубоких рваных ран.

Твари с визгами и шипением отступили за поворот резко сужающегося коридора, растворившись в нишах. Хаф нажал на кнопку в рукояти и кнут со щелчками стянулся, стряхивая с лезвий куски белесой плоти и едкую кровь. Короткая волна энергии, вонь подпаленного мяса и оружие вновь чистое и готово к бою. Хаф убрал кнут в чехол на бедре и вновь снял шесс-те.