Неустрашимые. Книга вторая - Пешка

Сиди и не реагируй.

Выполнять этот прямой приказ было сложно не только потому, что это было неправильно и, что в последующем Инквизиция свое возьмет и получит еще один рычаг давления на обе стороны, но и потому что там были замешаны знакомые ей лично люди. Точнее один знакомый. Черноволосый и голубоглазый, с дерзкой и обаятельной улыбкой. Человек, с которым у нее никогда не будет общего будущего, но мысли о котором она никак не могла вытравить из себя.

Анаис зло посмотрела на экран своего рабочего компьютера, где то и дело всплывали отчеты агентов, что следили за боестолкновением, и бессильно сжала кулаки.

Это только первое, а ведь мистер Абрак четко дал понять, что их будет несколько.

Впервые в своей рабочей практике инквизитором Анаис ненавидела все, что с ней связано.

* * *

Ян сидел в большой и светлой комнате, которая, судя по всему, играла роль гостиной в доме миссис Краст. Сама пожилая женщина сидела напротив него и с заметно усталым видом пила зеленый чай с какими-то добавками. Он не уточнял, не до этого было.

Оглашение завещания прошло практически без эксцессов, если не считать за таковой возмущение Даниэла О'Нату, отца его биологической матери, когда выяснилось, что и Яну было кое-что завещано. Дедом его называть, даже про себя, Ян отказывался, не признавая между ними никакого родства. Если Сильвану ему пришлось признать своей матерью, не смотря на отсутствие таковых записей у него в свидетельстве о рождении, чтобы не расстраивать своего отца лишний раз, то что касается ее родителей, можно сказать, что их просто для него не существовало. Просто пустое место, голографическая проекция, которая отчего-то имеет самосознание. Парадокс. На который парень имел неудовольствие налюбоваться во время чтения завещания Арлена.

Последней волей его двоюродного дяди, которого он больше воспринимал своим старшим братом, ему досталось три ядра Зверей с заключенной в них способностью к лечению практически от всех болезней, кроме выращивания ампутированных конечностей и когда у больного активировано два источника одновременно. В последнем случае он мог только унять боль и продлить жизнь на небольшой срок. Также ему отошла любимая гитара Арлена и несколько книг, среди которых почти все оказались песенниками, с записанными в них словами песен и нотами к ним. Лишь два увесистых томика, из тринадцати полученных, оказались работами известного саблиста, который делился своим опытом и наблюдениями.

Когда Ян услышал про это, его горло судорожно сжалось, но он сдержал рвавшийся наружу предательский всхлип. Больше он не хотел лить слезы. Арлен бы этого не одобрил. Тем более не хотелось это делать перед Даниэлом О'Нату, который бросал в его сторону возмущенные взгляды. Как же, такая сумма в виде ядер уходит в руки чужака! Но демоны их всех подери, как же это было больно. Особенно после осознания, что даже после своей смерти, сероглазый О'Нату со слегка бесшабашной и добродушной улыбкой, умудрился проявить о нем заботу. Это было так в духе Арлена. Говорить о своих отношениях не словами, а поступками. Ведь забота и любовь была видна в них не меньше, чем если бы тот сказал об этом открыто.

— О чем вы так задумались, молодой человек? — Прервал его горестные размышления голос Астреи Краст.

— Смогу ли я вот так же, со словами 'жизнь так прекрасна' умереть, — Ян ответил не совсем то, но этот вопрос его также волновал. — Хватит ли у меня храбрости? Или умения жить так?

— Ваша жизнь еще впереди, уверена, вы найдете ответ на этот вопрос, — произнесла пожилая женщина, глядя ему прямо в глаза.

И вот что было странно, это не было похоже на подбадривание, но тем не менее Ян увидел в этих словах поддержку и веру миссис Краст в то, что он сможет так же. Может быть это все ему только почудилось, но его внимание привлекла серая тень, что грациозным прыжком приземлилась прямо на колени женщине и требовательно мяукнула.

— Кого-то мне она напоминает, — Ян посмотрел на кошку, что довольно щурила свои голубые глаза на легкое поглаживание от мисси Краст.

— Эта бродячая кошка была рядом с вами в тот день, — ответила она, отставив чашку с чаем на стол.

Кошка, словно поняв, что речь идет о ней, вначале повернула голову в сторону миссис Краст, потом посмотрела на него своими голубыми глазами, после чего спрыгнула с колен пожилой женщины и также нагло запрыгнула на его колени, вновь требовательно мяукнув, требуя внимания и ласки.

— Вы ее решили взять к себе? — С легким удивлением поинтересовался Ян, начав гладить проявляющую нетерпение, которое выражалось в тыканье головой в его руку, серое создание.

— Ха, решила, — фыркнула миссис Краст в ответ. — Можно сказать, что меня просто поставили перед фактом.

— Даже так? — Ян приподнял обе брови и посмотрел на кошку, которая неожиданно улеглась на спину, подставив ему свой живот.

— Поразительно, — пожилая женщина тоже слегка приподняла свои аккуратные седые брови. — Ты первый, кому она оказывает такое доверие.

— Может это оттого, что я ей в тот день скормил пару сосисок? — Предположил Ян.

— Вряд ли дело только в этом, — слегка качнула головой миссис Краст. — Она уличная, считай дикая, а дикие животные, да и вообще большинство животных редко кому показывают свой живот, так как это наиболее уязвимое место у них. Это огромный признак доверия, молодой человек.

— Может быть, вы будете уже называть меня по имени? — Помимо его воли вопрос получился резким, раздраженным. Потом смутился своей вспышки и произнес. — Простите.

— Пустое, — слегка кивнула головой и никак больше не отреагировала на его тон пожилая женщина. — Невероятный человек глава семьи О'Нату. Спустя всего час с небольшим он сумел привить тебе стойкую неприязнь к этим словам.

— Я даже больше скажу, — Ян почувствовал, как под его руками заработал меховой моторчик, урча от удовольствия. Он четко уловил изменения в ее тоне и переход обращения на 'ты'. — Он сумел привить мне стойкую неприязнь практически ко всему клану Инлиарат. За редким исключением.

— Я надеюсь, что это редкое исключение именно я? — Губы пожилой женщины тронула легкая улыбка.

— Даже не сомневайся, — вернул ей похожую улыбку парень, также меняя свой стиль общения.

— Люблю уникальность, — улыбка женщины стала довольной.

Видимо, она была очень зла и недовольна действиями своих соклановцев, раз позволяет ему отзываться о ее клане подобным образом, промелькнула мысль у Яна.

— Что ты собираешься делать? — В глазах его собеседницы появился живейший интерес.

— В банк поеду, — он скосил взгляд на футляр с гитарой и два чемодана. Один большой, с книгами, другой небольшой, но толстый, с ядрами.

— Я имела в виду не сейчас, а вообще, — миссис Краст сменила позу, слегка пересев, и стала выглядеть более официально и даже подавляюще. Особенно с ее неизменно прямой спиной. Психологический ход, который женщина использовала не задумываясь, по привычке. — Какие у тебя планы? Я слышала, что ты ушел со своей работы в галерее.

— Я уже нашел другую, — Ян аккуратно убрал со своих коленей начавшую дремать кошку, заслужив осуждающий взгляд голубых глаз. Но легкое поглаживание рукой сменило гнев на милость, и та вновь задремала. — В другой стране, правда, но там хорошие перспективы для моего роста. Как карьерного, так и профессионального.

— Отрадно это слышать, — по-доброму улыбнулась она. — Когда приступишь?

— Есть еще неоконченные дела здесь, — ответил парень неопределенно, вспомнив ту кипу бумаг и справок, которую ему предстояло получить и подписать. — Кто же знал, что главный бич нашей цивилизации — это крючкотворы в офисах и их всевозможные бумажки.

— Я могу помочь, — сразу же предложила пожилая женщина. Предложила совершенно искренне. — У меня остались хорошие знакомства в разных министерствах.

— Я справлюсь, — Ян ободряюще улыбнулся.

— Конечно, — слегка кивнула головой мисси Краст. И Ян вновь почувствовал, что она в нем ни капли не сомневается. Очередное приятное открытие для него в этой женщине. — Но, если вдруг что-то нужно ускорить, то скажи мне. Связи имеют уникальную способность сокращать потраченное время во всей этой бюрократии.

— Да мне не к спеху, — Ян убрал руку, которой гладил кошку. — Это считай мой отпуск перед очень длительной работой. Не думаю, что у меня получится нормально отдохнуть в ближайшие лет пять. Но за предложение спасибо.

— Не за что благодарить, — тоже сделала неопределенный жест рукой хозяйка дома.

— Старая, — Ян стал серьезным и не обратил на внимательный прищур глаз миссис Краст никакого внимания. — Если я тебя попрошу о чем-то, ты выполнишь?

Вопрос звучал глупо после того, как сама женщина совсем недавно предлагала ему помощь, но это было не так. Одно дело, помочь в ускорении работы с бумагами в каком-нибудь чиновничьем аппарате и совсем другое просить о такой помощи. Тем более хранителя имперского клана. Но благодаря Арлену, Ян прекрасно знал, что именно хранителей о таком просить можно лучше всего. Хранить тайны те умели.

— Это не навредит моему клану? — Тоже стала предельно серьезной пожилая женщина.

— Не знаю, — качнул головой Ян. Он мог легко соврать. Даже не совсем соврать, ведь от его действий ни один член клана не пострадает. Но вот обещать, что это никак не навредит ее клану он не мог. Вред по любому будет. Вопрос только в том, какой именно. — Уничтожать его никто не будет, и за его членами охотиться тоже, но вот на тебя повлиять может. Я так думаю.

— И как же? — Серо-зеленые глаза смотрели на него прямо. Требовательно.

— А кто тебя знает как? — Ян выдержал этот взгляд. — Я не могу тут за тебя ответить. Если все так, как я думаю, то ты испытаешь чувство разочарования, если нет, то я и гадать не берусь. У меня пока получается только проводить более-менее приличный анализ, но строить теории о будущем не очень.

Наступило молчание.

Женщина сидела и внимательно рассматривала Яна. Не спеша с ответом, обдумывая его последние слова, которые несли немалую подсказку.

— Сколько у тебя баллов в тесте Реннинга? — Прозвучал неожиданный вопрос.

— Официально сто восемьдесят три балла, но на самом деле за двести, — не стал скрывать правду Ян, чувствуя, что от его честности зависит ответ на его собственный вопрос.

— Клянусь, я выполню твою просьбу, — решилась пожилая женщина.

Когда она произнесла эти слова, то ее осанка, и без того прямая, неуловимо изменилась, приобретя гордость и силу. Как такое было возможно, Ян раньше не представлял и сейчас невольно оказался под впечатлением. Это не было психологическим трюком, как до этого, но эффект был во много раз больше. Сейчас он без всяких сомнений верил, что эта удивительная женщина могла повелевать целым кланом.

— Произойдет одно событие и тебе могут много всего наговорить, — Ян тоже выпрямил спину, копируя свою собеседницу, чтобы соответствовать. — Не верь, и когда тебе придет приглашение на встречу, прими его.

— Что за встреча? — Последовал уточняющий вопрос. — Пойми меня правильно, Ян. Я не отказываюсь от своих слов и не торгуюсь, чтобы вытянуть из тебя больше информации. Мне каждый день приходят разные приглашения, и я не хочу пропустить это.

— Это приглашение ты никак не пропустишь, — Ян уверенно улыбнулся. — А на все остальные вопросы ответы получишь на той встрече.

— Заинтриговал, — позволила себе усмешку мисси Краст, но Ян видел, что она очень напряжена и пытается понять, что же он от нее скрыл.

— В этом отношении ты тоже уникальна, — парень решил немного подсластить пилюлю. — Я доверил эту просьбу только тебе одной. Потому что тебе я доверяю. Одной из немногих.

— Льстец, — уже оттаявшим тоном произнесла пожилая женщина, а ее усмешка вновь стала легкой улыбкой.

Доброй, немного грустной и понимающей.

Он этим разговором дал ей достаточно пищи для раздумий.

* * *

Астрея Краст по всем правилам этикета проводила своего молодого и наглого гостя. Но желания ругаться на него и злиться не было. Наоборот, своим поведением этот мальчишка со своим неизменным обращением 'старая', как никогда сильно напоминал ее погибшего внука. Минору тоже был резок в своих словах, но именно этот грубый и наглый мальчишка всегда проявлял о ней самую искреннюю заботу среди всех родственников. Он давал распоряжение слугам, чтобы те повесили погреться ее любимый домашний халат возле печи или батареи, чтобы зимой, когда она вернется со своих уроков, она могла быстрее согреться. Так раньше всегда делал Акрам, ее муж, а внук просто перенял эту традицию. Но этот один поступок говорил гораздо громче всяких слов о его отношении. Ведь Минору отдавал распоряжение слугам даже если сам был неизвестно где и непонятно в каком состоянии. Даже во время самой лихой и развеселой гулянки со своими друзьями он всегда помнил и делал это. Были и другие похожие проявления любви, конечно.

Ян же...

Раньше были только одни колючки в ответ на любые ее действия, но учеба в Шионе пошла мальчику на пользу. Он повзрослел, научился думать и самым наглым образом, после своего возвращения, разбил ту стену отчуждения, которую она столько лет строила между ними. Сколько лет она, старя дура, старательно обращалась к нему не иначе, как 'молодой человек', таким образом стараясь его обезличить. Сделать из просто ученика, болванку, о котором и не вспомнит со временем. Но этот сорванец всегда умудрялся сделать неожиданный ход на опережение и все ее планы рушились. Ведь она совершенно не так планировала первую встречу с сыном Сильваны, а тот взял и залез в ее сад воровать яблоки вместе с другими мальчишками, порушив тщательно спланированную встречу в городе.

А это его виноватое 'прости', после того, как он огрызнулся на ее 'молодого человека' сегодня? Ведь дело было не только в том, что Даниэл О'Нату его настолько разозлил. Нет. Парень инстинктивно разозлился на то, что она попыталась от него отгородиться. Глупо, по старой привычке попыталась. Он и сам до конца этого не понял, но она все прекрасно видела и винила в этом себя. Ведь именно она первая не выдержала своей же линии поведения и дала ему знак, что он ей дорог. Тогда, когда он закончил школу и пришел к ней на урок, потом после хольмстранга. Она первая делала эти небольшие шаги, и мальчик, не задумываясь, делал их в ответ. А уж после истории с Винсентом она и вовсе открыто заявила о Яне, как о своем ученике.

Удивительно, как же глупо порой она себя вела, не смотря на весь ее хваленный ум и опыт.

Кстати об уме.

Астрея прошла в свой кабинет, открыла верхний ящик у своего рабочего стола и достала небольшую выписку из официального центра тестирования Аскерстана. 'Асанж Ян, 2837 года рождения', гласили верхние строки. 'Результат — сто восемьдесят три бала'. Ниже, было написано несколько неровным почерком, показывающим, что у человека, ее написавшего, мысль опережала руку — 'потенциал — выше двухсот десяти баллов'. Ее знакомый имел достаточно опыта в этом вопросе, чтобы его обычная приписка от руки гарантировала, что реальный результат у мальчика минимум двести десять баллов.